El futbolista francés tiene muchísima calidad en su pie izquierdo

Con este tipo de fichajes -porque el galo no es el único miembro de esta peculiar estirpe de jugadores- nunca existe un término medio: puerta grande o enfermería. Porque no se puede estar en misa y repicando. Indudablemente, si este texto pretendiese aislar la cabeza del propio futbolista francés para centrarnos única y exclusivamente en sus piernas, lo lógico sería decir que con este fichaje el Real Valladolid de Sergio González ya está, ipso facto, dos o tres cuerpos por delante de sus rivales en la lucha por la permanencia. Pero si algo ha demostrado Ben Arfa durante estos años en la élite es que quien más empeño ha puesto en distanciar la mente de sus posibilidades como ‘jugador élite’ ha sido él mismo.

Ben Arfa podrá ocupar muchas posiciones en el Real Valladolid

No obstante, nadie mejor que el Valladolid habrá sopesado todas estas cosas antes de levantar el teléfono, y su oportunidad al talentoso jugador francés es, indudablemente, una gran noticia para todas las partes, incluyendo al espectador neutral de LaLiga. A nivel de sistema, zurdo por naturaleza, Ben Arfa podrá ocupar distintas posiciones en el 4-4-2 de Sergio González. Podrá jugar desde la derecha, a pie cambiado, como hace habitualmente Óscar Plano; podrá entrar desde la izquierda, más abierto o más cerrado; y podrá acompañar al delantero, pues raro será verlo alguna vez en el doble pivote, para jugar por detrás de alguno de los delanteros, bien como segundo punta o incluso mediapunta si Sergio González vuelve al sistema 4-2-3-1 que ya utilizó durante un tiempo el curso pasado.

Ben Arfa tiene tantísima calidad en su pie izquierdo que no le importa recibir más abierto o más cerrado, en banda, en la frontal o en el pico del área, y de espaldas o ligeramente perfilado. Supera a través del regate y el cambio de ritmo. Y esa combinación, sin ser un jugador realmente diferencial -en cuanto a su velocidad- a campo abierto, seguramente será la que pretenda explotar Sergio González a través de la pizarra. Si el Real Valladolid, acostumbrado a vivir normalmente en repliegues bajos, trata siempre de salir al ataque a través de los desmarques -tanto en el apoyo como en la ruptura- de sus dos delanteros, ahora, con la llegada de Ben Arfa, tendrá un recurso valiosísimo sobre el que apoyarse, juntarse y acercarse al área contraria ahorrándoles mucho esfuerzo a ambos.

No se trata sólo de un tema de experiencia europea –argumento que, por otro lado, también tiene su peso-, sino también de que la forma que tiene este Betis de afrontar el juego presenta una especial dificultad cuando llegan las eliminatorias, donde todo se acelera y el tiempo se reduce, más si el rival vive tan cómodo en un ritmo de encuentro tan elevado.

El Betis nunca pudo jugar al ritmo en el que se siente cómodo

Hay que decir que el sistema de control que ha conseguido desarrollar este Betis a priori parece un arma espectacular ante el caos que provoca una copa europea, pero el doble enfrentamiento ante el Rennes dejó claro que la más mínima fisura –algo que sucede si en un plan como este tus jugadores no son de la superélite y el cuero se pierde más de la cuenta- no concede segundas oportunidades.

Quizás buscando controlar más todavía lo que sucedía, Setién buscó para el encuentro de vuelta ubicar a Joaquín y Guardado como carrileros, probablemente para dividir la atención de un Rennes que, como en la ida, fue muy arriba a presionar, soltando a su segundo pivote, Bourigeaud, hasta la altura de Marc Batra.

Niang y Sarr castigaron constantemente la espalda de Joaquín y Guardado, con un gran Ben Arfa activándoles

A partir de esa ubicación de sus piezas, con Ben Arfa y Hounou sobre los centrales exteriores, Bourigeaud yendo hasta Bartra, y Sarr y Niang tapando el pase hacia fuera, Julien Stephan consiguió que el Betis nunca lograse asentar la posesión en campo rival, dando lugar, más tras el 0-1, a un partido de muchísimas transiciones y ritmo alto, donde sus gacelas se impusieron una y otra vez.

El buen ritmo para anticipar por parte de sus cuatro zagueros resultó además un problema añadido para el Betis, que tiene calidad para saltar presiones altas, pero que apenas logró girar en campo rival ante el buen acompañamiento de los defensores franceses a la presión de los cinco futbolistas que jugaban más adelantados.

Miguel Quintana: […] De momento no estamos viendo nada realmente claro. Es decir, no es cuestión de que el PSG sea de Emery, de Blanc o de otro tipo, es que el equipo todavía no ha cogido forma. Y esto resulta un cierto problema a la hora de competir en Europa, pero es que también le está complicando a la hora de competir en su propia liga doméstica.

Albert Morén: Absolutamente. Lo estamos viendo. Es un PSG muy distinto al de la temporada pasada…

Miguel Quintana: Pero distinto, Albert, para mal sobre todo. No es que sea simplemente diferente porque ha escogido otro camino, sino que es distinto y, además, también es peor.

Albert Morén: Pero ha elegido otra cosa, otra forma de ser y de expresarse sobre el campo. Y seguramente este proceso, este trasvase, es el que está generando estos problemas de indefinición. Todavía no se ha culminado, todavía hay muchas fugas que el PSG tiene que atajar para poder ser un equipo más competitivo, más reconocible, de lo que es hoy en día.

M.Q.: Recientemente leíamos una entrevista a Unai, en la que el técnico vasco decía que su PSG era más o menos continuista de lo que había sido con Blanc. El tema de la posesión, del juego de posición… Pero yo, realmente, desde mi sillón, no estoy reconociendo a ese equipo. No reconozco la línea continuista. Sobre todo porque luego te plantes ante determinados partidos, por ejemplo, uno que a mí me impacto mucho fue el de Ludogorets, en el que tenía que ganar para ser líder de grupo, y en ningún momento vemos al PSG dominar en campo contrario, no vemos a un PSG manejar buenas secuencias de pases, sino que vemos a un equipo muy abierto y muy largo en el que Ben Arfa parecía que tenía que ser el organizador y el creador, cuando el año pasado era algo totalmente diferente.

A.M.: Coincido contigo. Esa línea continuista que apunta Unai no la veo demasiado. Evidentemente hay jugadores en común y que llevan en sí cierto modo de jugar, caso de los centrocampistas con Motta-Verratti, que tienen su particular sello…

M.Q.: Claro, siguen ahí Albert, evidentemente, pero su importancia en el juego se ha diluido muchísimo.

A.M.: Exacto. Incluso su encaje. El PSG ataca de una forma diferente. Hablabas tú de un equipo más largo, de un equipo más ancho… Es un equipo que basa mucho su juego en los carriles, y lo que es la zona de la mediapunta le cuesta más ocuparla, lo cual es un gran contraste con lo que venía siendo el Paris Saint-Germain los últimos años.

M.Q.: Es que esos extremos abiertos de Emery, es decir, Di María y Lucas Moura, antes llegaron a formar una doble mediapunta jugando por dentro. Ahí hay un cambio estilístico muy grande. Y sí que es cierto que esto tiene mucho que ver con la forma de jugar de Emery, pero no está saliendo del todo bien. Y supongo que en ese sentido, Albert, hay que sacar a colación el gran fichaje de invierno: Draxler. Sobre todo porque es verdad que, incluso en este grado de indefinición y de complicaciones para atacar de manera conjunto, con el alemán ganas calidad diferencial.

A.M.: A mí me parece que el fichaje de Draxler tiene una doble vertiente. Por un lado es verdad que encaja muy bien en este espíritu ofensivo del PSG de Emery, más exterior y más vertical, muy concentrado en generar más ocasiones de gol, lo cual también tiene mucho que ver con el cambio de delantero centro de Ibrahimovic a Cavani. En este sentido, Draxler es un jugador que con un toque en el último tercio puede aportar esa calidad distinta. Y, además, me da a mí la impresión de que el alemán, por sus características, quizás puede hilar más con lo que es el conjunto. Que respetando esas líneas maestras exteriores y verticales, también pueda añadir un punto más de matices, un punto más de unión con el resto de piezas.

M.Q.: Le vemos sobre todo en banda izquierda, ¿no?

A.M.: Yo creo que sí. En banda izquierda y siempre mirando de reojo el carril central con esa tendencia que tiene a salir por dentro. Desde ahí puede encontrar la zona de mediapuntas, pero siempre partiendo desde el lado izquierda. Él tiene una capacidad de desborde que Unai sin duda va a aprovechar.

M.Q.: Eso encaja muy bien tanto con lo que veníamos viendo del PSG actual como con lo que podemos imaginar que puede terminar siendo el equipo de Unai. Es decir, con ese volantazo que siempre suele dar Emery en las segundas partes de la temporada. En el Sevilla lo vimos de forma muy clara. Ese cambio de un fútbol más asociativo y abierto a uno más cerrado y de más contragolpe que le valió para ganar tres competiciones continentales de forma consecutiva. Pero, claro, aquí yo tengo dudas. La primera es si esto lo puede hacer en París, en un equipo diferente, en un club distinto, después de haber perdido algo de crédito y confianza en estos primeros meses. Y, en segundo lugar, quizá el más interesante a nivel de debate, si el PSG tiene jugadores para ello. Yo no lo tengo claro…

A.M.: Es que es complicado. La plantilla del Paris Saint-Germain, entre la mezcla de lo que ha sido los últimos años y lo que Emery ya ha comenzado a cambiar…

M.Q.: Es rara. No conecta.

A.M.: Exacto. Es una mezcla un tanto extraño que según que jugadores tomen el papel relevo de importancia sí creo que puede ser más ajustable al volantazo de Unai. Evidentemente habría otros muy importantes que perderían esa preponderancia, pero yo creo que a nivel de plantilla habría menos problemas que en lo relativo a lo otro que has comentado: el estatus del PSG no ya en Europa, sino sobre todo en la Ligue 1. Esto es muy distinto a lo que sucedía en Sevilla. No sólo por la trayectoria, sino por cómo lo van a enfrentar. Hay que ver qué papel afronta cuando juega contra los rivales de su competición.

M.Q.: Sobre todo porque entendemos que este cambiaría pasaría por quitar a uno de los cuatro atacantes, no sé si Ben Arfa, para meter a un centrocampista más, quizás el propio Krychowiak…

A.M.: Yo creo que sí. Tenemos muy en mente la figura de Krychowiak, que al final está muy vinculada a lo que puede ser ese volantazo o refuerzo defensivo que de Unai. Pero es verdad que la dificultad está en encontrarle el lugar en el campo, porque el PSG […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/eumd

Dice también Balotelli, atacante adusto y enemigo de celebrar sus dianas, como prisionero de una máscara que protege y condena por igual, que durante los últimos años a su fútbol le ha faltado diversión, y que con el ánimo de reencontrarla y recuperar la sonrisa fue que arribó a Niza. A tenor de lo visto hasta ahora no erró el tiro, y aquel goleador sin aparente alegría es hoy otro capaz de festejar un gol camiseta al viento. A buen seguro, sentirse protagonista, como se sintió el mago Hatem meses atrás, habrá ayudado a ello. Cabeza de ratón, pero cabeza al fin y al cabo. Actor principal y responsable, en Niza es el líder de un equipo joven, que mira hacia él y al que Mario devuelve una mirada más madura que la que fue.

«Para mí, vencer es ser protagonista», Mario Balotelli.

Aunadas ambas cuestiones, su rol y su momento, la liga francesa está pudiendo ver a un Balotelli más implicado en el juego, menos intermitente en su intervención, que está logrando mantenerse activado a lo largo de la jugada aun cuando el balón no esté cerca de llegar a sus pies. Sus desmarques y apoyos, y sus significativas caídas a banda cuando su equipo defiende para darle una salida al contraataque tras la recuperación, caracterizan a una estrella que es parte del equipo. Una que en un campeonato como el galo, concentrada y bien enfocada como está y no se esperaba, tenía muchas papeletas para causar estragos.

En una entrevista para el periódico El País, esta semana Unai Emery se refería a la cultura futbolística de la Ligue 1 como una en la que prima una visión individual del juego y en la que, por lo tanto, se favorecen los duelos directos entre jugadores. Balotelli, genio rebelde pero genio al fin y al cabo, incluso en su versión taciturna fue capaz de regar de destellos sus puestas en escena más comunes, de modo que ahora, más conectado a la jugada y ante un fútbol que lo potencia, sus trucos aparecen de forma más regular y provocan un mayor impacto. No por nada, el último milagro del Allianz Riviera fue un imprevisible driblador.

Pléa, Belhanda, Koziello y Cyprien, los escuderos de Mario en Niza.

Ben Arfa y Mario, sin embargo, pese a compartir estatus y haberse legado el dorsal, son dos futbolistas sensiblemente distintos, y por ello el Niza que ahora dirige Lucien Favre presenta varias novedades.  La principal a nivel táctico es la adopción casi definitiva de una defensa de cinco que la temporada pasada alternó con la formada por cuatro jugadores. Siendo Pereira y Dalbert los dueños de las alas, y Baysse y el jovencísimo Malang Sarr arropando a Dante en el área propia, la disposición permite al conjunto galo una forma exterior de ganar altura en ausencia de Ben Arfa, y un caudal abundante de balones sobre los dominios de Super Mario.

Junto al italiano, por su parte, ha cobrado gran valor la figura de Pléa, castigado el curso pasado por una lesión de importancia. Es la actividad y la movilidad constante en el ataque nizardo que complementa al juego de Balo en punta. Quien le concede la referencia y acude a las bandas y, en definitiva, se mueve y desgasta por los dos. El equilibrio y el contrapunto. También unos metros por detrás, en las zonas donde la conducción de Ben Arfa ejercía de nexo hace un año, hombres como los incorporados Belhanda y Cyprien, o el estimulante Koziello, han dado un paso al frente para ganar influencia allá donde no llega su nuevo crack y sumar un matiz más dominante y asociativo al ataque de los hombres de Lucien Favre que lo prolongue cerca de su delantero. La apuesta funciona. Algún secreto tenía Niza.

Foto: VALERY HACHE/AFP/Getty Images

El año de Hatem Ben Arfa en Niza es tremendoContra pronóstico, la eterna promesa se presentó para cumplirse y cumplirla, cuando en la expectativa ya no había ni peso ni recuerdo, no existía el más abajo y sólo quedaban esperanzas desesperanzadas a las que reenamorar. El impacto de su resurgir -resurgir falso porque no llegó a haber un surgir antes- tanto a nivel futbolístico como mediático fue rotundo. Como si desvelara que, aun sin reconocerlo, en cada cocina aguardaba un plato y una ración por si finalmente se dignaba a aparecer. Que pese a los desencantos, pocas cosas esperaba con más ilusión el público francés que encontrarse a Hatem al otro lado de la mirilla.

Disfrutó en Niza de una libertad similar a la de Zlatan en París.

Por eso ahora, el poderoso Paris Saint Germain se ha encomendado a él y a Unai Emery para llenar el vacío dejado por Ibra, en una temporada donde espera rendir cuentas con la Champions League sin que el dominio que ejerce sobre la competición doméstica deba suavizarse. A la vista está que Zlatan y Ben Arfa son futbolistas muy distintos. Uno es genial en el toque y el remate, y el otro en la suerte del desborde, pero durante la última temporada ambos compartieron una libertad posicional en los engranajes de sus respectivos equipos más fácilmente extrapolable. A Ibrahimovic, delantero centro, no era extraño verle aparecer en zona de mediapunta, de interior o incluso de mediocentro, al tiempo que Hatem, en el Niza de Claude Puel y envuelto por dos referencias que abrieran las bandas y una o dos sujetando por delante, disponía de una vasta llanura con la que relacionarse. Como protagonista principal del contraataque en planteamiento, nudo y desenlace, solución para acelerar el mediocampo bajando unos metros su situación u hombre más lúcido en los metros finales.

El caso de Ever no se pareceUna libertad, concesión y atribuciones que no solamente conoce su nuevo equipo sino también quien ya los dirige a ambos desde la banda. El Sevilla de Unai Emery tuvo en la particular figura de Ever Banega a un futbolista que definía tanto la personalidad futbolística del conjunto como su forma de proceder. Mediapunta y mediocentro a partes iguales, el argentino aparecía tanto en campo rival para darle unidad al juego de ataque, como aseando el inicio de la jugada en una suerte de salida lavolpiana ubicada unos metros por delante de la línea defensiva, en mediocampo, en la cual se abrían los mediocentros en lugar de los centrales y quien bajaba no era el pivote sino el enganche. Más allá de esta libertad heredada, sin embargo, igual que sucedía con Ibrahimovic, las características de Banega y Ben Arfa poco tienen en común, y aún pudiéndole asignar unos movimientos parecidos, difícil será que Unai saque del francés algo similar a lo que fue Ever bajo su manto. Sus casos conviene ordenarlos en carpetas distintas. Hatem es, lo apuntábamos, en esencia y sobre todo un regateador, uno que de ser alineado en banda agradece el contrapié para dirigir su arrancada hacia dentro.

El uso que suele dar Emery a sus laterales le potenciaría en banda.

En este sentido, si Unai opta por mantener el dibujo que más veces empleó Blanc en París o por darla la zona del 10 a un futbolista más versado gestionando posesiones, el afecto del de Fuenterrabía por los laterales largos, profundos y exteriores, así como la incorporación del belga Meunier y la presencia en la plantilla de Serge Aurier, le permitirían a Ben Arfa el escenario pretendido. Uno en el que, pudiendo recibir entre líneas habilitado por los pasadores que en el PSG ven el fútbol de cara, y estirada la lona tanto por los laterales como por el delantero centro, darle a Emery y al conjunto parisino el desborde que quizá en otro tiempo echaron de menos.

Los galos vienen de ser un equipo tan cuidadoso como prudente y paciente en el trato del balón, características que lo definieron y le dieron fuerza pero que en las tardenoches de más brillo, incluso cuando mejor lució su fútbol, limitaron su capacidad de generar peligro con constancia ante defensas organizadas. La acreditada pericia de Ben Arfa para superar en el uno contra uno a su par, sumada a la que ya ganó el PSG con Di María el verano pasado, debería facilitar que para Unai, esta vez, una propuesta de juego más asociativa no fuera una barrera.

Foto: PHILIPPE LOPEZ/AFP/Getty Images

– Ahora todos identificamos al Newcastle con su extensa nómina de futbolistas franceses, pero este ciclo, por denominarlo de alguna manera, es muy reciente. Personalmente, más que situar la fecha de comienzo en la llegada de un jugador o de varios jugadores, la situaría en una venta. Más concretamente en la venta de Andy Carroll, que el 31 de enero de 2011 se fue al Liverpool por 40M.

Exacto. Carroll se va del Newcastle cuando llevan cinco meses en la Premier. Acababan de ascender ese mismo verano tras un año en la Championship y Mike Ashley, el propietario, había puesto el club a la venta durante unos meses Entonces, tras volver a la Premier, el Newcastle vende al mejor jugador que tenía a cambio de uno de los negocios que ya es historia de la Premier League por su precio. Y no sólo eso, sino que pocos días antes echan a Chris Hughton, que ahora está en el Norwich, para que llegue Alan Pardew, que estaba en tercera división. A partir de ahí, de la venta de Carroll y la llegada del nuevo entrenador, comienzan a mantenerse en la Premier.

– ¿Cuál era el futuro deportivo del Newcastle en aquel momento?

Newcastle -y todo el río Tyne- es una zona en la que hay muchísima afición al fútbol con el Middlesbrough, el Sunderland o el propio Newcastle. Al volver a la Premier tenían un proyecto bastante serio, la verdad. Cuando bajaron, eran el típico equipo que todo el mundo pensaba que no iba a bajar, que no sucedería al final, pero que termina cayendo. Y no les costó nada subir. Pero, claro, cuando suben y hacen esa gran primera vuelta, al final se terminan llevando a Carroll, su estrella. Y lo han suplido al momento y de buena manera. Además, es que el negocio era irrechazable porque la cantidad era excesiva por un delantero que sólo llevaba cinco meses en Premier…

– El día que Carroll se marcha, el Newcastle sólo tiene un jugador francés (Hatem Ben Arfa, que había llegado ese mismo mes), pero desde entonces no para de incorporarlos. Primero Obertan, Cabaye y Marveux en 2011/2012; luego Amalfitano, Haïdara, Gouffran, Yanga-Mbiwa, Debuchy y Sissoko esta temporada. ¿Por qué? ¿Cuál es la explicación? ¿Simplemente fueron oportunidades de mercado?

Ahora creo que hay hasta 14 francoparlantes en el equipo. No todos son franceses, por ejemplo Cisse o en su día Demba Ba, pero al final cuentan como ellos en cuestión de idioma. Aun así, desde el principio han salido muchas noticias que decían que Pardew les obligaba a aprender inglés para hablarlo en todos los entrenamientos. Él lo consideraba esencial para el club.

Es cierto que a partir de que se va Carroll llegan todos estos jugadores, pero también coincide con que se va el eje troncal del equipo en los años anteriores: Nolan se va a jugar al West Ham, que estaba en Segunda, se va Joey Barton al QPR, y José Enrique al Liverpool. Es una renovación del equipo, que había ascendido y que se acababa de estrenar en la Premier, y que obtiene muy buenos resultados desde el comienzo. A Cabaye lo fichan el año pasado y da un rendimiento espectacular. Igual que Papiss Demba Cisse y Demba Ba, que no estaban en la Premier. Ya sabemos que la Ligue 1 es un poco una liga exportadora… y, además, en Inglaterra están dando un buen resultado. Hazard es el último en llegar, Lloris también está en la Premier, pero si nos vamos más atrás podemos hablar muy bien de Drogba o de Essien, por ejemplo.

– Hablaba con Miguel Ángel Roca sobre si podíamos tirar un paralelismo entre Ligue 1 y Premier League en cuanto a nivel físico se refiere. Me explico: son dos ligas que por esencia y ritmo son muy diferentes, pero ambas dan mucha importancia a la calidad física de sus jugadores en todas sus posiciones y, quizás, esa sea una de las razones de esta política de fichajes y de, como dices, lo rápido que se aclimatan.

Estoy muy de acuerdo. El Newcastle no destaca especialmente por tener jugadores finos, técnicos, que sean distintos por su calidad con el balón en los pies, pero sí por su polivalencia. Yo creo que es el equipo más representativo de esto. Es el caso de Anita, que lo hemos visto en los dos laterales, de mediocentro y en una banda; también de Jonás Gutiérrez, que el otro día lo vimos de lateral pero también ha jugado de interior y de extremo; y de alguno de los franceses, que varios juegan en las dos bandas. Un buen ejemplo es el recién llegado Moussa Sissoko, que en teoría venía para el mediocentro, así jugaba al menos, y ahora lo está haciendo muy bien en la mediapunta. Son futbolistas con unas grandes condiciones físicas que les ayuda a adaptarse a muchas posiciones en un equipo en el que, digamos, el mayor exponente del fútbol fino y técnico es Ben Arfa, que está lesionado.

– Como comentas, estamos ante un equipo totalmente renovado, por estilo y por nómina de jugadores. Y precisamente por este carácter reciente, añadido a las numerosas bajas que han tenido esta temporada y las multiples posiciones que han ocupado muchos futbolistas, diría que aún no conocemos a ciencia cierta el once tipo de Pardew, ¿no? ¿Cuál crees que sería?

Mi once tipo sería Krul en la portería; con Debuchy y Santon en los laterales, a la espera de que Haidara se adapte o no; Taylor y Coloccini de centrales; Cabaye y Tiote en el centro del campo; Ben Arfa, Sissoko, Jonás Gutiérrez, que yo creo que en cualquier posición terminaría jugando seguro; y Papiss Demba Cisse. Un 4-2-3-1, vaya.

¿Qué podemos decir de este equipo? Pues, sobre todo, que son jugadores muy jóvenes, casi todos de 25 para abajo salvo los centrales y Jonás. Además, el Newcastle ahora está sacando muchos chicos de la cantera, como Sammy Ameobi, el hermano pequeño, al que acaban de ceder. Tienen a Shane Ferguson, también cedido en Segunda, y a lo que ellos llaman «The Next Thing», Adam Campbell, un delantero de 18 años que lo hicieron debutar hace dos semanas en Premier, pero que ya había debutado con el Newcastle en la previa de EL en agosto. Con esto quiero decir que la base del equipo es eminentemente joven. Están renovando y mirando, a su vez, al futuro. Yo creo que esto se debe, sobre todo, al famoso contrato de Alan Pardew, al que firmaron por seis temporadas y luego se lo ampliaron a ocho. Hay una clara visión de futuro.

– Con ese once y esa disposición, ¿podríamos decir que el Newcastle es un equipo más reactivo que propositivo? Ese Cabaye-Tiote con Sissoko por delante de avanzadilla…

Sí. Sobre todo es un equipo de mucha presión. Sirviéndonos del ejemplo del partido del otro día ante el Manchester City, que al final terminaron perdiendo 4-0, se notó muchísimo la presión que siempre ejerce Sissoko en el inicio de la jugada del equipo rival. El Newcastle adelanta mucho sus líneas y presiona muy arriba. Tioté, que es muy agresivo, a veces excesivamente agresivo, también concuerda con esto. Incluso Cabaye que, pese a ser un iniciador de juego, es un tipo que también se ha adaptado al fútbol inglés porque es bastante duro. Es un equipo contundente, reactivo y que tiene mucho potencial por las bandas.

– Exacto, porque si juegas con estos tres jugadores, que suelen llegar con muchísimo peligro pero no focalizan el juego, la profundidad y el desequilibrio lo deben encontrar por fuera. Y con Gouffran, Jonás y Ben Arfa, entre otros, esto lo tienen asegurado.

Y los dos laterales, que son muy ofensivos. Además, cuando ves el banquillo del Newcastle, la mitad de los jugadores que tienen es para salir por banda. Están Marveaux, está Gouffran, está Obertan, está Sammy Ameobi… siempre tienen un montón de alternativas en la banda.

– Con Hatem Ben Arfa creo que siempre hay dos opiniones muy contrapuestas: los que lo creen algo sobrevalorado y los que lo valoran muy bien. Si no me equivoco, tú eres de este segundo grupo.

Sí, totalmente. A mí me gusta mucho Ben Arfa, pero sobre todo porque a mí me gustan mucho los jugadores de highlight, aunque entiendo a la gente que no les gusta. Me encantan porque son impredecibles, aparecen cuando les necesitas, o al revés, para bien o para mal. Pero, vaya, a mí me llenan mucho estos jugadores y, además, a pesar de las lesiones, porque la primera temporada le partieron la pierna y no la jugó, lleva dos temporadas muy buenas. Siempre ha estado demasiado golpeado por las lesiones.

Él es desequilibrante por sí mismo, no necesita apoyarse en ningún jugador. A mí eso me parece muy importante en el Newcastle porque, si estamos hablando de un equipo compacto y sin excesivas individualidades, la presencia de Ben Arfa les ayuda a resolver un montón de problemas.

– La cuestión, quizás, es que no puede ser el jugador del equipo. No puede ser el Newcastle de Ben Arfa. Él no es eso y, quizás, por eso luego llega la decepción.

Puede ser que no tenga la personalidad, la jerarquía y la regularidad que se le exige a un líder. Es cierto. En este Newcastle si queremos seleccionar a alguien para ocupar ese puesto de ascendencia, sobre todo el día que se vaya Coloccini, creo que el más indicado de todos es Papiss Demba Cisse. Es el que puede generar más, aunque tampoco es alguien que lleve demasiado en el equipo. También piensas en Cabaye o, sobre todo, en Jonás, que sigue siendo uno de los jugadores más importantes en el club. Estos jugadores deberían ser el estandarte de este nuevo ciclo.

– Este 4-2-3-1 del que estamos hablando es posible, entre comillas, por la venta de Demba Ba al Chelsea, ¿no? Porque el Newcastle al principio de temporada jugaba con una especie de 4-4-2, aunque es cierto que Cisse caía al costado, pero siempre había dos delanteros en el once. Incluso si uno no jugaba, entraba Ameobi para mantener el sistema. Ahora, aunque el dibujo tampoco sea tan diferente, sólo hay uno.

Al principio de la temporada, cuando tenían que compaginarse Cisse y Demba Ba, lo que hacía Pardew era acostar a Cisse en la banda izquierda y Demba Ba de delantero dentro, que se hinchó a meter goles. Esto era justamente lo contrario a lo que ocurría la temporada pasada, cuando Papiss Demba Cisse explotó en lo goleador.

– ¿Cómo crees que sienta este cambio al equipo? Es decir, dos cuestiones bien diferentes: ¿Papiss Demba Cisse mejor solo en punta? ¿El Newcastle mejor sólo con un delantero nato en el once?

Visto los resultados, Cisse mejor solo en punta. Seguro. El año pasado, cuando marcó muchos goles, como digo, es porque jugaba de punta y Demba Ba terminaba escorado. Yo opto por Papiss Demba Cisse de delantero, sin duda. Además, como aquí no tiene gran competencia, porque Ameobi también ha jugado algunas veces pero es totalmente suplente, le viene bien sentir que es la mayor amenaza ofensiva del Newcastle y que de él dependen los goles.

En cuanto al equipo, supongo que sí. Al final, poner a Cissé o Ba en una banda era perderlos como delanteros. Ambos bajaron su rendimiento en cuanto fueron a la banda. Los dos. Y para el trabajo que exige Pardew en el centro del campo tiene otros jugadores en esa posición (otra vez, Jonás).

– Lo has comentado antes. Las bandas no sólo son un peligro por sus extremos, sino que, además, sus dos laterales (Debuchy y Santon) tienen una gran proyección ofensiva.

Sí, porque, además, cuando llegan a línea de fondo encuentran a mucha gente que se ha sumado al ataque. No cuentan con Cisse o con Jonás cuando juega arriba, sino que Sissoko y Cabaye son especialistas en este tipo de jugadas. Moussa Sissoko le está dando mucha potencia en este aspecto porque está siendo, de alguna manera, el Yaya Toure del Newcastle. Está desempeñando ese rol de mediapunta que llega con peligro al área rival y abarca muchísimo terreno de juego.

– Al final todo va unido, ¿no? Si el equipo siente ser reactivo y es muy agresivo en la presión, lo que van a querer cuando recuperen es imprimir aún más ritmo. Y así son sus jugadores ofensivos. No es que sufran cuando atacan en posicional, pero sí que se encuentran mucho más cómodo cuando pueden salir lo más rápido posible.

Quizás también porque no son excesivamente habilidosos en espacios cortos. Por ejemplo, miras a Jonás, que es uno de los más representativos de este estilo, y es un potro de carreras. A Jonás le echas un balón largo y te corre hacia adelante y hacia atrás, hacia un lado y hacia el otro. Igual con Sissoko, que tiene mucha amplitud. O Tioté. Entonces, les gusta el ritmo, les gusta la intensidad, mucho más que detenerse a elaborar la jugada. Con los laterales también pasa lo mismo: Santon cuando sube le da igual lo que haya. No tiene pausa.

– Álvaro, con todo este potencial, ¿por qué el Newcastle está a únicamente tres puntos del descenso?

No pienso que sea una excusa definitiva, pero sí me parece importante recalcar el tema de las lesiones. Al volver de la Eurocopa, por ejemplo, Cabaye reconoció que sufrió una depresión por la derrota. Él había sido un pilar en la temporada pasada… y este año se ha notado. A Tioté lo han tenido sancionado, lesionado y en la Copa África, las tres cosas. En los laterales, hasta que han fichado a Debuchy, han tenido problemas porque Taylor se lesionó y Simpson también es continua baja. En la pareja de centrales ha pasado igual con Steven Taylor. Más Ben Arfa, que está fuera hasta final de temporada. Son muchas lesiones. No es lo más importante, pero quizás sí muy definitorio. Luego también está el tema de que anotan muy pocos goles, sobre todo en Europa League.

– Y que encajan muchos. En Liga van 56 goles en contra en 31 partidos. Son demasiados. Y más cuando tu portero es Tim Krul. Sin embargo, aquí está la otra cara de la moneda: la Europa League. El Newcastle ha llegado a estos cuartos de final tras vencer a dos equipos con mucho potencial como son el Metalist Járkov y el Anzhi Majachkalá. Y, además, es que lo ha hecho sin encajar un solo gol. El contraste entre competiciones es evidente.

Un Tim Krul que, por cierto, también ha estado lesionado estos días. Es cierto que no recibieron ningún gol en los 360′, pero también que sólo marcaron un gol a cada equipo. De hecho, el del Anzhi fue en el descuento del partido de vuelta y contra diez, que lo marcó Cisse. Hay que tener muy en cuenta que el Newcastle empezó en las rondas previas, en agosto, y luego su grupo no fue demasiado complicado. Terminó jugando muchos partidos con los suplentes. La Europa League para ellos ha sido para dar minutos a Amalfitano, para Marveaux, para Bigirimana, que es un centrocampista que me encanta. Pero, claro, se han visto en las rondas eliminatorias y, con una muy buena defensa, aprovechando al máximo sus ocasiones, se han colado en cuartos de final. Ahora, ojo, ya sí está jugando con los titulares, evidentemente. Ahora la Europa League sí motiva.

– Más allá de esta Europa League, que para empezar tiene un cruce muy complicado ante el Benfica de Jorge Jesús, ¿cómo ves el futuro de las urracas? ¿Ves recorrido al proyecto? ¿Debe ser uno de los aspirantes constantes a cazar ese puesto europeo que suele quedar «colgado» en la Premier?

Yo creo que la temporada del año pasado fue excesivamente buena. Igual que esta es peor de lo que debería, la anterior está por encima de sus posibilidades. Se conjugaron demasiadas cosas como, por ejemplo, los momentos alternos de forma de cada delantero. Sabemos que el Newcastle no es un proyecto ganador, digamos. Es un proyecto para estar en zona media-alta, no para luchar obligatoriamente por Europa, aunque con el desembolso que han hecho sí es cierto que pueden optar. Yo no considero que sea un equipo para estar en Europa todos los años, lo de éste ha sido una especie de premio a su gran temporada 2012.

Ahora se les viene el mundo encima porque en la Premier hay muchos equipos en la parte de abajo en cuatro o cinco puntos. Además, en los próximos debe jugar con el Sunderland, que es derbi, el QPR… y luego tienen Liverpool & Arsenal. Son partidos complicados y están a tres puntos del descenso… mientras se juegan la Europa League. Les pasa un poco como al Wigan: están en un torneo copero, pero la vida te la juegas en la liga.

– Hablando de la Premier, ya sabes que hace no mucho Arroyo y Matias Baldo hablaron sobre el hecho de que, por primera vez en 17 años, se hayan quedado sin representante en cuartos de la Champions. Imagino que tú como premieréfilo prefieres quedarte con que, además del Newcastle, Chelsea y Tottenham están vivos en Europa League y son dos de los grandes favoritos.

Totalmente. Yo diría que el máximo favorito es Gareth Bale. El Tottenham va a llegar hasta donde quiera él. Luego está el Chelsea, pero es que le estamos viendo tan dudoso en todos los partidos que, realmente, yo no me fío nada y, por eso, le doy más probabilidades al Tottenham. A Fenerbahce y Lazio no les tengo medidos, pero el que salga de la eliminatoria Benfica vs Newcastle también lo podemos meter en esa terna. Aun así, como te digo, yo pongo como favorito a Bale. Es increíble la temporada y la Europa League que está haciendo.

– Veremos, veremos. Mientras, te seguiremos leyendo en Diarios De Fútbol como siempre. Un placer charlar contigo, Álvaro.

Ya sabes que yo encantado, Miguel. Un placer.

 
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Referencias:
twitter.com/AlvarodeGrado

Hatem Ben Arfa (7 de marzo 1987, Clamart, Francia). Mediapunta del Newcastle. Aunque puede jugar en ambas bandas, su naturaleza no es de extremo y sí de segundo punta con necesidad de libertad. Pese a su ligera anarquía, se trata de un prodigio técnico. Zurdo cerrado, su conducción es una de las más precisas del panorama europeo. La lleva pegada al pie, a lo que suma una gran imaginación en el desborde. Muy creativo, sensacional en los espacios reducidos, se siente capacitado para todo, lo que perjudica su toma de decisiones. Peligroso disparo de media distancia, sabe encontrar portería.

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TAISON (Metalist Kharkiv)

Taison Barcellos Freda (13 de enero 1988, Pelotas, Brasil). Mediapunta del Metalist Kharkiv. Aunque en su fútbol está muy presente el regate, no se trata de un jugador puro de línea de fondo. Muy brasileño en el uno contra uno, gran uso del cuerpo y la finta. Enorme en el desgaste físico, a menudo recorre amplias distancias, dando salida a sus equipos, cayendo indistintamente por cualquier carril. Aunque no hablamos de un gran anotador, sus disparos suelen llevar sensación de peligro. Tiende a acelerarse en ocasiones, por lo que sus elecciones no son siempre las correctas.

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KLOSE (Lazio)

Miroslav Josef Klose (9 de junio 1978, Opole, Polonia). Delantero del Lazio. Sublime cabeceador de centros laterales, su instinto en jugadas rápidas es remarcable. Atacante muy ancho, maneja todo el eje horizontal, lo que hace que pueda ser perfectamente compatible con otro 9. Muy bueno en apoyos, su fútbol fue madurando hasta convertirse en un activo táctico para sus equipos. Capaz de hacerse espacio para el gesto técnico, sobre todo a la hora de dar continuidad al juego, no tanto a la hora crearse un gol por sí mismo.