Italia está exprimiendo a tope y con carisma el hecho de ser Italia

La primera mitad fue, sin matices, aburridísima. No hubo ocasiones y entre ambos conjuntos sumaron la friolera de un tiro a puerta. Ninguno de los dos consideraba un drama el empate, así que obraron en consecuencia. Suecia, organizada en 4-4-2, no presionó nunca la salida rival. Italia, por su parte, hacía los citados cálculos y celebraba el hecho de poder avanzar sin límite en la Euro sin necesidad ni siquiera de marcar. El riesgo que lo pongan otros a partir de ahora.

En este áspero escenario, pocas eran las piezas que lograban salirse del guion. El lateral izquierdo Martin Olsson se dejaba ver arriba y abajo en las escasas oportunidadesOlsson, casi lo único de suecia que se lo permitían. Suecia jugaba compulsivamente en largo hacia sus puntas, en un fútbol directo abortado con autoridad por los centrales italianos. Forsberg, volante izquierdo, abandonaba su zona en busca de participación, pero el discurso de los suyos, vacío en lo asociativo, no le favorecía. Aburrido de verlas volar, Ibrahimovic bajó a eso de la media hora a pillar balones al centro del campo, pero tampoco obtuvo nada digno de mención.

En el lado italiano, la ausencia de presión hacía que De Rossi filtrara pases verticales con sencillez, pero estos eran desperdiciados sistemáticamente por la imprecisión de Eder y Pelle. Giaccherini y Parolo, los interiores, no aportaban ninguna solución. Solo Candreva y Florenzi, los carrileros del 3-5-2, completaban algunas subidas que acababan en ligerísimo peligro para la portería de Isaksson.

Los de Conte esperaron su momento para apretar… ligeramente

La reanudación trajo un desarrollo de partido tan similar que nos temimos cuarenta y cinco minutos más de duro espectáculo. Casi todo lo que pasaba era repetido con respecto al primer acto: Bonucci lanzaba envíos de gran clase, recogidos a menudo por un Pelle que se colocaba y recibía bien entre líneas pero que fallaba grotescamente en cada gesto técnico posterior. Candreva continuaba subiendo y centrando en Italia, mientras que Olsson lo hacía en Suecia. Lo más gratificante era sin duda la pugna entre Chiellini y Zlatan, resuelta por el defensor de la Juventus con enternecedora superioridad.

Y he aquí el cuarto de hora final. Como Italia ya lo hizo antes en la Eurocopa, daremos por hecho que fue buscado, que no fue casual, que hay un plan tras todo esto. De repente, el cuadro de Conte dio un paso adelante sobre el césped. Giaccherini, interior izquierdo, empezó a abrir el campo, adelantando su posición y la de los suyos. Parolo, el otro interior, se descolgó hacia el área en un par de situaciones, rozando el tanto en un cabezazo a la madera. Finalmente, el 1-0 italiano llegó en el minuto 88, tras un saque de banda peinado por Zaza que Eder convirtió en un golazo fuera de sus posibilidades. Que este tipo de futbolistas firmen obras de arte de tal calado tiene significado especial con esa camiseta. Es la historia de Italia. La única que, jugando así, permite pensar en finales felices

Foto: PASCAL PAVANI/AFP/Getty Images

Que Portugal se encuentra de lujo con marcador a favor no es un secreto. Que Suecia necesitaba un único gol para empatar la eliminatoria y que no tiene mimbres para irse a por el gol efusivamente y no sufrir otro en contra no es un secreto. Y ambos seleccionadores no estaban para chismes. Los primeros 45 minutos de la noche histórica de Estocolmo fueron la radiografía perfecta de la no exposición. Ninguno quería la pelota, y Suecia se quedó en su campo a ver si a Bento o a sus jugadores les venía un aire poético que les obligara a tocar espontáneamente.

Nadie quería conceder nada. Sólo seguir igual al descanso.

Llegado el caso, Bruno Alves se paró, alrededor del minuto 9, durante 20 segundos, y nadie fue a por él; perfecta metáfora de lo que había enPortugal no arriesgó nunca juego. Así que Portugal empezó a salir en largo, pero esta vez sobre dos referentes, porque Cristiano se vino al centro, Almeida un poquito a la izquierda y cuando llegaba un envío aéreo, se juntaban los dos y que pasara lo que pasara. Bento tenía a sus once jugadores por detrás del receptor y no había peligro. ¿Y Hamren? Pues tampoco andaba muy descontento: no quería que Portugal tuviera espacios para correr y no los tuvo.

Hamren pensaba que había que llegar vivos a la segunda parte y en ese juego en damero en que se convirtió el césped, sabía que no teníaEl Plan sueco: «Que no corra» la seguridad de atacar en estático con muchos hombres en campo rival sin que sufriera ocasiones a cargo del martillo de Madeira. La verdad es que en sus manos no estaba su destino y el entrenador sueco jugó esa baza: llegar vivo y marcar en jugada aislada, posibles nervios del rival mediante. Tras la reanudación, comenzó a abrirse el cuadro sueco. Se abrió y se estiró. Era tal el pánico que generaba la ofensiva lusa, que la última línea, obviamente, no acompañaba la avanzada de extremos y mediocampistas, quedando un vasto hueco entre las dos primeras barricadas. Resultado: gol de Ronaldo.

Primero Cristiano. Luego Zlatan. Finalmente Ronaldo.

Era como un jaque asimilado. Mover un par de peones suponía escabechina. 1-0 y 0-1. El Tajo y el Duero desembocando en Copacabana. Pero pasó un ratito y metió Ibra a balón parado. Y a los pocos minutos, Portugal cometió una falta al borde del área. Se puso Kallstrom por ponerse, porque allí iba Zlatan a reventar la válvula. Aquello parecía rememorar los cuatro goles ante Inglaterra, hace un año. Hubo un gol bastante parecido. Suecia estaba a otro de clasificar para el Mundial. Pero ahí estaba el estigma de Zlatan.

O básicamente es que tenía enfrente a otro mejor que él. El caso es que Suecia aún seguía necesitando un gol y la inercia le llevó a continuar con la misma idea. Portugal se echó más atrás todavía, a medio camino entre su propio sistema de seguridad y haber detectado que al contragolpe estaba el billete. Y estaba el billete. Ronaldo lo vio todo desde arriba: Ipanema, el Pan de Azúcar y la bahía entera. Y Zlatan tuvo que aplaudir… ¡Zlatan! Cazó dos como pudo cazar cinco. Su visión actual es la panorámica de su disciplina. Como el Cristo Redentor, ve Maracaná, la cuna del balompié, a sus pies. Es otro Ronaldo en la cima; con el fútbol –sinónimo de Brasil- rindiéndose ante el mes de su vida.

Si M’Vila es titular como parece, Yohan Cabaye debería reaparecer. Su rol de creador ha sido obstaculizado por la presencia de Alou Diarra como pivote defensivo, un jugador que con M’VilaEl bleu más beneficiado de la vuelta de M’Vila es Cabaye sólo comparte la nacionalidad. Totalmente diferente a Yann. Es una obviedad, Alou no generará jugadas, sino que se mantendrá con escaso movimiento y mucha rigidez intentando ser el primero de los defensas, retrocediendo metros y ayudando a la pareja de centrales. Francia lo ha estado a punto de pagar caro, sobre todo ante Ucrania en la segunda jornada. «Les bleus» no serán ese equipo aspirante a todo que vimos en los partidos previos a la EURO sin tener esa capacidad generadora. Esperamos un 4-2-3-1 que la tenga, con la que es a priori la mejor pareja para la línea de dos: Cabaye y M’Vila.

Si M’Vila es titular, ayudará a que Cabaye reaparezca. Diarra modificó el 4-2-3-1 que usaba Blanc y le restó creación.

Otra de las señas de identidad de Francia durante esta EURO ha sido su efectivo sistema de ocupación de bandas, prescindiendo y vaciando la que no se utiliza en transición con movimientos de apoyo de los media puntas hacia el carril central. Sobre todo ante Inglaterra,Nasri no rindió como enganche ante Suecia, pero repetirá donde Nasri y Ribéry tendían hacia el centro en función de por dónde se atacaba para ofrecer apoyo y para generar superioridad y posibilidades de pase además de acercar el balón a la portería o a Benzema. La entrada de Jérémy Ménez ante Ucrania llevó a Nasri a partir desde la posición en la que acababa las jugadas cuando ante Inglaterra se atacaba por la izquierda, es decir, a la posición de enganche. No rindió, de hecho, estuvo mucho más inactivo y Benzema tuvo que retroceder metros para hacer fluir el juego ofensivo. M’Vila podría reactivar a Samir Nasri en el caso de que vuelva a jugar ahí por la presencia de Ménez. Ante este escenario, Suecia peleará por dar la sorpresa, y seguramente Hamrén no repetirá once para ello. Ante Inglaterra se restó posibilidades haciendo caer a banda a un Rasmus Elm que no ha aparecido en el torneo y que es duda. Elmander posiblemente no juegue por petición de su club, por lo que será inviable ver a dos puntas. Todo hace indicar que Toivonen volverá para jugar fuera de sitio como ante Ucrania, que Källström volverá a ser el generador acompañado por Svensson y que a Ibrahimović se le volverá a conceder libertad y espacios para moverse por detrás de un único delantero que podría ser Rosenberg. Un retorno al once inicial del primer partido, salvo por el acompañante de Källström.

Suecia buscará dar la sorpresa desde el 4-2-3-1 pero con la duda de Elm y sin Elmander. Toivonen podría volver a jugar fuera de sitio.

El favoritismo de Francia es innegable. Pero es siempre sobre el papel. Al igual que el favoritismo de una España que se clasificó como se clasificó o de una Rusia que cayó cuando nadie lo esperaba. Suecia tratará de salvar su orgullo; que el fragmentado vestuario se lleve de Ucrania una victoria y buen sabor de boca. El error que no puede cometer Francia es creerse superior o infravalorar al rival, porque con una incorporación de Martin Olsson desde atrás, una buena jugada de Larsson, un fallo de la pareja Mexès-Rami o una genialidad de Ibrahimović el partido puede ponerse cuesta arriba y acabar con Francia fuera. No hay que conspirar. El método es afrontar el partido desde lo que es una buena noticia: la recuperación de M’Vila. Yann, eres bienvenido.

 
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Son problemas distintos los que tienen Roy Hodgson y Erik Hamrén. Inglaterra mostró solidez defensiva ante una Francia dominadora de los tres cuartos de campo con la desocupación de la banda noWelbeck quedó demasiado aislado de sus compañeros usada en transición ofensiva y los desequilibrantes movimientos de Nasri y Ribéry. Lescott y Terry fueron puestos a prueba de forma reiterada y supieron responder. Parker se mostró sólido en salida, pero Gerrard no aparecía en el comienzo de la transición. Ashley Young acabó siendo el líder del juego interior pese a su ubicación más centrada, mientras que el juego por fuera quedó descuidado con un difuso Alex Oxlade-Chamberlain que no aportó cuanto se esperaba de él y un James Milner con mucha tendencia hacia el medio. A veces, hasta excesiva. Welbeck quedaba a veces aislado en la punta del ataque y tenía que retroceder metros para recibir y ayudar a que Inglaterra ganase fluidez.

El diagnóstico de Inglaterra: poca aparición de Gerrard en transición y descuidado juego por fuera.

Ante la plaga de lesiones que padece el equipo, no hay excesivas soluciones en forma de novedades en el once, lo que es un hándicap añadido para Inglaterra. Escorar a Young o incorporar a Walcott son las ideas que tieneTanto Toivonen como Larsson partían desde muy atrás en mente Hodgson, pero suponen un decrecimiento de la calidad en el carril central con las incorporaciones de jugadores como Henderson. Tiene que buscar algo para que el equipo adquiera ritmo en salida de balón y no descuide el juego por fuera. Por su parte, Hamrén tuvo problemas en base a una decisión propia. Buscando dotar de un mayor poderío ofensivo al equipo, colocó a Ibrahimović por detrás de otro punta referencial como es Rosenberg. Ola Toivonen perdió su sitio como enganche y se le asignó la tarea de llevar el juego por fuera en la banda izquierda, un rol que no asumió. Partía desde muy atrás, al igual que un Sebastian Larsson desconectado en una banda que dominó Konoplyanka. La fortaleza de Tymoshchuk y Nazarenko acabaron apagando a Elm, y Källström no puede ser el único medio apto para hacer llegar balones arriba ante Inglaterra.

Poner a Zlatan de enganche trae consecuencias: Toivonen queda fuera de sitio y se apagan las bandas.

Analizando los defectos que les notamos a ambas selecciones, el escenario previsto para mañana es una batalla por reactivar a un centrocampista importante en cada equipo. Gerrard y Elm son necesarios, deben aparecer. El partido será exigente para los encargados de comenzar la jugada. Si Toivonen no se siente cómodo porque se repite la demarcación de Ibra como media punta, Milner y Glen Johnson tendrán peso en el partido, sobrecargando la banda en busca de una Inglaterra penetrante por los costados, puesto que Martin Olsson cubrirá lo que no aporte Ola dejando un hueco aprovechable en más de una ocasión. Young y Welbeck han de sumar como en la primera jornada. Y es que una de las cosas que enseñó Ucrania es que llegando con todos los argumentos ofensivos al área rival, el repliegue sueco se muestra poco efectivo. Es muy básico, rudimentario. Granqvist, Mellberg y Lustig montan un sistema defensivo que no parece difícil de dañar. Suecia e Inglaterra, equipos con males similares, causas diferentes y un objetivo: completar sus propuestas revitalizando la génesis y el juego exterior.

 
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