Ballack fue heredero de Beckenbauer, Schuster y Matthaus

Y eso fue Ballack: un tipo que podía hacerlo todo. Sin la suerte de sus tres predecesores, Ballack fue el símbolo de una Alemania en mínimos históricos de talento. Ni antes ni después, hubo tan poco de dónde escoger para un seleccionador teutón. Y aun así, con esa cruz, Michael comandó un equipo que llegó a dos finales que no le tocaban. El subcampeonato mundial de 2002 y el europeo de 2008 fueron obra suya. Lo mismo que la famosa temporada del Bayer Leverkusen en la que pelearon hasta el final por el triplete y se quedaron sin ningún título para el museo. Gestas impensables sin la omnipresente calidad de Ballack. Más que un perdedor, el alemán fue un héroe épico.

Con el ’13’ en la espalda, como Müller, Ballack sacaba el balón, organizaba el juego, colaba pases decisivos y anotaba goles. Un día lo veías al lado del mediocentro y otro en la mediapunta, donde en sus años más lozanos mostraba una frescura que choca con el poderío aplastante de su versión dorada. Su llegada desde atrás causó tal impactó que en la memoria es esquivo el recuerdo de su fútbol por detrás de la línea del balón, marcando los tiempos y asentando posesiones de calidad y solidez. Como remedio, algún partido del Chelsea 2007-2008, el que fue suyo y no de Cech-Lampard-Drogba, y el fogonazo no se olvida más: dominio con puño de hierro en sesenta metros de campo.

Su mejor temporada fue la 2001/2002; su mejor nivel, en el Chelsea de Grant

El final de su carrera fue silencioso. La algarabía de la generación de Özil y la abdicación del trono por parte del paradigma de centrocampistas en el que se lo englobó, pero nunca encajó del todo, en favor del mediocampista español, empequeñecieron el recuerdo cercano de su fútbol. Sin embargo, el tiempo, que suele poner todo en su lugar, seguramente lo devolverá su nombre a los altares en los que un día estuvo, cuando toda Europa lo quería. Hoy también se darían ‘palos’ por él.

Gomez-Van Dijk. De entre las cuestiones comunes al tramo actual, principalmente ante Watford y Chelsea, la pareja de centrales ‘red’ aparece en el plano peor parada, siendo tanto causa como consecuencia de varias ocasiones generadas por el rival. Si bien se ve claro que al inglés el rival le busca mucho más para escapar de la influencia defensiva del neerlandés, ambos no están cómodos cuando el rival transita por dentro. El conjunto de Frank Lampard llegó con demasiada superioridad numérica y posicional demasiadas veces. Y lo primero responde más a lo largo que fue el Liverpool mientras lo segundo fue algo más atribuible a la seguridad mostrada por la pareja de centrales. Síntomas puntuales pero llamativos por lo que significan dentro de los partidos.

Billy Gilmour. Nacido en 2001, la gran sorpresa del encuentro fue este chico, con cuerpo aún de juvenil, menudo, delgadísimo, aparentemente frágil, pero con una frialdad llamativa. Ser mediocentro en un encuentro eliminatorio ante el siempre presionante Liverpool es una prueba que no debería haber pasado. Y el canterano dejó detalles, gestos, recursos y pases que razonan y justifican la oportunidad otorgada por Frenkie Lampard. Se está acostumbrando, por el trabajo realizado desde hace ya un par de lustros, el fútbol británico a encontrar perfiles muy fluidos en la medular, con agilidad, cabeza levantada, control de balón extraordinario y rango de pase para romper líneas. No son muchos los que han llegado, no, pero alguno llegará. Gilmour puede ser uno.

Willian Borges. Se marchó lesionado pero volvió a dejar muestras de su potencial, una palabra que debería sonar mal, pues el brasileño ya está en el último tramo de su carrera a sus 31 años. Es éste un caso particular, no muy extendido, si acordamos que por el camino se han perdido oportunidades para confirmar que estábamos ante un crack del continente. Porque Willian no tuvo nada que le limitara: no le pesa ni le molesta jugar a banda natural, tiene regate y desborde, buen disparo, un primer paso tan bueno como su carrera lanzada a través de su zancada para contragolpear. Capacidad para adaptarse a lo que necesitan compañeros de mayor rango y jerarquía. No hay que buscarle ningún pero pero tampoco le hemos encontrado lo que debería haber sido.

Lampard corrigió un planteamiento que le dejó sin demasiado margen para crear tras el 1-0

No iba a ser un derbi de grandes posibilidades, pues ambos atraviesan momentos complicados, unos más que otros. El primero que imaginó un partido concreto en el que ubicarse con firmeza y sin demasiadas fisuras fue Frankie Lampard, quien habilitó una defensa de tres y una doble mediapunta, sin extremos, y sin Jorginho en el eje, con la posibilidad de reforzar el carril central y el área grande, con tal de poder correr y forzar a un Arsenal débil tras la pérdida a correr, transitar y no ganar confianza en el juego más posicional. Sin embargo, Mikel Arteta cambió las asignaciones tácticas del duelo y ni mucho menos llenó de pases su plan, en parte porque de momento su plantilla ni está configurada para ello ni tiene a sus jugadores más capaces cerca de poder controlar un partido de tan alta exigencia. Así, el vasco se plantó con un 4-2-3-1 más mixto, con tintes reactivos, con Aubameyang en la izquierda y Nelson en la derecha y además pudo adelantarse en el marcador para ver de cara la siguiente jugada sobre el tablero y añadir mordiente a su ataque más lejano. No obstante, Lampard no esperó al descanso y corrigió. Del 3-4-2-1 con carrileros y sin ‘5’ puro, el técnico ‘blue’ llamó a Jorginho, retiró a Emerson y abrió el campo con dos extremos, uno de ellos un Willian que abrió las líneas ‘gunners’ hacia la cal y regó de dudas la basculación de las dos líneas de cuatro del cuadro de Arteta. Una situación que se extremó, por decisión de ambos, en toda la segunda mitad.

Arteta tiene mucho trabajo anímico que hacer. Un ejercicio urgente de restauración

En ella, el Chelsea llevó el absoluto peso del partido y demandó en su rival una continuidad defensiva constante, minuto a minuto, donde no solo debía defenderse en la última línea, sino coordinar zaga y medular, moverse de lado a lado, taponar situaciones localizadas de inferioridad y después aguantar las arrancadas del extremo brasileño, quien primero en derecha y después en izquierda, se fue hacia línea de fondo para dibujar un tipo de ataque frecuente, donde el balón llegaría al área hasta el remate o el saque de esquina. Debe decirse que hasta el minuto 80 aproximadamente el Chelsea apenas generó ocasiones de calidad, pero el Arsenal se pasó demasiado tiempo sin intercalar alguna salida o contragolpe que cambiara la dinámica del encuentro. Fue así como un tramo final frustrante echó al traste el resultado e incidió en su estado anímico: golpeado, frágil, castigado y herido. La cara de Arteta tras la salida de Leno en el empate explica qué ocurre en el Arsenal y qué objetivos debe marcarse un equipo asolado por las dudas y los malos pensamientos sobre uno mismo.

Tomori está completando desde atrás el plan de Lampard

Especialmente interesante está siendo el caso del Chelsea de Frank Lampard, quien ha sabido descubrir agua en el desierto, comenzando a cabalgar mucho antes de lo previsto. La leyenda blue está orientando y potenciando la personalidad y las facultades de su plantilla para prepararse de cara a un futuro increíblemente ilusionante. Reconocido su sistema por hacer despegar el vértigo y el dinamismo de sus atacantes, parcela en la que conviven Tammy Abraham, Callum Hudson-Odoi y Mason Mount, en la dinámica ganadora en la que están inmersos se les ha unido un talento del mismo o mayor calibre, la del exuberante central canadiense, nacionalizado británico, Fikayo Tomori, quien ya cuenta con dos actuaciones de enorme impacto: ante Mohamed Salah y su Liverpool y ante el ataque del Ajax de Amsterdam.

Poco a poco, y no parecía sencillo lograrlo tan pronto, el Chelsea ha ido ajustando la distancia entre líneas y las intenciones de su sistema ofensivo. En los inicios, su plan consistía en anticiparse a los movimientos defensivos del rival, generar un ritmo muy alto y detenerse poco en la elaboración con tal de maquillar sus carencias en la creación y potenciar las características de los jugadores encargados de ganar los partidos. Esa idea generaba situaciones de ida y vuelta y poco control que demandaban una concentración y una exigencia a campo abierto para sus zagueros que ahora se ven con mucha menos frecuencia. En ese crecimiento y madurez de cada uno y todos juntos, ha emergido uno de esos centrales que tampoco necesita demasiadas ayudas ni escenarios defensivos concretos para marcar la diferencia.

La arrancada de Tomori es absolutamente salvaje, difícil de creer

De entre las buenas sensaciones transmitidas por el Chelsea, reflejadas en las estadísticas que lo sitúan como un equipo protagonista pero desde lo rítmico, encontramos que Tomori no deja lugar a que ese dominio sea aprovechado por el rival para cambiar la dinámica de las jugadas o el ritmo de los encuentros. Tomori se está encargando, en muchas ocasiones, de vérselas con hombres de banda en lugar de con delanteros más puros. En esa elasticidad física, ímpetu en el marcaje y calidad para corregir o anticipar situaciones de peligro encontramos a un central de primerísimo nivel. Pero aquí y ahora, cabe detenerse en su arrancada.

Fikayo Tomori es uno de esos marcadores increíblemente difíciles de rebasar en situaciones de uno contra uno, inclusive cuando él te cede cierto espacio, invitando a la progresión de quien de algún modo tiene la ventaja para crear que no es otro que quien tiene la pelota. En parado o en mitad de la carrera, hay que ser especialmente dominante y potente, mezclando cintura y motor, como para salir airoso de una situación de igualdad ante el inglés. Por momentos, su control de las situaciones siendo último hombre o estando en claro aclarado ante un hombre habilidoso o potente produce estupor. Dicho de otro modo, tiene una de las arrancadas para recuperar metros más extraordinarias del continente.

Entre esos momentos, el Chelsea publicó recientemente un video de acciones de Gianfranco Zola, Eidur Gudjohnsen y Jimmy Floyd Hasselbaink, allá por 2001, cuando compartieron equipo. Las imágenes hablan por sí solas, porque el golpeo seco, casi inanimado del holandés, rápidamente expone las virtudes que uno recuerda de manera imborrable, pocas pero determinantes, que tenía Jimmy Floyd, uno de los delanteros más descomunales armando la pierna y a la vez menos imaginativo y participativo que han poblado los grandes campos ingleses y europeos. Lo suyo, dicho en contexto, uno en el que todavía se concebía al ‘9’ exclusivamente para meter goles, era aún más especial, por lo excepcional que dentro de su estirpe representaba. Hasselbaink fuera del área era un jugador sumamente escaso, que cuando llegaba a las inmediaciones de la misma, sacaba la guillotina. Todo, de la misma forma: empeine y potencia. Y como el fútbol era más estático en su concepción, el reproche y la duda eran menores: hasta llegar a su disparo, había un ‘Zola’ que ponía la creatividad.

Tammy Abraham sólo promedia 13 pases por encuentro pero en la frontal se mueve realmente bien, sus movimientos y su ‘timing’ son más que interesantes

Viene a colación este recuerdo para imaginarse qué camino puede esperarle al nuevo y más que interesante delantero centro del Chelsea, recientemente convocado por la selección inglesa. Tammy Abraham es uno de esos goleadores al que se le pueden ir pidiendo cosas. En lo meramente descriptivo, su físico es flexible. De altura va sobrado para jugar directo y cabecear volumen ofensivo llegado desde las alas; tiene zancada y desmarque para aprovechar espacios y explotarlos con poderío, sin ser tampoco un Aubameyang. En lo técnico, sí es cierto que destaca por su contundencia: la amplia mayoría de sus acciones y sus goles son a un toque o con un gesto previo que delata su talento como especialista. Estamos ante un delantero, sin entrar en lo relacionado con la finura de sus pies, de maniobras inteligentes y gráciles.

Lo más interesante en este descubrimiento y aterrizaje entre la élite, se percibe en sus movimientos, no tanto en sus contactos o intervenciones con la pelota -13 pases por encuentro, una cifra exigua-. Para los más esperanzadores, el gol que obra ante los Wolves, en un ‘uno-dos’ fugaz y arrebatador, desconocido hasta el momento. Para los más prudentes pero ilusionados, su gama de entradas y salidas en las jugadas. No hay que obviar que hablamos de un gran rematador, que depende de que el ‘cerebro’ de las jugadas, a diferencia de su compañero en la selección Harry Kane, dirija el ataque y él ejecute las ideas, pero Tammy Abraham tampoco es aquel Jimmy Floyd Hasselbaink. 20 años después de tamiz y evolución dan para que hasta el más rematador de los rematadores se preocupe por moverse bien y no ser ser parte del decorado. Ser un constructor de equipos siendo delantero centro está al alcance de muy pocos pero ser parte de la jugada, además de sumar grandes cifras goleadoras, es parte del oficio.

Alexander-Arnold se mostró muy activo por derecha

En ese limbo, entre tener menos cuota de balón que su oponente y ocupar una parcela de campo mucho más ambiciosa, tal y como sucedió en la segunda mitad, este Chelsea de los Abraham, Mount, Tomori y compañía tuvo contra las cuerdas al actual campeón europeo durante largas fases del encuentro. Impidiendo que pudiera desplegarse con absoluta rotundidad al espacio, encimando los toques de Salah con las coberturas hacia fuera del propio Tomori, vigilando muy de cerca a Firmino con el canadiense y su pareja de zaga y desplegándose a través de los carriles exteriores, llegando por fuera con César Azpilicueta y Marcos Alonso para acabar rellenando el área con Batshuayi, el cuadro de Lampard estuvo cerca de hacerle pagar al Liverpool su baja correlación en el campo.

Tammy Abraham sigue siendo el ‘9’ titular del Chelsea

Porque el Liverpool venció en Stamford Bridge como ganan muchas veces los grandes fuera de Inglaterra: exhibiendo su pegada, en una versión más efectiva que efectista en los últimos 25 metros del campo. Con Firmino, Salah y Mané ciertamente desconectados del juego; lejos de dominar a su rival a través de su imponente dinamismo para moverse en los tres carriles sin llegar a estorbarse nunca, el cuadro de Klopp encontró en sus dos laterales, sobre todo en el derecho, Alexander-Arnold, un filón para castigar al Chelsea arriba y abajo. Atacando hasta línea de fondo, congeniando con el interior y el extremo de su mismo lado para aparecer en situaciones de aclarado con su mejor pie para cargar el área; a balón parado, como en la acción del 1-0; y mostrándose bastante seguro en lo defensivo, que es donde siempre ha cojeado más, el joven lateral inglés fue el mejor de su equipo ante el Chelsea. Un Chelsea que si continuó creyendo hasta el final no fue por el 1-2 de Kanté, que también, sino porque cuenta con un 9 con una autoestima muy alta. ‘Porque nadie cree tanto en Abraham como el mismísimo Abraham’.

Como explicamos en Twitter recientemente, Frank Lampard está cambiando radicalmente la estructura futbolística que construyó Maurizio Sarri. Viniendo de un 4-3-3, Lampard ha restado un centrocampista para sumar un atacante, siendo desde esa disposición con la que está duplicando el ritmo de los partidos, cambiando el control por la verticalidad, en todos los sentidos de ambos conceptos. El Chelsea ataca rápido, separa sus líneas, divide posesiones y suelta a sus jugadores para extraer ventajas de atacar sin paciencia. El intercambio agresivo y posicional de su línea de mediapuntas y la libertad de N’Golo Kanté para separarse de Jorginho compensan la falta de laterales abiertos y largos con los que Sarri creaba superioridades, de ahí que necesite habilitar un espacio vacío, de tránsito, que ocupar cuando el rival mira fuera.

En los mapas de calor de Mount se observa como apenas pasa tiempo en el carril central, una zona de nadie por la que pasan todos pero donde no se pasa tiempo

Cuando se tienen menos jugadores por delante de balón, intentar dominar los partidos es del todo imposible. Es una interrupción clara en dicha misión. El rival te supera en número si defiende abajo y no hay manera de rodear a la pelota de líneas y activos con los que mantener más segundos la pelota, ocupar el campo, generar distracciones y circular con sentido. Si tu apuesta es atar a tus laterales para que uno de tus mediocentros pueda liberarse, el ritmo de las jugadas tiene que ser tan sorprendente como fugaz: tener la pelota menos tiempo en tu poder, acelerando la jugada para que no lleguen las ayudas ni el oponente tenga tiempo para intervenir.

Mason Mount está dejando, entre medias de esta apuesta, un buen sabor de boca porque, en parte, es una de las pequeñas claves de las intenciones ofensivas que pretende consolidar su técnico. El canterano del equipo londinense es un tipo liviano, rápido, agresivo y con hambre de gol con el que es imposible jugar si no le sigues el ritmo. Cuando tiene la pelota su voluntad es la de ir hacia la portería, por encima de todo. Para él, combinar con un compañero no radica en pasarle una pelota, sino en concederle el espacio que deja y abrir otros desde sus trazos directos y su punto de nervio. A falta de que Lampard dé con las teclas que hagan sostenible un sistema que separa mucho a sus pivotes y ataca frontalmente la portería para crear una ocasión, Mount lidera sin saberlo el ritmo de su equipo siendo el mediapunta fantasma del proyecto de Frank.

Solskjaer tendrá que seguir apostando por la velocidad

Noruego e inglés seguramente ya sepan qué tipo de equipo pueden hacer, y en ninguno de los casos serán aspirantes a dominar por calidad o a crecer desde sistemas sofisticados. Lo que dejó entrever Solskjaer a mitad de la temporada pasada cuando cogió las riendas del ‘ManU’ pareció responder en todo momento a la precaria situación circunstancial entendida como periodo de contingencias. Sin embargo, el verano del tricampeón de Europa no va a conceder a su técnico la oportunidad de confirmar que los planes utilizados, enfocados en la depuración mental de sus jugadores, eran fruto de un momento concreto. En esa primera etapa, Solskjaer cumplió, pero el plazo ahora ya es medio y no corto, y las posibilidades se han reducido. Es por ello que para hacer jugadas y potenciar las áreas, el Manchester United tendrá que basar casi todos sus encuentros en garantizar a su juego varios tramos caracterizados por asegurarse un espacio ofensivo derivado de un orden defensivo premeditado, con tal de que Lingard, Rushford, Martial y compañía no le den mucho al coco, pues por fuera y en la medular tampoco dispone de demasiada retórica para conquistar. Será muy difícil que el Manchester United no se mueva entre nieblas y chispazos, pues la naturaleza de sus jugadores es conocida y compartida y la idea global, que en lo idílico pueda recoger todas esas sensibilidades, que no son demasiadas ni profundas, no parece sencilla para lograr la tan ansiada continuidad y solidez estructural que le permita al jugador fallar.

¿Qué mensaje construirá Frank Lampard en su día a día?

Si el análisis previo de la situación es bien parecido entre ambos, en lo que concierne a Frank Lampard, como analizamos en el ‘Pares o Nones’ más reciente, contiene matices diferentes. Sobre todo porque no hay paso previo y lleva muy poco tiempo conviviendo con el talento que dispone para seleccionarlo, alinearlo, formarlo y complementarlo. Quizás lo más interesante en el caso de Frankie será lo que no se ve. Porque más allá de comenzar a construir su historia como entrenador y compartir con los otros 19 equipos su pizarra y su método, la delgada línea entre oportunidad y dificultad estará en saber qué mensaje va a mandarle a sus futbolistas. En lo táctico, Lampard parece un poco más necesitado de ventajas más derivadas de su posesión, pues su contragolpe o su ataque más directo dista mucho del potencial que atesora su rival de ayer, pero seguramente trate de darle espacio y aclarados a sus atacantes con ataques posicionales menos elaborados, con Jorginho eligiendo cuándo acelerar y Kanté cuándo presionar. Por delante, un reto mayúsculo, que no parece tener un gran botín como recompensa pero puede que sí una oportunidad para transformar en ilusión la lejanía que hoy les separa de la nobleza del continente al completo.

Adrián Blanco: […] Cómo puede cambiar la perspectiva y la realidad de un equipo, Arroyo, en tan poquitos meses, porque hablamos del último campeón de la UEFA Europa League, hablamos del Chelsea: que ha sufrido un cambio de entrenador, que sabemos que ha tenido una situación bastante complicada en el mercado de fichajes, y sabemos que ya no va a estar su estrella durante las últimas temporadas, como era Eden Hazard. Y ha llegado otro futbolista que, es verdad que tiene cierto renombre, al que se intuye un gran potencial, aunque seguramente sea más potencial que realidad la que nos ha dejado Pulisic en el fútbol europeo, y el equipo, en líneas generales, ha cambiado bastante: porque el entrenador va a ser Frank Lampard, el sistema será muy distinto al de Maurizio Sarri, y en realidad se abre un escenario en el que gobierna la incertidumbre sobre lo puede ser este Chelsea 2019/20; y ya no solo esta temporada sino en un futuro no demasiado lejano.

Alejandro Arroyo: Quizá el Chelsea deba tomarse todo esto como una oportunidad, porque se está uniendo que no puede invertir, que tiene una plantilla a la que no puede mejorar, se une también que llega una leyenda del club y un escenario en el que el Chelsea ya no es el máximo candidato. Así que las expectativas se tienen que rebajar, porque el Chelsa está en una situación bastante particular, es un hecho, y desde ahí podemos decir que sería una gran noticia que la estrella del Chelsea esta temporada sea precisamente Frank Lampard. Que Lampard gane estabilidad, que tenga un recorrido y que empecemos a conocer al Lampard entrenador, y que evidentemente desde ahí, dejando trabajar, consiga hacer progresar los talentos que tiene en la plantilla. No solo ha perdido a Hazard, también ha perdido a Higuaín, que es un ‘9’ que siempre te puede hacer goles en determinados contextos, y la figura de Pulisic, qué ascendencia tenga en esta adaptación o en qué banda juegue me parecen las noticias más estimulantes para un Chelsea que, evidentemente, no lo va a tener sencillo porque no tiene mucho de donde tirar.

Adrián Blanco: El cambio va a ser importante, más allá de la salida de Hazard, porque de momento lo que hemos podido ver de este Chelsea en pretemporada es un sistema 4-2-3-1 que Lampard no parece muy dispuesto a cambiar, pues al menos no la he hecho durante estos partidos, con un doble pivote bastante rígido, si bien es cierto que todavía faltan futbolistas por activar, pero van a tener que cambiar cosas y me gusta la idea de que la estrella vaya a ser el entrenador. Porque si uno mira ahora mismo la plantilla del Chelsea no se me ocurre que pueda haber una gran estrella que sobresalga por encima del resto: no creo que esto, por ejemplo, fuese a recaer sobre el delantero, me gustaría ver el rol que Lampard le puede dar a Jorginho en un sistema que al final va a ser muy diferente al de Sarri, y sobre todo me gustaría seguir un poquito más de cerca la figura de Mateo Kovacic. Porque no ha tenido una primera temporada sencilla en la Premier, creo que no terminaba de encajar en el dibujo y en el sistema del entrenador italiano, y si Lampard apuesta ahora por un estilo más Premier, más directo, creo el croata sí puedo encontrar su sitio. Pero de momento estamos viéndolo en doble pivote, y esa no es la posición de Kovacic. Así que veremos si Pulisic puede tener espacio para correr y golpear, porque al final todas las miradas estarán puestas en él por la inversión que ha hecho el equipo de Londres.

Alejandro Arroyo: Precisamente, por los dos nombres que has sacado a colación, creo que Lampard tiene que entender su equipo desde el orden, desde darle espacio a sus atacantes, pues no creo que acumule mucha gente por delante, les va a dar espacios para ser directos, y evidentemente sea por izquierda o por derecha Pulisic va a ser el hombre que cambie el ritmo y cuando recupere la pelota el Chelsea, que yo creo que lo vamos a ver ordenado atrás, ya que Lampard ha crecido como jugador en contextos muy parecidos y sabe que si con Sarri el equipo no caburó del todo en esa disposición y teniendo en cuenta los perfiles que tiene, yo me imagino a un Kovacic que rompe en transiciones. Y me imagino a Pulisic en los picos del área, sobre todo cambiando el ritmo, y con dos laterales que te puedan profundizar, sobre todo Alonso por izquierda, y teniendo en cuenta la capacidad que tiene Kanté para robar y salir en transición, me parece un escenario al cual el Chelsea se tiene que agarrar y sobre todo diferenciarse desde ahí ante sus competidores. Lampard tiene que crecer desde el orden en campo propio y potenciar lo que tiene cuando recupere la pelota. Por ello, veremos si el Chelsea puede recuperar ese vértigo, pues desde ahí puede crecer y así la temporada que viene acudir al mercado y recuperar todas las sensaciones que ha perdido.

A.B.: Un vértigo que además, viendo la plantilla, va a poder activar a partir de su delantero centro, porque entendemos que va a jugar con un solo punta y tanto Giroud como Batshuayi son dos futbolistas que de espaldas se mueven bastante bien: pueden ofrecer esa descarga, ofrecen el desmarque de apoyo, consiguen que la segunda línea llegue de cara para activar por supuesto a Kovacic y sobre todo la carrera de Pulisic, pero tengo muchas ganas de ver al norteamericano en la Premier; porque por contexto es verdad que encaja bastante bien, porque es muy rápido y se puede adaptar al ritmo vertical de la Premier, pero quiero ver ese paso al frente que vaya a tener que dar porque no va a ser nada parecido a lo que nos ha dejado hasta ahora en el Borussia Dortmund: la sombra de Hazard es muy larga, el Chelsea acaba de soltar a uno de los futbolistas más dominantes de la Premier, y con balón al pie, cuando los escenarios se acorten un poco… No voy a decir que no me lo crea pero quiero verlo, quiero palparlo. […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

Eden Hazard, César Azpilicueta, Pedro Rodríguez y Olivier Giroud fueron los artífices de la victoria

Como comienzo del segundo párrafo pero también como recordatorio de su significado, Hazard, uno de los mejores futbolistas del mundo, sin rango numérico pero con aura y dimensión propias de rango mayor, jugaba para el Chelsea. Como después se demostraría, esta cuestión obligó al Arsenal a anticiparse a los problemas derivados de la participación, responsabilidad y apariciones que el belga haría, tarde o temprano. Con tal de partir con ventaja en el marcador antes de que éste comenzara a bailar por los picos del área, y contra lo expuesto en el análisis previo, Unai Emery detectó bien cómo crear un escenario de ventaja táctica a sus jugadores. El Arsenal, una vez el silbato sonó, se fue con descaro y convicción a por la salida de balón de Sarri. En esa decisión, dos ideas complementarias: un 3vs3 en medio campo, con Özil sobre Jorginho, y un acoso vertiginoso si el Chelsea, en lugar de salir en largo, lo hacía en corto pero por fuera al tener tapadas las recepciones interiores de su mediocentro e interiores. Allí, Emerson fue superado por el hombre más determinante de esos 20′: Maitland-Niles.

En ese contexto, se evidenciaron los problemas blue para defender el ancho con un sistema construido para relacionarse con el balón a todo campo. Emery, más avanzado el encuentro, gritaba a los suyos: «Cuando recuperamos, sacamos por fuera, por fuera!». En las bandas se gestó la ventaja gunner, pues allí, en los costados, y con el Chelsea ocupando el campo en salida con el equipo abierto y estirado, no tenía ayudas ni repliegue preparado para igualar las subidas de Maitland-Niles y Kolasinac. Desde la presión y la superioridad numérica en la que el mediocampo de Sarri quedaba muy separado tras el robo, el Arsenal dominó el primer tramo del choque. Para su incomodidad, todo eso no se tradujo en ocasiones claras. Allí abajo, en las profundidades, el Chelsea guarda piezas que sacaron a flote al equipo, en especial un César Azpilicueta que viene siendo, hace tiempo, uno de los mejores especialistas defensivos del mundo, sumando la misma cantidad de concentración que músculo en sus piernas y mandíbulas. El navarro, uno de los mejores jugadores de la final, es pura defensa; un jugador que disfruta y siente defender. Su marca, cuerpo a cuerpo, sobre Lacazette fue mayúscula.

La parada de Cech en el 35′, paradójicamente, fue el desplome para el Arsenal. Dejó de competir

Desde aquí, la final se templó. Desde el 30′, el Chelsea conectó algunas combinaciones interiores que agitaron el carril central. A nivel de sistema, la libertad de Hazard, el papel más reservado de Pedro para dar pie a los movimientos del crack, y los apoyos y toques de Olivier Giroud, muy superior a Koscielny durante toda la cita, sirvieron de anticipo y aviso de lo que es una final, nunca despojada del miedo a perderla. En una precisa combinación posterior, que terminó con un disparo de Giroud y una mano técnicamente maravillosa de Petr Cech, se sintió un estruendo. Un desplome. Era la primera gran ocasión clara del choque y fue del Chelsea. Ese estruendo fue en silencio pero fue compartido. Desde ahí, al Arsenal se le cerró la glotis y se le activó la amigdala: la angustia comprometió su competitividad.

Los últimos diez minutos fueron el boceto de lo sucedido en la segunda mitad. El Chelsea tocó más tranquilo, el Arsenal cerró filas y perdió la iniciativa por la que nació su plan: estar preparado y con superioridad en el marcador para cuando Hazard comenzara a amenazar de verdad. Y eso ocurrió cuando el Arsenal más estaba fuera de su plan de partido, porque cuando compareció el 1-0, un testarazo extraordinario de un Giroud que en todo momento llegó antes, a todas las acciones, en posición e intención, que su par, su compatriota Koscielny, el Arsenal dejó de competir. La activación para corregir distancias, acompañar progresiones, cerrar segundos palos o corona del área se cayó por derribo y los goles se sucedieron. Junto a Eden y Azpilicueta, el mencionado Olivier, impoluto en sensibilidad y precisión, y un Pedro grande como pocos en momentos trascendentes completaron un título que no tuvo demasiada historia. Ganó el que tenía al mejor y a los más experimentados.