A diferencia de otras eliminatorias sucedidas y por suceder, la renta del Benfica era mínima y ninguno de los dos equipos iba a mostrar todas sus cartas, principalmente el conjunto alemán, desde el inicio. El ritmo no sería frenético, por más que la obra de Thomas Tuchel produzca un pase vertical como si fuese horizontal, estableciendo ahí su zona de confort. Su principal cambio esta vez fue situar a sus hombres exteriores a la altura de los mediapuntas (3-2-4-1) y no de los mediocampistas (3-4-2-1). Y una vez se produjo el 1-0, anotado nada más arrancar, se habilitó un encuentro muy definido en sus roles y en su ritmo. Tuchel, que dio prioridad a la amplitud y a la multitud de opciones de pase a sus medios, encontró el gol antes de ponerse a buscarlo. Desde ahí, seguir, sí, pero sin prisa.

Aubameyang fue demasiado para Luisao, Lindelof y Samaris

El Benfica decidió reducir espacios porque sin ellos se aminora la velocidad de los mejores hombres del rival, Pierre-Emerick Aubameyang y Ousmane Dembelé. Fue tal su obsesión que se olvidó de robar y transitar para restar continuidad ofensiva a los amarillos, quienes llegaron a subir a sus centrales más allá de la divisoria. Para lograr altura ofensiva con la pelota, el BVB aprovechó los problemas de posicionamiento de Samaris, Pizzi, Cervi y Almeida para encontrar a Pulisic, Dembele o los carrileros. Ante la amenaza, la ruptura de gabonés y francés cerraba aún más el sistema de los de Rui Vitoria, situaciones que Castro y Weigl rentabilizaban para buscar el cambio de orientación sobre Schmelzer y Durm.

Aunque las ocasiones no llegaban para ninguno de los dos, la realidad es que si el Benfica necesitaba un gol debía cambiar imperiosamente su propuesta defensiva, o al menos el nivel de la misma, algo que quizás no estaba en su mano. A pesar de alinear dos líneas de cuatro y sumar el trabajo de sus puntas, los espacios interiores aparecieron de nuevo y pusieron a los alemanes muy cerca de la clasificación. Tras el 2-0, los portugueses buscaron la pelota y por el camino la perdieron nuevamente para claudicar. Repasando el transcurrir del encuentro, el BVB dejó bien claro que sus individuales podrían marcar diferencias en una eliminatoria en la que el colectivo benfiquista no pudo hacerlas frente en los últimos 90 minutos de la misma.

Foto: Maja Hitij/Bongarts/Getty Images