Ander Guevara es un mediocentro sumamente inteligente

Para una Real Sociedad que está exigiéndole muchas cosas a su mediocentro en la fase de salida, retrasándolo a la misma altura que los centrales, abriéndolo en paralelo a los dos defensores o apoyándose directamente en él sin necesidad de variar su altura en el sistema, Ander Guevara es una pieza muy valiosa para la estructura de Imanol Alguacil. Jugando siempre a pocos toques, moviendo el esférico de un lado a otro con bastante razonamiento, en una toma de decisiones que está incluso por encima de su precisión en el golpeo, que no es precisamente baja, el mediocentro tiene soluciones para prácticamente todas las situaciones del juego.

Y eso, para un chico con una vida tan corta aún en Primera División, no es cualquier cosa. Hay una cantidad de recursos en el fútbol de Guevara que son completamente innatos. El centrocampista de la Real Sociedad ha nacido con esa inteligencia táctica, la cual -con y sin balón- le permite estar siempre bien colocado, incluso antes de recibir; esa visión de juego, a través de la cual consigue oxigenar el juego y superar la presión rival, además de activar zonas realmente sensibles para el posicionamiento del equipo contrario; y la capacidad para generar siempre una ventaja, reciba de cara, perfilado o completamente de espaldas, fruto de su constante interacción con el juego, y por supuesto de su calidad con la pelota.

El joven vitoriano ha llegado para quedarse en la máxima élite

Ante el FC Barcelona, sin ir más lejos, Ander Guevara fue más causa que consecuencia de la buena actuación colectiva de la Real. Atrayendo en puntos muy concretos a los centrocampistas rivales, para liberar, dividir y castigar posteriormente su espalda ante los desmarques -sin balón- de Odegaard y Oyarzabal, el vitoriano dio buena cuenta de su habilidad para conectar con sus receptores por delante de la línea del balón, armando la pierna y desplazando el cuero pero protegiendo la que siempre debía ser su zona. Algo liviano aún, tanto de tronco como de piernas, lo cierto es que Ander Guevara tiene calidad, potencial y personalidad para ser algo más que un simple recurso en uno de los discursos más ‘completos, verticales y dinámicos’ que existen actualmente en Primera División.

Fue precisamente en el manejo de este último concepto el que dejó a la Real Sociedad de Imanol Alguacil sin respuesta durante todo el partido. No sólo porque el primer golpe resultó crucial, cosechado a favor de Iñaki Williams, uno de los nombres del inicio temporada, sino porque el Athletic encontró capacidad para influir en la posesión realista a diferentes alturas. No es sólo la presión adelantada la que desconecta a la Real Sociedad sino su implacable energía para, una vez ordenadas las filas en alturas más bajas y basculadas, al son del movimiento del balón, los espacios se le reducen por completo a los triángulos ‘txuriurdin’. Garitano activa, y de qué manera, su defensa exterior sabedor de que, por fuera, la Real está encontrando dificultades para hilvanar con frescura lo que sí tiene dentro, con un Odegaard que se prestó a tratar de abrir todas las vías taponadas.

Laleisón de Illarramendi fue el colmo para la Real, que vio en Odegaard una oportunidad que terminó quedándose solo

La lesión de Asier Illarramendi, además, termina condicionando por completo la estructura en salida y gestión de la poseisón, imposibilitando muchos de los procesos que sujetan a los visitantes. Es el noruego el que se habilitó con un sentido fantástico pero siempre demasiado solo. El Athletic sentía así como limpia ventaja la movilidad de Odegaard, significado de que la circulación de su rival se estaba resintiendo por completo, al no encontrar escalones ágiles en los que apoyarse, girar y profundizar..

La presencia de Dani García en las zonas intermedias, por donde intentaba progresar la Real, se erigió como la pieza más importante de la noche. Una vez el Athletic convirtió el control y el marcador en dominio abrumador, el partido tuvo un único color. La ocupación de espacios del Athletic en su propio campo resurge con más fuerza que nunca en sus últimas temporadas pues goza de valor más que importante en la competición como un registro vital para aprovechar su contragolpe y la defensa que pueden hacer Yeray e Iñigo cerca de portería. Un Athletic que habla por boca de su entrenador.

En su visita a Mestalla, el conjunto txuriurdin experimentó lo que significa tener a Martin Odegaard como interior de su sistema, una consideración que independientemente del nivel, pues para introducir su figura en su debut en España resta todo el tiempo posible para calibrarlo, el primer gran punto de interés reside en la forma. En su diseño y su apariencia. El noruego pertenece a ese tipo de jugadores que absorbe de manera personal el ritmo de juego de su equipo y convierte en uniforme su completo alrededor. Debe añadirse que Odegaard comienza a nacer en el fútbol español con jugadores que de por sí ya aplican un reparto equidistante y estructurado de los roles y las alturas, caso de Mikel Merino, Asier Illarramendi, Mikel Oyarzabal o Willian José, pero él parece preparado para hacer entrar a su equipo en otro escalón diferente. Odegaard es la novedad que llega para pegar el salto.

En Mestalla dio muestras de su innegable capacidad para ser el inicio de todo; el ritmo del partido y el orden en campo contrario

Ubicado en el interior diestro del 4-3-3 que recién se levanta en Donosti, el papel de Martin Odegaard no es otro que el de multiplicar las opciones del colectivo. La Real Sociedad es un equipo que desde hace varios años construye sus dinámicas positivas y su estado de ánimo entre la salida de balón ordenada e innegociable y un juego al espacio que logre desplazar las ventajas defensivas del rival a la hora de defender en campo propio. Cuando esta dualidad se interrumpe, el equipo muestra vulnerabilidad a través de pérdidas de balón de baja calidad y líneas separadas en los momentos de transición. Si contamos con que el paso de Asier Garitano comenzó y terminó ofreciendo señales contradictorias entre lo que sentía el entrenador y lo que podía ofrecer la plantilla, la llegada de Alguacil y Odegaard concede a su día a día una oportunidad perfecta para creer en sus horizontes.

Y la muestra es un botón que se explica tanto numéricamente -el noruego fue el jugador que más pases dio en campo contrario de toda la jornada (51)- como a nivel más sensorial y visual. Tras un tiempo prudencial en Holanda asumiendo con libertad tareas de construcción y cambio de ritmo, en dos alturas, Odegaard dispone de suficientes capacidades y registros como para desempeñar su fútbol desde la posición de extremo o interior. Sin embargo, por la visión y destreza que demuestra ordenando las jugadas, gracias a una precisión en el primer control y su delicado y a la vez brutal rango de pase, parece completamente dirigido a tener una incidencia clara y constante en la gestación de la jugada. Si el rival es un Valencia que suele elegir defender el espacio antes que presionar la salida, su partido será más entre líneas para asentar la posesión y transformarla en jugadas y triángulos perfectos. La ventaja con la que cuenta Alguacil es que Odegaard es un combo único cuando el rival manda sus filas mucho más arriba.

Odegaard acumula tantos registros desde su relación con la pelota que la Real sacará partido si el rival decide aumentar la presión

Como en el caso de otros interiores que indistintamente economizan su fútbol en pos del colectivo, recibiendo y combinando únicamente desde la recepción y el pase, sin más trucos, Odegaard goza de una capacidad de desequilibrio, entre regates, recortes y fintas, que ayudarán a su equipo a salir jugando desde atrás ante presiones agresivas, un registro que activará las transiciones de los Oyarzabal, Merino, Isak, Willian Jose o Januzaj. Como bisagra, el noruego parece destinado a decidir, como ningún otro, qué velocidad tomará la jugada, pues entre sus mejores virtudes está la de no precipitarse ni abusar de ninguna jugada concreta. Rodeado, se mueve para dar continuidad o repetir pases y asentar posiciones mientras piensa cuando filtrar o acelerar una vez el equipo se ha posicionado definitivamente. A nivel potencial, mientras domingo a domingo convierte en realidad su aún incipiente carrera, es difícil decidirse, dada su extrema calidad, por el plato de la balanza que la desequilibra: ¿el juego o el highlight?

Mikel Merino viene actuando como interior derecho en el 4-1-4-1

Conectando a distintas partes entre sí, iniciando el juego desde sus centrales y progresando de una manera muy particular hasta la divisoria, acercando el pivote a la defensa y jugando con los dos interiores de cara a la circulación para activar así la carrera de los laterales, la Real Sociedad está tratando de ser tan ancha como profunda a partir de sus primeros pases. Una configuración que viene ocupando diferentes esquemas en función del posicionamiento, el escenario y el rival, y en la que Mikel Merino, interior derecho en el 4-1-4-1 o 4-3-3, se ha convertido en algo más que una solución recurrente desde su reincorporación. Como ocurriese en Mestalla, el de Pamplona está sabiéndole dar mucha continuidad a la circulación alejándose y/o acercándose del pasador.

El ex de Borussia Dortmund y Osasuna maneja muy bien la recepción de espaldas, y esa cualidad es la que está tratando de potenciar Alguacil desde la pizarra. Sobre todo en su propia parcela, que es donde más énfasis le está poniendo la Real Sociedad a su nueva relación con el escenario. Con capacidad para no perderla y detectar al hombre libre para generar la situación de ventaja, la labor de Merino está siendo crucial a la hora de darle tiempo y espacio a la escapatoria ante la presión. Una elección puramente táctica que, como sucede con Zurutuza en el perfil opuesto, está pretendiendo explotar la velocidad de Zaldua y Theo, los dos laterales del sistema.

Merino le está dando cosas muy distintas a la Real según la altura

La situación en campo contrario es muy distinta. Jugando de puente entre todas las partes, como lo ha sido Mikel Oyarzabal en más de una ocasión, la relación nace de una forma muy natural a través del navarro. Tanto Oyarzabal como Zurutuza se están encargando de que la Real Sociedad logre cruzar la divisoria con la situación bajo control -siempre y cuando no es Theo quien irrumpe con alguna de sus conducciones-, para después ejercer como nexo con la zona ofensiva. Al tiempo que el propio Oyarzabal amenaza en la ruptura y Willian José traza el movimiento exactamente inverso para ofrecer el apoyo, los toques de Merino cumplen una doble función: en el caso de los horizontales, darle mayor empaque al dominio territorial; ahora, cuando estos son verticales, correr. Acelerar la jugada. Y llevarla, como el día del derbi en Anoeta ante el Athletic, a una zona en la que los Oyarzabal, Januzaj y Willian José más y mejores cosas le dan a la Real Sociedad; teniendo en cuenta que Merino promedia en torno a 9 pases en zona de tres-cuartos por encuentro disputado.

Garitano, después del encuentro: “No ha sido nuestro mejor partido. Hemos salido mal; con el balón no hemos estado nada finos y nos hemos expuesto a contragolpes. Hemos perdido muchos balones y les hemos permitido que llegase bien. A la Real también hay que darle valor por lo que hace de mediocampo hacia arriba. La primera media hora les ha valido para ganar el partido”.

Con Asier Illarramendi como único pivote por delante de la defensa, la Real Sociedad formó en su fase defensiva con un 4-1-4-1 en el que Zurutuza -izquierda- y Mikel Merino -derecha- jugaban a la misma altura que Januzaj y Oyarzabal. Así, la intención de Imanol Alguacil fue reorganizarse rápidamente tras pérdida, y no correr a presionar sobre una parcela. Una primera decisión que marcó el desarrollo de la contienda. Formando en un bloque medio, bien ordenado y sin apenas espacio entre sus líneas, la Real Sociedad consiguió controlar cada balón que cruzaba su propio campo. Con Navas y Llorente, los dos centrales, yendo siempre de cara a la disputa, impidiendo -con la colaboración de Zaldua e Illarra- que el Athletic consiguiera transitar en ventaja, el conjunto donostiarra logró establecer las bases de su consecuente amenaza: correr al espacio.

Lanzando al espacio a Oyarzabal -que arrancaba desde el lado izquierdo- y Willian José -que se supo alejar de la pelota para fijar la vigilancia de Yeray e Íñigo Martínez-, la Real Sociedad logró castigar la débil transición defensiva de los bilbaínos. De esta forma, aprovechando que su rival también fue incapaz de asentar un dominio ciertamente reposado, el equipo de Imanol Alguacil entendió que sus posibilidades pasaban por correr mucho más que el Athletic. Y para ello fueron claves dos aspectos del juego: el número de duelos y el de transiciones al espacio. Y en ambos, dos conceptos conectados entre sí, la Real Sociedad se impuso en los primeros 45′.

Zurutuza y Mikel Merino bordaron sus actuaciones en mediocampo

En este sentido, la trascendencia de Zurutuza y Mikel Merino fue total. El primero, arrancando desde la izquierda, supo comprender en todo momento la voluntariedad de Theo por salir desde atrás conduciendo. Cuando el ‘19’ de la Real Sociedad tenía el esférico, el movimiento del ‘17’ era reflejo: si Theo avanzaba de manera vertical, él se situaba automáticamente por detrás, en paralelo a Illarramendi, para redoblar así la apuesta en caso de pérdida. Una interpretación de la posición que Zurutuza, a su vez, completó con un reparto bastante aseado en cuanto al pase y la fricción sin balón. Por derecha, mucho más completo -con el balón- fue lo de Mikel Merino. El ex de Osasuna, Borussia Dortmund y Newcastle actuó como lanzadera entre el mediocampo y la carrera de Januzaj, Oyarzabal y Willian José. Una actuación que Merino, más liberado que Zurutuza por su lado, ultimó en varias ocasiones con ataques al área bilbaína.

Con 2-0 en contra y a 20’ del final, Guruzeta entró por Muniain

Ya en la segunda parte, y con una profunda desventaja en el marcador, el Athletic hizo todo lo posible por parecerse al Athletic de Gaizka Garitano. Con Beñat en lugar de San José, escoltando a Dani García en el doble pivote, y con Raúl García en detrimento de Córdoba, primero desde la banda derecha y después atacando el corazón del área, el cuadro rojiblanco se instaló cada vez más cerca del rectángulo de Rulli. Y en esas, fue muy significativa la decisión de quitar a Muniain, una vez el Athletic trató de abordar el área rival a través de centros laterales, para intimidar con la altura de Guruzeta. Un paisaje que Imanol Alguacil, justo antes de encajar el 2-1, trató de sentenciar con la velocidad de Sandro, y al final, dada la insistencia rival (tras recortar distancias), acabó protegiendo con la entrada de Héctor Moreno al lado de Diego Llorente y Raúl Navas.

La posición de Oyarzabal fue clave para desbordar al Celta

La Real viene demostrando en las últimas semanas que se encuentra cada vez más compacta en sus esfuerzos sin la pelota. Esperando muchas veces en su propia parcela, concediendo muy pocos espacios entre líneas, Asier Garitano ha decidido dar forma al proyecto desde más abajo, para después, como también hizo en Butarque, ir construyendo distintos caminos hacia el arco contrario, a fin de que el equipo sea lo más solvente posible en las dos áreas. Algo que anoche consiguió ante el Celta: golpeando en dos instantes clave de la primera parte, y disputándole el dominio del encuentro a los de Cardoso desde una postura más reflexiva que acaparadora de la pelota. En este sentido, la Real Sociedad lo tiene claro: cuando posee el balón (promedia 53.6%) es para hacer daño.

Retrasando un escalón a Illarramendi, que partió desde el doble pivote al lado de Zurutuza, la Real Sociedad orquestó una salida de balón que tuvo por objetivo desarbolar el 5-2-3 del Celta. Con el ‘4’ partiendo entre centrales, igualando así la primera línea de presión viguesa (formada por Mor, Hjulsager y Sisto), Garitano instauró el eje de su superioridad en el centro del campo. Guardando la distancia necesaria con los tres atacantes del Celta, ya fuese más arriba o más abajo, en función de la altura rival, Illarramendi tuvo la suficiente destreza de atravesar con un pase tenso y vertical la primera barrera posicional de los vigueses. Con destino a la zona donde Zurutuza -por izquierda- y Oyarzabal -derecha-, como segundo pivote y teórico mediapunta, se pasaron toda la primera parte recibiendo por delante del doble pivote rival: Yokuslu + Beltrán.

De esta forma, fijando desde fuera (Theo-Juanmi y Zaldua-Januzaj) a los dos carrileros rivales, la Real Sociedad organizó una manera muy práctica de saltarse dos de las tres líneas estructurales del Celta, sin necesidad de salirse del carril central. Pero no todo acaba ahí: el control de la Real fue absoluto durante largos tramos del encuentro, y esto se debe a que su trabajo sin el esférico también fue muy correcto. Readaptando su forma a un 4-4-1-1, con Oyarzabal a la espalda de Willian José, el cuadro vasco detectó las (lógicas) carencias de este Celta para salir con el balón jugado desde atrás, y por ello decidió que lo mejor sería encimar esos primeros pases mediante un posicionamiento muy coherente con la salida de balón de los tres centrales. Lanzando a sus dos puntas sobre los defensores del Celta, y achicando el vacío resultante con la presencia de Juanmi, al tiempo que los laterales (Zaldua-Theo) vigilaban muy de cerca a los carrileros (Kevin-Mazán) y el doble pivote (Illarramendi-Zurutuza) apretaba desde dentro, la Real consiguió poner en serios aprietos al Celta, castigándole en el mismo punto que hace dos semanas: en el origen de sus acciones.

Miguel Cardoso varió su dibujo a un 5-2-3 desde el arranque

La propuesta de Cardoso se quedó a medias en muchas zonas del campo, pero especialmente en el último tercio del campo. Con Mor -en punta-, Hjulsager -izquierda- y Sisto -derecha- el RC Celta de Vigo tuvo serias dificultades para enhebrar una ocasión clara de peligro, más allá de las meras individualidades de algunos de estos. Al menos, hasta la entrada de Maxi Gómez. Y al rato de Iago Aspas. Con el uruguayo fijando a los centrales de la Real (donde el jovencísimo Robin Le Normand aguantó bastante bien el tipo) y el de Moaña revoloteando en el balcón del área, el Celta consiguió dar un pequeño paso al frente en la segunda mitad, con el que, al menos, logró mirar algo más de cerca a Miguel Ángel Moyá. Aunque para entonces la eliminatoria ya estaba muy complicada. Fue, por resumirlo de algún modo, una noche en la que Cardoso apenas pudo rascar conclusiones positivas de su cambio táctico; y en la que la Garitano demostró que es capaz de dominar un partido, un resultado y una clasificación copera desde la velocidad y el espacio.

Sin embargo el ataque de la Real Sociedad se quedaba corto en los primeros meses de campeonato. Darle los carriles exteriores jugadores como Rubén Pardo o Mikel Merino restaba un punto de fluidez para mover defensas que ha llegado con el aterrizaje de Adnan Januzaj. El belga es el jugador más genuino de la plantilla txuri-urdin cuando el equipo mantiene la pelota en campo rival. Ni siquiera Oyarzábal, que demanda más carril central, aporta esa frescura cuando recibe sobre la cal. Con él los de Garitano tienen un jugador alejado del radar defensivo rival que, y esto es lo más importante, genera ventajas con pelota al pie. Su agilidad y desborde dan otra dimensión al ataque, por lo que más allá de que hablemos de un jugador de calidad, su diferenciación con respecto a sus compañeros le convierte en pieza vital en el trayecto hacia el gol. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2018/12/el-regate-de-januzaj/feed/ 1 http://www.ecosdelbalon.com/2018/11/analisis-tactico-real-sociedad-0-sevilla-0-liga-santander/ http://www.ecosdelbalon.com/2018/11/analisis-tactico-real-sociedad-0-sevilla-0-liga-santander/#comments Mon, 05 Nov 2018 02:55:17 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=257667 Real Sociedad y Sevilla empataron anoche en Anoeta en algo más que a los puntos. El cuadro de Garitano, a partir de su 4-2-3-1, y el de Machín, desde su 3-5-2, se repartieron de manera muy pareja los principales algoritmos del encuentro. La posesión (51-49%), los remates (10-8: 1-1 a puerta; 5-5 fuera), los saques de esquina (7-7) y hasta los pases (369-339) fueron, todos ellos, claros indicativos de lo dividido que siempre estuvo el duelo. Una contienda que, más allá del 0-0 final, sirvió para constatar ciertos aspectos -unos más positivos; otros, algo menos- de dos conjuntos que se quedaron más lejos de agredir el rectángulo contrario que de abrigar el suyo propio.

Al Sevilla le faltó una referencia fija por delante del esférico

Sin André Silva ni Ben Yedder arriba, el Sevilla salió a Anoeta en un bloque medio desde el que, además de tener más y mejor controlada la transición ofensiva de Oyarzabal, Juanmi y Januzaj, se quiso asegurar el suficiente espacio por delante para la velocidad de sus dos puntas: Promes y Muriel. Pero el equipo hispalense echó en falta una presencia algo más fija –ya fuese la del luso y/o el galo- para, antes de atacar corriendo, juntar a todo el colectivo en torno su figura. Algo que Muriel y Promes, como es lógico, no dieron durante la primera parte; aunque su manera de enfocar el ataque fue coherente con la forma con la que la Real se protegía en su campo.

Con uno de ellos dos -Promes, normalmente- esperando abierto y el otro -Muriel, casi siempre- buscando atacar por dentro, el Sevilla trató de superar así, con un recurso bastante práctico, las continuas vigilancias de Garitano. La Real Sociedad, con el 4-2-3-1 con el que arrancó el partido, se propuso dinamitar todos los puentes por delante de Banega. Con Zubeldia e Illarramendi en el doble pivote, yendo ambos sobre cada interior del Sevilla (Vázquez y Sarabia), y con Theo y Elustondo, desde fuera, impidiendo que Navas y Arana pudiesen correr con ventaja, la Real Sociedad dejó al argentino con una única opción para progresar desde el pase: hacia arriba y sin nexo alguno de por medio. Una dinámica que, por los riesgos que entrañaba, entre la distancia y la naturaleza de sus propios puntas, privó al Sevilla de cualquier conato de dominio posicional con balón.

La mejor noticia para la Real Sociedad fue su solidez defensiva

La Real, que debió asumir durante distintos tramos el control de la pelota, apenas le pudo sacar provecho a los movimientos de Willian José sobre el costado izquierdo. El punta brasileño, que, como ya es costumbre, se dejó caer bastantes veces sobre el lado defendido por Navas y Carriço, sirvió como principal punto de apoyo por delante del balón. Sin embargo, dado que las acciones de Theo no dividían en ventaja, conduciendo siempre hacia dentro pero sin la osadía para atacar la espalda de Sarabia, el equipo de Asier Garitano careció de continuidad en el último tercio del campo. Un aspecto que, pasando a un 4-3-3 con Illarramendi –como pivote- y Zubeldia+Zurutuza –como interiores-, el de Vergara trató de corregir con la determinación de Sandro y Januzaj por fuera. Pero en esas, con el Sevilla reorganizado en mediocampo, a la versión más propositiva de esta Real Sociedad no le dio para más que para complacerse con el empate, incapaz de castigar el 5+3 del Sevilla en repliegue, y con el hecho de que atrás parece más sólida.

El Atlético fue muy superior a la Real Sociedad en todo momento

El 4-4-2 con el que el Atlético empezó el encuentro organizó a Saúl por izquierda, como volante, con Correa por el otro costado, a Koke y Rodrigo en el doble pivote y a Arias por el lateral diestro. Un dibujo que, a medida que el cuadro madrileño fue adueñándose del balón y del espacio, fue registrando una serie de matices; respetando, eso sí, su propia forma. El intercambio posicional entre Saúl y Correa fue una constante durante los primeros 45’. Saúl caía al lado derecho, Correa pasaba a actuar por el izquierdo, mientras Arias y Lucas pisaban campo contrario; pero esto, por sí solo, no sirvió para acelerar una posesión sumamente plana y previsible. Porque el Atlético era capaz de llegar hasta arriba con el balón controlado, saliendo a partir de Rodrigo y Koke en la base de la jugada, pero su presencia en zona de 3/4 no significó peligro alguno. Un tramo del encuentro, hasta el 1-0, en el cual la movilidad de Griezmann para alejarse del área y actuar cerca del pico derecho del área fue, más por iniciativa propia que por método establecido, lo mejor del equipo.

El colectivo, al menos durante la primera parte, le sacó poco rédito a esos movimientos de Griezmann hacia el costado derecho. Y prueba de ello fue, con Arias por ese mismo costado, y con Correa yendo a actuar más cerca de la frontal, la incapacidad del conjunto para tender una sociedad en torno al ‘7’ sobre dicho sector del campo. De hecho, no todo fueron buenas nuevas para el Atlético a pesar del resultado final. La primera parte, sin ir más lejos, apática por ritmo y destreza posicional, sirvió para señalar dos realidades que ahora mismo deambulan en la pizarra del argentino: una es Diego Costa, que volvió a lucir muy por debajo del resto, como si estuviera incómodo dentro del plan establecido; y la otra es la de Saúl, quien sigue lejos del rendimiento y las prestaciones por las que de verdad destaca, cuando puede -y tiene que- llegar al área desde una posición y un rol muy distintos a los que viene ocupando este curso.

Costa y Saúl volvieron a ser las notas discordantes del plan

Ante una Real muy pobre, sin apenas capacidad para juntarse (con el balón) en campo rival o amenazar a campo abierto, incluso con la entrada de Sandro y Juanmi, el Atlético supo detectar el momento para recobrar sensaciones. Con los centrales sobre la línea divisoria, y entendiendo de una manera más coherente la actividad que derrochó Griezmann por interactuar lejos de la portería de Moyá, el equipo dejó 15-20 minutos de mucho nivel a la vuelta de vestuarios. Con Rodrigo cerrando por delante de la defensa, dando así rienda a que Koke pasase a actuar mucho más cerca del área -pero sin salirse del carril central-, y con Saúl y Correa yendo hacia dentro o hacia fuera en función de la posición del otro, el Atlético desbordó por completo a la Real de los Illarramendi, Zubeldia, Elustondo y Raúl Navas. Y lo consiguió, sobre todo, tras echar por tierra el planteamiento de Garitano, que, como en la primera parte, imaginó que sin superioridad por dentro sería imposible que el Atlético llegase con ventaja por fuera. Pero nunca es fácil afrontar una ecuación de tal nivel con tantas variables e incógnitas de por medio.

El Barça cuenta con el futbolista más resolutivo de la Liga española en la última década, así que el técnico Txuri-urdin tiró de la lógica más aplastante, cerrando de forma milimétrica el área de influencia favorita de Leo Messi: el carril interior derecho. Se puede decir además que el expreparador del Leganés tuvo ‘la fortuna’ de que Valverde apostase por una rotación que dejó cojo al equipo en algunas zonas que se antojaron claves -como quedó demostrado en la segunda mitad-, sin que sirva esta puntualización para restar un ápice de mérito a la puesta en escena del cuadro vasco.

Garitano enfocó su defensa en el perfil de Leo Messi

Garitano apostó por un 4-4-1-1 asimétrico en su fase defensiva, con el equipo replegado y dejando espacio en zonas concretas del campo; las que el vasco eligió de forma cuidadosa. Zurutuza fue el volante izquierdo, pero jugaba cerrado y cerca de Sergi Roberto, en esta ocasión interior derecho del cuadro culé. El volante diestro de la Real Sociedad fue Oyarzábal, que quedó mucho más abierto en defensa que Zurutuza, persiguiendo siempre el posible cambio de orientación a Jordi Alba.

El comportamiento del doble pivote también fue diferente. El pivote izquierdo, Illarramendi, fijaba más atrás, casi en la misma horizontal que Zurutuza, buscando evitar la recepción de Leo Messi. El derecho, Zubeldia, se despegaba más e iba a por Rafinha, el interior izquierdo del 4-3-3 de Valverde. Rubén Pardo quedaba descolgado y encimaba a Rakitic -que sustituyó a Busquets-, con Juanmi como delantero centro.

La Real Sociedad ‘se olvidó’ de Semedo

El sistema dejaba liberado a Semedo, el lateral derecho blaugrana. Garitano confío en que Theo Hernández pudiera frenar al portugués con su gran velocidad, en caso de que éste fuese activado con un pase profundo, y a sabiendas que el culé no tiene una gran técnica para producir en ataque si está parado y con pelota al pie. Además, el Barça tenía en su perfil izquierdo a Jordi Alba, Rafinha y Dembélé, por lo que tampoco existía un gran riesgo de que con un cambio de orientación desde la banda izquierda a la derecha, el sistema defensivo vasco se derrumbase.

La Real Sociedad defendió francamente bien en la primera mitad, aunque hubo dos cuestiones que restaron competitividad a su planteamiento, y que merece la pena destacar. Por un lado, sin Willian José para salir directo, y con Oyarzábal persiguiendo a Jordi Alba, el equipo se quedó sin capacidad de despliegue, y sólo el buen tacto de Rubén Pardo para conducir o para desmarcarse en vertical daban algo de aire. Por otro, para Valverde era “sencillo” cambiar para ocupar las zonas del campo donde existía más ventaja para revertir la situación, como sucedió en la segunda parte.

Valverde jugó con blancas en todo momento

Viendo la disposición de la Real Sociedad en la primera mitad, Valverde hizo los ajustes clave para que la dinámica del choque cambiase radicalmente en el segundo acto. Con Sergi Roberto en el lateral derecho, Coutinho en el interior izquierdo, y Busquets en el lugar de Rakitic, la película cambió. El lateral que el Barça tenía liberado era un jugador mucho más productivo con pelota al pie, por lo que la Real comenzó a separarse y Messi, a aparecer en su carril favorito. Con Coutinho sobre izquierda, el Barcelona ganó soltura en las conducciones y sobre todo, amenaza de posible cambio de orientación, y con Busquets como pivote, el cuadro culé también ganó tiempo para soltar la pelota a jugadores liberados entre las líneas de la Real Sociedad.

El Barcelona olvidó la posesión estéril de la primera mitad, y comenzó a recibir en los picos del área con más espacio para Coutinho y Messi, algo clave en el desarrollo de una segunda mitad en la que no se puede pasar por alto dos elementos clave en el resultado final. Ter Stegen, que se demuestra de nuevo como un activo decisivo para el cuadro culé en su búsqueda por revalidar el título, y Gerónimo Rulli, que resultó un problema en las acciones de balón parado defensivo de la Real Sociedad por su falta de solidez en el juego aéreo. Los guardametas terminaron de dar forma a un partido en el que la Real compitió de maravilla, y en el que Valverde reaccionó con buen tacto a los problemas.