El Valencia controló por completo la escena

En la visita del Valencia de Marcelino al Ramón Sánchez-Pizjuán, el Sevilla volvió a habilitar un 4-4-2 con su cerebro en el costado. La decisión viene consensuada pero es más la necesidad de Caparrós de ser fiel a su pareja de mediocentros más fijos y dos delanteros para mezclar y ocupar el área en el último tercio del campo. Marcelino y su Valencia, muy cómodos templando y esperando atrás para comenzar a conectar el medio con la delantera, entendieron que estrechar el espacio iba a proporcionarles un control del partido, por encima del del esférico o del marcador. Poder decidir dónde defender, cuánto tener la pelota y cómo generar la ocasión está siendo y fue también ayer su valor más reconocible.

En gran parte, esta sensación fue la consecuencia de la ocupación del campo del sistema sevillista, y sobre todo, de la conciencia de Guedes y Gayà para atacar espalda y fuelle de Banega en el despliegue. Sobre lo primero, Amadou, acompañante de Gonalons, caminó muy precipitado en todas sus decisiones, las más delicadas de todo el choque, pues su posición iba a permitir que Rodrigo, Gameiro y Kondogbia, independientemente de acertar o errar, aparecieran en la jugada e hiciera correr demasiado y mal al Sevilla. Banega, que no es ni nunca será un tipo de recorrido, estuviese abierto o más centrado cuando Caparrós le dio un rol más centrado, soltando al propio Amadou a la presión, no volvía o lo hacía desconectado, y fue entre la velocidad de los puntas che y el 2×1 sobre Navas lo que estaba hiriendo a los locales.

Caparrós corrigió y el Sevilla mejoró en la segunda mitad

Pero además, en campo contrario, las líneas de pase sevillistas eran escasas. Sólo Ben Yedder en transición o con desmarques de ruptura agresivos podía mejorar la jugada. Gonalons y Amadou, como le gusta al técnico utrerano, esperaban en paralelo, sin escalonarse, lo que hacía mucho más complicado dividir las atenciones a Parejo y Kondogbia y poder así comprometer su espalda con más hombres. El sistema está siendo muy rígido en el carril central, y sólo Banega, desde fuera, puede inventarse alguna sociedad. Así, obligado por debilidad y marcador, Caparrós metió a ‘Mudo’ Vázquez en derecha, a Banega en la medular y al Valencia en campo propio. Y comenzó el asedio. Al menos por estructura y control de la poseisón, el Sevilla hacía progresar la jugada, incorporaba a los laterales en el momento idóneo y con ello podía cargar el área sin exponerse demasiado. Sin el premio del gol, quedó la idea de que la reacción solucionó sus problemas atrás. Queda ver qué significará ello en próximos encuentros.

En la vuelta de los cuartos de la Copa del Rey, aún con el francés Ousmane Dembélé en la enfermería, el líder del campeonato recibió a un Sevilla matizado. Pablo Machín dio entrada a Amadou en el pivote, colocando a Ever Banega en el interior, a Quincy Promes en el carril y a Pablo Sarabia en la punta, con Arana en la izquierda. Ante una defensa de tres zagueros y dos carrileros, el Barça, movido por el nervio competitivo, la adrenalina y el hambre de remontar el resultado adverso de la ida, ofreció una circulación de balón y una dinámica de movimientos muy coherentes con el rival enfrentado y con lo que se espera de determinados futbolistas, sobre quienes se pondrá especial atención en este análisis.

Coutinho puede haber encontrado su punto de inflexión

Como ya ocurrió ante el Real Madrid en el encuentro de liga jugado en el Camp Nou, Coutinho encontró su rol en el sistema como un atacante más. La andadura del brasileño en tierras catalanas ha estado marcada por el encaje posicional de su fútbol, el cual, entre Liverpool, Brasil, la finura técnica presupuesta y las necesidades puntuales del Barça ante la salida de Iniesta abrieron un debate que el propio jugador no terminó de cerrar entre las dudas mostradas como interior y la falta de confianza para convencer de que su fútbol está en otro punto mucho más relacionado con el pico del área. Porque la jugada de Coutinho, su diagonal hacia dentro con disparo posterior, es un hecho aislado. Su fútbol reside en jugar al fútbol como atacante, que es mucho más que una comba a la escuadra.

Ante el Sevilla, Philippe encontró mucho sentido al caudal ofrecido por jugadores con más madurez y ascendencia sobre el juego. Luis Suárez en apoyo y Messi fijando la marca de Amadou, con Banega en el sector de Coutinho, abrieron la puerta para que Philippe encontrara tiempo, espacio, movimientos y finalizaciones fundamentales para explicar su importancia como extremo izquierdo. Cuando Philippe viene a recibir, se nota que se queda lejos de las mejores decisiones que toma un futbolista de balón al pie en el fútbol del Barça, pero ocupando los espacios que otros abren, el ex del Liverpool es un arma de primerísimo nivel. Ante una defensa de tres, el brasileño mezcló realmente bien trabajando la zona de Daniel Carriço: situaciones de uno para uno, remates dentro del área y atracción en apoyo para que Alba castigara a Promes -un atacante jugando de carrilero, sin timing ni conceptos-. Un tiempo que el Barça encontró como muy productivo para comprender quién puede ser Coutinho en esta idea.

Arthur ejerció como líder en el mediocampo

Por contra, el Sevilla no encontró la forma de robar y transitar, sobre todo por la ocupación del campo que de por sí posibilita el 5-3-2. Con un hombre menos en una zona donde el Barça llegaba a meter cinco o seis hombres, los defensas trataban de igualar en número los apoyos cortos de Suárez, Coutinho y Messi, una decisión defensiva que le costó continuidad. El intento de proteger el espacio interior descoordinó su última línea y, como en el 2-0, desnudó mucho el lado débil de su bloque defensivo. La ruptura de Rakitic a la espalda de Kjaer viene precedida de dos arrastres en apoyo, el primero de Suárez, el segundo de Messi, que condicionan los ajustes y, por tanto, el planteamiento completo.

En la zona previa, en la medular, Arthur Melo, el otro gran nombre junto a un decisivo Jasper Cillessen en el momento más crítico del cruce, parando un penalty con 1-0, dibujó uno de esos partidos que transforman su significado en el entramado. Por participación y toma de decisiones, Arthur creó sistema desde la movilidad y no tanto desde la posición. El brasileño constó como una pared móvil, y no tanto como un interior fijo, permutando con Busquets y compensando el gran partido de Rakitic por delante de balón como intérprete de Messi. Lo cierto es que la segunda mitad tuvo miga. El Barça, que llegó a dominar por 4-0, vio como Arana conseguía un gol que ponía al Sevilla a un tanto de la clasificación. Los de Machín ganaron mucha presencia y empuje en mediocampo, ante un Barça que respondió con la entrada de Vidal y una amenaza al contragolpe que volvió a convertirse en trascendental para lo que está por venir. Por supuesto, aunque no fue nombrado, Messi siempre fue el mejor.

El once de Machín frente al Sigma Olomouc sufrió durante la primera hora de encuentro

La primera noticia de la alineación sevillista estuvo en la titularidad de Maxime Gonalons. Machín, como cabía esperar, no varió su habitual 3-4-2-1, de modo que el francés tuvo que jugar en doble pivote, compartido con Éver Banega. El Sigma Olomouc protegió muy bien el pase hacia fuera -los carrileros fueron Aleix Vidal y Guilherme Arana- de modo que para salir desde atrás quedaban dos opciones: encontrar a Banega o Gonalons, o envío directo sobre el punta, que en este caso fue Luis Muriel, para que el colombiano gestionase la recepción de espaldas a portería.

Ninguna de las dos cuestiones pudo darse con regularidad. El comportamiento de Gonalons es diferente al de Roque Mesa, y aunque se vio intención en el galo de abrirse para dar espacio a Banega por dentro, en muchas ocasiones el Sevilla dibujaba un doble pivote bastante marcado. Es una pareja que puede funcionar, porque lo cierto es que tanto si Banega recibe el primer pase y Gonalons gana un escalón para una posterior presión, como si es al contrario, donde el canterano del Lyon le da buena tensión a sus envíos y podrá activar a Éver detrás de las líneas rivales, la complementariedad es evidente. Una fluidez que, eso sí, no se dio en la República Checa, y que da la sensación de que para conseguirla Machín estará obligado a un ligero cambio en el comportamiento de su pareja de medios.

Jesús Navas y André Silva cambiaron el partido

Un envío más directo sobre el punta tampoco pudo darse, ya que la movilidad de Muriel es radicalmente opuesta a la que presenta André Silva, así que el Sigma Olomouc robaba en campo rival y castigaba a una zaga sevillista que con las figuras de Amadou y Gnagnon mostraba problemas para proteger el espacio, ya que ambos saltaban a la par al poseedor o realizaban cruces excesivamente largos a rivales que no lo demandaban. Alguna buena acción de Vaclik y la falta de agresividad en el remate del cuadro local explicaron el 0-0 cuando se llegó al tramo decisivo de encuentro.

Ahí ya estaban sobre el tapete Jesús Navas y André Silva, que cambiaron radicalmente la cara del equipo de Pablo Machín. Aunque el Sevilla no encontraba liberados a sus carrileros, sí era capaz de activarles tras cambio de orientación, y el de Los Palacios está mostrando un momento de forma pletórico en el arranque de curso. Aunque el rival basculase era capaz de desbordar, y a partir de él el Sevilla empezó a ganar metros. El segundo motivo de la mejoría del conjunto español fue André Silva, que sí comenzó a ofrecer una alternativa tirando apoyos y jugando de espaldas desde la posición de nueve, y descubrió dos pases de gol fabulosos, el segundo de ellos sobre un Pablo Sarabia que no erró en el mano a mano.

El entendimiento entre Banega y Amadou fue perdiendo cuerda

Sin Navas, Franco Vázquez, Roque Mesa ni Mercado, todos ellos por decisión técnica, ni Pareja (lesión) ni N’Zonzi (se acaba de incorporar), el irrenunciable 3-4-2-1 del soriano quedó formado, de mediocampo hacia delante, por Banega y Amadou en el medio (doble pivote), Vidal (derecha) y Arana (izquierda) por fuera, con Nolito y Pejiño por detrás de Ben Yedder. Un once titular que si bien es cierto que poco, o nada (más allá del propio esquema), guardará de parecido con el que se espera ante el Barça, podría resumirse, a modo de síntesis, que generó ciertas dudas a lo largo de los noventa minutos. Nada, en un principio, que no pueda solucionarse con dos de las claves de todo proceso, tiempo y trabajo, pero que, por lo pronto, sirvió para dilucidar diversos detalles para con la estrategia. El Sevilla, sabedor de su potencial y su superioridad –tanto táctica como técnica-, salió al ruedo a dominar a partir del esférico. A hacerlo, eso sí, como reza el plan de Machín: siendo vertical, sin entretenerse mucho, corriendo, apretando tras pérdida y llegando (desde fuera); una y otra vez, pero no siempre en ese preciso orden.

La cadena no respetó todos sus eslabones. Ni por orden ni aparición. Y, de hecho, uno de los grandes debes sevillistas en el partido fue el trabajo sin balón, a diferencia de la primera noche ante el Ujpest. Dentro del dominio que quiso inculcar el Sevilla, la idea, con todo el bloque en campo contrario, le llevó a acercarse al área con hasta seis o siete futbolistas de una forma muy continua. La diferencia, en este sentido, radicó en las posiciones de Banega y Amadou. Porque a medida que el Sevilla se fue volcando con el paso de los minutos en busca del 1-0, el método fue perdiendo algo de empaque a partir, sobre todo, de su doble pivote y el sector izquierdo. De inicio, el reparto entre ambos centrocampistas fue muy correcto: si Banega, por norma general, era quien recibía en mitad de campo –y sin presión ninguna por parte del Zalgiris-, Amadou era el encargado de sumarse en la frontal, en un ejercicio de contrapesos que fue perdiendo cierto dinamismo a medida que el colectivo, incapaz de superar a Bartkus, fue olvidándose de la forma.

Esa inconexa colocación, motivada por el empate y los 34 minutos que se hizo esperar Banega para clavar el primer y único tanto de toda la noche, fue una de las causas por las que el Zalgiris, replegado en muy pocos metros cerca de su propia área, se acercó en varias ocasiones hasta la portería de Vaclik. La otra, en relación con la anterior, tuvo que ver con la espalda de Arana, por el lado izquierdo del esquema sevillista. Con el brasileño muy arriba, ensanchando y dotando de profundidad al sistema de Machín, el cuadro lituano supo aprovechar la tesitura para lanzar a su mejor hombre al espacio (Antal), a partir de Manzorro, por detrás de Amadou y Banega. Un agujero, por decirlo de algún modo, que el Sevilla tardó en reparar hasta la vuelta de vestuarios. Y que, por acabar, terminó por señalar a un nombre propio por encima del resto: Joris Gnagnon. El francés, que jugó por el lado izquierdo de la defensa de tres centrales, no supo leer el cuándo ni cómo, en un claro síntoma de que a su tiempo, como el refrán, maduran las uvas.

Muriel, que entró en la 2ªP, jugó en la línea de mediapuntas

Pero el partido y su uno a cero también dejaron cosas positivas para el Sevilla. El colectivo, como ante el conjunto húngaro, volvió a echar mano de sus cambios de orientación –de un lado a otro- para mantener activos a sus dos carrileros: Arana y Vidal. Mientras que el primero, decíamos, se volvió a mostrar muy enchufado a la hora de actuar hasta línea de fondo, bien para centrar como para entrar por el vértice del área, una de las mejores noticias que rascó Machín de este tercer encuentro europeo es el regreso de Aleix Vidal. El de Tarragona, mucho más calculador en sus movimientos, supo interpretar bien el tiempo y el espacio para, además de estirar hacia fuera, conectar por dentro con los toques de Pejiño. Conectar, como también conectó Banega varias veces con Ben Yedder –que se movió mucho fuera del área para recibir de espaldas-. Y como le faltó a Muriel, en cambio, que no tuvo socio ni demasiado tino –ni en sus pases ni a puerta- en esta nueva demarcación que le ha reservado Machín. Quizá por eso insiste tanto en un nuevo atacante.