Odegaard volvió a ser el mejor de la Real por pura calidad

A pesar de completar el partido con la luz de la reserva constantemente encendida, el futbolista noruego tiró de imaginación y recursos para inventarse varias acciones de verdadero valor gol para los suyos. Esa destreza con la que Odegaard hace y deshace a través del giro y el pase, y para la que, a decir verdad, tampoco le hace falta estar en su nivel más óptimo para ser realmente diferencial, como volvió a ocurrir anoche, es una capacidad innata que en España, durante estos años, solo un futbolista ha conseguido hacer de lo mortalmente excepcional algo absurdamente normal. Por esto, lo de Martin Odegaard es tan serio.

Dominando con suma maestría ese pase que, filtrado por abajo o picado por alto, tenso o bombeado, habilita y pone en ventaja a Oyarzabal y Portu, los dos extremos de la Real Sociedad, Odegaard dejó ayer unas cuantas jugadas de máxima utilidad para los suyos. Si bien es cierto que Oyarzabal -uno de los que más está acusando ese agotamiento- e Isak, siempre por delante de Odegaard y generalmente también por delante del balón, no estuvieron tan acertados como en otras ocasiones, quien mejor volvió a entenderse y complementarse con el noruego fue Portu. Desde la derecha, estirando a través de su desmarque de ruptura, el murciano le dio a la Real Sociedad una serie de argumentos que, posicionándose más abierto o más cerrado, alejado siempre del balón, fijando, ensanchando o aclarando zonas de acción, le permitieron al equipo acelerar en campo contrario a pesar del buen partido que completó el Mirandés, en primer lugar, y de las trabas que, físicas o tácticas, el equipo donostiarra ‘se impuso’ a sí mismo.

El Mirandés de Andoni Iraola es un equipo muy bien construido

Sin presionar directamente con Matheus Aiás+Antonio Sánchez, los dos futbolistas más adelantados en el 4-4-1-1 (en fase defensiva) de los de Andoni Iraola, sobre Le Normand y Elustondo, los dos centrales de la Real Sociedad, el Mirándes consiguió a través de su posicionamiento en bloque medio, con los dos pivotes (Malsa y Guridi) y el esfuerzo de sus extremos (Merquelanz y Rey), hacer dudar a su rival hasta el punto de que, lastrado con tanto pase hacia atrás o en diagonal que no le permitía avanzar y le quitaba espacio a la recepción de Odegaard y Mikel Merino, Alguacil se vio obligado en el último tramo a introducir a Guevara como pivote para retrasar a Zubeldia (que en la primer parte se posicionó varias veces entre centrales para generar una situación de ventaja numérica) a la defensa. Una prueba fidedigna de lo mucho que aún le queda a Alguacil por invertir en sus centrales en este tipo de situaciones, y, sobre todo, de lo bien organizado y competitivo que es el Mirandés.

Mikel Merino fue el mejor futbolista del partido en la primera mitad

El primer tiempo de Mikel Merino, así como en general todo su partido, es para volver a verlo unas cuantas veces repetido. Partiendo siempre desde su habitual interior zurdo, desde donde se movía indistintamente en los dos ejes, tanto para posicionarse como (teórico) mediocentro en salida de balón, toda vez que el pivote -Guevara- bajaba entre centrales; como para acelerar el juego en un escalón superior, conduciendo y/o filtrando al espacio; así como para atacar el área, incorporándose (sin balón) desde la segunda línea, complementando así los movimientos (a pierna natural), siendo zurdo desde la izquierda, de Oyarzabal en ese lado.

Merino rajó incesantemente la fase defensiva del Athletic, al menos durante la primera media hora, clavándose, penetrando y retorciéndose, siempre de manera vertical, en un repliegue que no tenía los medios (pues defendía en inferioridad numérica en esta zona) ni la predisposición (porque tampoco existía una presión adelantada que justificase la altura de la línea defensiva) para poder detener -o cuanto menos controlar- su relevancia en el carril central.

El sueco volvió a ser decisivo; esta vez desde el banquillo

Alexander Isak ha completado una semana fantástica a título individual. Y extraño será que esta ocasión, con dos actuaciones de renombre en muy pocos días, no establezca un precedente claro en su trayectoria en la élite. El delantero sueco se encuentra en ese momento en el que, a ojos del espectador, las ocasiones se le caen de los bolsillos. Pero esto, que es del todo real, tiene más que ver con la mentalidad del propio futbolista que con su técnica o su físico. Alexander Isak cree y siente que puede llegar ahora mismo a cualquier balón, atacar todos los espacios o incluso superar y salir airoso en situaciones materialmente imposibles para cualquier mortal. Es impermeable al error, una cualidad realmente valiosa para su edad y por el perfil de delantero (que le posibilita a su equipo, con y sin balón, que le pueda poner en el último instante delante del portero). Y, sobre todo, como Merino, Oyarzabal, Odegaard o Portu, es un futbolista que ya ha absorbido, digerido y entendido qué es lo que Imanol Alguacil busca en la pizarra con tanto talento prematuro.

Zidane quiso presionar y recuperar muy arriba, pero ni robó ni desbordó en el primer tiempo

Pero volvamos al fútbol. Sin Casemiro, Courtois, Varane, Carvajal o Mendy en el once de inicio, Zinedine Zidane planteó un 4-3-3 en el que Valverde volvió a ser el pivote y no el interior derecho. Con Vinícius -izquierda- y Brahim -derecha- en las bandas, por delante de Marcelo -lateral izquierdo- y Nacho -derecho-, el Real Madrid volvió a ser presa, como el sábado ante el Atlético de Madrid, de su propio posicionamiento sobre el campo. Sin una posesión realmente de calidad, fruto de un sistema que -dadas las circunstancias- echó nuevamente en falta la profundidad -sin balón-de su interior derecho, el conjunto blanco no fue en ningún momento capaz de controlar sus propias pérdidas por delante de la divisoria. En este punto se pueden señalar dos cuestiones fundamentales del plan inicial de Zidane: la primera tiene que ver con la relación del esquema con respecto a la posesión y el espacio, pues lo cierto es que el Real Madrid quiso apretar todo el tiempo la fase de salida de la Real Sociedad por aquello de robar y transitar en pocos metros, y más con Benzema, Vinícius, Brahim y James -a pie cambiado, para chutar directamente- en las posiciones más adelantadas; y la segunda, en relación realmente con la primera, hace referencia a la intención que el sistema tenía de su fase ofensiva con la elección de estas piezas. Pero lo cierto es que causal y no casualmente hizo aguas por todos los sitios.

Imanol Alguacil detectó desde un primer momento las debilidades de este Real Madrid

Imanol Alguacil no renunció absolutamente a nada en su visita al Santiago Bernabéu. Ni en el fondo ni en la forma, a pesar de la ausencia de Portu -coherente, de alguna forma, como más adelante explicaremos-. Con Zubeldia como pivote en medio campo, sin llegar a incrustarlo entre los centrales para evitar así complejos emparejamientos con la línea más adelantada del Real Madrid, y los dos centrales abiertos en cada fase de iniciación, la Real Sociedad trató de atraer hasta muy atrás la presión de su rival con el objetivo de rajarlo y girarlo a muchos metros del área defendido por Aréola. Y el resultado, entre dicha situación del juego y la cantidad de balones que el Real Madrid perdió antes de acercarse siquiera a tres cuartos de campo, fue ciertamente beneficioso para el interés ‘txuri-urdin’. Apoyándose mucho en Mikel Merino, su interior izquierdo, que se ofrecía constantemente de manera horizontal para escalonar su posición, habilitar una línea de pase vertical y alejarse, además, de la presión contraria -situándose entre la espalda de Benzema y la posición de Valverde como pivote-, la Real Sociedad encontró rápido el modo de salir, progresar, acelerar y generar situaciones de remate aprovechando las enormes concesiones (tiempo y espacio) que el Madrid le proporcionó tras la pérdida.

Alexander Isak completó un partido tremendo, independientemente de los dos tantos

Marcelo, en estos momentos, es garantía de pocas cosas para el Real Madrid. Al menos de cosas que puedan ser consideradas como positivas para el interés del propio sistema. El principal problema defensivo de este equipo no es ni será que el brasileño llegue/esté en las posiciones que sí ocupa Mendy en la transición ataque-defensa del Real Madrid, porque el valor diferencial de Marcelo siempre ha sido otro, pero desde hace ya tiempo tampoco está cumpliendo en este aspecto. Las pérdidas intermedias del lateral, porque en multitud de ocasiones ni llega -ni le permite llegar al dibujo- al pico del área rival, no le están permitiendo al equipo juntarse ni desbordar a oponente en campo contrario, y ese sí es un déficit importante para el potencial del equipo esta temporada. Por calidad, y en definitiva por la cantidad de cosas que le da y le posibilita al sistema a través de la misma, lo cierto es que el Real Madrid debe encontrar el modo, la oportunidad o quizás la posición de potenciar al mejor Marcelo de cara a esta segunda vuelta. Pero esa ya es otra historia, porque ha de insistirse nuevamente en ello: el brasileño no fue el único problema de su equipo. Ni el primero, ni el segundo ni seguramente el tercero.

Con todo el equipo completamente desordenado, entre los desesperados movimientos de Valverde en una zona superior, tratando de darle al sistema la profundidad que James no había conseguido como interior derecho, con Kroos, en consecuencia, más lejos de su demarcación habitual, muchas veces solo ante la rápida transición ofensiva de la Real, y Sergio Ramos más pendiente de la cobertura exterior que de la defensa de su propia área, el Real Madrid, como apuntábamos al inicio, fue víctima de todas sus decisiones. Un escenario en el que Alexander Isak se graduó con matrícula. Posibilitando todos los ataques de su equipo, yendo de uno a otro lado para estirar, fijar, ocupar y facilitar cada carrera al espacio de los suyos, el delantero sueco clavó su actuación por puro talento e interpretación. Como ayer mismo analizábamos en este texto, Isak es un futbolista muy diferente. Tiene sensibilidad para pensar y ejecutar. Y una habilidad innata para darle a su equipo situaciones realmente favorables. Pero este análisis, respetando el turno de apariciones y dando el valor que se merece al triunfo (y clasificación) de la Real Sociedad, no podría acabarse aquí sin antes mencionar al menos el otro gran nombre de la noche. Las últimas dos/tres semanas de Vinícius ya son muy superiores a su rendimiento en la temporada 2018/19. Y eso, por cómo está aprendiendo a poner sus condiciones al servicio del plan colectivo -y no a la inversa, como sí sucedía la campaña pasada-, es algo que debía ser apuntado.

Alexander Isak es un delantero bastante fino con balón al pie

La misma delicadeza con la que se mueve y se desmarca por detrás del central, o entre este y el lateral de turno, es la que Isak imprime sobre las cuatro esquinas de la portería. Con balón al pie, el delantero sueco es un futbolista con calidad para recibir, esconderlo, encarar, superar y devolverlo, todo ello muchas veces en una misma acción, producto de una calidad inusual en los atacantes de su talla. Y mucho más para los chicos que hayan irrumpido en la élite a la edad con la que él lo hizo. Porque no solo se trata de una cuestión meramente técnica, sino que el delantero de Solna confía en sí mismo más que nadie en este instante. Y eso es algo que se aprecia claramente cada vez que el sueco interviene.

Una entre las muchas diferencias que podríamos establecer entre el sueco y Willian José tiene que ver con la agresividad de sus acciones. Pero Alexander Isak ha sabido hacer de su delicadeza un valor diferencial para la Real Sociedad. El sueco es como una jeringuilla cargada con aire. Opera con el mismo sigilo. No deja huellas. Pero bien aplicada, en el punto exacto y con la precisa ligereza, tiene el efecto letal de una embolia en el corazón. Ese es el peligro de Alexander Isak cerca del área rival. De cara, en el mano a mano, o incluso ligeramente perfilado, corriendo en diagonal o en paralelo a la portería, y con uno o dos defensores de por medio, el sueco es de los buenos: y si tiene que rematar no solo remata a puerta sino que encima lo ajusta en una definición marca de la casa.

Pero el gran valor de Isak como futbolista, y no tanto de Isak como delantero, está en la gran cantidad de cosas que es capaz de darle (directa) o permitirle (indirectamente) a su equipo desde la última línea. En este sentido, Alexander Isak es una bendición para una Real Sociedad que puede atacar de forma posicional o correr al espacio en un mismo partido. Y sobre todo de una jugada a otra. Alejándose de la frontal para ensanchar y fijar, a través de un movimiento que le permite al sistema progresar de manera vertical y cargar el área con sus extremos o interiores, o quedándose en ella para perfilarse entre el apoyo y la ruptura, la cual domina con más o menos espacio, Isak, como ‘9’ de la Real, actúa como colaborador necesario cuando, tácitamente, no mete sus dos manos en la masa.

Con sus alineaciones más habituales, a excepción del ‘5’ y ‘9’ elegidos por Imanol, con Isak en lugar de Willian José, y Ander Guevara por las bajas en la posición, el encuentro transcurrió por un cauce reconocible y factible, que podía darse, vaya. La Real tiró de sus dos fases más brillantes para hacerse con el mando del encuentro en toda la primera mitad. Su presión adelantada, que comienza siendo una defensa en campo contrario y una presión más exigente en las zonas exteriores cuando el rival lateraliza su salida, y una salida de balón y posterior fase ofensiva en la que se descubre semana tras semana una intención clara, conceptual, en la que rápidamente se busca encontrar profundidad.

La Real Sociedad dejó 35 minutos de un grandísimo nivel

Entre todas sus características, la Real es un equipo que se sitúa en el campo, siempre, con la intención de superar líneas por encima de cualquier otra circunstancia. Es un equipo que cultiva lo directo, casi como método y principio de economía. En todo su juego se superan líneas con un solo pase, y rara vez se avanza por fuera, solo si el rival es defensivamente muy bueno para taponar los pases verticales y diagonales. El conjunto donostiarra continuamente se asegura de que el poseedor tenga una o dos líneas de pase verticales. Si el oponente defiende en 4-4-2 (tres líneas defensivas), el mediocentro, un Guevara fantástico en la sencillez de sus envíos, se coloca a espaldas de los dos delanteros. Los interiores, Odegaard y Merino, siempre a espaldas de los pivotes, bajando uno de ellos si no se encuentra ese pase para conectar. Cuando uno de los interiores baja y recibe por delante de los mediocampistas rivales, es el otro interior quien hace de mediapunta junto al delantero centro o el extremo del lado opuesto, logrando que los últimos dos hombres amenacen la espalda de la zaga: así, las tres líneas defensivas del rival están distraídas con gente a su espalda sin poder saltar a quien tienen por delante.

En ese sentido, fue el sueco Isak en apoyo, fantástico, quien le dio un extra de dominio que definitivamente impidió al Barcelona recuperar la pelota. La Real es un equipo seguro de su potencial técnico, al que tienes que forzar para que la pierda, pues rara vez tiene pérdidas prematuras o de mala calidad. Como el equipo culé no puede plantear una presión intensa en primera línea por la naturaleza de sus dos atacantes, Messi y Suárez, la Real embotelló al Barcelona y le puso nervioso, hasta el punto de que el 4-4-2 culé se movía demasiado, saltando a por el poseedor y dejando espacios entre líneas por donde entraban Odegaard, Isak o Merino.

El Barça tuvo que defender mucho tiempo en campo propio

Expuesto el dominio, la ausencia de creaciones claras realistas se dio por dos situaciones. La primera, en base a un protagonista, un Gerard Piqué que se activó como merecía la cita, ante uno de los grandes de la Liga, y se mostró muy seguro y firme en su defensa del área. La siguiente situación que favoreció al Barcelona es que los movimientos de los puntas realistas siempre fueron en paralelo a su par cuando alguien conducía hacia portería, y no con algún desmarque cruzado que hiciera titubear la cintura de Lenglet y Piqué y que pudiera limpiar trayectorias al poseedor, que nunca encontró la opción más idónea para poner al punta frente a MAtS.

Lo cierto es que el Barça no salió muy castigado de ese dominio, hasta el punto de que dio por buena la situación y se comenzó a comprobar que aunque sufriera, terminó adaptándose mentalmente a la situación para sacar provecho del paso del tiempo. La Real estaba jugando tremendamente expuesta y en dos situaciones no controladas por la transición defensiva local permitieron al Barça poner un 1-2 muy significativo con lo que son uno u otro equipo en sus diferentes rangos. La entrada de Januzaj y Willian José, esta ya con 2-2, tras un fallo de Ter Stegen, calmó algo más el encuentro, uno de los que realzan el valor de un campeonato que bien es cierto, ha perdido calidad global en el juego y que tiene a la Real Sociedad como uno de sus máximos exponentes.

El celta realizó un buen planteamiento, aunque su falta confianza sigue complicándole su competitividad

En esa disputa por no ceder demasiado terreno en salida ni demasiado tiempo para pensar en campo contrario, el conjunto vigués expuso una interesante manera de desconectar el triángulo que Zubeldia, Merino y Odegaard forman en la construcción realista del juego, un triángulo que no se caracteriza precisamente por su ortodoxia posicional. Ni Zubeldia se posiciona por delante de los centrales, ni Mikel y Martin se muestran siempre en diagonal al pivote a la misma altura ni con la misma distancia. No en vano, Zubeldia se colocó en numerosas ocasiones a la derecha de Kevin Le Normand, Merino se ubicó en zona de pivote, distrayendo a Lobotka y Pape Cheikh mientras el noruego, intermitente y bastante desconectado de esos primeros contactos, se colocaba en función de quien tuviera la pelota.

Así, el equipo vigués o bien interrumpía o ralentizaba la salida donostiarra provocando precipitaciones, mucho pase hacia Remiro y posterior presión de Aspas hasta que se enviaba un balón en largo que generaba mucha discontinuidad. Sin embargo, el paso de los minutos no jugó en favor del Celta, un equipo con el ánimo frágil y las pulsaciones fluctuando entre el plan de partido y la creación de ocasiones. Sin Rafinha, al equipo local le faltó nuevamente capacidad en su medular para traducir sus ventajas defensivas en control de partido o transiciones de calidad. Los datos que su día a día está reflejando inciden directamente en las carencias que su plan tiene a la hora de intimidar y armar disparos.

Celta de Vigo 2019-2020:

5º en posesión (53%)
3º en acierto en el pase (84%)
4º en pases cortos por partidos (430)
20º en tiros a puerta por partido (8.1)

Fue ahí cuando la Real nuevamente activó sus piezas más secundarias, posibilitando, con la superioridad numérica, poder encontrar a Odegaard mucho más arriba. El noruego, indicador más claro del dominio de su equipo en base a sus participaciones, pudo filtrarse entre Beltrán y Lobotka y plantarse en la zona en la que se está mostrando como uno de los más preclaros de toda Europa. En la frontal, el ’21’ txuriurdin asistió a Isak para darle a la Real tres puntos de esos que colocan a su equipo en una posición mucho más firme que la de mover bien la pelota. La Real es un gran equipo y grandes individualidades.

Portu interpretó muy bien las intenciones de Martin Odegaard

Las diferencias entre Portu y Januzaj son más que evidentes, con y sin balón. Mientras que el belga, en estas primeras jornadas hasta la fecha, había permanecido siempre muy abierto en la derecha para estirar y recibir siempre al pie, haciendo -en ocasiones- que fuese el propio Odegaard quien rompiese hacia fuera por delante de él para llegar hasta línea de fondo, el comportamiento de Portu a nivel de sistema fue totalmente distinto. Dando amplitud al dibujo a través de su posición, logrando atraer la vigilancia de lateral y extremo del Atlético de Madrid antes de iniciar la marcha, la Real Sociedad encontró en su extremo derecho un foco sobre el que fijar la marca de sus pares más cercanos para hacer de los segundos cuarenta y cinco minutos un contexto más favorable para el resto de jugadores.

Tensando las vigilancias del Atlético de Madrid en su fase defensiva, haciendo dudar a Vitolo -extremo izquierdo en el segundo tiempo- y Saúl -pivote izquierdo- de dónde y a quién encimar cuando la Real Sociedad salía jugando desde atrás, el cuadro de Alguacil consiguió dinamitar tras el descanso los diferentes puentes del Atlético en su repliegue. Algo que no había conseguido como tal en la primera parte, aunque a los puntos fue -por cantidad y calidad en sus ataques- bastante superior a los del Cholo. Con y sin balón. Con Odegaard corriendo por dentro, como no había podido hacerlo en la primera parte, obligando a Saúl a salir muy lejos de su zona y aprovechando que los dos futbolistas de banda del Atlético de Madrid permanecían ocupados con Portu, la Real Sociedad encontró el modo de rajar en transición el 4-4-2 atlético. Una situación, volviendo a incidir en ello, diferente a la del primer tiempo.

La Real Sociedad consiguió derrotar al Atlético en la pizarra

Zubeldia, que dejó su posición de central para volver a actuar como pivote ante la baja de Illarramendi, fue el encargado de retrasar varias veces su situación sobre el tablero para generar, junto a Elustondo y Llorente, los dos centrales, una primera superioridad numérica ante los dos puntas del Atlético de Madrid. Así, posicionando después a Mikel Merino entre Saúl-Koke y Costa-Joao Félix, y queriendo adentrar a Odegaard -derecha- y Oyarzabal -izquierda- a la espalda del doble pivote rojiblanco, es como discurrieron los primeros compases del encuentro. Un guion en el que Portu, desde el costado derecho, jugando a pie natural, consiguió ir completando todos los movimientos de Odegaard al espacio, y no al revés. Un escenario en el que Isak, como ‘9’, acudía al apoyo para lanzar al futbolista que atacase el aclarado y rompía al espacio, mediante la ruptura, dándole profundidad a un sistema en el que Oyarzabal, para regocijo de la Real, entiende perfectamente qué es lo que pide la acción en todo momento… Al pie o al espacio.