El Girona volvió a mostrar su capacidad contragolpeadora

Enfrente, un conjunto, el Girona de Eusebio, que está labrando en esta edición de la Copa del Rey una transición ofensiva de calidad y peligro. Su capacidad para salir, con mecanismos colectivos y velocidad individual, ha condicionado el sistema defensivo de sus tres últimos rivales, Alavés, Atlético y Real Madrid, en la competición del KO en España. Con un 5-3-2 clásico, adelantándose en el marcador, el conjunto catalán dejó claro cuál sería su manera de colar un gol en el Santiago Bernabéu. El Real, que no está precisamente acorazado por puertas blindadas como consecuencia de su juego, encontró dificultad para taponar algunas salidas, y en ese escenario, con marcador en contra, debe medirse con nota su respuesta ante la adversidad.

Sobre todo por sumar fluidez y unidad a la hora de encontrar las debilidades que mostró el Girona en fase defensiva. Su lado diestro, el conformado por Jonas Ramalho y Anthony Lozano, dejaba un espacio amplísimo para la recepción en aclarado de Vinicius Jr. La línea de tres de los de Eusebio se movía demasiado hacia el balón, encontrando la primera superioridad, que dio todos los focos a un Vinicius incondicional en la arrancada, sin la presencia de un Marcelo muy tímido en la primera mitad, y un Ceballos silencioso pero extraordinario en su posicionamiento y toque, uno de los hombres de la noche y una de las respuestas que está encontrando el conjunto blanco para mitigar y despejar las dudas de su fase ofensiva. Si los extremos muy abiertos estaban condicionando determinadas libertades individuales y provocando rigidez extra, los interiores parecen los más capacitados para situar el bloque blanco más cerca de la frontal que de la medular. Modric y Ceballos están jugando muy arriba, y están sumando control y segundos con balón y agresividad en sus conexiones.

El Madrid acumuló más gente por delante de balón

Así, el Girona no podía generar ventajas defensivas desde la posición. El Madrid encontraba mucha facilidad para trasladar la pelota entre las bandas. Generando atracción en un lado y siendo siempre muy vertical con la pelota, los espacios aparecieron en el costado contrario. Dio la sensación de que, a pesar de que Eusebio pretendía tener superioridad en la última línea, controlando las incorporaciones exteriores con cinco hombres atrás, el Madrid atacaba muchas veces al espacio, pudiendo tener rematadores en área, con el extremo y el interior del lado contrarios cerrando las jugadas, y sumando a Odriozola, que en todo momento pudo romper en los últimos 15 metros de campo, en superioridad sobre su par. Dando continuidad al partido frente al Sevilla, el Real Madrid cambió la rigidez por la flexibilidad, asumiendo e integrando la verticalidad con la pelota que siempre se le ha intuido a su entrenador.

El Girona detectó y castigó el balance defensivo blanco

Lopetegui dispuso, por tanto, así a su once elegido. Casemiro y Kroos en doble pivote, bien definido y con una parcela del campo para cada uno; por delante más libertad para los atacantes y los laterales, menos profundos que de costumbre y más precipitados en sus intervenciones. El Real Madrid configuró una primera mitad en la que volvió a dejar claro que su lado izquierdo vuelve a ser su lado dominante, en el que incluso Benzema refuerza de manera predominante en casi todas las acciones. Con Bale esta vez más en izquierda, el Girona interpretó bien cómo tapar las líneas de pase, el primer gran problema por el que pasó el equipo de Lopetegui en campo rival. Sobrecargando un sector en el que Isco estaba demasiado rodeado, la circulación comenzó a tener lagunas.

La precipitación obligó al Madrid a enviar mucho envío frontal y al área. Aunque alternaba alguna combinación propia de su sello y calidad, los espacios no terminaban de estar bien ocupados y el Girona lo vio como una perfecta oportunidad para salir por ambos costados. Como Kroos estaba siempre muy cerca de Isco, Marcelo, Benzema y Bale, también Asensio cuando se sumaba al flanco izquierdo, Casemiro debía corregir la espalda de todos. Y ahí, Eusebio colocó a Portu y Borja García para encontrar carriles profundos. Lozano, muy potente, cargó por la derecha, y como por dentro también quedaban espacios para intermediar y escalonar el contragolpe o llegar libre al remate, el gol, no tanto por frecuencia de contragolpes sino por la jugada imaginable que podía realizar el Girona, fue sumamente consecuente con lo visto.

El Madrid reaccionó colocando a Bale en derecha y con Isco más participativo

El gol hizo reaccionar al Madrid. En la segunda mitad repitió más los pases, avanzó más junto y pudo poner de cara a más jugadores durante más tiempo. Desordenando las líneas locales, comenzaron a aparecer más espacios, más intervención defensiva del rival en acciones individuales y más errores potenciales. Todo ello le dio el dominio y a través de un Isco más participativo, la entrada de Modric y la amenaza de Bale en banda derecha, siempre indefendible en el cambio de ritmo y en el disparo a puerta, el Madrid dio solución a su primer plan, uno el que Lopetegui aún debe definir qué quiere de sus centrocampistas y cuáles serán los que den forma, color y profundidad a la idea, una parcela que de momento no parece tener tan pensada como la de tres cuartos.

Para ello ha ido estructurando sus piezas de forma muy coherente. Stuani, Maffeo y Aday o Mojica han sido decisivos para que la idea haya conseguido alcanzar una versión tan competitiva. Los jugadores alejados de la zona interior son los que han dado espacio a un cuarteto que ha sido el alma del equipo, y que ha necesitado el trabajo de esas tres piezas para que todo haya fluido de forma tan sobresaliente. Pons, Granell, Portu y Borja García han terminado de definir a un equipo mucho más enfocado a las acciones en campo rival que a la defensa del propio, algo relevante teniendo en cuenta la condición de recién ascendido.

Machín ha potenciado al máximo sus piezas

La adaptación de Machín a sus futbolistas ha nacido de la naturaleza de los mismos. Todos los jugadores de medio campo hacia delante de ese 3-4-2-1 están más cómodos ejecutando acciones cerca de portería rival, así que la agresividad a la hora de recuperar la pelota y las transiciones vertiginosas han sido, en la medida de lo posible, el guión a seguir. En ese sentido la figura del uruguayo Stuani ha sido absolutamente capital, ya que ha condicionado la forma de atacar y ha sido un recurso clave para adaptarse la presión que el rival podía ejecutar.

La línea de tres zagueros del Girona y por supuesto, contar con jugadores de gran soltura en lo técnico como Pere Pons y Granell en el doble pivote han permitido limpiar los primeros pases cuando el contrario ha sido agresivo en su intención de robo, pero Machín ha sabido leer cómo dividir esas salidas con envíos directos sobre el delantero uruguayo, buscando ganar la segunda jugada gracias a la actividad en ese aspecto de Borja García y Portu. En campo rival, las parejas que los carrileros y los mediapuntas de banda conseguían realizar en los carriles exteriores ha llevado al equipo a centrar limpio, lo que ha resultado oro para Stuani, uno de los mejores cabeceadores de la liga.

Los números de Stuani y Portu han superado todas las expectativas

Esa referencia lejana de Stuani y la amplitud de los dos carrileros ha permitido a los jugadores interiores un aire que a la postre ha sido vital. La simple posibilidad de pase en largo sobre el uruguayo ha facilitado un espacio para la posible recepción interior de Portu y Borja, mientras que la exquisita zurda de Alex Granell activaba también con precisión milimétrica el cambio de orientación sobre Maffeo o el envío profundo al otro sector, donde Aday y Mojica han ido intercambiando titularidades. Ese triángulo formado por los carrileros y el punta ha permitido al Girona ser un equipo amplio, vertical y profundo.

Ese ha sido el truco de Machín para acabar dando forma a un equipo capaz de presionar con cuatro futbolistas el carril central -el balanceo de Portu y Borja para cerrar el pase interior u ocupar la banda en una defensa más posicional ha sido acertadísimo-, y además combinar una vez recuperada la pelota. El propio Portu ha sido además clave en la versatilidad del equipo, al representar una amenaza a campo abierto, un apoyo clave en banda en los ataques más organizados, y una ayuda goleadora. La obra de Pablo Machín no debe quedar en el olvido ni focalizarse sobre un solo futbolista, porque todos ‘han sido’ gracias a la cintura de su técnico.

Junto a esta interesantísima pregunta, hablamos del momento de Marco Asensio, el de Pablo Sarabia; la importancia de Alex Granell para Machín, las posibilidades del Costa-Gameiro-Griezmann y otro tema de mucho debate: ¿Qué ausencia ha hecho más daño a su equipo esta temporada? ¿Hay alguna baja que haya trastocado por completo los deseos de su entrenador y de su equipo?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Quién es el futbolista más importante para su equipo

El plan albirrojo consistió en una presión adelantada que condicionó por completo y para mal la salida desde atrás del Real Madrid. El trabajo de Stuani sobre Sergio Ramos y sus líneas de pase (tanto de Ramos hacia el resto como del resto hacia Ramos) restó muchísima continuidad los blancos; mientras que la labor de la doble mediapunta (Portu-Borja) sobre los interiores Modric y Kroos resultó clave para que estos no pudieran jugar de cara y batir líneas casi nunca. Además, todo con una intensidad que exigía una velocidad mental en los de Zidane que no estuvieron ni cerca de alcanzar.

Pere Pons estuvo brutal minimizando el valor táctico de Isco.

En este contexto, surge el nombre de Isco. Él es el hombre que con su movilidad sabe crear triángulos nuevos que agilicen el fútbol del Madrid. Pero en esta ocasión, no pudo ser una respuesta táctica. El motivo, el tremendo e inteligente despliegue de Pere Pons. Isco no pudo recibir ni entre líneas ni abierto al costado, y se vio forzado a bajar más atrás de la línea de Kroos y Modric para crear con el balón en el pie. A veces creaba algo, porque lo intentó sin descanso y su nivel traspasa lo estelar, pero si a Argentina con Messi no le funciona esta estrategia, el Real con Isco no iba a ser la excepción. Y menos ante un ejercicio defensivo sin fallos que además contaba con el brutal plus energético que insuflaba Pablo Maffeo, que lleva tatuado en la frente «The next Pep full-back».

Con balón, el Girona tuvo fluidez y supo cómo crear problemas.

Pero sólo defendiendo no se suma una victoria. El Girona mostró una circulación de pelota líquida a partir del toque de Granell y los triángulos creados por Pons con sus laterales y gozó de aportes individuales muy interesantes en las figuras de Maffeo (desborde), Portu (verticalidad) y Stuani (dominio del juego directo). La mezcla germinó en los dos goles que situaron el 2-1 en el marcador, y que dio paso a la segunda fase del encuentro: el repliegue local.

Resulta inesquivable señalar que Zidane no estuvo afortunado en su dirección de campo: de nuevo, repitió la inefectiva fórmula de quitar a Casemiro del centro, ponerlo de cierre y atacar por las bandas a través de centros laterales. Y eso es como si el Madrid se creara un auto-embudo, pues su poder rematador se limita a Cristiano y los despejes del contrario van a la zona de Kroos, que es un maestro pero no el más intenso de los mismos ni el más capacitado para dominar segundas jugadas. El entrenador francés ha insistido en más de una ocasión con esta propuesta y, desprovisto de Morata, el balance siempre es el mismo: su juego ofensivo carece de peligro y el rival domina los rechazos y le corta el ritmo. Bernardo Espinosa, quizá el mejor central de La Liga en lo referido al juego aéreo, cerró filas y, con estas, el marcador.

Para Pablo Machín, la tarde fue perfecta. Su actuación contra el tres veces campeón de Europa simboliza la imagen más perfecta para resumir y presentar su súper meritorio proyecto. Lo expuso tal cual, sin ajustes ni matices, y dejó a Casemiro, Kroos y Modric como ningún otro centro del campo había hecho nunca. Honores para él.

Foto: Josep LAGO

Al margen de este tema, en el #DirectoEcos de la tercera jornada de Liga aprovechamos para comentar varios temas muy importantes: el rol de Luis Suárez en el nuevo sistema del FC Barcelona, el papel de Marcos Llorente en el Real Madrid, la delantera conformada por Zaza & Rodrigo en el Valencia, la renovación completa del Deportivo Alavés y, por último, la irrupción de Unai Núñez en el Athletic Club.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El mejor debutante

Uno de los principios básicos de este Girona es compaginar ser un equipo protagonista sin asumir riesgos excesivos. En pos de ello, diseñar una salida desde atrás que no exija pases interiores en los primeros escalones de la posesión resulta imprescindible. La principal vía aprovechada alberga como artífices a sus dos carrileros, Aday Benítez (volante reconvertido) y el talentoso Pablo Maffeo, que es quizá el jugador con más proyección del actual once titular. Ellos cruzan la divisoria y luego activan a uno a los mediapuntas (Portu y Borja García) a uno de los pivotes. Como añadido, esta temporada se ha sumado el recurso del juego directo sobre Cristian Stuani, que está teniendo un impacto realmente positivo en el fútbol de los de Machín. Con estas dos salidas, el Girona erradica de su guion uno de los problemas endémicos más letales que afectan a los equipos de la Liga: las pérdidas en campo propio.

Álex Granell y Pere Pons forman la pareja que define el estilo futbolístico del Girona FC de Pablo Machín.

Una vez la pelota se instala en la mitad del contrario, el objetivo del Girona FC estriba en activar de cara a uno de sus tres jugadores creativos: Portu (mediapunta derecha vertical), Borja (mediapunta izquierda pausado) o Granell (pivote izquierdo de toque ultra diferencial). Al no utilizar tanto a Granell para salir en sí (en caso de necesitar «marear la perdiz» atrás para no excederse de verticalidad, Granell sí se implica mucho), se consigue que ocupe una posición más adelantada y que, como extra, reciba de cara a portería rival, potenciando la determinación de su zurda. El juego táctico de Pons, que es quien con su movilidad hace que un sistema que, de partida, dibuja un cuadrado forme, en vivo, esos triángulos que tanta fluidez dan a una circulación, resulta clave para que sus compañeros más dotados puedan meter el gesto final. Los jovencísimos Douglas Luiz y Aleix García podrían sumarse a esa colección. En este sentido, si de algo carece el Girona FC que le daría un nuevo salto de calidad es de un delantero capaz de trazar el desmarque de ruptura. Stuani no está para esos trotes. En principio, Machín buscará encontrar ese update en el keniata Michael Olunga o el nigeriano Olarenwaju Kayode, pero ninguno de ellos está bendecido por un campeonato de postín ni conservaría el plus en el juego directo del charrúa.

Pocos equipos de Primera División presionan en campo contrario con la calidad de este Girona FC.

En cualquier caso, la mayor ventaja que obtiene Pablo Machín de su sistema no radica en lo que ocurre cuando su equipo ataca, sino en lo que sucede justo en el instante en el que pasa a defender. El contar con hasta cuatro medios -más Stuani- enfocados en el carril central y en una altura adelantada, mirando los cuatro hacia el frente, y juntos, le provee de una capacidad de presión instantánea que es lo que le transforma en un equipo dificilísimo de batir. El Girona FC tiene una de las mejores transiciones defensivas de Primera División y ello le dota de un colchón de seguridad para desplegar su juego que es puro oro. Quien osa robarle el balón, inmediatamente se descubre rodeado de albirrojos acosándole y quitándole el oxígeno. Aquí, de nuevo, la participación táctica de Pere Pons se desvela como troncal.

El Girona FC de Pablo Machín ha llegado a Primera División con la intención de quedarse en ella. Haber mantenido una base esculpida durante tres campañas le dota de una personalidad, una confianza y un trabajo pre-realizado que, como bases, dan pie a un comienzo prometedor. Pero quien sabe hasta cuándo podrá mantenerse ese factor sorpresa. Si La Liga es capaz de inferir lo que la Segunda no supo, el salto de calidad que pueda dar su banquillo determinará la diferencia entre la vida y la muerte. Sea como sea, se presenta una temporada para aprender con el ilusionado, e ilusionante, colectivo albirrojo.

Foto: PAU BARRENA/AFP/Getty Images