Durante este tiempo en el Eintracht, Jovic ha sido tan ‘segundo punta’ como ‘delantero referencia’. Con Sébastien Haller en el once, que es quien ocupaba el primer rol, y sin él, cuestión para la que Adi Hütter -el creador de este equipo que ha sido séptimo en Bundesliga y semifinalista de la UEFA Europa League– se inventó que fuese el propio Jovic quien jugara en una posición algo más adelantada. Así las cosas, ante la ausencia prolongada del parisino, ha sido algo muy común ver al ‘8’ del Eintracht haciendo de ‘9’. O de algo muy similar a ello, porque del mismo modo que su fútbol destaca precisamente por su capacidad realizadora, con una habilidad muy refinada en el golpeo que va dirigido entre los tres palos, el joven de Bijeljina, una pequeña localidad bosnia situada a escasos seis kilómetros de la frontera con Serbia y a cuarenta del límite con Croacia, conoce muchos de los fundamentos básicos de todo delantero neoclásico. Porque lo suyo, mitad por su propia naturaleza, mitad por el entorno que lo ha rodeado en este tiempo en Alemania, es puro instinto. Lo lleva en sangre.

Luka Jovic se ha movido en un contexto muy particular esta temporada en el Eintracht de Frankfurt

El propio plan de este Eintracht ayuda a entender quién -y sobre todo qué- es Luka Jovic. En un equipo acostumbrado a dividir la posesión en todos sus encuentros (47.58%), el jugador serbio ha sido causa y consecuencia del modelo establecido por Adi Hütter. La pizarra del técnico alemán demanda un ritmo y una velocidad por partido que, para una pizarra habituada a vivir a media altura, deben impulsar al equipo de un lado para otro. Y es ahí donde aparece por forma y fondo el protagonista de este texto. El Eintracht de esta temporada no es un equipo que haya podido permitirse que su delantero centro, o su futbolista más adelantado dentro del sistema, viva única y exclusivamente dentro del área; sino más bien todo lo contrario. Ese detalle, grosso modo, da una primera pista de lo que es el jugador serbio en estos momentos. Un delantero que, al tiempo que ha ido estrechando sus lazos con el sino de su demarcación, ha ido sumando registros para, precisamente, mantener vivo el vínculo de cara a portería.

Desde esa dualidad entre lo que representa dentro y fuera del área, Luka Jovic ha sido la multiplicación dentro de la fórmula. Ofreciéndose en el apoyo mucho antes de pisar el área, el ‘8’ del Eintracht ha sido la figura encargada de juntar al equipo en la parcela contraria. Y no para que el bloque descansara, cogiera aire y se juntará, que es a lo que acostumbra Karim Benzema en el Real Madrid, por ejemplo, sino más bien para todo lo contrario: para que este, moviéndose mucho sobre el eje vertical, consiguiera activar el mayor número de efectivos posibles en cada transición defensa-ataque. Algo que, dicho sea de paso, es otro de los principios troncales del tablero de Hütter: el equipo debe estar junto en todo momento; tanto en lo defensivo, donde es capaz de ir regulando su altura en función de las circunstancias, como en lo ofensivo, que es precisamente lo que ha llevado al Eintracht de Hütter a atacar regularmente con seis o siete jugadores de una misma tacada.

Luka Jovic es un futbolista muy fuerte físicamente: aguanta muy bien el contacto directo fuera del área

Sin ser un jugador que destaque especialmente por su velocidad punta, el serbio ha sido en innumerables ocasiones el brazo ejecutor de su equipo a campo abierto. Esto es que, con el bloque del Eintracht bastante lejos del área rival, Jovic ha demostrado una notable habilidad para conducir con una cierta sensibilidad. Una particularidad que, llegados a este punto, también lo diferencia de ciertos homólogos. Fuera del rectángulo contrario, por donde se ha tenido que mover mucho esta última temporada en el Eintracht, Luka Jovic atesora tres condiciones sumamente destacables: la primera, como ya ha quedado señalada, es su conducción con la pelota controlada. La segunda es su fortaleza física, la cual ha desarrollado durante estos dos cursos en Alemania, mediante la que es capaz de chocar para proteger el esférico. Y la tercera, en relación con las otras dos anteriores ya destacadas, tiene que ver con su potentada capacidad para cambiar la orientación del juego ‘sin aparente’ esfuerzo.

Resumido así, muy a mano alzada, podríamos decir que Luka Jovic tiene algunas cosas ‘de Radamel Falcao fuera del área’. Pero que este símil no altere la perspectiva del análisis. Para su equipo, el Eintracht de Frankfurt, ha sido fundamental que el serbio tuviese la capacidad de aunar con continuidad todos estos registros dentro de una misma acción. Así las cosas, mandarle el balón a Jovic a cincuenta, a veinticinco o a diez metros de la portería ha sido una suerte de certeza para los suyos a la hora de organizar su fase de salida y/o de armar su ataque más posicional. Porque, retomando las tres características anteriormente dichas, nos encontramos con un tipo de ‘9’ un tanto particular. Un ‘9’ que reúne algunas de las propiedades más destacadas de la etapa clásica y de la más vanguardista. No todas, también conviene resaltarlo. Pero sí varias que, cuantitativa y cualitativamente hablando, lo colocan en una posición de cierta dominancia para tener 21 años. Luka Jovic no es Radamel Falcao, por volver a matizar la primera frase de este párrafo, como tampoco es Karim Benzema; aunque, a estas alturas, su fútbol esté más cerca de parecerse al primero que de lo que representa el segundo. Sin embargo, con todo esto sobre la mesa, conviene destacar que esas piernas (conducción), ese cuerpo (chocar) y ese pie (descargar) han necesitado estar dentro de la circulación. Quizás lo ha necesitado más el Eintracht, es cierto, pero el serbio ha entendido que, interviniendo en el juego del equipo, este sería el camino ‘más corto’ para colocarse delante del portero.

Jovic es muy determinante de cara a puerta: maneja un abanico muy amplio de remates en el área

Luka Jovic es un auténtico especialista del remate. El serbio domina como pocos el arte del golpeo, sobre todo en el uno para uno. Respaldado por una frialdad inusitada para los chicos de su generación, y por una técnica muy bien depurada en este aspecto, todo plan que se preste a usar a Jovic como ‘finalizador’ debe desarrollar el modo de que este llegue a la zona de remate en las mejores condiciones posibles. Esto es, cuanto menos, mirando a portería, porque el arsenal de recursos que acopia el de Bijeljina lo señala como una verdadera amenaza aunque no parta con ventaja. Todos sus remates, más los que se producen desde dentro del área, presentan un único denominador común: el empeine interior de su pie derecho. A través de esa superficie, y sin perder la referencia visual en ningún momento, Jovic es un experto a la hora de ajustar sus golpeos a puerta hasta alejarlos del alcance humano. Si chuta desde fuera del área, algo que tampoco es extraño en él, su intención siempre es acomodar el cuerpo para que su disparo vaya lo suficientemente plano y tenso como para que la comba lo acerque a uno de los postes. Una cualidad que, en virtud de manejar el tiempo y el espacio de una manera bastante precisa, le lleva a ser un certero rematador -de la cabeza a los pies- cuando el balón viene centrado desde cualquier costado.

Una destreza que también pretende hacer efectiva en distancias mucho más reducidas, cuando se planta en un uno para uno contra el portero. Para llegar hasta ahí, dicho sea de paso, otra de las cualidades que hay que ensalzar de Jovic es su lectura para entender el espacio. Muy ducho a la hora de trazar el desmarque de apoyo para poner de cara a la segunda línea, el futbolista serbio es capaz de correr por detrás de su rival, nada más soltar el esférico, manteniéndose así alejado de su campo visual, para realizar una ruptura claramente orientada hacia la portería. De esta forma, a través de esos dos-tres movimientos que tiene ya muy automatizados dentro de su juego, Luka Jovic es capaz de generarse así mismo el mejor contexto para finalizar en el área con su pierna más habilidosa. Es ahí, en ese tipo de situaciones, donde el hasta ahora ‘8’ del Eintracht ha venido demostrando su mejor valía desde que ha roto el cascarón: su determinación en el último tercio del campo. Una serie de recursos, en definitiva, que lo han llevado a destacar por su colmillo. Y que representan, a fin de cuentas, los muchos argumentos de un jugador que, insistimos, tiene un potencial tan amplio ‘como metros abarca'; ya sea con su conducción, sus apoyos o sus cambios de orientación.

Jovic sabe desenvolverse fuera del área: tanto para conducir al espacio como para cambiar el juego

El exfutbolista del Benfica ha promediado esta campaña 20.4 pases por encuentro (con un 73.5% de acierto). Una cifra ciertamente baja si la queremos comparar con la de otros delanteros, como Benzema (que tiene una media de 35.53 pases por partido; con un 85.3% de acierto) o Luis Suárez (29.34 pases; 77.3% acierto), y que, en cierto modo, es reflejo de la que muy probablemente sea su gran debilidad en estos momentos: Jovic no es un futbolista excesivamente fino con la pelota al pie, aunque no por ello rehúye de intervenir en la circulación ni nada por el estilo; y eso le resta cierta soltura a la hora de ‘soltar’ el balón en situaciones de máxima precisión. Nada, a priori, que no pueda reconducirse desde lo técnico para un joven de apenas 21 años. Y que, hasta que esto ocurra, le exigirá un pequeño plus a sus entrenadores a la hora de incluirlo en una fase de ataque mucho más ‘prolongada, minuciosa y ambiciosa’ de la que ha caracterizado al Eintracht de Adi Hütter. Todo esto es lo que ha enseñado Jovic.

Lewandowski confirmó su superioridad posicional fuera del área

Pero empecemos por el principio. El Bayern de Múnich fue infinitamente superior en la primera parte a partir de dos consigas clave: su verticalidad con la pelota y su inmediata presión tras pérdida. Apoyándose en Lewandowski, que volvió a ser muy dominante en sus desmarques de apoyo, imponiéndose de espaldas a portería a los tres centrales del Eintracht, girando y/o poniendo de cara a los Müller, Coman y Gnabry, que llegaban en segunda línea, el cuadro de Niko Kovac consiguió desnaturalizar a los de Hütter hasta el punto de que la primera parte se jugó en una única dirección. Porque además de atacar más y mejor, esos toques del delantero polaco le permitieron al Bayern perder el balón en una situación de máximo control: con todo el bloque muy junto en torno a la frontal, reduciendo así el efecto de una eventual pérdida. Algo que, por si ocurriese, tenía a Süle, Hummels y Thiago Álcantara, sus dos centrales y el pivote en mediocampo, correctamente colocados.

El Bayern de Múnich despidió ayer a Robben, Ribéry y Rafinha

El Bayern arruinó la temprana reacción del Eintrach, que decidió prescindir al descanso de De Guzmán, que acompañaba a Gelson Fernandes en un doble pivote, para colocar a Haller como referencia más adelantada. Y una vez conseguida de nuevo la ventaja, el partido entró en una fase de asedio por parte de los de Kovac. Con Lewandowski yendo de abajo arriba y de arriba abajo, ofreciéndose en el apoyo pero también figurando en posiciones de remate, y con Robben y Ribéry ya por fuera, que entraron para sustituir a quienes, por el momento, siguen siendo sus herederos más directos -Coman y Gnabry-, el equipo muniqués volvió a dar un paso al frente en términos cuantitativos. Con Renato Sanches en mediocampo, que reemplazó a Goretzka -lesionado- en la primera mitad, el Bayern sumó una séptima pieza -contando los dos laterales: Kimmich y Alaba- en la zona ofensiva. Un rodillo que recordó al Bayern de otra época. Esa que, a pesar de que haya conseguido revalidar su trono, fue la que ayer despidió con la marcha de dos figuras que ya son legendarias. Robben & Ribéry son la grandeza del Bayern campeón.

El Chelsea logró igualar la contienda por calidad: técnica y táctica

El propio Chelsea, sin ir más lejos, también debió recurrir a esta predisposición cada vez más extendida para superar al cuadro de Hütter. Con Kovacic -derecha- y Loftus-Cheek -izquierda- en los interiores, prueba inequívoca del guion que ya había previsto Maurizio Sarri, el equipo londinense se vio en serios apuros para gobernar el partido tanto con la pelota como desde los espacios. El Eintracht, que a diferencia de la ida recuperó a Rebic para acompañar a Jovic en la última línea, planteó una presión muy adelantada a través de la cual, con el serbio muy pendiente de los dos centrales, con el croata muy encima de Jorginho y con sus dos interiores, Gacinovic y Rode, emparejados con Loftus-Cheek y Kovacic, consiguió incomodar la salida de balón del Chelsea. Hasta que este, pizarra en mano, con Hazard, Willian y Giroud arriba, encontró el modo de sortear esa presión para acelerar con ventaja.

Retrasando a Jorginho hasta la altura de los dos centrales, generando una superioridad numérica frente a Jovic, en primer lugar, y atrayendo las vigilancias al hombre de Hütter, que apostó porque sus futbolistas persiguieran muy de cerca a su par más cercano, el Chelsea consiguió ir ganándole una serie de centímetros al Eintracht en su presión que le permitieron actuar a sus lanzadores -entiéndase Jorginho, Kovacic y Loftus-Cheek- con relativa ventaja. Algo que poco a poco, a golpe de balones largos al espacio, aprovechando los desmarques de apoyo de Giroud y las rupturas en velocidad de Willian y Emerson, le fue entregando el timón de los últimos 20 minutos (de la primera mitad) al Chelsea de Eden Hazard.

El Eintracht de Frankfurt de Adi Hütter ha sido un muy buen equipo

Sea como fuere, y a pesar de su aciago destino tras la prórroga, el Eintracht de Frankfurt ha sido uno de los equipos más estimulantes de la temporada en Europa. Estructurado en su 3-5-2, comandado en defensa por Hinteregger, que estuvo inmenso en Stamford Bridge para preservar la integridad colectiva de los suyos, dirigido en mediocampo por Hasebe, que volvió a estar muy inspirado con el esférico, y apostando por transiciones ofensivas en las que siempre ha pretendido rodear a Jovic de cinco o seis futbolistas, el equipo alemán se ha convertido en una de las grandes sorpresas del curso. Y lo que es aun más importante: la confirmación de que este nuevo fenómeno está ya muy extendido. Y no parece pasajero.

Hütter necesita que sus mejores hombres ataquen espacios para poder correr

La primera de sus principales armas reside precisamente ahí, su gran capacidad para sumar efectivos en ataque cuando desborda al rival. Aunque esto choca frontalmente con otro de sus rasgos explicados más adelante, los de Hütter nunca dejan solos a sus puntas, por más que la defensa sea baja y el robo muy retrasado, junto a Rebic y Jovic siempre llegan los carrileros y el mediapunta. Es absolutamente indispensable para el equipo que los que se descuelgan para llegar a la portería rival no generan excepción: han de sumarse en todas las transiciones. El equipo depende en gran medida de estas llegadas para amenazar de verdad, pues en términos de velocidad suele superar a sus oponentes y es importante llegar, cuanto menos, en mismo número.

Para que esto suceda, el Eintracht maneja índices de posesión realmente bajos. Rara vez supera el 50%, dividiendo la tenencia la gran mayoría de encuentros y bajando mucho más cuando choca con equipos de más calidad. No es poco común ver al Eintracht manejarse en un 35% de posesión para asegurarse atacar amplios espacios, la decisión más importante de su sistema. Como se ha visto en tramos de la competición, cuando el equipo puede atacar tras la presión o en contragolpe, se siente tan cómodo como demoledor. Y es que en esos momentos del juego cuenta con elementos de enorme profundidad y determinación.

Kostic es uno de los elementos más determinantes del sistema

No hay mayor secreto que la calidad en el remate y las maniobras de Jovic, el juego de espaldas y las caídas a banda de Rebic y la llegada en tromba y tropel de Kostic, su carrilero izquierdo. Éste último explica algunas consideraciones muy particulares del sistema. La primera es que el mediocentro suele jugar a una altura diferente de la de sus compañeros centrocampistas, intermedia entre la zaga y los interiores y carrileros, en una suerte de 3-1-4-2 donde la sensibilidad de Rode como interior izquierdo ayuda a que Kostic pueda siempre recibir muy arriba o romper con insistencia, estirando en posicional o descolgándose en ataque. Un equipo que nace e intimida desde el bloque medio y las vertiginosas transiciones.