El diagnóstico del Real Betis no es el más positivo posible. El equipo, incapaz de asentar una racha de resultados acorde con el talento que dispone, se encuentra cada vez más lejos de su objetivo principal para esta temporada. Y en realidad esta dinámica solo es la consecuencia de un sistema completamente estancado en cuanto a sus certezas y posibilidades. Puede parecer obvio, con el equipo más cerca en estos momentos del descenso que de los puestos europeos, que el Real Betis de Joan Francesc Ferrer ‘Rubi’ necesita encontrar cuanto antes una dinámica -de puntos, y por ende también de confianza- que le acerque al lugar que potencialmente le corresponde a la tabla. Y, como suele suceder normalmente en este tipo de situaciones, el plan es tan reduccionista como coherente con la realidad que atraviesa: este Betis se ha entregado al talento… que para esto lo tiene.

Aunque este talento no se encuentra mucho más potenciado que por un sistema que, con sus dos mediapuntas a pie cambiado, buscando salir hacia dentro para establecer una superioridad numérica y posicional en el carril central que después le garantice una situación de ventaja a los dos laterales en línea de fondo, no ha tenido mayor evolución en las últimas semanas que los tremendos esfuerzos a los que se está teniendo que acostumbrar Sergio Canales como interior derecho. Compartiendo perfil con Fekir, el cual está pudiendo recibir continuamente por delante de la línea del balón gracias a la voluntariedad del propio cántabro en todos sus movimientos, Canales lleva toda la temporada 2019/20 siendo el termómetro de un Real Betis que, como consecuencia de los grandes déficits estructurales que acusa, está sometido a un sobreesfuerzo difícilmente sostenible por las piernas y la mente de cualquier mortal. Con el riesgo que ello supone.

La inesperada lesión del Chimy Ávila amenazó seriamente con arruinar el regreso de CA Osasuna a Primera División. Pero lejos de consumarse ese mal presagio, y tras derrotar a Levante UD y Athletic Club antes y después de caer ante Real Sociedad, Villarreal y Real Madrid, de manera consecutiva, Jagoba Arrasate ha logrado normalizar la situación con la mejor herramienta para estos casos. Pizarra, pizarra y más pizarra. Tras la baja del argentino, Osasuna ya ha cambiado más veces de sistema que durante la primera parte de la temporada. Si bien es cierto que el 4-4-2 sigue siendo el esquema preferido por el vizcaíno, ya que es el sistema que le permite presionar con un rombo en medio campo, alterando la segunda línea de cuatro para conseguir orientar la salida de balón rival hacia la banda, que es donde más fuerte se hace Osasuna en su fase defensiva, en los últimos derbis vascos, ante Real Sociedad y Athletic, el conjunto navarro compitió en un (peculiar) 5-3-2.

Jagoba Arrasate es uno de los mejores entrenadores de LaLiga hasta el momento. Pocos técnicos han mantenido la constancia y la calidad en sus decisiones del de Berriatúa desde que arrancó el curso, y menos con las condiciones (entre la calidad potencial de la plantilla y la posterior baja del Chimy) en las que se está teniendo que desenvolver el propio Arrasate. Con la llegada de Enric Gallego, la reactivación de Adrián López, que el fin de semana en San Mamés completó sus mejores minutos en bastante tiempo, la recuperación de Íñigo Pérez y el talento -ya conocido- de Roberto Torres y Rubén García, CA Osasuna ha encontrado en la pizarra de su técnico el mejor manual de supervivencia; que no es el que contiene todos los trucos del mundo sino el que mejor enseña a adaptarse siempre al medio.

Kevin Rodrigues se ha destapado en las últimas semanas como un futbolista realmente útil lejos de la banda. Partiendo desde la izquierda, su banda natural, el francés está asumiendo un rol capital en el CD Leganés de Javier Aguirre. Y, más especialmente, tras la salida de Youseff En-Nesyri. Sumar obviamente todas las tareas que el marroquí ofrecía en el ataque, tanto por dentro como desde la banda, ofreciéndose en el apoyo, rompiendo al espacio, conduciendo y estirando al equipo, tanto con la pelota como a través del juego aéreo, es una misión muy alejada de la naturaleza del propio Rodrigues, pero su dinamismo, y sobre todo su versatilidad, son elementos que la pizarra del técnico mexicano está exprimiendo consecuentemente en el ataque.

Arrancando desde la banda, por delante de Jonathan Silva, Kevin Rodrigues está dándole cosas con y sin balón al CD Leganés. En fase defensiva, cuando el equipo deja de tener la pelota, Kevin está siendo el primero en acompañar a Martin Braithwaite en la línea más adelantada del dibujo, consiguiendo, de esta forma, que el cuadro pepinero continúe presionando con dos efectivos pese a jugar con un único delantero. Pero lo especialmente novedoso en la carrera del futbolista está ocurriendo en la fase ofensiva del equipo. Moviéndose por dentro con bastante autonomía, y más desde que Aguirre ha puesto a Silva como lateral (y no como central) por detrás del galo, Kevin está luciendo como un futbolista muy intuitivo con balón, pero también sin él, a través de una serie de diagonales, desmarques y gestos técnicos que le están sentando muy bien al dibujo; Por la calidad de los mismos, obvio, pero sobre todo porque ‘este’ CD Leganés los necesita.

Estoy convencido de que Mauro Icardi tiene más fútbol del que ha exhibido en el Inter y el PSG juntos. Lejos de su hábitat natural, siempre que se le ha necesitado, el delantero argentino nunca ha sufrido por mantener la cabeza fuera del agua: sabe recibir perfilado o incluso completamente girado, de espaldas a la portería rival, y atesora una velocidad de ejecución -de pies y mente- bastante alta para, con control y pase, poco más que eso, habilitar en ventaja a un compañero que reciba de cara o con velocidad al espacio. Pero la realidad es que Icardi sigue promediando menos de 12 pases por encuentro; una cifra considerablemente baja en comparación a los 50 envíos de Neymar, los 49 de Di María o los 29 de Mbappé. Unos números muy significativos, por cierto, con el ‘rol’ de cada uno dentro del plan.

El debate no es el mismo de tantas otras veces. O sí, pero ahora, a diferencia de lo que ocurría en el Inter de Milán, el rol silencioso de Icardi es una oportunidad para el sistema. La jerarquía del argentino no es la misma obviamente en uno y otro equipo. Pero su rol, más enfocado a la fijación en la última línea, presionando sobre centrales e impidiendo que estos puedan comerle metros al ataque posicional del PSG, es una ventaja para que, como ya ocurriese ante el Real Madrid en el Parque de los Príncipes, los Di María -como aquella noche-, Mbappé, Neymar y compañía gocen de más tiempo y espacio para darse a sí mismo las oportunidades que su fútbol necesita. Y si a esta cualidad, un atributo indispensable para la buena salud del ataque parisino, le sumas que como ‘9’ siempre ha necesitado poco más que la cáscara para sacar todo el jugo, la fórmula es letal.

Los datos siempre hay que analizarlos. Y, sobre todo, contextualizarlos. La semana pasada apareció en Twitter una de esas estadísticas que corre como la pólvora: Adama Traoré viene promediando 13 “regates” por partido, con un 70% de efectividad. Vista la estadística, y el mapa de dispersión que lo acompañaba, cualquier podría pensar que el extremo español del Wolverhampton es uno de los mejores regateadores del momento. Pero la realidad es muy distinta. A nivel táctico, jugando desde la derecha a pie natural, Adama tiene un rol muy importante en el sistema de Nuno Espirito Santo. No cabe duda. En el ataque posicional de su equipo Adama recibe mucho al pie lejos del área rival para fijar, atraer y soltar al carrilero de su mismo lado, en una de las jugadas que más y mejor domina el Wolverhampton: el ataque del intervalo lateral – central «llegando», no «estando».

Pero la cosa es muy diferente cuando el que debe estirar, con más o menos espacio, es el propio Adama Traoré. A pesar de su evidente crecimiento futbolístico en los últimos meses, el ex canterano del FC Barcelona sigue siendo un jugador con más potencia que control. Habitualmente, en el uno para uno, Adama supera por cualidades que tienen que ver más con lo físico que con lo técnico. Y prueba de ello es la manera que tiene de conducir con el esférico. Todos sus gestos, antes y después de entrar en contacto con el balón, pocas veces le otorgan ventajas reales. Y de ahí que, generalmente, necesite más toques de la cuenta para controlar, dar un pase e incluso regatear. Sería muy interesante saber qué son los “regates” para las matemáticas. Pero, en cualquier caso, cualquiera que haya visto al presente Adama Traoré más allá de YouTube sabrá que esta estadística, como casi todas las estadísticas individuales del fútbol, hay que cogerla con pinzas.

Esta vez no hablaremos del vencedor (del que ya hemos hablado mucho estos días) sino del vencido, porque la actuación del Manchester United anoche en el Emirates es de las que automáticamente encienden todas las alarmas. Si bien es cierto que el cuadro de Ole Gunnar Solskjaer ha sacado un 6/9 en este tramo tan exigente del calendario, goleando al Newcastle y ganando en casa de un equipo al que le está costando mucho hacerse fuerte como local (Burnley), las sensaciones del United en Londres fueron realmente pobres. Casi tanto que por momentos, ante un Arsenal que atacó y defendió de una manera muy compacta, el entrenador recién llegado a su banquillo no parecía Mikel Arteta sino el propio Solskjaer. Así de preocupante.

Manteniendo el 4-2-3-1 con Lingard por detrás de Martial, en un ataque en el que James debió atacar de nuevo a pie natural desde la derecha, la nota diferente del Manchester United la volvió a poner un Rashford que, de fuera hacia dentro, recibiendo varias veces en banda para conducir y atacar el pico del área, se vio obligado a realizar auténticas genialidades con la pelota para, al menos, concederse a sí mismo el privilegio de sacar remates cómodos sobre la portería de Leno. El futbolista inglés, como viene siendo ya muy habitual, fue nuevamente el mejor futbolista de su equipo, con bastante diferencia sobre el segundo. Pero esto mismo no es sino la constatación de que algo -siendo incluso benévolos, por no decir todo- se ha perdido en la pizarra de Solskjaer. Y ya se sabe que sin plan, por norma general, la caída (resultados -> confianza) es causal, que no casual.

El de Luka Jovic es un caso digno de estudio. Con su participación anoche en Brujas, en la victoria del Real Madrid en la última jornada de la fase de grupos, el futbolista serbio suma cerca de 400 minutos este curso. Un registro ciertamente bajo para estas alturas de la temporada, pues incluso Isco, James y Lucas Vázquez, cada uno con lo suyo, han jugado más minutos que él por ahora; y que, he aquí la razón principal de este texto, no ha servido aún para justificar su fichaje por el equipo blanco. Que Jovic no es Benzema es algo que ya sabíamos desde hace tiempo. Pero la realidad es que, como consecuencia del propio sistema, ya que Jovic ha actuado hasta el momento en situaciones y contextos de lo más particulares, y de su propia naturaleza como atacante, el serbio es el único fichaje que se le está resistiendo a Zidane en su intento de tener a (casi) toda la plantilla enchufada.

Ayer en un 4-2-3-1 y no un 4-3-3, con Isco en la mediapunta por delante de Casemiro y Modric como doble pivote, Jovic actuó como referencia más adelantada en un dibujo que, entre las ausencias y la actitud de sus extremos, que esta temporada no le están garantizando apenas juego interior al Real Madrid, se quedó muy corto de profundidad en líneas generales. Porque Jovic, que se pasó todo el encuentro de espaldas, muy lejos de la portería rival, no fue el único que no obtuvo ventajas de la pizarra. El Real Madrid no consiguió garantizarle situaciones de verdadero rédito a los jugadores que esperaban por delante del balón. Y eso, indudablemente, repercutió en las pocas opciones que le dio el dibujo a Jovic en zona de remate. Jovic no es Benzema, pero tampoco es Mariano. Lo cual ya dice mucho del jugador tan particular que tiene el Madrid 2019-20.

Como hace exactamente dos semanas en Ipurua, justo antes del parón por selecciones, Fede Valverde volvió a repetir anoche como interior izquierdo del Real Madrid en ausencia de Toni Kroos. Y lo cierto es que, en uno u otro perfil, el futbolista uruguayo es más causa que consecuencia del buen funcionamiento de los de Zinedine Zidane en las últimas semanas. El equipo blanco se encuentra cada jornada que pasa algo mejor que la anterior. Más hecho. Más compacto. Y, en definitiva, más preparado para según qué situaciones del juego, el Madrid atraviesa por su mejor momento desde hace mucho tiempo. Y dentro de esta dinámica, casi en las entrañas de la misma, se encuentra la razón que explica por qué, de un tiempo a esta parte, el Real Madrid 2019/20 ha reencontrado la armonía, el dinamismo y la velocidad en su juego. Y esta se halla en la pizarra de su propio técnico.

El reparto de los dos interiores está perfectamente definido. Mientras que el interior derecho -ante el Eibar y la Real Sociedad, Luka Modric; en otros muchos encuentros esta temporada, Valverde; y en París o ante el Valladolid, James- están desempeñando un rol muy vertical con y sin balón, llegando hasta muy arriba en la presión y atacando el área desde el lado débil del sistema, el izquierdo, en cambio -anoche, como en Ipurua, Fede Valverde; generalmente, Kroos-, está viviendo más cerca del mediocentro -Casemiro-, y aunque llega, porque también se está incorporando -para atacar y para presionar-, su función está equilibrando al Madrid entre transición (defensiva) y transición (ofensiva). Dos funciones, una para cada demarcación, que Fede Valverde, a su manera, por supuesto, viene realizando indistintamente. Porque el gran valor del uruguayo no es tanto su versatilidad sobre el tablero sino la rapidez con la que, con y sin balón, piensa y ejecuta. Y lo que es aún mejor: acierta.