En la Argentina tiene origen un fenómeno inédito porque el hincha autóctono es único en su especie, no solo por su vehemente comportamiento en las tribunas sino por un denominador común que los aúna sin distinción de club: la ilusión de ser campeón. En un campeonato magullado por la mediocridad, el sueño de sumar un título a sus vitrinas es inmaculado, cualquiera fuera su status o su pasado inmediato. El último lustro ha sido una demostración empírica de ello: Lanús, River Plate, Boca Juniors, Vélez, Banfield, Argentinos Juniors, Estudiantes de La Plata y Arsenal se han sucedido en el trono. Tigre, Newell’s y el Huracán de Ángel Cappa han sabido luchar hasta el final.

Los torneos cortos alimentan la competitividad y benefician a equipos que aprovechan rachas para solidificar su candidatura. Sin embargo, las vicisitudes del fútbol argentino suelen hostigar a aquellos cuyo éxito radica en un cúmuloTodo es tan efímero que se esfuma en un suspiro de factores casuales. Títulos o campañas que, a fin de cuentas, no aportan más que la alegría efímera e inolvidable de sumarle una estrella al escudo. Esta crisis no se cimenta en la estética, sino en la planificación. Todo es tan efímero que se esfuma en un suspiro. Banfield, Argentinos y Huracán representan un fehaciente testimonio. La calidad individualidad los llevó a la gloria, pero también fue su peor pecado. Una vez emigraron sus baluartes, quedó en evidencia su pobreza institucional: el Taladro, que tuviera entre sus filas a James Rodríguez, y el Globo, otrora de Javier Pastore, descendieron a la B Nacional mientras Argentinos continua en un camino irrefrenable rumbo al mismo destino.

Vélez representa al triunfo como consecuencia de un proyecto encabezado por la dirigencia y consensuado con un cuerpo técnico idóneo. Jonathan Cristaldo, Leandro Somoza, Nicolás Otamendi, Maximiliano Moralez, Juan Manuel Martínez, Marcelo Barovero, Ricardo Álvarez, Fernando Ortiz, Santiago Silva y Augusto Fernández fueron parte del éxodo masivo que sufrió el Fortín durante la etapa de Ricardo Gareca. La idea trascendió la finitud de los nombres propios y la competitividad del equipo de Liniers jamás se resquebrajo. Más allá de Vélez, Lanús también ha forjado una identidad que se ha perpetuado inalterable frente a los millones de dólares. Ese será el desafío de Newell’s para subsistir después de Gerardo Martino. Sin embargo, alejado de los focos y flashes de la prensa deportiva, un modesto club de la Ciudad de Buenos Aires disfruta de un proceso similar que derivó en la década más gloriosa de su historia. Desde el Estadio Malvinas Argentinas arremete la Peste Blanca, desde Floresta emerge el Club Atlético All Boys.

Blanco oscurantismo

All Boys es una historia de humildad, representativa de esos equipos menores que con escasez de recursos batallan hidalgamente hasta el final, de igual a igual con los poderosos. Antes de la gloria, previo al inolvidable ascenso frente a Rosario Central y la posterior consolidación en Primera División, naufragó durante una treintena de años por el ascenso argentino. El Cuco de los grandes descendió en 1980 y se sumergió hasta la B Metropolitana, tercera categoría en la estructura del fútbol argentino.

Uno de los hombres fundamentales en la recuperación del Albo fue el empresario Roberto Bugallo. En los albores del siglo XXI, asumió la presidencia inmerso en un presente calamitoso. Eduardo Moreno Martínez y Hugo Santis, utilleros durante la temporada 1993/1994, reclamaron una deuda de 152 mil pesos que propició la quiebra de la institución aurinegra. Despojado de sus socios, con diez meses de débito con el plantel, sus puertas se mantuvieron cerradas durante el 13 y el 14 de marzo de 2000 por la denuncia de los antiguos empleados. Bugallo heredó una institución sumergido en el caos y, en su primera temporada, sufrió un descenso que no por previsible resultó menos doloroso.

“Estoy feliz por haber luchado tanto para sacar adelante a All Boys. Tomamos un club en quiebra, destrozado. Un club que creemos ahora es un pequeño ejemplo”. El aspecto dirigencial fue uno de los bastionesBugallo salvó al club y se lo confió a Romero del crecimiento futbolístico, social e institucional del albinegro. Canceló la quiebra, le devolvió el club a la masa societaria, construyó dos tribunas del actual Estadio Islas Malvinas, logró el ansiado retorno a la máxima categoría, sentó una base equilibrada que le permitió incorporar jugadores de la talla de Ariel Ortega y celebró su primer centenario con una temporada más en Primera División. Lógico y mesurado, apostó a un saludable continuismo que se cimentó en un solo protagonista, ídolo y estrella de aquel elenco inolvidable que tres décadas atrás había irrumpido entre los grandes del fútbol local: José Santos Romero.

Ferguson es de Floresta

José Santos Romero, perpetuado con el mote de “Ferguson de Floresta” al son de los años, es una anomalía dentro del desesperanzador contexto argentino que mide los ciclos en días o partidos. Romero, con la voz entrecortada pese a la frialdad de una conversación telefónica, nos confirmó su marcha: “Me va a costar mucho pero le dije al presidente que necesitaría dar un paso al costado y buscar un nuevo desafío”. Se irá por la puerta grande, despedido por la guardia de honor de una hinchada que le regalará una estruendosa ovación en su último partido como local y hará conmover hasta las lágrimas a quien escaló hasta lo más alto del Olimpo de los dioses Albos, como cuando anunció por televisión que a mediados de año partiría hacia rumbos desconocidos.

2277 días se cumplirán cuando el próximo 30 de junio Pepe finalice un vínculo que comenzó en abril de 2007. All Boys pululaba de decepción en decepción por la Primera B Metropolitana (tercera categoría del ordenamientoCuando Romero llegó, All Boys estaba en 3ª argentino). Su pésima campaña derivó en la renuncia de Néstor Ferraresi, renombrado entrenador del ascenso. En la decimotercera fecha debutó Romero con un empate a uno frente a Temperley. De esa formación incial, tres jugadores vivirán en directo el adiós de Pepe: Nicolás Cambiasso, Darío Stefanatto y Ángel Vildozo. En la campaña posterior, el Albo fue una demoledora maquina que capturó el ascenso a la B Nacional con una cosecha extraordinaria: 25 triunfos, 10 empates, 5 derrotas, 69 goles a favor, 29 en contra y 85 puntos con los que lograría el título, quince por encima de su escolta Morón.

Asegurada la permanencia con un cómodo noveno puesto en su retorno al Nacional, finalizó cuarto en la temporada 2009/10 y conquistó el derecho de jugar la promoción para saciar su sed de Primera División. Ese fue su punto cúlmine, su obra maestra. Tras empatar en Floresta, escribió la historia frente a Rosario Central en el Gigante de Arroyito. Frente a cinco mil hinchas, goleó en tierras santafesinas y se adueñó de una plaza en la máxima categoría, treinta años más tarde. Quinto en el Clausura 2012, asentado en Primera Divisón y con resonantes triunfos frente a Boca, River en el Monumental, San Lorenzo en el Nuevo Gasómetro e Independiente en Avellaneda, Romero dejará al club después cumplir su objetivo: “El balance es bueno y el proceso exitoso. La meta final siempre fue dejar a All Boys en Primera”. Tras la victoria frente al Newell’s líder y semifinalista de Copa Libertadores, Romero había dirigido 241 partidos con un balance de 103 triunfos, 65 empates y 75 derrotas.

¿Cuál es la fórmula secreta de un club que en poco más de un lustro ascendió dos categorías? Sin secretismos absurdos, Romero nos entrega la receta en exclusiva: “Siempre tienen que conjugar las famosas tres patasRomero basó su éxito en el equilibrio total. La dirigencia, el cuerpo técnico y los jugadores. En All Boys logramos eso gracias a que siempre estuvimos muy equilibrados. En las derrotas salieron a respaldarnos y ratificarnos su confianza. En los triunfos, logramos manejar la euforia. El equilibrio nos llevó a consolidar el proyecto”. Su presupuesto jamás le permitió excesos, más allá de haber contado entre sus filas con Ariel Ortega y Fabbiani. Desde aquel debut frente a Temperley fue consolidando una base que enarbolo el sentido de pertenencia como bandera. “Por nuestra economía, tuvimos que consolidar una base de jugadores que nos habían dado muchos logros en el ascenso. Jugadores que sintieron la ambición y el hambre para nunca dejar de progresar. Los que llegaron para matizar algunas bajas importantes que tuvimos, se fueron acoplando al vestuario”.

La simbiosis entre All Boys y Pepe Romero no solo es un ejemplo, sino una esperanza para el futuro de un fútbol argentino criticado a ultranza durante los últimos años por su bajo nivel de juego. Romero confía en que el crecimiento de una tierra futbolísticamente brillante, se dará cuando mejoren los factores externos que lo acorralan: “Cambiar deberán cambiar muchas cosas. A nivel dirigencial, organizativo y social. Deberíamos copiar de las ligas europeas y tranquilizar a la gente, que a veces va a la cancha para descargar su violencia. A medida que vayamos cambiando eso nuestro fútbol mejorará”. Con el máximo ídolo como técnico y adalid de un proyecto consensuado con la dirigencia y sustentado en la identidad de jugadores que se convirtieron en emblema, Floresta señaló el camino y trazó el modelo para la redención del fútbol argentino.

“Ignacio Scocco despierta ganas de reconciliarse con el fútbol”.

Destrabada la inhabilitación que la FIFA le había impuesto a Ariel Ortega por su incumplimiento de contrato en el Fenerbache, el Burrito se sumó a las filas del Newell’s de Américo Rubén GallegoIgnacio Scocco ya estaba en el Apertura que conquistó Newell’s previo pago de 3.500.000 de euros como indemnización al club turco. Con el inédito siete estampado en la espalda, el eslabón perdido entre los dos mejores de la historia jerarquizó y lideró a un elenco plagado de promisorios baluartes surgidos de la cantera del club. En yunta con Fernando Belluschi y Guillermo Marino, la Lepra conquistó el Apertura 2004, su último título oficial. La última gema que se sumó a las huestes del Tolo fue un Scocco que ni siquiera había celebrado su primera veintena. Su debut en las redes fue a través de un tacazo en la quinta jornada frente a Banfield, un inmejorable cortometraje de presentación para resumir su insondable repertorio. Fue campeón y Ortega lo catalogó como “su pollo”. En el primer semestre de 2006 sembró su mejor cosecha: trece dianas, nueve en el Clausura y cuatro por Copa Libertadores, cifra suficiente que despertó el interés de los ojeadores del “Viejo” y “Nuevo” continente.

Transferido a Pumas de la UNAM, su periplo goleador transitó por destinos cada vez más exóticos. México, donde reforzó al Toluca de Gallego en la Libertadores 2007, Grecia y Emiratos Árabes Unidos. Fue ídolo en el AEK y goleador en el Al Ain, una liga de quinto orden, económicamente millonaria pero futbolísticamente indigente y culturalmente anómala para un santafesino que padeció el desgaste de una rutina que se tornó en insoportable. Cuando sonó el teléfono y vio el prefijo rosarino no titubeó un segundo en regresar a casa.

Mientras Nacho peregrinaba por el exterior, una revolución se erigía desde las entrañas leprosas. Eduardo López había sido elegido presidente del club en diciembre de 1994La masa social y «los Bielsa» se opusieron al mandato de López. Legitimado en aquella única votación cimentó una dictadura despótica que gobernó ininterrumpidamente hasta 2008. Rafael Bielsa, hombre clave del éxito de la asonada popular junto a su hermano Marcelo, fue contundente: “López es el último presidente de facto de América Latina”. “Moreno y Córdoba 19 hs” retrata a la perfección la épica crónica de la sublevación impulsada por un grupo de jóvenes fanáticos del club. El documental refleja el romanticismo de una lucha incesante por la recuperación de la identidad de un club socialmente destrozado. El 14 de diciembre de 2008 fue un día histórico porque, por primera vez en catorce años, el pueblo leproso volvió a las urnas. Guillermo Lorente fue elegido por el 67% de la masa societaria en una elección multitudinaria. Derrocado López, el desafío sería mayúsculo: extirpar de raíz a la enquistada barra brava, restituir la vida social del club y navegar en tormentosas aguas que golpeaban con fuerza por el déficit bancario de más de 70 millones de euros.

Martino, Heinze, Rodríguez y Scocco volvieron para rescatar a Newell’s del naufragio.

Aquellos molinos de viento de aquel hidalgo pero esquizofrénico Don Quijote parecían endebles figuras de papel al lado de los desafíos que debió afrontar la nueva gestión. Mientras luchaban por volver a ser, Newell’s hilvanó dos pésimas campañas en el Clausura (19°) y Apertura (18°) 2011. La Lepra comenzó la actual temporada con el peor promedio de la categoría junto a Independiente, ambos con un porcentaje de 1.184 puntos por partido. La reconstrucción había dado pasos fundamentales pero un inminente descenso hubiera sido catastrófico.

Gerardo Martino había sido uno de los principales opositores a la gestión de López. Máximo ídolo de la historia del club, concluyó por motu propio su exitoso ciclo al frente de la Selección de Paraguay tras la derrota en la final de la Copa América frente a Uruguay. Designios del caprichoso destino, las historias del Tata y la Lepra se reencontraron en uno de los momentos más difíciles de su historia. A pesar de un inesperado sexto puesto en el Clausura 2012, la latente posibilidad de descender con la experiencia de Rosario Central todavía fresca en la memoria, exigía una campaña intachable en el venidero Torneo Final.

Maximiliano Rodríguez y Gabriel Heinze, relegados en Liverpool y Roma respectivamente, iniciaron gestiones para regresar al Marcelo Bielsa a retribuir lo que el club había hecho por ellos hace casi dos décadas. El inmejorable clima en el club, con una comisión futbolística conformada por varios campeones de 1988 que trabajan codo a codo con Martino y la entusiasta participación del socio en la vida institucional de Ñuls generaron un clima propicio para su vuelta. «La Fiera» y «el Gringo» habían leído las señales y venían al rescate, pero faltaba un goleador que asegurara la cuota necesaria para no sufrir. Mirado de reojo por la desconfianza de un jugador que se había escapado de la memoria colectiva, estigmatizado por su última temporada en una liga totalmente desconocida, el eslabón menos grandilocuente pero el más necesario llegaba en el más completo de los silencios.

“Hace un año solo Martino y Sebastián Saja confiaban en mi”. Scocco no se equivocaba. Parecía haberse condenado a sí mismo al ostracismo después de su etapa en el AEK. Al Ain representaba una acaudalada cuenta bancaria pero era una sentencia de defunción para una carrera siempre auspiciosa. Sin embargo, Nacho se rescató a sí mismo al volver a Rosario por chirolas. Recluido en su palacio emiratí, seguramente siquiera imaginó alguna vez el utópico objetivo de participar en el Mundial de Brasil. Nueve meses después, tras ridiculizar absolutamente a todas las dudas sembradas a su alrededor, el siempre exigente hincha argentino lo enarbola como un fijo para vestir la camiseta albiceleste el año próximo en la Copa del Mundo. Para colmo, como si su etapa en la Lepra no bastara, Alejandro Sabella lo convocó para afrontar el Superclásico de las Américas. En una noche antológica, le convirtió por duplicado a la Brasil de Neymar y Lucas en la mítica Bombonera.

“Así como el Barcelona tiene a Messi, nosotros tenemos a Scocco”, Martino.

24 goles en 30 partidos. La impactante cifra de Scocco en su segunda etapa como leproso es solo una de las tantas aristas que justifica su cetro de jugador más desequilibrante del fútbol argentino. Descifrar su genoma representa un desafío inalcanzable.Scocco es clave en la estructura de Martino por sus muchos goles, dinamismo y sacrificio Nacho conjuga a la perfección las virtudes del paradigma de goleador y un típico diez rioplatense. Sus 176 centímetros concentran una heterogeneidad jamás vista. Comodín de Martino, es el hombre clave en su estructura. Como ariete deslumbra con su movilidad y su capacidad para ser el puntal que teje con inteligencia los caminos del equipo. Más retrasado, en posición de enganche, genera sus propios espacios a pura gambeta, velocidad y talento. Además, por panorama y visión, también hace jugar y es la clave del mecanismo ofensivo del Tata. Clave en la faceta defensiva dentro de una estructura que apuesta por asfixiar a sus rivales, obligando a una salida incómoda desde el fondo, presionando sobre lanzadores y receptores. Su jerarquía y experiencia lo convierten en el faro que alumbra a un ambicioso equipo que, como en el plantel campeón de 2004, está plagado de chicos surgidos de las inferiores. Asombra su despliegue porque el fútbol argentino hace años que no disfruta de un jugador de sus características en la plenitud de su carrera: los jóvenes emigran en busca de asegurarse un bienestar económico y los que vuelven de Europa, salvo excepciones, sufren su propio físico.

Scocco puede ser Maradona. O Messi. O Bochini. O Palermo. O Francescoli. Puede disfrazarse de todos ellos, al menos por un rato, porque es dueño de un repertorio inagotable. La sensibilidad de su prodigiosa diestra le permite picarla con sutileza o fulminar al arquero de turno. De penal o de tiro libre. Picardía e improvisación de potrero. El desafío está planteado: encontrar tan solo uno de sus 26 tantos en la temporada que no merezca su inclusión dentro del rubro “golazos”.

Máximo goleador del Torneo Inicial en el cual Newell’s fue subcampeón, sus anotaciones siguen ilusionando a esos fanáticos que disfrutan un presente que ellos mismos encumbraron. Escolta de Lanús en el Torneo Final y clasificado a los octavos de final de la Copa Libertadores pese al traspiés en Paraguay frente a Olimpia, Scocco sueña con coronar su segunda etapa en el club de sus amores con un título. En junio vencerá su préstamo y la dirigencia rojinegra deberá hacer uso de la opción de compra tasada en 1.800.000 de euros para retenerlo. Si bien es una cifra prohibitiva para el ámbito local, la Lepra hará el esfuerzo. Seguramente sus suntuosas actuaciones despertarán el interés de más de un equipo europeo que no escatimará recursos para llevarse su fútbol y sus goles. Su continuidad se asemeja imposible, incluso porque un desafío más exigente sería el último examen que debería dar para llamar la atención de Sabella y ganarse su lugar dentro de los 23 convocados para el próximo Mundial.

Mientras Nacho sigue con su inagotable producción. el fútbol argentino se deshace en elogios. Martino, hombre cauto que no suele exagerar en sus elogios, se rindió ante lo evidente: “Así como Barcelona tiene a Messi, nosotros tenemos a Scocco”. Patricio Pérez, compañero en la Lepra, fue un poco más allá cuando afirmó que “Scocco es Messi”. La rojinegra camiseta que supo engalanarse con un joven Lionel Messi y un avejentado Diego Maradona hoy se derrite por Ignacio Scocco. La comparación entre la Pulga y el jugador más determinante del fútbol local no es caprichosa: salvando rivales y condiciones particulares de cada uno, son dos futbolistas de estilos emparentados, dos altruistas que cumplen con lo que el equipo necesita en cada instancia del juego. Son enganches o falsos nueves, depende de la ocasión. Y Brasil 2014 podría tenerlos en un mismo equipo.

La urbanización desterró a los potreros de la gran ciudad. El cemento fue extinguiendo esos espacios recreativos que abundaban en un pasado entrañable para unEl potrero de siempre está en desuso hoy en Buenos Aires pueblo que adoptó al fútbol como cultura y religión. El crecimiento exponencial de la demografía en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires fue cómplice de la desaparición forzada de terrenos baldíos desprolijamente emprolijados para jugar al fútbol. Las bondades del siglo XXI conllevan aparejados un daño colateral: ya no alcanza con diez, dieciséis o veintidós hombres y una pelota para patear hasta que las velas no ardan. Los frutos del potrero decrecen cada año, siendo Carlos Tevez el último gran paradigma del fútbol “villero”, como lo catalogan ahora.

El tiempo fue alejando al potrero del día a día de la ciudad.

El potrero fue siempre sinónimo de romanticismo. Aún hoy, cuando subsisten en las famosas “villas” porque nadie ha tenido todavía el tupé de enquistar una cancha de alquiler en alguno de los tantos barrios carenciados que se han construido como consecuencia de las políticas de exclusión social de la infame década del noventa y los marginados por el sistema capitalista encuentran en el fútbol un modo de escaparse de esa tétrica realidad por un rato, de acortar la brecha entre ricos y pobres.

Lo que hoy es una excepción, ayer fue un denominador común a lo largo y a lo ancho de toda la Argentina. Antes se jugaba como se podía, en un suelo jamás lujoso que incentivaba la imaginación y la improvisación por los pozos de una cancha castigada en los días de sofocante sol y de copiosa lluvia, cuando la tierra se convertía en barro. Con la pelota maltrecha de tantos pelotazos, con zapatillas casi arruinadas o en “patas” para cuidar el único par que la familia podía comprar.

En ese contexto se forjó el jugador más grande de todos los tiempos, tal como relata en su imperdible libro “Yo soy el Diego”: “Siempre jugábamos a la vuelta de casa,Maradona nació a la pelota en Villa Fiorito en las Siete Canchitas. Eran unos potreros enormes, algunas canchas tenían arcos y otras no. ¡Las Siete Canchitas, como si fuera uno de esos complejos que hay ahora, con césped sintético y esas cosas! Aquéllas no tenían ni césped ni sintético, pero eran maravillosas para nosotros. Eran de tierra, de tierra bien dura”. El predio de Larrazábal esquina Chivilcoy fue el prólogo del mito, enfundado con la camiseta de su Estrella Roja. Villa Fiorito fue el escenario de su nacimiento, sin que los reyes se enteraran, porque de seguro hubieran viajado miles de kilómetros para festejar su aparición. Tal vez por ello nunca fue funcional al poder.

En la crudeza de un fútbol sin reglas, su prodigiosa zurda obnubiló rápidamente a propios y extraños. Sobrevivió por ser el más fuerte, el más talentoso, empujado por un inquebrantable espíritu que lo impulsó a “ganarle a la vida”, a escaparse de la pobreza que obligaba a la inmaculada Doña Tota a sufrir el hambre para darle de comer al pequeño Diego. Mamó la picardía, le imprimió desfachatez a sus indescifrables gambetas y moldeo su liderazgo hasta dar el salto a Argentinos Juniors.

Diego se convirtió en la esperanza de los pobres.

Lionel Messi siempre tendrá una desventaja en la caprichosa e innecesaria comparación con Diego Armando Maradona. Con méritos futbolísticos más que suficientes como para sentarse a su diestra en el cielo de los mejores jugadores de la historia, el sentido de pertenencia que encarna Pelusa será inigualable. Surgido de la más cruda de las pobrezas, personificó los sueños de los marginados, dignificó a un sector eternamente excluido y resistió frente a la opulencia. El idilio construido va mucho más allá de sus títulos y de sus goles imposibles.

Jamás traicionó la esencia de ese pibe que presentó sus credenciales ante el mundo haciendo jueguitos para aquellas viejas cámaras que aún filmaban en blanco y negro. Gambeteó a la predestinación, esquivó los avatares de una realidad indigna para emerger de Fiorito y despreció los millones de River para jugar en Boca. En Europa sometió a los poderosos italianos que debieron hincarse frente a su Nápoli y en el Mundial de México humilló a Inglaterra en la que fuera una minúscula e insignificante revancha después de la guerra de Malvinas. Su monólogo en el Azteca resultó la obra más perfecta del potrero argentino: la picardía del primer gol, la improvisación, el talento y la gambeta en el segundo, donde mareó ingleses como en su Estrella Roja natal. La leyenda del Diego, un Robin Hood moderno corriendo a la par del viento con el pecho inflado y el cuerpo erguido, quedó inmortalizada como la esperanza de los pobres.