Dinamarca se adaptó muy bien al plan croata

Hareide adaptó sus piezas a Croacia, demostrando otra vez bastante cintura, como ya se vio en el choque contra Francia, momento en el que hizo la primera variación realmente significativa en esta Copa del Mundo, cuando utilizó a Christensen como pivote defensivo. Para esta ocasión, volvió a ubicar al defensa central del Chelsea en medio campo, esta vez para formar un doble pivote con Delaney y acercar a Eriksen a la corona del área, una medida probablemente motivada a no perder el balón en los primeros pases, donde Croacia es realmente dañina buscando transiciones rápidas y verticales.

Dinamarca apostó por Cornelius como primer punta y Youssuf Poulsen escorado a derecha, con Braithwaite en el puesto habitual de Pione Sisto. La idea, más con Eriksen jugando como segundo punta, era clara: saltar las líneas de presión croatas con envíos sobre el punta o el extremo diestro y pelear la segunda jugada. El éxito danés fue relativo, porque Christensen fijaba su posición muy atrás y no siempre conseguía ganar esa pelota dividida, lo que le hizo recibir despliegues del equipo croata con el equipo bastante separado.

En ese contexto de partido comenzó a lucir uno de los futbolistas más dañinos del encuentro, Ante Rebic. Croacia aprovechaba que el partido comenzó a tener más transiciones de lo que podía esperarse en un principio para lanzar a sus dos extremos, y especialmente el del Eintracht de Frankfurt comenzó a estar acertado con esas carreras al espacio. Su velocidad y potenciac fueron muy difíciles de controlar para el cuadro danés, que tras el descanso hizo una modificación que le permitió ganar metros de forma más constante, logrando juntarse en campo rival y haciendo más complicadas las salidas de una Croacia que, en cualquier caso, seguía profundizando gracias a la aportación de Luka Modric.

Modric cambió la dinámica de un duelo que dominaba Dinamarca

Hareide decidió introducir a Schone por Christensen en el descanso, y Dinamarca ganó un punto de apoyo intermedio para lanzar al equipo. Más cerca de Eriksen y más sencillo para el equipo ganar la disputa y un rango de pase más amplio, ya que el cambio de orientación pasó a ser una posibilidad. Con los daneses mejor ubicados para evitar contragolpes, apareció la movilidad de Luka Modric, que comenzó a estirar el medio campo rival con diagonales constantes sobre el perfil derecho croata, permitiendo que el dominio fuera alterno. El centrocampista del Real Madrid sumó además una acción decisiva, al dejar mano a mano a Rebic, aunque después falló el penalti en la prórroga que hubiera significado el 2-1. En la tanda, el presumible héroe Kasper Schmeichel dejó ese honor a Danijel Subasic, para girar el guión de un encuentro vibrante.

Sin preámbulo, si algo caracteriza el fútbol del RB Leipzig es que es un equipo hecho a imagen y semejanza de la Bundesliga alemana. Independientemente del músculo financiero y de las posibilidades que tiene para invertir en jóvenes promesas, que un equipo recién ascendido no haya pasado apuros para adaptarse a la competición tiene relación con el ritmo adquirido, que lo ha convertido en el conjunto que mejor representa la transición defensa-ataque en la competición germana, una distinción que en los últimos años ha definido el estilo de una corriente estilística de reciente arraigo. Puede que todo lo que significa a nivel de club así lo sea, pero en el césped, la obra de Rangnick, hoy comandada por Ralph Hasenhüttl, no es un suceso contracultural.

La versatilidad defensiva, rasgo característico de Hasenhüttl

Yendo de lo colectivo a lo individual, el RB Leipzig acumula 18 jornadas mostrando una solidez defensiva que marca el inicio de su brillante rendimiento. Desde la defensa hacia el ataque, Hasenhüttl maneja todos los registros defensivos posibles, desde la presión alta con las líneas juntas, el bloque medio que muerde cuando los mediocampistas rivales brillan sobre el resto, hasta un repliegue bajo que tampoco le niega la posibilidad de marcar un gol. Desde la reacción, con robo adelantado o atrasado, el RB Leipzig ha consolidado una propuesta que tiene en su capacidad para montar un contragolpe o un ataque a pocos toques cerca del área su rasgo más demoledor. Cuando lanza una contra, sus posibilidades de llegar al área en ventaja son altísimas.

Por definir lo que hace y quién lo hace en dichas transiciones, Hasenhüttl forma un 4-2-2-2 que se coloca en dos líneas de cuatro en fase defensiva, que tiene a Keita y Demme en el mediocentro y que descuelga a un cuarteto atacante con roles muy definidos. En línea de mediapuntas, desde la izquierda hacia el centro, Emil Forsberg pone la conducción y el pase; el hombre que inicia o enlaza la contra, dotando de calidad a todo lo que hace su equipo en campo contrario, con o sin espacios. En banda contraria, aprovechando la atracción que genera el sueco y que liberan los puntas, galopa Sabitzer, un velocísimo volante que se harta de esprintar para sumarse al espacio vacío que los delanteros han provocado con sus movimientos.

El contragolpe define a Werner, Sabitzer y Fosberg

Del juego más directo y el toque de espaldas se encarga Yussuf Poulsen, mientras la profundidad y el motor en el último tercio recae en uno de los grandes nombres de lo que va de campeonato, el escurridizo, velocísimo y móvil Timo Werner, preciso en el desmarque y muy dañino sosteniendo carreras de 30 o 40 metros. Cada uno en su papel, la contra del Leipzig rebosa naturalidad y rapidez de la veraz, la que marca diferencias en contextos europeos. Con la versatilidad defensiva que maneja, y a falta de consagrarse en la élite mediante mayor calidad defensiva individual, la posición que ocupa el RB Leipzig es completamente consecuente.

Ocupando ahora un estatus de candidato y descrita su principal virtud -velocidad al espacio-, los rivales ya van ajustando sus planteamientos en consonancia. Colocan más hombres cerrando en el balance, agrupan filas, ceden la iniciativa y esperan su momento. El Leipzig, que suma un perfecto 50% de posesión en el campeonato, se las ingenia para escapar de un posible atasco mediante su capacidad competitiva para reformularse con la pelota, siendo directo en sus acciones, cargando el área una vez llega a la banda y recuperando con un doble pivote de enorme trabajo. Sólo así, siendo tan completo, puede explicarse que comience la segunda vuelta mordiendo el cogote de un candidato a ganar la Copa de Europa.

Foto: Boris Streubel/Bongarts/Getty Images

Ahora mismo, Eriksen es el principal elemento de control del atractivo Tottenham Hotspur. Actúa como interior en el 4-1-4-1 que sujetan Dier o Wanyama y se destaca como el centrocampista más participativo de la línea de cuatro artistas superando, por ejemplo, en 14 pases por partido al valorado Dele Alli. Además, pese a esta capacidad de dirección que ha desarrollado y que hoy le define por encima de sus otros aportes, no ha perdido su calidad para el último envío y sigue siendo un muy buen generador de ocasiones de gol.

El desarrollo de Fischer y Poulsen será la clave danesa.

En clave Dinamarca, el problema radica en que tener como estrella a un futbolista del actual perfil de Eriksen no es lo más rentable que se pueda contemplar. No hay más que ver casos como el de Croacia, que cuenta con un fenómeno contemporáneo como Modric y no ha logrado hacer nada brutal por carecer de algo verdaderamente potente cerca del área rival. El país de Laudrup sueña con un futuro donde Durmisi, Højbjerg y el propio crack del Tottenham le devuelvan a un gran torneo, pero es el crecimiento de los puntas Viktor Fischer y Yussuf Poulsen lo que determinará su auténtico alcance. Y de momento, los motivos para el optimismo quizá no sean lo sólidos que se intuyó sobre ellos cuando empezaron a sonar. Pero tiempo al tiempo. Y habrá de sobra. Al fin y al cabo, aunque a bote pronto sorprenda, Eriksen tiene 24 todavía.

Foto: Shaun Botterill/Getty Images

Su impacto en la eliminatoria ha sido obvio.

Las bandas de Dinamarca sí que intimidaronEl choque de ayer en Copenhague no tenía la exigencia de una gran cita de la más importante competición de clubes del planeta, pero para los suecos desplazados al Telia Parken lo que ayer hizo Zlatan sí estuvo a la altura de un evento de tal magnitud. La reacción de los daneses en el partido de ida, con ese tanto final que puso el 2-1 en el marcador y que dejó todo abierto para la vuelta, había cambiado completamente el panorama. Morten Olsen -que ayer puso punto y final a su longeva etapa al frente de la selección- eligió una estructura similar a la que acabó el partido en Solna el pasado sábado, con Yussuf Poulsen y Nicolai Jorgensen como extremos, y el buen arranque de partido del primero fue clave para que en los quince minutos iniciales Dinamarca creyese firmemente en la remontada.

Poulsen se metía dentro, ganaba balones directos, ofreció algún apoyo interior decente y cargaba el área con solvencia. Además, su posición centrada, como ya ocurriese en Solna, liberaba la banda a un Lars Jacobsen que ganaba metros y ponía en problemas al sector zurdo de la defensa sueca. Esa posesión a buena altura se tradujo en varias posiciones de remate para el combinado local, incluyendo un larguero con posterior rebote que se fue arriba ante la incredulidad de la grada. Suecia no conseguía salir a campo rival ni con envíos directos sobre su pareja de puntas ni con algún balón al espacio que Berg o Ibrahimovic tenían complicado poder disputar. Sin embargo, en un abrir y cerrar de ojos, apareció el punta del PSG para cambiar radicalmente el guión.

Zlatan Ibrahimovic metió a Suecia en la Eurocopa.

No estaba Zlatan haciendo un partido brillante a nivel de construcción -ese escenario de Suecia muy replegada e incapaz de juntar pases le alejaba muchísimo de la pelota-, así que la solución aportada tuvo que ver con el recurso por pura capacidad técnica. En un córner, Ibra se escapó de la marca de Kjaer, y conectó un remate al bote pronto que se coló por el palo largo de Kasper Schmeichel. Un 0-1 que despertó de un plumazo a sus compañeros, que terminaron de entrar en el choque cuando vieron a su capitán robar dos balones más propios de Gennaro Gattuso que de la habitual desidia que suele transmitir. Cuando en el minuto 76 coló una falta de forma milimétrica por encima de la barrera, su grito corriendo al banquillo lo dijo todo. No era un día cualquiera, y ahí estuvo él para pintarlo de amarillo.