Para visitarlo, el Villarreal de Javi Calleja, que está en la disputa de similares objetivos con el club colchonero, arribó al Metropolitano con la intención de hacer daño con la pelota y cederla con cierta continuidad para no regalarle espacios de incorporación a un equipo que no va muy boyante de creatividad. Juntando a Trigueros, Cazorla, Gerard, Moi o Iborra, los amarillos sumaron una serie de perfiles desde los que salir de una posible presión más exigente sobre la defensa y un techo técnico y futbolístico mayor para los tramos de más protagonismo en campo contrario. En un inicio igualado del choque, el submarino se adelantó con un golazo de Paco Alcácer y aprovechó para dibujar una defensa pasiva y de altura baja, cercana a Asenjo, simétrica y basculante, que ofreció rango de pase largo a Thomas Partey, una decisión que justificó con la cerrada defensa del área ante centro lateral, tanto combado como hacia atrás. Cerrando espacios interiores e intermedios, Calleja guardó el marcador, aunque su equipo no pudo salir hacia Oblak.

La presión del Atleti con ventaja en el marcador, gran novedad

Simeone repitió equipo del pasado martes, con Vitolo donde Lemar, pero matizó la ocupación del campo, con el canario y Correa como mediapuntas de un 4-3-2-1, entregando la amplitud y la profundidad a los laterales. De nuevo se observó esa variante del sistema colchonero que abre a sus laterales a la vez para regocijo del mediocentro ghanés, que volvió a brillar en la activación de los más lejanos a su posición. Tapadas las conexiones hacia Correa y/o Vitolo, y con Koke como socio más cercano y horizontal, el Atlético ganó mucha altura de juego, lo que redundó en potenciar, aunque no participara demasiado, el espacio que más le gusta a su jugador más determinante en estos meses, el argentino Ángel Correa. Hecho el empate, el Atlético cuajó un tramo de partido muy relacionado con su estado de confianza y el precedente ante el Liverpool, catarsis absoluta entre el seno del juego rojiblanco.

Indicadores de lo que ha supuesto la victoria del martes en el ánimo del Atlético. la llegada desde la segunda línea y la presión adelantada, como plan de partido tras conseguir el 2-1 en lugar de abrigarse sobre la frontal de su propia área, obraron el gol de Koke y el posterior de Joao Félix, razonando el split step de los rojiblancos. En lugar de pararse y quedarse quieto tras conseguir la remontada, el Atlético levantó los talones, se metió dentro del partido y fue a buscar el 3-1 adelantando sus líneas de forma permanente, pletórico de una confianza que no quiere frenar con rutinas del pasado que invitaron a la discontinuidad y la insuficiencia. Por la forma, el Villarreal se encontró sorprendido cuando recibió el segundo gol. Entró Joao Félix y Koke y Saúl se pusieron a presionar hasta el final. El fútbol vive de los diferentes estados de ánimo.

Manu Trigueros ha ocupado el lugar de Cazorla durante su lesión

Manu Trigueros no es una pieza cualquiera. El toledano es un futbolista con movilidad en los dos ejes: de atrás hacia delante, para atacar indistintamente el área o la frontal; de arriba hacia abajo, en fase defensiva, cuando debe ayudar a su lateral en la cobertura, como en la segunda parte de Anoeta; y en paralelo, de un lado a otro, tanto para abrirse a banda, como hace ahora desde el interior para fijar y recibir por delante de su lateral, como para juntarse con su mediocentro, como el domingo pasado ante el RCD Espanyol, a fin de darle tiempo y espacio a su extremo, en este caso el propio Cazorla, y proteger la transición defensiva del equipo tras pérdida. Pero el fútbol de Manu Trigueros va más allá de sus movimientos con balón. De hecho, es aún más bueno por todo lo que hace sin él.

Respetando la jerarquía, los movimientos y los automatismos del sistema desde su zona, Trigueros no ha entrado durante este tiempo en el equipo para rellenar la ausencia de Cazorla sino que su presencia le ha reportado beneficios y soluciones a la pizarra de Javi Calleja. La gran mejora del Villarreal 2019/2020 tiene ver con la utilización que hace del espacio. A diferencia de la campaña pasada, a partir de este 4-1-4-1, en el que laterales, interiores y extremos se mueven constantemente de dentro hacia fuera y de fuera hacia dentro, el Villarreal ha incorporado diferentes registros en su discurso para no sentirse solamente cómodo atacando al espacio. Y es ahí donde Trigueros ‘ha vuelto’ para añadir su granito.

El Villarreal CF ha mantenido su estructura táctica: 4-1-4-1

A la espera de ver qué ocurre finalmente con la posición de ‘9’ y de que Javi Calleja acabe de ajustar finalmente todas las piezas, más ahora que tiene completamente sanos a los dos centrocampistas más imaginativos del equipo, el Villarreal CF ha recuperado para la causa a un futbolista que le puede hacer un gran bien a Cazorla. A nivel de sistema es obvio que el madrileño deberá apretar ciertas tuercas entre la posición de uno y otro para que no se pisen entre el interior y el extremo, pero el regreso de Manu Trigueros, un futbolista tan polivalente (en cuanto a posiciones) como completo (roles), es una de esas noticias que, con el curso ya empezado y ante la irregularidad que está mostrando el equipo en los resultados, cambian dinámicas. Aceleran procesos. Y proporcionan estabilidad.

La Real Sociedad volvió a quedarse coja en el peor momento

La Real Sociedad 2019/20 juega de memoria. Y esto no es cualquier cosa. Ante equipos que le presionan directamente muy arriba, como fue ayer el Villarreal de Javi Calleja, o ante rivales que le prefieren esperar más atrás, que también los ha habido este curso, el cuadro de Imanol Alguacil siempre encuentra soluciones para todos los casos. Tiene todos sus movimientos perfectamente automatizados dentro del dibujo, desde su salida de balón -la cual orienta siempre en función de si su pivote va a o no entre centrales- a la zona de finalización, pasando, por supuesto, por el escalón intermedio de este dibujo, la Real Sociedad se define como un equipo en constante movimiento. Entre los apoyos que emergen siempre por delante de la línea del balón, después de que los centrales dividan conduciendo, de que su mediocentro -Guevara- encuentre al hombre libre y de las rupturas que ofrecen constantes soluciones al pasador, el conjunto ‘txuri-urdin’ es un equipazo de culto de la presente temporada, una vez alcanzado ya el ecuador de la misma.

Martin Odegaard es muy bueno. Hasta ahí nada nuevo. Eso ya lo sabíamos. Pero es que el propio sistema de la Real Sociedad hace muchísimo mejor jugador, y sobre todo más diferencial, al futbolista noruego. Una vez consigue superar la Real Sociedad el medio campo con el esférico, todos los movimientos van orientados -directa o indirectamente- a que Odegaard reciba con el tiempo y espacio suficiente para inventarse una jugada con claro potencial de acabar en gol. Porque con tal de respetar el fondo, el cual lleva a la Real Sociedad a ser un equipo vertical y directo con la pelota en los pies, el esquema de la Real está pensado para ir ajustando consecuentemente su forma para conseguirlo. Desde la salida hasta su finalización, como decíamos al principio, todos los movimientos pretenden que Odegaard lo tenga más fácil para marcar la diferencia, y para ello los apoyos/rupturas de Oyarzabal, Willian José y Portu, ocupando el ancho, son claves para este movimiento.

Calleja le dio todo tipo de soluciones a su equipo desde la banda

Pero el equipo donostiarra está teniendo problemas este curso cuando su rival, en este caso el Villarreal, logra adueñarse del escenario (tanto de la posesión como del espacio). Y fue en este tramo del encuentro donde las decisiones de Calleja marcaron realmente la diferencia. Cambiando de posición a Chukwueze, alejándolo de la banda derecha para presionar y correr por dentro, como en la acción del empate; introduciendo a Cazorla en el momento justo, mejorando las posesiones del equipo y elevando la calidad de sus pérdidas para que la Real Sociedad no consiguiera correr nunca con verdadera ventaja; y ayudando con Trigueros a Alberto Moreno, en un duelo directo ante Januzaj que bien podría haber vuelto a cambiar la dinámica del encuentro, el entrenador madrileño le dio todas las herramientas a su equipo para iniciar, asentar y materializar un dominio que se acabó convirtiendo en remontada. Una victoria que se gestó en la pizarra de Javier Calleja.

El arranque del choque estuvo marcado por el buen hacer del Villarreal, y el mecanismo que Javi Calleja diseñó para penetrar en la defensa viguesa. La prestación del equipo castellonense provocó que a los problemas que tienen los de Fran Escribá en lo individual se añadiera una muy poca seguridad para solucionarlos desde lo colectivo.

El Celta evidenció graves problemas para defender, tanto en lo individual como en lo colectivo

El técnico valenciano volvió a apostar por un 4-4-2 que priorizaba defender el carril central, pero el planteamiento visitante abrió una y otra vez el sistema defensivo del Celta. Calleja dibujó ese 5-2-3 que estamos viendo en las últimas semanas, pero hubo algunos matices que llevaron a los de Escribá a abrir puertas en el centro de su dibujo al no poder llegar a cerrar los carriles exteriores.

Desde el inicio, el Vilarreal abría mucho a los dos centrales de fuera, y trataba de progresar por bada para obligar a bascular al equipo vigués. En la derecha, con el uno contra uno de Samu Chukwueze contra Lucas Olaza; en la izquierda, con Pedraza arrancando desde atrás o Ekambi cortando en diagonal hacia fuera para que Iborra fuera por dentro a cargar el área. Dos focos de progresión que dinamitaron el sistema defensivo de un Celta que, tras el 0-2, comenzó a mostrar muchas dudas con balón, lo que permitió al submarino amarillo transitar al ataque con demasiada comodidad durante los primeros 45 minutos.

El Celta construyó de forma más pausada en el segundo tiempo, lo que limitó mucho los contragolpes del Villarreal

La figura de Iago Aspas lo cambió todo en la segunda parte, quedando claro que su presencia, sumada a la de Maxi Gómez en el área, es el gran argumento para que el Celta crea en la permanencia. La primera medida colectiva fue dar más tiempo a las progresiones ofensivas del equipo, buscando cadenas de pase con más envíos horizontales y pausados a pesar de la desventaja en el marcador, cuestión que por sí misma no surgió hasta que se llegó al descanso.

La medida permitió encontrar a Iago Aspas en la frontal del área, y acercó a Brais Méndez al de Moaña, sin que la precipitación fuera la tónica en cada construcción ofensiva del equipo. Con el Celta más arriba y el Villarreal saliendo de forma mucho más espaciada, el equipo de Escribá dibujó la ventaja clave, que consistió en juntar a Aspas y Brais en el carril derecho, esperar, y permitir que Lucas Olaza ganase metros en el carril izquierdo, aprovechando su fantástica capacidad para mandar la pelota al área para, bien encontrar a Maxi Gómez, o bien ganar rebote y seguir empotrando al Villarreal contra su propia portería, lo que permitió alejar los problemas que hay atrás y potenciar el inmenso talento que hay arriba.

Para contextualizar, la llegada de su entrenador. La vuelta de Javi Calleja al conjunto amarillo ha resultado ser todo lo que no fue su inicio de temporada. Aunque siga inmerso en la lucha por la permanencia y los nervios atenazan el potencial de su plantilla, el técnico del Villarreal le reconoció a sus jugadores, el primer día que llegó, que su tiempo fuera del equipo sirvió como oportunidad:

Manu Morlanes, en ‘El Mundo': «También nos dijo Javi el primer día que cuando uno está fuera tiene la cabeza más despejada y puede ver cosas que quizás no ve cuando está aquí».

Lo que ha ido decidiendo Calleja, además de considerar como primordial e inamovible la defensa de tres centrales, está siendo configurar un centro del campo especialmente interesante por la movilidad y versatilidad que están mostrando los tres integrantes del mismo, porque a diferencia de las disposiciones más ortodoxas, mediocentro e interiores están moviéndose de manera muy peculiar. Siendo Cazorla el más creativo, darle libertad para aparecer tanto cerca de la base como de la mediapunta, también cerca de la derecha como de la izquierda, es decir, cerca de la pelota, al fin y al cabo es una oportunidad que el asturiano está aprovechando como nadie. A nivel posicional nada está siendo demasiado fijo, y esta particularidad la está interpretando con soltura un Morlanes sutilmente equilibrado.

Morlanes está entendiendo a la perfección lo que necesita Cazorla

Manu Morlanes está destacando, más que por su calidad, por su clarividencia, siendo uno de esos centrocampistas que, ya sea jefe o subordinado, facilita la ocupación de espacios. Aunque aún no haya recibido la pelota, su labor es muy activa, y eso se está dejando notar en un escenario posicional en el que Cazorla aparece por muchos sitios, Iborra se mueve por delante y el mediocentro ha de coser al equipo sin pisar las zonas por las que caen otros compañeros. No es común que el centrocampista más creativo de un equipo tenga tanta libertad para tocar la pelota. Aunque Santi conecta más por el sector izquierdo, Morlanes tiene que estar pendiente de unir las líneas del equipo con balón, respetando alturas y metros. Reconociendo la jerarquía de su socio de mediocampo, Morlanes está encajando. Sabe jugar realmente bien.