Rudi Garcia estuvo especialmente brillante en todas sus decisiones estratégicas

Lo que ocurrió ayer tiene un valor más que notable. Es cierto que un equipo de la talla de la Juve visitando tu casa ya supone un estímulo tan grande que no hace falta ninguna técnica de motivación, pero el Lyon es un equipo tendente al desorden, al fallo y al descrédito táctico. Por eso su plan sorprende, tanto en el qué como en el cómo. Antes de entrar de lleno en su forma, hay que resaltar que la clave principal es el ritmo al que hace todo lo que va a hacer, porque el Lyon busca ser completamente protagonista aún sumando un 36% de posesión al término del encuentro. La continuidad de sus esfuerzos a alta intensidad, en ambas mitades del campo, va a reflejar la lentitud con la que mueve la pelota la Juve, condenado posteriormente cuando su rival ensombrece las posibles virtudes del plan de Sarri y domina por completo lo que va sucediendo.

Las líneas y curvas con las que Rudi Garcia va a ayudar a su equipo a ser tan superior parten de una línea de cinco hombres atrás muy agresiva en su defensa hacia delante, marcando la altura no solo de su equipo sino del juego. Cuando un equipo decide dónde coloca su línea defensiva está tomando una iniciativa que seguirá siendo suya si el rival no castiga esta decisión con velocidad a la espalda o precisión técnica en la circulación. Para que un equipo domine desde la posición y no desde el balón tiene que lograr que el espacio que concede y el que niega gocen de un sentido completo en base a las virtudes y carencias del rival. Y terminando por el final, diremos que con un central más para la anticipación o la corrección a su espalda, la ausencia de velocidad al espacio del conjunto turinés y plegando las líneas para que no hubiera espacios intermedios, el plan fue ganador. Bonucci dio 107 pases, De Ligt 70, Alex Sandro 86 y Danilo 90. ¿Pjanic? 38 pases. Así se resume un plan de iniciativa defensiva con el que llenar de consecuencia una línea de cinco zagueros muy proyectada hacia delante: castigar la falta de amenaza al espacio del rival, ahogar al cerebro, darle espacio y tiempo a los centrales, que si juegan en largo no van a encontrar mucho desmarque potente, y un posterior robo en mitad de cancha a favor del Lyon que le va a permitir transitar sin tener que recorrer 70m de campo.

Los 107 pases de Leonardo Bonucci lo explican absolutamente todo en la Juventus

Así, con este planteamiento, el factor Dybala quedó muy reducido, al no poder marcar diferencias en el apoyo y ser expulsado de la frontal del área por el bloque francés, mientras los interiores, Bentancur y Rabiot, por muchas diagonales que tirarán hacia la banda, no lograban poner a Pjanic de cara. El trabajo de los puntas para tapar la conexión entre centrales y Miralem, llevando el juego a las bandas, donde Danilo y Alex Sandro eran claros protagonistas, terminó elaborando un tipo de partido muy mental. La Juve no tenía líneas de pase fáciles en corto y su juego en largo no tenía claro destino. Mientras Dembelé y Ekambi trataban de galopar junto a Dubois en derecha, Aouar tenía una completa libertad para influir y aclarar algunas jugadas sin tener que organizar el juego, otro punto a favor del plan de Garcia, gran triunfador de una noche que complica la credibilidad de la Juventus, que ve como su plantilla está lejos de la optimización deseada. Turno del Juventus Stadium.

El arranque del campeonato, a diferencia de las dudas mostradas durante toda la temporada pasada, está siendo sumamente esperanzador. Y no debería de sorprender. El Villarreal siempre ha dispuesto de una plantilla versátil y técnica, con un déficit en área propia que ha solucionado esta temporada, un matiz importantísimo que ha permitido dedicarse a lucir la exuberancia y movilidad de sus puntas. Con Gerard Moreno tirando del carro en modo estrella, las facultades de Karl Toko Ekambi están multiplicando las amenazas. Como hombre más adelantado, el delantero camerunés está por fin haciendo pie en la Liga, adaptado y agresivo, sus condiciones son, ni más ni menos, de las que obligan al rival a meter un hombre más por detrás o a cerrar espacios desde lo colectivo. Si eso pasa, Cazorla, Gerard o Calleja bajando el bloque se encargarán de potenciar a Ekambi. El Villarreal compite cuando Toko se va. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2019/10/explosion-toko-ekambi/feed/ 4 http://www.ecosdelbalon.com/2019/04/van-con-el-baln-en-los-pies/ http://www.ecosdelbalon.com/2019/04/van-con-el-baln-en-los-pies/#comments Wed, 03 Apr 2019 02:00:33 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=262292 Podríamos decir que el gen de supervivencia del Barça en la Liga española escapa de toda lógica si pasásemos por alto la presencia de Leo Messi. El argentino acorta las distancias hasta lo irreal, y esa influencia significa una vida extra para sus compañeros y una mengua en la decisión del rival. Su obra de arte para hacer el 4-3 fue el penúltimo episodio de un partido precioso y emocionante que el campeón, ni tan siquiera con 0-2 arriba, fue capaz de controlar.

El comienzo del choque estuvo marcado por la altura a la que Javi Calleja decidió proyectar a sus puntas para realizar una primera presión. Chukwueze y Ekambi iban muy arriba, con Iborra cerca de Busquets y Cazorla y Morlanes tratando de que los interiores culés –Vidal y Arthur- no pudieran girar y ver el juego de cara. La medida permitió al submarino amarillo, en el tramo inicial, robar cerca de Ter Stegen y finalizar jugadas, pero el temor a que los puntas del Barça quedasen uno contra uno contra los defensas hizo que la distancia entre ataque y zaga fuera demasiado amplia.

El Villarreal tuvo la intención de presionar, pero la línea de ataque lo hacía con más determinación que la de defensa, lo que generó unos espacios en los que Luis Suárez castigó

La línea de cinco defensas del Villarreal no acompañó con decisión esa primera presión, y en ese escenario aparecieron dos nombres para castigar su sistema defensivo. El primero fue Luis Suárez, que se impuso de forma constante con sus movimientos de apoyo, lo que permitió a Malcom poder correr siempre con ventaja contra su par. El segundo, ya en un escenario en el que el Barça había progresado y hecho recular a la zaga local, fue Sergi Roberto, que encontró espacio en el carril interior derecho al actuar Alfonso Pedraza en la misma línea que su defensa.

No logró nunca el Villarreal que sus tres centrales tomasen la determinación de achicar espacios, pero con el paso de los minutos sí sumó a la línea de centrocampistas a Pedraza, lo que limitó el juego interior culé al no tener Sergi Roberto tanto espacio y permitió a los de Calleja robar de forma más frecuente en zona de medios y poder proyectar a Chukwueze y Ekambi en uno contra uno ante los centrales del Barcelona, escenario en el que Umtiti y Lenglet vivieron una pesadilla en la defensa del campo abierto.

Ekambi y Chukwueze superaron en lo individual a Lenglet y Umtiti

El partido de Toko Ekambi fue realmente bueno en cuanto a su movilidad sin balón. El delantero camerunés tiene una enorme facilidad para desplazarse en diagonal desde el carril central hasta la banda izquierda, lo que sumado al sufrimiento de Umtiti para orientarse en el perfil derecho resultó un grave problema para el Barça. Si Ekambi estuvo bien, Chukwueze estuvo superlativo. El nigeriano tiene una gran soltura para conducir y desequilibrar, y ante Lenglet mostró un punto de pausa sobresaliente para acelerar y desacelerar en el momento adecuado, convirtiéndose en el gran foco de ventajas ofensivas para su equipo.

Con el Villarreal consiguiendo activar de forma frecuente a su pareja de puntas gracias a sus ajustes sin balón y sobre todo, gracias al descomunal encuentro de Santi Cazorla –el asturiano puso dirección al balón en un día en el que el cuero volaba de un lado a otro-, el Barcelona sentía la necesidad de respirar lejos de su propia portería, y la opción clara de encontrar a Luis Suárez y correr se acabó tornando en precipitación. En ningún momento del partido los de Valverde consiguieron pausar sus posesiones lo suficiente como para que la contra local no apareciera de forma frecuente, cuestión donde evidentemente se notó la ausencia de Leo Messi. Su zurda, un día más, cambió el guión para el equipo culé, que sin embargo regresa de La Cerámica con algunas dudas no sólo instaladas en las rotaciones del crack argentino y de Gerard Piqué.

Obviamente la presencia de Santi Cazorla como organizador, sumada a la incorporación de Morlanes, permite al Villarreal ganar una pausa en sus construcciones que le ha hecho ganar calidad en sus circulaciones de balón. El encuentro de ida de los octavos de final de la Europa League frente al Zenit de San Petersburgo fue un buen ejemplo de esto, donde el equipo vivió en campo rival con bastante soltura.

La presencia de Cazorla y Morlanes ha permitido al Villarreal ganar calidad en sus circulaciones de balón, pero el dibujo también ha restado un activo en el momento de presionar

No obstante, el paso al 5-4-1 también ha significado un cambio en la forma de presionar y en la altura a la que se ubica la defensa durante muchas fases de los partidos. Con un efectivo menos en campo rival y uno más en la retaguardia, el Villarreal está en muchas ocasiones cediendo la iniciativa a su rival, y para compensarlo, Calleja ha conseguido insertar algunos mecanismos que están haciendo de su contragolpe un recurso bastante dañino, tanto si el nueve del equipo es Gerard Moreno como si lo es Toko Ekambi, dos nombres que ofrecen registros radicalmente distintos.

Con Ekambi, el rango de acción es más amplio, ya que el camerunés tiene una diagonal muy potente rompiendo desde dentro hacia la izquierda. Para compensar esto, Calleja está dándole a Iborra más vuelo, ya que el africano vacía el área y ahí es necesaria la presencia del exsevillista para intimidar la zona de remate.

Con Gerard Moreno, el Villarreal también está haciendo daño cuando pretende salir a campo abierto, aunque los trazos del jugador catalán son diferentes, más enfocados al carril central tanto cuando viene al apoyo -ahí Calleja gana una línea de pase de mayor calidad por dentro- como cuando se mueve en ruptura, y también al perfil derecho, donde más le gusta finalizar las acciones, algo que a nivel de sistema le está penalizando, ya que el técnico está buscando darle sitio a Samu Chukwueze.

Toko Ekambi y Samu Chukwueze abarcan todo el ancho del campo rival en las transiciones al ataque, cada uno gestionando un perfil

Si Ekambi rompe hacia la izquierda y hace bascular a la defensa hacia aquel sector, Samu queda muchas veces en situación de jugarse el uno contra uno frente al lateral izquierdo rival en el otro perfil, situación que Calleja está intentando potenciar, algo que tiene bastante lógica, puesto que el nigeriano es probablemente el gran activo en cuanto a desequilibrio individual del submarino amarillo.

Variando la composición de la última línea -Gerard Moreno y Bacca pueden sumar, aunque por lo expuesto en el caso del primero y por un tema de falta de explosividad en el caso del segundo, su presencia está siendo más valiosa cuando el equipo está más cerca de la portería rival-, hay un tercer nombre que está siendo fundamental cuando el Villarreal pretende llegar rápido a la portería rival: Alfonso Pedraza. Jugando como carrilero inicia sus carreras un escalón más arriba, y su potencia y explosividad terminan de completar un contragolpe que tiene mecanismos para hacer daño.

El arranque del choque estuvo marcado por el buen hacer del Villarreal, y el mecanismo que Javi Calleja diseñó para penetrar en la defensa viguesa. La prestación del equipo castellonense provocó que a los problemas que tienen los de Fran Escribá en lo individual se añadiera una muy poca seguridad para solucionarlos desde lo colectivo.

El Celta evidenció graves problemas para defender, tanto en lo individual como en lo colectivo

El técnico valenciano volvió a apostar por un 4-4-2 que priorizaba defender el carril central, pero el planteamiento visitante abrió una y otra vez el sistema defensivo del Celta. Calleja dibujó ese 5-2-3 que estamos viendo en las últimas semanas, pero hubo algunos matices que llevaron a los de Escribá a abrir puertas en el centro de su dibujo al no poder llegar a cerrar los carriles exteriores.

Desde el inicio, el Vilarreal abría mucho a los dos centrales de fuera, y trataba de progresar por bada para obligar a bascular al equipo vigués. En la derecha, con el uno contra uno de Samu Chukwueze contra Lucas Olaza; en la izquierda, con Pedraza arrancando desde atrás o Ekambi cortando en diagonal hacia fuera para que Iborra fuera por dentro a cargar el área. Dos focos de progresión que dinamitaron el sistema defensivo de un Celta que, tras el 0-2, comenzó a mostrar muchas dudas con balón, lo que permitió al submarino amarillo transitar al ataque con demasiada comodidad durante los primeros 45 minutos.

El Celta construyó de forma más pausada en el segundo tiempo, lo que limitó mucho los contragolpes del Villarreal

La figura de Iago Aspas lo cambió todo en la segunda parte, quedando claro que su presencia, sumada a la de Maxi Gómez en el área, es el gran argumento para que el Celta crea en la permanencia. La primera medida colectiva fue dar más tiempo a las progresiones ofensivas del equipo, buscando cadenas de pase con más envíos horizontales y pausados a pesar de la desventaja en el marcador, cuestión que por sí misma no surgió hasta que se llegó al descanso.

La medida permitió encontrar a Iago Aspas en la frontal del área, y acercó a Brais Méndez al de Moaña, sin que la precipitación fuera la tónica en cada construcción ofensiva del equipo. Con el Celta más arriba y el Villarreal saliendo de forma mucho más espaciada, el equipo de Escribá dibujó la ventaja clave, que consistió en juntar a Aspas y Brais en el carril derecho, esperar, y permitir que Lucas Olaza ganase metros en el carril izquierdo, aprovechando su fantástica capacidad para mandar la pelota al área para, bien encontrar a Maxi Gómez, o bien ganar rebote y seguir empotrando al Villarreal contra su propia portería, lo que permitió alejar los problemas que hay atrás y potenciar el inmenso talento que hay arriba.

El Rayo logró adelantarse y no sufrir en campo propio

Como sistemas análogos que utilizan, tres centrales, dos carrileros y tres centrocampistas, la creación de espacios y ocasiones no fue fácil. Cada equipo cubría y tapaba las zonas defensivas con ayudas y más hombres, postergando así los tramos de valentía y afrenta. Emparejados en espejo, la circulación amarilla llevó la primera iniciativa, pero fueron los rayistas quienes, acudiendo a la presión, lograron entorpecer la conexión entre Morlanes y Cazorla y los puntas más Iborra, consiguiendo que los de Calleja jugaran mucho más directos de lo que seguramente pretendían. Como además constó el primero gol del choque a balón parado, el Rayo estuvo rápido y listo, se echó diez metros más atrás y con Mario Suárez ayudando a escapar de las presiones necesitadas de un ‘submarino’ que no encontró sentido en su ataque… hasta que apareció Santiago Cazorla.

Los últimos 25 minutos de la primera mitad de Santi Cazorla fueron el enésimo compendio de un futbolista maravilloso. A sus cualidades técnicas, de primer nivel, con ambas piernas, se unió sus kilómetros de experiencia y sus ganas de arreglar las cosas. Por encima de todo, Cazorla se desfondó para dar pie. Su figura armó el marco que dio sentido a todo lo demás con una omnipresencia inagotable, iniciando el juego, mandando a Victor Ruiz como falso lateral, dando espacio a Morlanes para aparecer después en la banda y construir, en silencio, el ataque organizado de su equipo. Cazorla mereció el visionado del choque desde su único prisma. Verle a él en ese tramo fue ver el partido.

Santi Cazorla revolucionó el ánimo del choque

Lo que ocurrió en la segunda mitad no fue tampoco demasiado extraño. El Rayo atraviesa una dinámica tan negativa y una delicada relación con su parcela defensiva que una momentánea ventaja no iba a solucionar. La agresividad de Ekambi, recogiendo el testigo de un Samu que ya anticipaba su valor en el desborde y la conducción ante sistemas que es emparejan como una hoja y su calco, desbrozó a Michel, quien además se encontró con un Villarreal que dio sentido a su presente en Europa y recordó lo que tiene en plantilla: recursos de gran nivel para guardar la pelota y mezclar la defensa en zona con la posesión paulatina, dando así con una victoria que puede marcar el primer punto de inflexión a diez jornadas del final en la lucha por la salvación.

Parejo volvió a dirigir al Valencia desde el origen de cada acción

El Submarino Amarillo se encuentra muy tocado. El cuadro castellonense volvió a ser presa de sus propios nervios, como ya le ocurrió la última jornada ante el Athletic Club. Y eso es algo que se palpa toda vez que el Villarreal se está viendo incapaz de encadenar 3 o 4 pases con sentido. Obligado a llevar la iniciativa tras el 1-0 tan temprano del Valencia, la pizarra de Luis García Plaza abogó por aglutinar todos sus envíos en torno a Cazorla -que partía desde la derecha para actuar sobre el carril central- y Fornals. Una estrategia que, con el Valencia muy bien armado en su 4-4-2 después de adelantarse en el resultado, volvió a dejar a deber bastantes cosas por parte del Villarreal. La primera y más evidente: la falta de pegada, que es aun más alarmante teniendo en cuenta la situación y las dificultades que está encontrando para resguardar su integridad.

El Villarreal acabó el partido con hasta cuatro delanteros juntos

Así que en esas, con un Villarreal incapaz de tomar parte de su propio destino, el Valencia quiso aprovechar para adueñarse del escenario ya con el dos a cero. Confiando el peso de cada acción en Parejo, que una vez más volvió a asumir la responsabilidad del primer pase, y contando con la inestimable ayuda de Rodrigo y Santi Mina en los apoyos, incansables a la hora de ensanchar y dar profundidad al Valencia en su fase ofensiva, el conjunto che despojó al rival de toda opción de remontada a pesar de su insistencia en ir encajando delanteros dentro de su sistema. De esta forma, el cuadro de Luis García Plaza jugó los últimos 30’ con Bacca, Ekambi, Gerard Moreno y Chukwueze, en ese mismo orden de izquierda a derecha, prácticamente en paralelo por delante de Iborra-Trigueros. Prueba inequívoca de que la urgencia es una realidad para este Submarino.

Rodrigo Moreno volvió a ser el otro gran nombre del triunfo che

El otro gran nombre de la victoria valencianista, además del de Parejo, volvió a ser el de Rodrigo Moreno. Escudado por un generosísimo Santi Mina, que en este momento es quien más y mejor se está entendiendo con el internacional español, tanto en la ruptura como para trazar el apoyo a su lado en el 4-4-2, Rodrigo consiguió ver de nuevo portería por segunda jornada consecutiva. El gol, que bien puede ser considerado anecdótico teniendo en cuenta el colchón del marcador, en realidad puede ser la mejor demostración de las realidades que atañen a Valencia y Villarreal. Al final, como ya advirtió Jorge Valdano, el fútbol es un estado de ánimo. Y más en estos casos, en los que hasta el más pequeño de los centímetros marca la auténtica distancia con respecto al abismo.

El Villarreal fue muy vertical con la pelota durante todo el encuentro

El madrileño planteó dos dibujos muy concretos para la ocasión. De inicio, el Villarreal formó en un 4-4-2 muy reconocible, y coincidente, a su vez, con el esquema empleado por el Spartak. Sin Trigueros ni Cazorla en el once titular, y con Javi Fuego y Cáseres en el doble pivote, el Villarreal situó a sus dos volantes, Samu (derecha) y Fornals (izquierda), a pie cambiado. Pero la ubicación de todas las piezas respondió a una intención bastante vertical con el esférico. Y en este sentido, con los dos jugadores de las bandas pinchados por fuera, el equipo amarillo no encontró el modo de proteger su ventaja en el marcador haciendo descansar la jugada a través de la posesión. Una situación que encuentra su explicación desde lo táctico, debido a que el sistema, bastante ancho por ambos lados, guardaba mucho espacio entre las partes. Así que, sin posibilidad alguna de juntar al equipo en torno a una única figura ni de hacerlo a través de 3-4 pases de seguridad, el Villarreal decidió adoptar un planteamiento tan agresivo como poco controlador desde el esférico.

Con Fornals y Samu tan abiertos, el Villarreal tan solo encontró en los toques de Gerard Moreno su principal referencia ofensiva desde el carril central. Cuando el equipo tenía la pelota, el doble pivote se situaba en paralelo y el ex delantero del Espanyol fue el único capaz de fluir a la espalda de los dos centrocampistas del Spartak. Una fórmula en la que Fornals y Samu tuvieron papeles muy distintos desde los costados: mientras que el primero, desde la izquierda, lanzó varias veces a sus compañeros al espacio, el segundo, desde el sector opuesto, volvió a ser el principal foco ofensivo del Villarreal con sus recepciones, su regate y su disparo, como ocurrió en el 1-0.

Pedraza, que entró en el 2ºT, fue extremo (izquierda) y no lateral

Los movimientos de Ekambi hacia fuera, marca de la casa, le dieron otro aire el Villarreal, y sobre todo le cedieron algo más de espacio por dentro al pie derecho de Fornals. En la segunda mitad, el Submarino Amarillo pasó a un 4-2-3-1 con el que ya acabaría el encuentro: con Pedraza (por izquierda), Fornals (mediapunta) y Cazorla (derecha) por detrás de Bacca. Pero la actitud grupal fue la misma que con el 4-4-2. Posesiones unidireccionales, un doble pivote muy estrecho y una puerta entreabierta, consecuencia de todo lo anterior, a través de la cual el Spartak de Moscú volvió a acercarse unas cuantas veces a la portería de Andrés Fernández. Habrá que esperar para ver cuál es el recorrido de este plan y por ver qué ocurre con jugadores como Trigueros. Pero lo que sí está claro después de estos primeros 90’ es que el Villarreal CF, después de mucho tiempo, vuelve a tener una idea reconocible. Y una estructura. Que no es poca cosa. Aunque ahora será el tiempo el que juzgue si es o no la más adecuada para la plantilla que dispone.

La diagonal de Arturo Vidal le hizo daño al Villarreal en la 1ªP

Ernesto Valverde volvió a repetir el once de Eindhoven, aunque en esta ocasión el reparto entre Vidal (izquierda) y Rakitic (derecha) fue a la inversa como interiores por delante de Busquets. En ese escenario, con el Barça armando su juego desde atrás, el ‘Txingurri’ realizó el primero de sus ajustes con la posición del futbolista chileno. El Villarreal de Calleja empezó el encuentro desde una mezcla entre el 1-4-3-2-1 y el 1-4-3-3, muy estrecho en ambos casos, con la que pretendió encimar a los dos interiores del FC Barcelona desde la posición de sus extremos. Con Samu por un lado y Fornals por el otro, la intención del Villarreal fue ensuciar los primeros pases del conjunto azulgrana con un posicionamiento intermedio que, después de este doble emparejamiento, los dos interiores del esquema -Trigueros y Cazorla- completaban con movimientos de anticipación sobre el carril central. Pero Ernesto Valverde supo responder en el momento adecuado desde la pizarra.

Cuando Messi -de nuevo como pieza más adelantada- decidió retroceder un escalón para buscar la pelota unos pasos por delante de Álvaro y Víctor Ruiz, el técnico extremeño consideró oportuno que esos movimientos fuesen acompasados, como el otro día ante el PSV, por la agresividad de Vidal para atacar el corazón del área. De esta forma, con el chileno lejos del interior izquierdo, el plan de Javi Calleja perdió un punto de coherencia con motivo del posicionamiento de Chukwueze. Si desde la derecha -del Barça, la izquierda del Villarreal- Fornals saltaba siempre sobre Rakitic, el hecho de que Vidal se esfumara de esta zona dejó algo coja la defensa posicional del Villarreal, pues desde esta demarcación Samu se quedó en tierra de nadie: sin par ni tampoco poder tapar el envío a Alba. Un método que, si arriba variaba entre el 4-3-3 y el 4-3-2-1, más abajo, cerca de Asenjo, se convertía en un 4-5-1 mucho más reconocible con Samu Chukwueze-Fornals a la altura del resto.

En dicha tesitura, con el extremo nigeriano del Villarreal parapetado a media altura, es oportuno destacar la poca incidencia de Coutinho a su espalda. El brasileño, que partía del extremo zurdo, apenas tuvo impacto en el ataque posicional de los suyos, ya que sus movimientos se limitaron a correr hacia dentro, por el borde del área, y no a bajar un escalón y contrapesar la diagonal de Vidal. Consecuencia de esto último, el FC Barcelona localizó en su sector derecho su principal vía ofensiva. Con Dembélé muy abierto a la banda, como en el arranque ante el PSV, la posesión del Barça encontró en su verticalidad el mejor recurso para amenazar a su rival. Recibiendo más abierto o más cerrado, una posición que Semedo contrarrestaba como lateral por ese lado, el FC Barcelona se aseguró que todas sus recepciones fuesen enfocadas al uno para uno con el defensor de dicho sector: Alfonso Pedraza; aprovechando que este, por su propia naturaleza, no domina ciertos conceptos defensivos que, en su enfrentamiento con el galo, le restaron vigor.

Ousmane Dembélé fue el gran protagonista desde la derecha

Ya en la segunda mitad, con la posesión mucho más dividida (47-53%), ambos técnicos fueron consecuentes con el escenario. El Villarreal, en un escalón más avanzado que durante la primera parte, pasó a un 4-4-2 en línea, con Cáseres y Cazorla (doble pivote) + Bacca y Ekambi (en doble punta), desde el cual intentó acercarse al área de Ter Stegen a partir de un control más enfocado a la pelota. Mientras que el Barça, con la ventaja en el marcador, optó por un 4-4-1-1 en el que Aleñá, por detrás de Messi, y Malcom, que entró por el lado izquierdo, les dieron cierto empaque a los suyos desde su propia mitad del campo. Pero en ese escenario, como decíamos al principio de este mismo texto, el protagonismo fue de Dembélé. El futbolista francés se encuentra muy lejos de ser una herramienta de control para el FC Barcelona. De hecho, aunque solo tenga 21 años, es posible que jamás llegue a serlo. Pero, en estos momentos, es un recurso clave para Valverde. Primero porque está sumando puntos por su propia cuenta, que no es poca cosa, y en segundo lugar porque para este equipo, que viene repitiendo el mismo guion desde hace tiempo, es una amenaza determinante ahora que, más allá de Leo, no tiene mucho más con lo que sorprender en la parcela de 3/4.

Kalinic dio muy poca profundidad desde la punta; apenas estiró

El Villarreal dejó para más tarde su arquetípico 4-4-2 para formar de inicio en un 4-2-3-1 en el que Fornals, por dentro, se situó a la misma altura que Pedraza –izquierda- y Cazorla –derecha-, en una línea de 3/4 que quiso ser muy protagonista con el esférico a ras de césped; aunque el dominio, como la posesión (47-53%), quedó muy dividido durante la primera parte. Con Iturra al lado de Trigueros, bajando a recibir entre centrales, el Submarino quiso dar forma a una salida puramente vertical, en la que Fornals, recibiendo entre líneas, Gerard Moreno, acostado sobre la derecha, y Pedraza, por delante de Jaume Costa, fueron los encargados de acercar al Villarreal al área de Oblak. Y todos ellos destacaron ante el bloque medio-bajo del Atlético por una única y sencilla razón: los tres, cada uno a su manera y altura, permitieron al equipo correr con balón. Moreno, como decíamos, trazando diagonales dentro-fuera entre la espalda de Filipe y el perfil de Lucas; Fornals, interviniendo rápido en zona de aceleración; y Pedraza, muy escorado, atacando el pico del área de Juanfran apoyado en Jaume Costa, su lateral izquierdo, en un dos contra uno, y corriendo a toda pastilla hacia el rectángulo.

Desde el 4-4-2, Simeone dio cuerpo a la pizarra con sus cuatro centrocampistas al mismo tiempo: con Saúl –derecha- y Koke –izquierda- desde fuera, el doble pivote fue cosa de Rodrigo y Thomas. Y en esas, Griezmann por detrás de Kalinic. Es importante remarcar la altura de uno y otro arriba, pues gran parte de las posibilidades del Atlético durante la primera mitad se perdieron con los esfuerzos del croata, solo como única referencia, por fijar las atenciones de Álvaro y Funes Mori. Pero la participación de Kalinic se redujo a poco más que eso. Ni dio profundidad, pues el Atlético apenas volcó el juego sobre sus espaldas, ni tampoco –tan alejado del resto de pases- consiguió intervenir en la circulación. Sin lo uno ni lo otro el Atlético redujo mucho su capacidad ofensiva. Y de ahí que Simeone, al descanso, probase a darle algo más de dinamismo a la última línea con la entrada de Lemar; aunque esto, por otro lado, supuso la salida de Rodri y que Griezmann, un escalón por delante, rebajase su colaboración en el juego, que dejó de ser tan continuo: de los 23 toques y 8 pases que dio en la primera parte a los 17 y 6, respectivamente, que dejó desde el descanso hasta acabar el duelo.

El Villarreal fue muy superior desde el 0-1 del Atlético de Madrid

Ya en la segunda mitad, y con el cero a uno en contra, Calleja recuperó para los suyos el 4-4-2. De primeras, Cazorla bajó al doble pivote con Trigueros, Fornals fue a la derecha y Bacca y Gerard Moreno en primera línea; pero la lesión del colombiano y el regreso de Cáseres llevó al Villarreal a un nuevo reajuste, con Cazorla por el lado izquierdo y Ekambi al lado del delantero catalán. Un segundo tiempo, desde el cabezazo de Filipe Luis, en el que el Villareal hizo imperar su método. Corrió todo lo que hasta entonces no había podido. Dispuso de ocasiones para darle la vuelta al marcador. Y, lo mejor de todo, se reencontró consigo mismo. Cierto es, vaya por delante, que el Atlético puso también de su parte, pero el Villarreal fue muy superior durante muchos minutos. Lo fue, sobre todo, cuando el encuentro se partió por varios sitios al mismo tiempo. En ese rato en el que el Villarreal no espera ni piensa, que es como más cómodo se encuentra; sino que solo ataca. Sin pararse a mirar atrás.