El Real Madrid echó en falta la agresividad de Fede Valverde

Ante el Real Valladolid de Sergio González, que mantuvo su 4-4-2 aunque esta vez con cuatro centrocampistas al mismo tiempo y no dos pivotes y dos extremos por detrás de los dos delanteros, Zinedine Zidane volvió al 4-3-3 con Isco y Rodrygo en las bandas de un equipo que ya desde el inicio echó en falta el recorrido de Fede Valverde (suplente). Sin el uruguayo, el Real Madrid no tuvo con qué -ni sobre todo con quién- completar los apoyos de Benzema dentro del carril central, así como atacar el área o dar amplitud en banda a través de sus desmarques (sin balón) dentro-fuera y abajo-arriba, además, por supuesto, de sus explosivas acciones defensivas; tanto en la presión como para la recuperación.

Míchel, desde el doble pivote, dio profundidad con sus rupturas

Sin capacidad de hacer profundos sus ataques entre tanto balón al pie y con Isco Alarcón y Rodrygo, sus dos extremos, jugando constantemente hacia dentro, el Real Madrid fue un equipo sin desborde ni profundidad en campo rival. Una mezcla letal para cualquier equipo que se preste a atacar durante largos tramos de manera posicional. Con Ramos, Varane, Casemiro y Mendy apagando todos los fuegos en defensa, impidiendo que el Real Valladolid progresara a partir del primer apoyo de alguno de sus dos delanteros, el cuadro de Zinedine Zidane consiguió llegar al descanso con la certeza de que en su área mandaba. Que es otra de esas evidencias que hasta hace relativamente poquito no existía.

Rodrygo se relacionó bien con el juego del equipo; no al revés

A nivel individual, más allá del testarazo de Nacho en la acción del cero a uno, el partido dejó claramente dos nombres propios. Uno por cada equipo. Uno es el de Mohammed Salisu, impasible en cada balón aéreo, y otro es el de Rodrygo Goes. El extremo brasileño del Real Madrid aún está pagando el peaje físico de Primera División, y sin una arrancada realmente explosiva que le haga llegar o salir con ventaja del balón dividido, y con un cuerpo que está absorbiendo demasiados contactos para tan poco volumen muscular, Rodrygo se está mostrando especialmente frágil en ese tipo de situaciones que, como puede ser de esperar, deben de estar lastrándole también a nivel mental (y de ahí que encare mucho menos de lo que el Real Madrid necesita). Pero su relación anoche con el juego fue bastante positiva. No tanto del juego (o del sistema) con Rodrygo. Pero sí a la inversa. Y eso, por sí solo, es algo muy reseñable ahora que se acerca el regreso de Eden Hazard.

Gaizka Garitano lleva ya mucho tiempo ordenando las filas de su Athletic de una manera muy diferente a como se ha entendido la no posesión del balón en tierras vizcaínas, ordenándose con una competitiva mezcla de orden y resistencia mental que logra, con bastante asiduidad, meterse en la cabeza del rival. De ahí se extrae que pueda explicarse que, también con dosis de suerte, lograra llevar el partido hacia el centro lateral constante y sacar provecho no solo de la superioridad numérica sino también de la gran firmeza fue su zaga y en general su bloque demuestran en días donde el rival va a llevar la iniciativa y va a tener amplia superioridad para pensar ante un mediocampo de solo tres hombres y una doble punta muy hundida en su posición en el campo.

Rodrygo y Vinícius fueron los encargados del regate, sin acierto

Zidane, antes de que la situación dependiera de la dirección de campo, como así terminó siendo, dio carpetazo a todo lo dibujado en los últimos partidos y armó una disposición en la que Fede Valverde iba a ser el mediocentro ante la ausencia de Casemiro, lo que le haría perder la presencia del uruguayo en la presión -no la necesitó ante la defensa bajísima vasca-, con Kroos y Modric en los interiores, y Vinicius y Rodrigo como extremos puros, respetando su lugar de partida y tratando de originar la primera eliminación de sus pares como medida para crear espacios. Y lo cierto es que todo fue bastante diferente a lo visto en los últimos encuentros. El Real Madrd encontró varios problemas encadenados que le complicaron, principalmente, reformular su ataque una vez las ocasiones más claras no de materializaban, que es el principio de todo.

Si damos eso por sentado, que el conjunto blanco tiene un evidente problema de talento puro de cara al gol -serenidad ante el portero, talento natural individual y prolífico para definir, rematar, golpear o disparar-, lo cierto es que el conjunto blanco encontró dificultad para limpiar rivales en los costados. Por más que el Athletic solo tuviera tres hombres en la segunda línea, a Zidane le faltó calidad en el sistema para que extremos, laterales e interiores comprendieran lo que querían el uno del otro para hacer despegar la posesión de balón, lo que derivó en una continuidad mucho menor entre la circulación del balón y la ocupación de los espacios, siempre más complejo cuando el rival ya te está esperando sin bascular. La sorpresa es menor y necesidad calidad de primer nivel para imaginar cosas y alumbrar zonas que parecen cerradas.

El 0-0 al descanso le sentó muy bien a la defensa del Athletic

Ante eso se preparó un Athletic que una vez aguantó el 0-0 en el descanso, ganó el duelo psicológico que frustra la ofensiva rival, deseada de cambiar las cosas y meter más gente en zona de remate. Si en la primera mitad el Real Madrid fabricó jugadas claras para adelantarse, fue la segunda mitad donde el Athletic justificó un tipo de planteamiento relacionado con la espera, la paciencia y la concentración por desplazar a su rival una y otra vez hasta hacerle olvidar sus mejores ideas. Un empate coherente, en el que Garitano hizo recordar más que nunca a Eden Hazard.

Bien es cierto que el Valencia aún no puede aspirar a dominar un partido desde su plan más ambicioso. Menos ante un Real Madrid. Y así comenzó la noche, con un equipo blanco que volvió a tirar de Isco Alarcón y un reparto espacial espontáneo, no tan sistemático, lógico cuando el malagueño se mueve libremente y sus compañeros van compensando sus trazos para darle a la jugada el combo de apoyo, amplitud y referencias para dominar. Visto de cerca o de lejos, los de Zidane dominaron con soltura desde su circulación. Moviendo el bloque valencianista de lado a lado y por dentro hasta achatar sus líneas poco más allá de la frontal, los visitantes lucieron movilidad, movimiento, sincronización y precisión para dar con uno de los dos aspectos más anhelados por toda fase ofensiva que involucra a sus diez jugadores en el dominio del campo rival: la recuperación del balón como fruto maduro, consecuencia del buen trato del balón y la ocupación de los espacios.

El Madrid dominó con soltura la primera mitad, aunque sin remate

Se dice que sólo consiguió esa recuperación tras pérdida, que fue continua y absoluta consecuencia del control y dominio, porque la más preciada, la de la profundidad o generación de ocasiones, no llegó. Esta vez, Rodrygo, sin posición fija, más como segundo punta junto a Modric que como extremo del lado débil, invertidos o modificados los roles al no estar Hazard y sí Isco, se quedó corto en ‘punch’, lo que sumado a que Valverde, mediocentro en lugar de Casemiro, no pudo sumarse desde segunda línea, hizo al Real Madrid quedarse sin punta en el lápiz. El Valencia resistía aunque no podía salir a la contra, su principal aval.

Celades tuvo que recurrir a un 4-1-4-1 que igualara fuerzas en la medular ante el cúmulo de centrocampistas blancos. Las bandas, ocupadas por Ferran y Wass, debían realizar un continuo esfuerzo y concentración en defensa, lo que dejaba muy solo a Rodrigo como más avanzado para cazar la primera recepción y poder lanzar, una situación que, sin ‘9’ que le fijara los centrales, dejó al Valencia sin ese escalón intermedio que tan maravillosamente gestiona Moreno. Si además se añade que en derecha, Jaume Costa y Wass sonaban redundantes en tareas de contragolpe, la transición che era del mismo valor que el remate madridista. Punta redonda y poca salida.

Celades cambió piezas y recuperó balones algo más arriba

Lo que ocurrió en el segundo tiempo también merece capítulo aparte. Celades buscó en sus relevos un extra de energía para poder respirar ante la cantidad de minutos que sus hombres estuvieron pendientes de tapar espacios o de recuperar la pelota. Sin recompensa anímica que llevarse a la boca tras estar tantísimos minutos sin enlazar dos contras seguidas o minutos de descanso con balón, el Valencia pudo ir alternando momentos más alzados en su defensa. Al Madrid no le sentó demasiado bien tener tanto dominio y no poder materializar, pues el paso del tiempo repercutió en la fluidez de su juego. Parejo comenzó a entrar algo más en juego y el Madrid perdió ese tangible que explica una presión tras pérdida como valor de su circulación de balón. Deteriorado el juego de apoyos y combinaciones, el Valencia comenzó a recuperar más, y aunque fuesen robos abajo, sí encontraba ese primer espacio al que el Madrid ya no llegaba por haber dado menos pases previos. Consecuencia: el Valencia salía y corría. Hasta adelantarse. Con quince minutos por delante, no le quedaba demasiado en el tanque al Valencia para jugar a otra cosa que no fuera aplicarse atrás y achicar agua y en un saque de esquina el Madrid encontró el premio que no halló en los primeros 45 minutos.

Vinícius mostró un cierto avance en sus remates/definiciones

Si el otro día decíamos que Isco es un futbolista mucho menos agresivo en sus acciones hacia el área que Hazard, la aceleración y la verticalidad de Vinícius son dos factores que por supuesto también repercuten en el resto del equipo. El brasileño, vaya por delante, se mostró más templado en sus definiciones de cara a puerta que en otras ocasiones, otorgándose a sí mismo un espacio, y sobre todo un tiempo, especialmente valiosos en su aprendizaje en este tipo de acciones. Levantando la cabeza en el último momento y echando siempre el cuerpo hacia delante, como mandan todos los cánones, Vinícius Jr. reveló una mejoría considerable en sus remates sobre la portería de Diego López. Pero el problema del Real Madrid en el encuentro no fueron los remates del brasileño, sino todo lo que este anteriormente había dejado en el sector izquierdo para llegar ahí, pues obviamente no es lo mismo.

Vinícius no espera nunca a nadie. No lo hacía la campaña pasada y tampoco lo hizo ayer ante el Espanyol de Pablo Machín. Acelerando y cambiando de ritmo en cada contacto con el balón para transportarlo con la mayor celeridad posible al área rival, la vertiginosa naturaleza del extremo brasileño no le permitió al Real Madrid, como bloque, asentarse en campo contrario. Ese patrón que el equipo tiene ya tan bien automatizado, en el que Sergio Ramos -central izquierdo- inicia el primer pase, Kroos -desde el interior- lateraliza su posición, Casemiro -pivote- facilita una línea de pase vertical y el lateral, en este caso Mendy, coge altura pegado a banda, no encontró ayer en su extremo izquierdo el paso definitorio para que el equipo pase de una rápida transición a un ataque más posicional. Algo que, lógicamente, como ocurriese en Vitoria, repercutió en diferentes futbolistas dentro y fuera de dicha ‘cadena’.

El Real Madrid apenas pudo activar el lado débil de su sistema

Si con Isco en esta demarcación, abandonando el lado izquierdo para actuar por dentro con su pie derecho, es algo que mejora la calidad en la posesión del Madrid pero acorta la profundidad que pueda tener sobre este sector, ya que el lateral también pierde la referencia del extremo, con Vinícius ocurre exactamente lo contrario: el Madrid se hace mucho más largo y esto, en consecuencia, dificulta la aparición de Benzema entre líneas, deja sin activar el sector derecho -tanto Carvajal como Rodrygo tuvieron muy poco peso en el encuentro- y repercute, por otro lado, en la altura a la que puede llegar Kroos en la presión tras pérdida. No fue casualidad, por todo ello, que el futbolista que mejor volvió a recoger los apoyos de Benzema dentro del carril central fuese Valverde. Los dos extremos, uno más lanzado -Vinícius- y el otro sin apenas trascendencia -Rodrygo-, como ya hemos explicado, no le reportaron al Madrid un caudal constante por dentro. Y de ahí que Valverde, por un lado, fuera quien mejor completase los movimientos de Benzema, y que el Espanyol, por el otro, consiguiera salir tantas veces desde atrás, hasta el punto de que, en ciertas fases del partido, lograra quitarle la iniciativa a los de Zidane.

Eden Hazard buscó recibir más por dentro que otras veces

Puede ser la facilidad con la que está detectando la zona de remate, la sensibilidad con la que está finalizando todas sus ocasiones o la determinación -se equivoque o no- que está demostrando en su toma de decisiones, pero Rodrygo Goes demostró anoche en la Champions que su fútbol no es el típico de un chico de 18 años. Atacando desde la banda derecha en la primera parte, a pie natural, saliendo hacia dentro con su pierna menos hábil en el primero, alejándose del costado para rematar en el área en el segundo y atacando de manera vertical tras combinar con Benzema en el tercero, ya desde el lado izquierdo, con Isco -en la derecha- pero sin Hazard -ya sustituido-, el futbolista brasileño se convirtió ayer en la principal atracción de la goleada del Real Madrid ante el «Galata».

No obstante, más allá de la actuación individual de Rodrygo, que aderezó su actuación con una asistencia a Benzema, el Real Madrid dejó ciertos detalles a analizar dentro de su pizarra. El primero tiene que ver con la posición que adoptó Hazard durante largas fases del encuentro. El belga, acostumbrado a recibir hasta ahora siempre en la banda en escenarios más posicionales, ya que solo había recibido por dentro en situaciones de transición rápida al espacio, como fue la noche de Estambul, dio ayer un paso al frente muy significativo a la hora de buscar el balón en el carril central. Y por delante incluso de Benzema. Acudiendo al apoyo lejos del área, demostrando que física y mentalmente está cada vez más acoplado a su nueva realidad, el belga, con esos movimientos, abrió un capítulo aparte en la forma en la que venían actuando los extremos esta temporada.

Rodrygo completó una gran actuación: hat-trick + asistencia

Porque con Hazard en izquierda y el extremo en cuestión en la derecha, ya sea Rodrygo, Bale o Lucas Vázquez, las bandas no le están proporcionando juego interior al Madrid. Algo que, por otro parte, tiene también mucho que ver con el rol que están ejecutando los dos interiores. Con Kroos y Valverde por delante de Casemiro, Zidane volvió a apostar por dos interiores bastante largos. Si bien es cierto que Kroos, desde el perfil izquierdo, está llegando hasta muy arriba para finalizar las ocasiones y presionar tras pérdida, el caso del perfil derecho -Valverde, primero, Modric, después- es aun más paradigmático en este sentido. Muy suelto, como viene jugando el uruguayo, el Real Madrid volvió a incorporar desde su interior derecho a un efectivo más a la hora de recibir por delante de la pelota, encimar la recepción del rival, saltando incluso a la misma altura que Karim Benzema cuando el equipo repliega (4-4-2), y completar, dentro-fuera, los movimientos de Rodrygo desde la banda. Una baza que el Real Madrid ya ha transformado en certeza.

El Madrid centró 28 veces ante el Betis: con un 18% de acierto

Sin una acción -ya sea individual o colectiva- que lo acerque en estos momentos a ver portería, el Real Madrid tiene un problema serio cuando se le atasca el uno a cero. Sin esa jugada que lo rescate del atolladero, el cuadro blanco es presa de su propia inestabilidad, y esta flaqueza, que le lleva siempre a perder el control del encuentro, es, tarde o temprano, una puerta abierta para que su rival crezca tanto que llegue a juntar una gran cantidad de pases cerca del área de Courtois. Todos esos déficits -que ha de volver a insistirse en ello: tienen que ver con el juego pero también con el plano anímico- volvieron a llevar ayer al Real Madrid a una previsibilidad ofensiva excesivamente benévola para sus oponentes.

Sergio Canales volvió a estar en todos lados para el Real Betis

El Real Betis sigue siendo un equipo con muchas dudas. Y prueba de ello es la altura a la que el sistema está haciendo jugar a sus dos mejores futbolistas. Con Canales algo más activo en campo rival que otros días, aunque más por una cuestión personal que por las garantías que le ofrece en estos momentos el equipo, el conjunto verdiblanco consiguió aprovechar la incertidumbre que volvió a apoderarse de las piernas y la cabeza de los jugadores del Real Madrid para ir estirándose con el paso de los minutos. Con Canales a todas las alturas y papeles posibles, asistiendo a Bartra y Guardado -como doble pivote- en los primeros pases, conduciendo, dirigiendo y transitando al espacio, y con Fekir un escalón por delante, recibiendo de espaldas, fijando marcas y tirando de gestos técnicos, el Real Betis fue creciendo gracias a ellos dos en el partido a pesar de lo realmente complejo que se lo está poniendo.

Eden Hazard fue, de largo, el mejor futbolista del Real Madrid

El dato es demoledor: el Real Madrid centró 28 veces al área del Real Betis pero solo en 5 encontró destinatario. Con Mendy y Carvajal bastante desacertados en esta faceta del juego y ante la escasa profundidad que explotó el equipo por delante del esférico, el Madrid desarrolló una fase ofensiva de poca calidad. Las entradas de Vínicius, primero, y Jovic, después, no mejoraron nada de lo ya descrito, sino más bien lo contrario, ya que Zidane decidió prescindir de Benzema en el último tramo. Y, como decíamos unas líneas más arriba, ni siquiera una versión muy activa de Hazard –interviniendo cerca y lejos de la frontal– fue suficiente para que el Madrid se acabase imponiendo ante el Betis más pobre -en cuanto a fútbol/propuesta- de los últimos tiempos en el Santiago Bernabéu.

Benzema volvió a ser nuevamente el mejor del partido

Antes del minuto 10 el Madrid ya ganaba por dos a cero con dos pases de gol de Karim. Recogiendo un balón dentro del área, en la acción del primero, después de desmarcarse y darle el tiempo y el espacio necesarios a Hazard y Marcelo, para acabar centrando en el segundo palo; y encarando desde la izquierda, en la jugada del segundo, para acabar asistiendo a Kroos dentro del área, Benzema dio rienda suelta a su calidad y lectura del juego para volver a lucir la superioridad técnica y táctica con las que marca la diferencia. Pero para un mayor regocijo del espectador neutral, el encuentro no se redujo única y exclusivamente a los pies del delantero francés, sino que otros como Rodrygo, Hazard, Kroos, Valverde y Casemiro también dejaron otros detalles a tener en cuenta dentro del análisis.

Rodrygo y Hazard intercambiaron muchas veces su posición

El intercambio posicional entre Rodrygo y Hazard fue muy continuo. Si bien brasileño y belga arrancaron el partido en derecha e izquierda, respectivamente, a mitad del primer tiempo, ya con el marcador en ventaja, Zinedine Zidane entendió que esta sería una muy buena ocasión para probar ciertas cosas dentro del dibujo. De este modo, el Real Madrid acabó la primera parte con los extremos al revés de como habían empezado: con Hazard en la derecha y Rodrygo, que es diestro, al igual que el belga, desde el costado izquierdo. Pero vayamos por partes. Retrocedamos unos pasos antes de esto. Rodrygo, en el plano individual, volvió a hacer bastantes méritos para tener continuidad en la banda derecha. Jugando a pie natural, dando amplitud al sistema desde el costado y desbordando hacia línea de fondo, Rodrygo es un futbolista que no solo se limita a estos movimientos sino que tiene sobrada capacidad para ir hacia dentro, asomarse al carril central y que esto no afecte al recorrido que Zidane ‘le está dando’ al interior derecho.

Mientras que en izquierda, a pie cambiado, su radio de acción le lleva a salir hacia dentro con mucha más naturalidad apoyándose en su pierna más hábil. Es obvio que a Hazard aún le faltan uno o dos puntos para coger el nivel más óptimo, pero el belga demostró que de cabeza y cadera está cada vez más engrasado. Será cuestión que a Eden Hazard le acompañen las piernas, pero esa agilidad mental es consecuencia de una evolución que progresa adecuadamente. El futbolista belga está saliendo mucho más airoso de sus duelos individuales, y eso, que le está haciendo respirar más y mejor, es elemental para que su toma de decisiones sea cada vez más coherente. Kroos, desde el interior zurdo, y Valverde, desde el derecho, le permitieron al Real Madrid dominar el encuentro desde diferentes prismas: en un escenario más abierto, como en la primera mitad, y en uno mucho más posicional, ya en la segunda. Y esa versatilidad que demostró el Real Madrid a la hora de atacar, también condicionada por el hecho de que el CD Leganés concedió demasiadas facilidades con y sin balón, es la mejor noticia que se lleva el equipo a nivel de sistema. Por primera vez en mucho tiempo no solo se acompañó al ‘9’, sino que se le facilitaron muchas cosas.

Eden Hazard completó su mejor partido con el Real Madrid

La primera, y seguramente la más esperada, tiene que ver con Eden Hazard. El belga se mostró desde el arranque con un grado de activación inédito, hasta el momento, con la camiseta del Real Madrid. Muy participativo desde el costado izquierdo, alejándose del extremo para pisar el carril central y moverse tanto en el apoyo como en la ruptura, e incluso en ambas direcciones tras tocar con Benzema, el futbolista belga dio muestras muy evidentes de que, si bien es cierto que aún no está en su mejor momento, poco a poco va cogiendo la forma y los automatismos de un sistema en el que el propio Karim, consecuencia también de las muchas facilidades que concedió el Galatasaray sin balón, le ofreció tantos balones como posibilidades a través de su posición. El atacante francés, a diferencia de otros días, permaneció algo más alejado del belga sobre el campo -sin que esto afectase a las sinergias que estos llevan ya compartiendo desde el verano-, lo cual le dio un tiempo y un espacio muy necesario al ‘extremo’ en todas sus intervenciones.

Hasta el momento había ocurrido que cada vez que Benzema aclaraba la frontal para acercarse a Hazard en izquierda, su movimiento dentro-fuera era siempre acompañado por un segundo defensor que, al llegar a la banda, se aliaba con su lateral derecho para ponerle más piernas de por medio a la adaptación física -pero también mental- del belga al equipo blanco. Pero ayer no. Anoche en Estambul Benzema vivió algo más alejado de Hazard sobre el tablero. Y esto, sumado a que el Real Madrid no tuvo tantos ataques posicionales como transiciones rápidas al espacio, le permitió recibir a Hazard bastante más liberado. El belga, como Rodrygo por derecha, completó todos los movimientos de Benzema en ataque. Muy finos a la hora de devolverle la pelota al francés, los apoyos de Karim y las consiguientes rupturas de Hazard y Rodrygo le permitieron al Madrid hundir la -endeble- transición de los turcos.

Rodrygo fue la otra gran noticia de la noche para el Real Madrid

La actividad de los tres atacantes por delante del balón también fue bien recibida por los dos interiores del equipo. Kroos, en izquierda, y Valverde, en la derecha, encontraron en Hazard, Benzema y Rodrygo tres razones idóneas para desarrollar su fútbol en campo contrario. La conexión entre Benzema y Hazard en su mismo sector, con Marcelo desde el lateral y Ramos en ese mismo eje de la defensa, le permitió a Kroos hacer dos cosas realmente útiles para el sistema: la primera, organizar los primeros pases de su equipo, con un Casemiro que volvió a mostrarse algo menos activo en esta función; y la segunda, estrechamente relacionada con todo lo anterior, comandar la presión del colectivo tras pérdida. Algo que, en suma, provocó que el alemán continuase hasta tan arriba la acción del cero a uno. Mientras que por derecha, a pesar de jugar a pie natural, los apoyos de Rodrygo cerca del carril central le aclararon bastantes metros a Valverde, que volvió a ser el interior. Y que es un futbolista que, al margen de todo lo que recupera, necesita que el dibujo le asegure ver el encuentro siempre de frente.