Rafa Benítez decidirá cuánto terreno cederá a Wenger.

A todo esto, si había alguna duda para confirmar que el grupo del Napoli, Arsenal, Borussia Dortmund y Olympique de Marsella era el más duro de esta ediciónGanar hoy es poder fallar, ahí va un portazo: entre los cuatro han perdido dos partidos en sus respectivas ligas –cuatro grandes ligas-, estando el Dortmund líder invicto, el Arsenal comandando la Premier, el Napoli segundo, tras un inesperado empate en casa ante el colista Sassuolo y los marselleses a un punto de Monaco y PSG en lo alto de Le Championnat. Cada minuto es parte de eliminatorias a 90 minutos.

Con una victoria para cada uno, lo de hoy en Londres permite margen de maniobra ante una derrota, con lo que el aire no estará tan cargado. El hecho es que una victoria es un paso importantísimo. El Arsenal, un tanto frenado por su propio modelo en los últimos años, ha encontrado en Mesut Özil y este liderato en solitario el acicate desde el que ofrecer un embrujo que siga alimentando sus posibilidades. Con Arteta recién salido de una lesión, parece que su mediocentro seguirá compuesto por Flamini y Ramsey, con el francés de escoba y el galés de todo un poco (8 goles en 9 partidos, poca broma).

Ante tantas bajas, Özil, Ramsey y Wilshere pondrán la sorpresa

La manera en la que el Arsenal gravite en zonas centrales será la llave del encuentro. Por adecuación y naturaleza, lo lógico es que el Napoli ceda balón e iniciativa a los de Wenger… pero ¿cuánto terreno? No es esta escuadra napolitana la misma que la de MazzarriCazorla y Theo, serias bajas, que sin ir más lejos, ha realizado grandes actuaciones en suelo inglés (City y Chelsea en 2012), la cual replegaba muchísimo y con Lavezzi, Cavani y sus carrileros galopaban hacia gol. Benítez sabe que el riesgo gunner está en las alas. Si cede terreno y el Arsenal busca la elaboración, estos seguramente necesiten o de hombres abiertos o de laterales proyectados. Dándose tal circunstancia, apretar y salir con garantías a través del indetectable y escurridizo Insigne, la versatilidad de Hamsik y la amenaza de Gonzalo Higuaín –duda hasta última hora junto a Raúl Albiol-, o del macedonio Pandev, protagonista de un doblete en liga.

Wenger tampoco le está poniendo caras al resultado corto y al juego irregular a pesar de las múltiples lesiones. Sabe que tiene a Ozil y que Giroud está respondiendo en cuota goleadora pero tanto Lukas Podolski, Oxlade como Theo Walcott no están a su disposición para la cita de hoy. Eso le resta opciones de balón al espacio, situación solventada con el emergente Serge Gnabry en banda derecha. El nombre, claro, es Mesut Özil. Con Santi Cazorla también lesionado, el alemán ha de tener un peso crucial en el partido, en todos los frentes. Wilshere será el encargado de complementar la labor de atracción en los centrocampistas celestes (Behrami, Inler o Dzemaili) y Giroud de sujetar la línea defensiva de un Benítez que vuelve a Inglaterra. Y en Champions. Poco más que pedir para hoy.