La diagonal de Mario, un dolorEl sector derecho del Villarreal funciona como un reloj. Su composición más repetida consta de Bailly como central, Gaspar como lateral, Trigueros como pivote, Nahuel como interior y Soldado como punta. Los cuatro latinos encienden el ataque intercambiando mucho su posición, valiéndose de la reinventada movilidad de Soldado y del larguísimo recorrido de los otros tres. Entre ellos sobresale Gaspar, que alterna subidas típicas con diagonales hacia dentro. Justo estas, ante un sistema que abriga ese sector con Iniesta y Jordi Alba, se antojarían amenazas serias. De hecho, crean peligro a todo el mundo. Por eso se diseñó una variante pensada para potenciarlas: la que sitúa a Jonathan Dos Santos como interior, lo fija en la banda y lo utiliza como punto de apoyo abierto que además crea espacio y abre el pasillo al lateral. Pregúntese en Sevilla.

Marcelino podría decidir prescindir de la carta ofensiva de Mario.

Lo jugoso estriba en que, sea cual sea el interior, Nahuel, Dos Santos o incluso Samu García, el Villarreal basa su ataque en juntar muchos jugadores arriba en esa zona del campo. Y como es en ella donde más tiempo reside, es en ella donde más pérdidas comete. De ahí el gran impacto que tiene sobre el sistema el joven Eric Bailly, que es el único central del submarino con capacidad de anticipación y, por tanto, quien tapona el contraataque más directo del adversario desde dicho sector.

De no haber causado baja, Bailly habría sido el encargado de intentar controlar las transiciones de Neymar. Y también de ayudar a Gaspar y Trigueros cuando el brasileño les encarase en jugadas organizadas. Su velocidad se presumía parte innegociable de cualquier mecanismo anti-Ney que Marcelino pudiera concebir. Precisamente esto hace ver la alineación del jueves pasado ante el Dinamo Minsk como algo más que un parche de un solo día. Mario Gaspar cedió el lateral derecho a Rukavina y ocupó el eje central de la zaga junto a Víctor Ruíz. ¿Ofrece más seguridad la rapidez de Gaspar que la especialización de Bonera? ¿Y valdría la pena renunciar a la carta ofensiva del propio Mario frente a Iniesta y Alba por una solución protectora que, aunque lógica en la teoría, no ha sido suficientemente probada en la práctica?

Neymar y Gaspar, dos de los futbolistas más brillantes de la última jornada, van a verse las caras. Pero exactamente, no sabemos dónde.

Cédric Bakambu y Roberto Soldado le dieron la vuelta en 20′.

Bakambu gustó en cada uno de sus desmarquesPero entonces entró Cédric Bakambu. Cierto es que el Villarreal había salido bien del descanso y que el Espanyol ya comenzaba a pagar el esfuerzo, que en agosto pesa mucho más, pero fue el futbolista francés quien le dio la vuelta por completo al partido. Al igual que en el Villamarín, donde ya gustó, Bakambu tachó la palabra intrascendente del ataque del «Submarino» hasta convertirlo en venenoso con cada uno de sus desmarques, que son muchos y muy buenos. Estos destacan sobre todo por su poderío físico, pero lo que verdaderamente los convierte en tan peligrosos es su inteligencia para decidir y su calidad para definir. Es decir, Bakambu no sólo se impone por pura velocidad, sino que también sabe mezclar movimientos de apoyo con rupturas hacia portería, cogerle la distancia al defensor para dibujar líneas de pase, medir tiempos para no caer en fuera de juego y, además, enfocar sus últimos pasos hacia el gol con precisos y eficaces gestos técnicos.

El pack es impresionantemente completo, como entendió desde el primer momento un hasta entonces apagado Roberto Soldado. No es que el valenciano no lo estuviese intentando, más bien todo lo contrario, pero ni en su fútbol parece tener herramientas con las que imponerse a un contexto tan adverso ni, encima, Baptistao le estaba ayudando lo más mínimo. Con la entrada de Bakambu, el ariete español encontró un compañero que se movía, distraía y amenazaba sin quitarle ningún espacio. A priori, pensando en el futuro, ambos pueden terminar chocando, pero lo cierto es que hasta la fecha, que únicamente cuenta con 40 minutos de bagaje, la pareja no se puede estar entendiendo mejor. Se repartieron el frente de ataque, los goles anotados, los puntos ganados y, sobre todo, las sensaciones positivas. Porque Soldado cada vez recuerda menos al desatinado delantero del Tottenham, y Cédric Bakambu cada vez se parece más lo que debe ser un delantero del Villarreal.