Nicolás Lodeiro desempeña un rol clave en el 4-4-2 de Uruguay

El 4-4-2 de Uruguay ante Ecuador reservaba -como decíamos- un rol muy especial a su extremo izquierdo. Orbitando de manera ininterrumpida entre la banda y la espalda de los delanteros, Lodeiro, que no deja de ser un zurdo jugando por izquierda, desempeñó un rol mucho más móvil que Nández -que es diestro- por la derecha. Desde esta posición intermedia, cada vez que Uruguay cruza con el balón la divisoria, el futbolista de la MLS puede -y debe, generalmente en pocos segundos- tomar diferentes decisiones a uno y otro lado sobre el futuro de cada acción. Pero todas ellas, claro, en consonancia con los dos vectores que siguen alimentando a los de Óscar Tabárez: verticalidad y balones directos.

Nández y Cáceres, por derecha, cargan mucho área para Uruguay

Uruguay sigue siendo una selección eminentemente vertical en todos los aspectos. Desde que la acción nace desde atrás, con Vecino y Bentancur en paralelo por delante de los dos centrales, y hasta que la pelota llega al último tercio, donde los rioplatenses tratan de sumar una cuantía importante de efectivos en las inmediaciones del área. Con todo esto, conviene señalar que el paisaje que se le dibuja a Lodeiro en cada ataque de los suyos cuenta con tres opciones -como mínimo- bien diferenciadas. Por izquierda, por ejemplo, el de los Sounders puede jugar con Laxalt, el lateral de ese mismo sector, para conformar una situación de ventaja (2×1) o de igualdad en función de las circunstancias. En relación a Laxalt, por otro lado, cabe la posibilidad de que Lodeiro conecte de manera directa con la corona del área, tanto con Suárez como con Cavani, y que el futbolista del AC Milan sea el encargado de darle ‘amplitud y profundidad’ a Uruguay desde el lado izquierdo.

Y por último, aunque no por ello menos importante, pues además es la opción que más y mejor puede lanzar a Uruguay en la transición, conviene señalar la opción de que Nico Lodeiro cambie la dirección del juego. El derecho, como quedó de manifiesto ante los ecuatorianos, es el costado más fructífero de Uruguay en términos cuantitativos. Desde dicho sector, el cuadro charrúa centró al área tres veces más que desde el lado opuesto. Entre Nández -extremo- y Cáceres -lateral-, dos piezas que no destacan especialmente por su virtuosismo con la bola pegada al pie, pero que sí dominan bien el arte del centro escorado y/o en carrera, a lo que también hay que sumar las periódicas caídas a banda de alguno de los dos puntas, Uruguay posee en esta zona del campo un filón para cargar el área por la vía rápida. Un recurso dentro del discurso, aunque en ocasiones puede llegar a ser difícil distinguirlos por separado, en el que Nicolás Lodeiro juega un papel elemental. Decisivo. Y muy determinante. Pues además de recibir, acelerar, descargar a banda y quitarle metros residuales a Luis Suárez y Cavani, Uruguay necesita que su ‘7’ finalice las ocasiones incorporándose en la segunda línea.

Francia y Argentina se miden sin más margen para el error. Comienzan los octavos de final del Mundial con un choque impresionante. Por lo mostrado en la fase de grupos, independientemente de virtudes o defectos, Francia ha demostrado tener más claro lo que quiere dentro del campo. Desearía querer otras cosas pero se siente cómodo en campo propio. Eso podría llevar a pensar que esperando atrás y saliendo con espacios a explotar por Mbappé, Griezmann o Pogba, el escenario parece programado, peor Deschamps podría pensar que presionar arriba y con continuidad puede ofrecerle un contexto más positivo si cabe.

Argentina tiene diversos problemas en salida de balón. La presión del ambiente y las dificultades con la pelota de hombres como Mercado o Mascherano, pueden favorecer que Francia ahogue la salida, con ajustes de Kante sobre Banega, y les permita roba arriba, una circunstancia que les permitiría estar cómodos en el balón aéreo ante salida directa, pues Varane y Umtiti van muy bien por alto, y para evitar construir el juego, su gran debilidad en este proyecto que empezó en 2016. Sampaoli seguramente responda con Banega y Messi más cerca, peor está por ver que so sea suficiente para escapar de presiones, espantar fantasmas y competir desde la tranquilidad.

Contra Cristiano a campo abierto | URU-POR

La actual Uruguay de Óscar Washington Tabárez es un híbrido entre lo viejo conocido y lo nuevo aún por descubrir. Solo así podría entenderse que, sin jugar como se las prometía la convocatoria, la ‘celeste’ haya sido una de las pocas en acceder a los octavos con un pleno de victorias, derrotando a selecciones como Egipto o Arabia Saudí como lo mínimo exigible. Porque, aun goleando al anfitrión en la última jornada, la sensación que transmite Uruguay es que se encuentra a medio camino entre dos generaciones, dos formas de interpretar el fútbol, que, bien articuladas, no tendrían por qué ser un problema sino más bien todo lo contrario. Como así está ocurriendo.

El rombo ha dotado de mayor fluidez al fútbol de Uruguay

La entrada de Lucas Torreira ante Rusia fue un paso al frente en este fresco proceso, que al final ha conseguido todos sus goles (cinco) hasta el momento a balón parado. Con Vecino y Nández abierto cada uno hacia un lado, y con Bentancur de enganche, Uruguay experimentó una fluidez en su juego que no había tenido ante saudíes ni egipcios. Una fórmula que, posiblemente, vuelva a repetir ante Portugal en octavos. Ya que, si como es de esperar, la selección de Santos prueba a ceder la iniciativa por completo, para desplegarse (con Cristiano) a campo abierto, ahí Giménez y Godín serán un seguro. Una certeza más, ahora que con el rombo el equipo ha descubierto la forma de llegar más y mejor a Cavani y Luis Suárez, en un método en el que la amplitud de Laxalt, por el lado izquierdo, representa todo lo contrario al atasco que se venía produciendo sobre el 4-2-2-2, en el que todo se gestaba por dentro.