Quizá sea porque supuso el primer gran éxito internacional de la experiencia como aficionados al fútbol de muchos de los queIñaki Sáez fue el seleccionador comparten generación conmigo, pero al observar estos torneos uno siempre tiende a tomar como referencia aquel Mundial sub-20 disputado en Nigeria en el año 1999. Contra todo pronóstico, fundamentalmente porque España era una selección que si bien siempre había gozado de una tradicional buena salud en categorías inferiores nunca había conseguido plasmar ese buen nivel en los torneos a los que había acudido, el seleccionado de Iñaki Sáez se alzó con el título después de derrotar en la final a la también sorprendente selección de Japón.

Varios de aquella Sub 20 ya habían debutado en Primera.

En aquel equipo que llenó portadas y acaparó los informativos durante aquellas semanas brillaban con luz propia algunos futbolistas que ya habían debutado en Primera, como Pablo Orbáiz, Carlos Marchena o Xavi Hernández, jugadores todos ellos que acabaron consagrando sus respectivas carreras deportivas con notable éxito.

Sin embargo, en aquel combinado aparecían otros nombres. Otros nombres que apuntaban a protagonistas del futuro del fútbol español pero que, por unas razones o por otras, acabaron enterrados en el olvido con el paso de los años. A Francisco Javier Jusué no había quien lo moviera del eje de la zaga de aquella selección. Formado en la cantera de Tajonar, Jusué, que aún no había llegado a debutar con el primer equipo osasunista, apuntaba a referencia. Sin embargo, en algún momento, alguien destensó el hilo de su progresión. Diversas cesiones en Getafe o Recre y un definitivo paso atrás cuando terminó claudicando y refugiándose en el Grupo navarro de Tercera división. Finiquitó su carrera en las filas del CD Egüés.

Pero no fue, ni mucho menos, el único caso. Quizá uno de las desapariciones más llamativas y tristes sea la de Álex Lombardero. Su nombre lo recordaránÁ. Lombardero fue quien menos suerte halló muy pocos, pero él también fue uno de aquellos precoces campeones del mundo. Tras despuntar en el CD Lugo, Lombardero aprovechó el escaparate del Mundial para recalar en el Mérida, por entonces recién descendido a Segunda pero con un proyecto para tratar de asentarse en Primera. La apuesta salió mal. El Mérida acabó desapareciendo por problemas económicos y Álex tuvo que buscarse los cuartos en un sinfín de equipos (Ceuta, Díter Zafra, Alavés o Gramanet, fueron algunos de ellos). Con todo, lo peor estaba aún por llegar. Una enfermedad ósea degenerativa acabó forzando su definitiva retirada del fútbol cuando apenas tenía 27 años. El avance de la enfermedad era tan imparable que a los pocos meses de su retirada tenía que pedir ayuda para vestirse o atarse las zapatillas. Lombardero, campeón del mundo sub-20, es actualmente vendedor de la ONCE

El bota de oro de aquel Mundial sub 20 hizo carrera en Inglaterra.

A Pablo Coira, indiscutible lateral derecho de aquella selección, parecía aguardarle un futuro exitoso. Recién contratado por el Celta después de asombrar en las filas del Compostela, Coira vio como su carrera se iba difuminando en sus años en Balaídos. La falta de oportunidades lo acabó llevando al Alavés, donde tampoco consiguió asentarse. Terminó su carrera en las filas del Honvéd húngaro, alejado de toda repercusión.

El otro Pablo de aquel equipo era quizá algo más conocido. Pablo Couñago acabó aquel torneo coronándose como Bota de Oro del mismo, pero nunca consiguió hacer carrera en España. Con más de doscientos partidos en el Ipswich Town y una temporada final en el Crystal Palace, su carrera transcurrió fundamentalmente en equipos de tercera fila de Inglaterra, lejos también de los focos. Apuró sus últimos remates la pasada temporada en el Kitchee de Hong-Kong.

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Aquella sub-20 campeona del mundo, escrito por Borja Barba

El año pasado, el Depor recibió 45 goles.

El verano pasó como pasan esas cosas que nos gustan más que las otras. Llegó Marchena, perro viejo, listo como el hombre, pero cansado y derrotado tras su paso por el Villarreal más desastroso de la historia reciente, y también dos portuguesesEl Deportivo nunca ha tenido una defensa fija, siempre ha ido variando (uno desde el Sporting de Lisboa y otro desde el Benfica vía Servette) con nombres de cracks pero que a pesar de ello despertaban muchas y lógicas dudas. Evaldo estuvo en el ojo del huracán desde el principio y Roderick Miranda no estuvo ni en el ojo, ni en el huracán y, a veces, ni en el banquillo. Suplentes en segunda como Ayoze, Aythami o Manuel Pablo se convertían en titulares indiscutibles (pero discutidos) en primera. Zé Castro se recuperó de sus lesiones y pasó a ser menos útil en la cancha que en la grada. El único titular que estaba a la altura de la categoría de la competición, Laure cayó lesionado en diciembre tras el partido contra el Valladolid y aún no hemos vuelto a saber nada de él.

Y eso que al principio todo pintaba mejor. El Depor empezaba con un resultado engañoso contra Osasuna y dándole un baño al Valencia en Mestalla tras una primera parte desastrosa que serviría de trailerAun iniciando bien, recibieron 3 manitas en las primeras once jornadas de los errores defensivos garrafales que vendría después. Parecía que el cuarteto Manuel Pablo-Aythami-Marchena-Evaldo se iba a convertir en el estribillo que precediera los solos de un rejuvenecido Aranzubía. Pero Aythami (siempre en el disparadero de la crítica) dejó su puesto a Zé Castro y ya ese día le cayeron a los coruñeses una manita de un equipo que estaba ahogándose entre dudas, polémicas y ruedas de prensa de Mourinho o Karanka. A partir de ahí desaparecieron Manuel Pablo y Evaldo de los laterales y comenzaron a campar por sus respetos Laure, Ayoze y, muchas veces, los felices extremos rivales. Como dato empírico irrebatible, el Zaragoza le hacía la tercera manita de la temporada en 11 jornadas. El baile había empezado y todos querían bailar con las más fea, que en este caso viste de blanco y azul.

Este año, el Depor ya ha recibido 54 goles.

Se acabó la paciencia en Oltra tras la manita de Falcao + 1 (con otra pareja de centrales inédita, Insúa-Roderick) y un par de partidos más, y llegó Domingos que se fue el lunes pasado tan aterido de miedo como cuando se enfrentaba en Tenerife a las noventeras defensas ajenas. Aterrizó el entrenador de las gafas y la pulcritud del que hacía tiempo del que no sabíamos nada de sus aventuras más que por referencias puntuales y escasas a la selección galega de balompié. También entraron en el sistema dos fichajes de invierno como Silvio y Kaká que lo único que han aportado hasta ahora son otros dos protagónicos con gancho para la triste comedia deportivista de este año donde ni la suerte, ni las cuentas, ni las meigas ni las fadas sonríen. La puerta de atrás sigue abierta y así seguirán al no ser que Marchena rejuvenezca o Aythami se afiance (es el central con el que menos goles recibe el Depor, es un dato) o surja la sorpresa de la cantera (Insúa) o de la adaptación de Kaká o se dé el milagro de que Zé Castro se convierta en un jugador de primera desde la segunda B o tercera de su nivel actual. Mientras, los buenos aficionados al fútbol seguiremos mirando a los ojos a Aranzubía y moviendo la cabeza de lado a lado como diciéndole “no te queda nada que sufrir todavía, compañero”.

Por cierto, Colotto no lo está haciendo mucho mejor en el Espanyol y a Morel lo detuvo hace poco la policía.*

*: Este final es para los que os gusta las películas que te ponen al final que pasó con cada uno de los personajes.