Alaba acabó de delantero esta Eurocopa 2016Ni siquiera la figura de David Alaba ha servido de respuesta a prácticamente ningún tipo de pregunta. El conjunto centroeuropeo había llegado a Francia con un registro casi inmaculado (28/30 puntos) en base a un juego que sacaba lo mejor del jugador del Bayern Munich. Jugaba en el centro del campo, estaba bien protegido sin balón y muy bien potenciado con él, pues estaba rodeado de una serie de futbolistas que hablaba su mismo idioma. Intensidad, agresividad y verticalidad eran el signo distintivo de un equipo que agredía sin exponerse. Sin embargo, en esta Eurocopa nada de esto fue así. Ante Hungría, la presión y la ansiedad rompieron las dos filas de cuatro que siempre dibuja Austria en fase defensiva, lo cual propició una serie de errores que acabó en derrota. Este mal resultado y la lesión de Junuzovic, el mediapunta del equipo, llevaron a Koller a adelantar a David Alaba primero a la mediapunta y más tarde al nueve. Y no salió bien. Alaba dejó de ver el fútbol de cara y comenzó a verlo todo de espaldas, perdiendo así presencia en los partidos y ascendencia sobre sus compañeros.

El temprano 1-0 de Islandia condicionó el choque.

Dicho esto, aunque la idea de adelantar a Alaba unos metros no ha terminado siendo productiva, lo cierto es que el del Bayern sí que pudo aparecer ante Islandia. Ocurrió una vez Marko Arnautovic se despegó de la banda y comenzó a ser el hombre más adelantado, permitiendo de esta manera que Alaba se pudiera despegar de los centrales para así aparecer entre líneas. Desde esa posición, aunque no intervino tanto como Austria necesitaba, Alaba generó las mejores ocasiones de los de Koller: dio un balón de gol a Arnautovic, provocó el penalti que falla Dragovic y se creó su propia ocasión, la cual no pudo concretar. Incluso la jugada del gol de Schopf llegó tras asistencia suya desde la izquierda. Pero ya era demasiado tarde. Desde el gol de Szalai, en el primer partido, siempre pareció que ya era demasiado tarde para esta Austria. O demasiado pronto, quizás. El caso es que no fue el momento de Koller, Baumgartlinger, Arnautovic o Alaba. Fue el de las manos de Halldórsson, los brazos de Gunnarsson, la diestra de Bodvarsson y los pulmones de Traustason. Fue el gran momento de Islandia.

Foto: Paul Gilham/Getty Images

El principal aval luso estriba en su facilidad para crear peligro. Su circulación carece de la agresividad de la alemana o del preciosista control español,William mejoró algo a Danilo pero es fluida y lleva la pelota a la zona de castigo con perspectiva de que sus puntas lo aprovechen. A este respecto, William Carvalho mejoró el nivel de Danilo como mediocentro porque tiene criterio -aunque lo aplique con una lentitud perjudicial-, si bien los motores de esta posesión se llaman André Gomes y, sobre todo, Raphael Guerreiro.

Alaba fue el resumen del tétrico partido de los austriacos.

El nuevo lateral zurdo del Borussia Dortmund ha tomado un peso en su selección comparable o superior al de Alba en España, Brady y Coleman en Irlanda o Hysaj en Albania. O sea, la élite. La salida de balón se tuerce hacia su perfil y él es quien cruza la divisoria y quien, a partir de ahí, mejor ordena. Gomes verticalizando, Moutinho contemporizando y Nani ejerciendo de «9» por encima de la expectativa son las bondades lusas que prosiguen al despliegue de Guerreiro. Y todo funciona bien. Quaresma y Ronaldo pueden crear peligro.

El problema derivó de que Cristiano completó un primer tiempo a la altura de su debut contra los islandeses: muy flojo. Él es el principal ejecutor y la producción ofensiva requiere de su actividad; si en lugar deRonaldo no fue Ronaldo en la primera mitad intentar mejorar la jugada con sus movimientos y de buscar las mejores posiciones de remate se dedica a pedirla al pie -sin inspiración- y a esperar en el segundo palo a que toda la defensa falle en cadena para poder rematar, a Portugal se le viene el mundo abajo. Es injusto personalizar, esta selección atesora armas para vencer aun sin el «7» y de hecho ha merecido dos victorias contando con la versión más discreta de este, pero que un jugador como Ronaldo, que es uno de los muy mejores de la historia, falle afecta más que que falle un cualquiera. De repente, un sistema deja de disponer de algo con lo que contaba, con un valor que daba por supuesto, y pierde parte de su sentido.

Fernando Santos no supo revitalizar a su equipo en el 2º tiempo.

El crack cambió el chip tras el tiempo de descanso. Sus segundos 45 minutos sí estuvieron a un nivel no brillante pero sí digno de su potencial, lo cual le convierte ipso facto en una máquina de producir ocasiones. Pero pasado el primer cuarto de hora de ese periodo definitivo -en el que el portero Almer mantuvo a flote a su país-, Portugal se desinfló. Los tres atacantes que acompañan a Ronaldo -André Gomes, Quaresma y Nani- perdieron toda explosividad y el seleccionador Fernando Santos anduvo algo lento en las sustituciones. También sorprendió que no ingresara en el campo Renato Sanches, que tan buena impresión causó contra Islandia y que posee esa energía de la que Portugal comenzaba a carecer. Pero en general, y uniéndolo al nuevo partidazo de Ricardo Carvalho, el juego invita más al optimismo que al pesimismo desde la óptica de los ibéricos. Lo de Cristiano no es físico, y Portugal tiene fútbol. Es cuestión de que coincidan a la misma hora. Y toca.

Foto: FRANCISCO LEONG/AFP/Getty Images

Alaba se siente centrocampistaSin embargo, pese a la magnitud de este rol, la impresión que sobrevuela el ambiente es que ninguna de estas variantes ha sacado la mejor versión posible de David Alaba. A sus 23 primaveras ya es una pieza imprescindible para un aspirante a ganar la Copa de Europa, es considerado mayoritariamente como uno de los mejores laterales el mundo y, desde que debutara con Louis van Gaal, su valor no ha hecho sino incrementarse año a año, pero muchos piensan que éste aún no es el verdadero Alaba. Empezando por él mismo, ya que en varias ocasiones ha deslizado que se siente más cómodo cuando juega en el centro del campo, pues puede aportar más y mejores cosas a su equipo. Y sus partidos con Austria le dan toda la razón.

En Austria forma doble pivote junto a Baumgartlinger.

Su pareja con Baumgartlinger es muy potenteLa selección de Marcel Koller parece hecha a medida de su mejor futbolista. No es una simple cuestión colectiva o táctica, que también, sino que además Alaba está acompañado por una serie de jugadores que cuentan con un perfil muy parecido. Sin ir más lejos, su compañero en el centro del campo, Julian Baumgartlinger, es uno de los centrocampistas más móviles, dinámicos y activos del continente, hecho que le ha llevado a firmar por el Bayer Leverkusen de Roger Schmidt, técnico que hizo un trabajo maravilloso en el fútbol austriaco. Allí coincidió, por ejemplo, con Martin Hinteregger, central que junto a Aleksandar Dragović forma una de las parejas de zagueros llamadas a fascinar en esta Eurocopa de Francia 2016.

Es decir, todo está conectado bajo una misma idea. Por eso la redundancia de perfiles no es un problema, sino una virtud bien interpretada. Con balón Austria es una selección vertical que ataca los tres carriles con conducciones de laterales, volantes y extremos. Son móviles, muy agresivos y gozan de una zancada amplísima, exactamente tres de las cualidades que describe una de las caras, quizás la más despampanante, de Alaba. Además, si no pueden correr, cosa que ante Portugal, Islandia y Hungría puede suceder más de lo que le gustaría, aparecen los toques, desbordes e inteligencia de Arnautovic, Junuzović y, evidentemente, del propio David Alaba, quien ofrece aquí su versión más fina y estética.

En defensa sí demuestra una mayor calmaPero lo más llamativo de esta Austria de Koller es que su forma de atacar contrasta por completo con su actitud defensiva. Lo que con balón es todo acción, sin él es pasividad. El 4-2-3-1 desordenado e imprevisible -en el buen sentido- de Austria se torna en un 4-4-2 ordenado y previsible -también en el buen sentido- que se siente muy cómodo replegando sobre su propia área, pues allí Dragović y Hinteregger hacen de su opinión ley. Y aquí, de nuevo, la figura de David Alaba vuelve a ser fundamental. Abarcando menos metros, corriendo poco y exhibiendo lo justo su poderío físico, el del Bayern junta las líneas a lo largo y a lo ancho, demostrando un talento posicional que, de momento, como central no parece tener.

En Austria tiene responsabilidades, pero también libertades.

Con Austria, en definitiva, Alaba puede ofrecer su mejor versión posible: la que exhibe sus mil caras. En su selección no está encajonado en un carril, no está expuesto ni tampoco obligado a compensar los movimientos del resto. Simplemente debe hacer de todo. A dos ritmos, pero de todo. Si esta tarea se le encomendara a otro jugador podríamos hablar de imposible, increíble e incoherente. Pero estamos hablando de Alaba, una especie única en el mundo.

Foto: HANS PUNZ/AFP/Getty Images

Miguel Quintana: […] Si hablamos de outsiders o de posibles revelaciones, yo empezaría con las dos selecciones que tienen menos nombre, que son menos conocidas, y con esto me quiero referir a Austria e Islandia. Sé que a ti te gustan, De la Peña, tú también sabes que a mí me gustan y es que, en definitiva, han hecho una fase de clasificación brillante.

David de la Peña: Sí, sí. Llamó mucho la atención lo de Islandia. Un país tan pequeño, con tan poca tradición y que se acabe metiendo en un grupo en el que estaba Holanda… Fue muy, muy llamativo. Al margen de que tengan un gran espíritu colectivo y de que hayan funcionado realmente bien, que es su gran seña de identidad, yo añadiría además que tienen un centro del campo con experiencia y con bastante calidad.

Miguel Quintana: Muy coqueto.

David de la Peña: Sí, sí.

M.: Gylfi Sigurdsson está jugando muy bien, y dentro de ese orden, dentro del 4-4-2 islandés, su calidad funciona de maravilla.

D.: Sigurdsson es, sin duda, la gran estrella del equipo. Es el líder, juega en el doble pivote con Gunnarsson, es el que arma el juego, tiene mucho radio de acción y participa constantemente. Pero es que luego está muy bien escudado por otros jugadores. Birkir Bjarnason me parece muy buen jugador, a quien por cierto ha fichado el Basel tras tener experiencia en Italia. Emil Hallfredsson también tiene su pasado en el Calcio… Al final tienen un centro del campo que, pese a no jugar en equipos de primera línea, tienen recorrido, experiencia y, además, están complementados por delanteros muy combativos, como Finnbogason o Sigthorsson. En definitiva, es un equipo que está muy bien compensado en su 4-4-2, está muy bien ordenado, es difícil meterle mano y, luego, tiene dos o tres jugadores que además te pueden colar la jugada con calidad, que también la tienen.

M.: A mí, De la Peña, me parece que la clave de Islandia y Austria en la fase de clasificación, que evidentemente no tiene la altura competitiva que vamos a vivir en la Eurocopa, pero que nos sirve de referencia cercana, fue que ambos parecían equipos verdaderamente engrasados, con las cosas muy claras, con automatismos muy definidos y que funcionaban muy bien ante selecciones que estaba menos conectadas, que tenían más problemas para ejecutar un plan o para sobreponerse a las diferentes situaciones de partido. Y esto mismo en Austria creo que es tal que así. Porque no es exactamente el mismo tipo de equipo que Islandia, pero es verdad que con su repliegue a través de la pareja de centrales, Dragovic y Hinteregger, y con ese centro del campo, donde destaca Alaba como gran referente de movilidad, Austria lo tiene todo para hacérselo pasar mal a cualquier equipo.

D.: Es el denominador común en Islandia y Austria: la sensación de que funcionaban como un club. Lo demostraron en toda la fase previa. Al igual que en otros equipos hemos visto constantes cambios, en estas selecciones te puedes saber los onces de memoria. Si habías bajas cambiaban obligados, pero lo justo. Y además es que lo hacen bien, caso de Austria cuando pierde a Alaba por lesión. Y es en parte porque tiene varios registros. Al margen del repliegue que comentas y esas salidas más verticales con Arnautovic, Alaba o Harnik, también luego es un equipo que te puede ofrecer otro tipo de soluciones. Por ejemplo, en un Austria-Islandia, por generar un escenario diferente de partido, los austriacos podrían hacer daño en ataque posicional. Zlatko Junuzovic es un jugador con regate, que puede dar soluciones. También Alaba… ¡Incluso los centrales! Porque Dragovic al final es un futbolista que a espacio abierto sabe defender. Austria es un equipo bastante completo, sí. Funcionan como un club, y esto es una gran ventaja.

M.: En este sentido, aprovechando para pasar al otro gran nombre, hay una selección a la que ya no se le puede catalogar de outsider o, quizás, ya no se le puede poner en el mismo escalafón, pues estoy hablando de la Bélgica de Marc Wilmots, pero sí que es verdad que a la hora de hablar de sus posibilidades, experiencia y expectativas, no podemos situarla ni con los tres máximos favoritos ni tampoco con ese grupo de selecciones que está por detrás por tradición. Y el caso es que esto mismo me parece una desventaja para Bélgica, porque futbolísticamente podría -o debería- jugar a algo muy parecido a lo que estamos comentando de Austria e Islandia, pero como tiene futbolistas ya muy conocidos y con mucho peso en la élite del fútbol europeo, parece que no puede habilitar ese plan de repliegue y contragolpe que tan bien le podría ir a esa pareja de centrales del Tottenham o a los futbolistas de ataque, como Kevin de Bruyne, Romelu Lukaku o Yannick Carrasco. Y esto le complica la vida.

D.: Sí… Precisamente la virtud que tienen Islandia y Austria es la que le falta a Bélgica, que para compensar hay que decir que tiene una serie de jugadores que te pueden resolver prácticamente cualquier situación y partido.

M.: Es brutal su plantilla.

D.: Y hay que decir que Hazard, pese a su mala temporada, ha acabado bien. Es decir, sus últimos partidos en el Chelsea no son en absoluto malos. Con lo que si añades a Eden a De Bruyne, Carrasco, Mertens o Lukaku… Y ojo a Carrasco, que creo que es un jugador que está un poco más tapado en la selección.

M.: El tema, De la Peña, es que estamos hablando de jugadores que sabemos que con espacios son absolutamente mortales, pero que luego no brillan en ese ataque posicional que viene desarollando Bélgica tanto en la pasada fase de clasificación de la Eurocopa como en la Copa del Mundo, donde yo creo que completó un papel digno pero que no nos terminó de llenar del todo. Cuando el balón pasa más por las botas de Fellaini, Witsel y de Nainggolan, y no tanto por las carreras de Carrasco, De Bruyne o Hazard, pues es que la cosa empeora para Wilmots.

D.: Ellos son futbolistas que resuelven situaciones de espacios abiertos y transiciones rápidas, pero en cualquier caso son jugadores de mucha calidad que, si consiguen encontrar ventajas a pesar de que el rival esté bien arropado atrás, también te resuelven así partidos. Lo han demostrado muchas veces. Por eso yo creo que el problema es más bien colectivo. Al final, Bélgica es una selección que depende mucho de Fellaini o Nainggolan, cuando son centrocampistas que no van a poder crear ventajas a los atacantes a partir del pase….

 
–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/david_delapena
https://twitter.com/migquintana