El Getafe consiguió estirarse al espacio a través de sus delanteros

El Ajax fue mucho más Ajax que en el Coliseum. Pero ese desorden metódico que le lleva a salir muchas veces desde atrás sin un medio centro haciendo de medio centro, y con hasta siete u ocho futbolistas por delante del balón al mismo tiempo, no fue la panacea ante un equipo que ha competido los 180 minutos, y sobre todo los 90’ que a nosotros nos competen en este texto, con la determinación y la estabilidad emocional del que lleva toda la vida jugando este mismo partido; porque posiblemente ese sea el gran éxito de Bordalás en el banquillo del Getafe: haber convencido física, táctica y mentalmente a una plantilla que ha hecho de la presión, el vigor y el orden (1-4-4-2) su discurso como la resistencia.

El Getafe ha sido muy superior al Ajax en el cómputo global

Defendiendo unos cuantos metros más atrás que de costumbre, adoptando para ello en largas fases del partido un bloque más bajo que intermedio, el Getafe consiguió anular desde la presión de sus dos delanteros y el escalonamiento de sus pivotes la capacidad del Ajax de sorprender a partir de su desconcierto posicional. Y lo cierto es que más allá del centro al segundo palo -en el que viene sufriendo mucho Mathías Olivera-, el regate de Babel y el desmarque -sin balón- de Van de Beek, el único futbolista de este Ajax con verdadera capacidad para hundir y desajustar las vigilancias defensivas de este Getafe, el cuadro de Bordalás aguantó todo el partido haciendo pie (que no braceando) en el agua.

Saliendo al espacio a partir del salto y la fricción de Deyverson, la ruptura al espacio de Jaime Mata y el posterior desmarque de apoyo de Jorge Molina, que ingresó al campo para darle oxígeno a la transición defensa-ataque del Getafe y poner de cara a Nyom y Cucurella en los costados, el Getafe volvió a controlar el escenario desde la mente de su rival. La presión, el dominio de la segunda jugada y la eficiencia con la que se mueve en el ataque, porque pocos equipos en el mundo tienen la capacidad de generar tanto con realmente tan poco, hacen del Getafe CF de José Bordalás el Azotamentes de un mundo que, muy diferente al de hace ya unos cuantos años, lleva tiempo zambullido en una dimensión alternativa.

«Te contaré qué es lo que más me gusta del Tetris, y es que siempre pierdes. El juego solo acaba cuando pierdes. Por muy bien que lo hagas, pierdes. ¿Cómo de genial es eso? En otros juegos, le pegas un tiro al resto y ganas. Nadie gana al Tetris. Jamás».

Uli Horner, recordman mundial del Tetris, en 2016.

Van cayendo fichas, las colocas para estar en disposición de hacer línea, pero la presión aumenta poco a poco. Avanzas niveles, pero enseguida sube la dificultad. Formas un bloque a duras penas y anhelas una barra vertical para desinflar la presión, es a lo único a lo que te agarras. Una barra vertical que no es otra cosa que un balón largo para salir del máximo nivel del Tetris que es el Getafe de José Bordalas. Un juego que es todo ansiedad, que te come el pecho, donde no tienes margen de error. Donde cada ficha cae del cielo y se coloca mal cuando la velocidad es tan alta. Errores en cadena apilan fichas sin sentido hasta que la pantalla te dice game over. Robo del Getafe, gol del Getafe. No eres nadie ante el Getafe.

El Ajax de Amsterdam de Ten Hag pasó por el Coliseum con la sensación de que no era posible todo lo que pasó en la noche de ayer. Porque que pasara era esperable y vaticinable pero no en tal grado y durante todo el partido. Todo el partido, salvo los últimos quince minutos, siendo rigurosos, el Getafe ofreció otro ejercicio circense de presión, colocación, activación y fútbol ante el último semifinalista de la Champions. Se perdieron la cuenta de la cantidad de balones que perdió el conjunto neerlandés en campo propio o en el intento de cruzar al campo rival. Bloqueados, como si no hubieran analizado previamente la presión azulona, el Ajax se desnaturalizó hasta el punto de rendirse tácticamente. No había receptor del balón que no estuviera atosigado. Todos, absolutamente todos los jugadores del Ajax se quedaban sin una referencia a la que pasarle la pelota para darle continuidad.

El Ajax cayó en las redes del Getafe una y otra vez

Ten Hag ubicó a sus tres jugadores más técnicos a espalda de Maksimovic y Arambarri. Ziyech, Tadic y Babel -Promes era baja-, trataron de ejercer de amenazas para que los pivotes, en caso de superar la altura de los puntas y los volantes, se pensaran mucho ir a por los medios del rival. Sin embargo, los jugadores del Getafe llevan mucho tiempo sin pensar. Han asimilado tanto sus movimientos defensivos en base al de sus compañeros de la línea posterior, que cada acción defensiva es pura coordinación y timing corrector. La precisión en el acoso de las once piezas sin fallo, sin error de ‘raccord’, sigue dejando boquiabiertos a todos, pero en eso consiste el trabajo y el entrenamiento. El cerebro y su respuesta es pura repetición. Ha llegado a tal punto la calidad del juego del Getafe en su plan de partido que no importa contra quien juegue. No miran la calidad de sus rivales; sólo simples objetivos.

La colocación del Ajax va además a favorecer la cantidad de transiciones en superioridad tras robo que va a ejecutar el Getafe. No es un buen partido de los holandeses, principalmente porque no es uno adaptado al rival. La equidistancia de los jugadores, la posición corporal para controlar el acoso, la agilidad en la toma de decisiones provoca también que cada robo del Getafe sea una oportunidad de enfilar la portería, con pases interiores en lugar de por fuera, con pases horizontales que cruzan la zona en la que el francotirador nunca va a fallar. Bordalás, apoyándose en Cucurella y Deyverson para castigar la exposición ‘ajacied’, da en el blanco una y otra vez, convirtiendo en lugar del crimen la transición defensiva de su rival. El delantero brasileño y el lateral catalán estiran el campo para fatigar la resistencia de un Ajax que no solo no va a disparar a puerta sino a dar forma, por enésima vez, a un mapa de calor que explica por qué el área de Soria es la España vacía.

«Te contaré qué es lo que más destaca del Getafe, y es que siempre pierdes. El juego solo acaba cuando pierdes. Por muy bien que lo hagas ante esa presión y ese nivel de dificultad, pierdes. ¿Cómo de genial es eso? En otros juegos, haces las cosas bien y ganas. Pero nadie domina al Getafe. Jamás.»

Es por eso que ambos colectivos han de buscar recompensas metiendo en el saco ese el rival también juega, pues a ninguno de los dos les sobra para calificar su nivel en base al suyo propio, aunque el Getafe siempre juegue el partido que quiere y el Barça, por aspiraciones, posibilidades y legados recientes, tenga que acercarse a ello. Como era de esperar, empezando por el principio, José Bordalás acudió al Camp Nou con un punto de mayor agresividad que de costumbre. Su intensidad en la marca y el acoso fue muy similar a su estándar pero esta vez fue a por los centrales de manera incondicional. Allí fue con el ánimo de que bajara Busquets a crear la superioridad entre Umtiti y Piqué, dejando al Barça con un centrocampista menos, pero la presión fue tan tan alta que quien tuvo que formar la superioridad fue Ter Stegen, ya acostumbrado a tomar la primera y también más importante decisión para activar con sus pases al jugador elegido. El Getafe emparejó a sus hombres, uno a uno, con centrales, laterales y mediocampistas culés como principio innegociable de su plan.

El Getafe presionó a toda cancha, hombre a hombre, sin cesar

Así, los primeros 20 minutos fueron azulones en cuanto a ritmo y forma. El Barça tuvo que acostumbrarse a sumar un error con un acierto y a convivir con una gran discontinuidad en su plan, sabiendo que las circunstancias, ese concepto abstracto en el que caben tantas cosas, iba a obligarle a competir desde ellas. Insistiendo en tomar distancia entre sus jugadores en salida de balón, con los interiores esperando y entrando en las combinaciones mientras el Getafe iba con absolutamente todo a morder el control de balón del poseedor, el Barça esperó su momento, pues el control de la posesión era muy complicado de obtener desde la continuidad. Fue en las posteriores situaciones donde el partido le dio una oportunidad a los locales, donde Ter Stegen primero y Messi después, ejercieron de agujeros del plan getafense. Son estas individualidades de tal nivel que ningún sistema de la Liga puede reducir desde lo colectivo y a 90′.

Alemán y argentino, ante presión o en campo contrario, ejercen de escapistas ante el particular sistema defensivo madrileño, en el sentido de que liberan y quiebran, en ritmo y dirección, lo que el Getafe busca con sus ideas. El crack rosarino, en campo contrario, usó en su favor el intento de robo del rival, en lugar de la protección zonal, para intimidar, imantar ayudas y liberar el juego, siempre con la ayuda de un gran Arthur Melo, y sobre todo de un Antoine Griezmann que está jugando realmente bien en esta fase de la temporada, como clara referencia móvil que suma y resta entre lo que hace el rival y lo que necesita el compañero para que siempre le salgan las cuentas. Fue en campo contrario donde el Getafe se movió en exceso, por más que Bordalás apuntara interesantes ajustes: Etebo, volante derecho, ocupaba el sitio de Nyom para hacer defensa de cinco y ahogar el desmarque de Alba.

Messi, quién si no, rompió la dinámica del encuentro

El gol, de hecho, llevó al Barça a brillar en los últimos 15 minutos. Fue en campo rival donde su circulación contó con grandes triangulaciones, sentido colectivo y utilización del ancho y el largo para lograr hacer daño y agotar el Getafe recuperando la pelota muy cerca de la frontal. El esfuerzo visitante, por otro lado, contabilizó demasiadas pocas ocasiones claras, por más que su efectividad sea altísima en el ratio acercamientos/goles. El Getafe orquesta un tipo de encuentro que siempre le favorece, donde siempre, a la larga, tiene más que ganar, pero ante Messi o Ter Stegen, hay que producir más o embocar antes que el rival. No obstante, aunque el Barça logró dar valor a su dominio del último tramo de la primera parte con otro gol, la segunda mitad no le favoreció.

Debe constar el buen hacer de Piqué en lo defensivo y de éste y Umtiti en las conducciones desde atrás cuando el Getafe bajaba la tensión de su presión, algo que se aprecia como medida asentada con el objetivo de meterse en campo contrario, pero la ventaja en el marcador no trajo una ventaja colectiva desde el juego. Aunque no se generó el contexto idóneo para comprobar cómo sigue funcionando la teoría de soltar a los centrocampistas para que Messi tenga gente por delante y que estos no descuiden a Busquets de socios para tocar y presionar tras perderla, el caso es que el partido siguió incomodando a los culés. Bordalás metió a Ángel para que este siguiera desafiando la lógica de un revulsivo, anotando su décimo gol de la temporada, un tremendo golazo, pero en la segunda parte resolvieron antes los jugadores que el plan. Caso de un Piqué que cuajó una enorme segunda parte para cerrar las puertas que se habían cerrado mal.

El Getafe dio forma a una de sus mayores exhibiciones en Liga

Más que una crónica, el Getafe-Valencia fue una editorial, en la que el equipo local hizo del partido una suerte de tribuna de opinión con la que dar su visión sobre un momento actual del fútbol español, que es el suyo propio. Se esperaba, como siempre, una iniciativa getafense a la hora de elegir el itinerario táctico, donde su presión y su dominio del balón dividido, las zonas intermedias y la discontinuidad técnica contaminaran las ideas de Celades y dejaran sin conexiones al sistema che. Con la eliminatoria de cuartos de final de Copa de la temporada pasada y la lucha por una plaza para Champions con un rival directo sobre la mesa, los hombres de Bordalás salieron al campo con las mandíbulas desbordantes de adrenalina hasta el punto de encontrar una impresionante lucidez en mitad de un ritmo insostenible.

¿Dónde se encontraron las grandes diferencias y el momento de éxtasis colectivo? Garantizado el escenario en el que el sistema madrileño entra a las disputas en el momento preciso, la práctica totalidad de los robos o balones sueltos que atrapó el Getafe vinieron sucedidos por una extraordinaria capacidad para jugar con la ventaja de tal modo que el Valencia quedara cortado y nunca llegara a igualar numéricamente la zona en la que Marc Cucurella, Jorge Molina, Maksimovic y Olivera se juntaron sobre dicho pico del área. La gestión de esa parcela como destino zonal de un robo anterior llevó el ataque getafense a un sector exterior, apartado, sobre el que sumó más gente que su rival, girándolo y basculándolo de tal modo que el error propio o la intercepción valencianista no pudiera después montar ningún ataque. Con Arambarri y Djené de escobas sobre Kondogbia y Moreno, el apagón che fue absoluto.

Jorge Molina estuvo siempre donde se le necesitó para dominar

En ello, cómo no, tuvo una relevancia total el papel de Jorge Molina, un delantero tan determinante en la marca y el cuerpeo como en la descarga, la aparición y el toque sencillo y diferente para martirizar a dos líneas enteras. El suyo es un caso claro de tiempo, espacio y engaño, pues su esencia como jugador dista mucho de morder, sino más bien de masticar, poco a poco, sin aparente importancia, sin amenazar de manera directa. No tiene velocidad, no puede exhibir condiciones, pero tiene un mapa en la cabeza que se llama fútbol, una palabra en la que caben todas las variantes que hacen del mismo un juego, donde los usos y costumbres, de pleno derecho, también de índole moral, las pones tú.

Isco y Benzema, muy bien controlados por la presión del Getafe

Casi más importante en un encuentro en el Coliseum es la interpretación del partido por encima del planteamiento. Es tan agresivo y bien calculado y calibrado el Getafe que lo que piensas en un primer momento puede desbaratarse por el ritmo defensivo e individual, bien sincronizado, que realizan los azulones. Zidane imaginó una primera idea global, con algunos ajustes únicos y específicos, en la que Bale y Ferland Mendy estirarían y amenazarían en una asimétrica ocupación del campo, mientras Isco se metía abajo, siendo téorico extremo izquierdo o mediapunta con libertad, con tal de recibir cerca de los mediocampistas para proteger la pelota de su marca individual. Junto a Kroos y Modric el Madrid vaicinó ese escenario. En la práctica, ‘ganó’ el Getafe.

En casi todos los duelos en campo merengue se libraron batallas concatenadas donde, en tiempo y espacio, saltaba una camiseta azul, sin dejar girar a una blanca, logrando asfixiar cualquier conato de salida exterior. Primero en el dos contra dos de puntas con centrales, los getafenses, con Arambarri, Maksimovic y Cucurella en modo piraña, presionaban en esa primera línea de tal forma que los centrales, ayer Varane y Militao, no tenían espacio para conducir, dividir y encontrar un hombre libre, mientras en mediocampo siempre se veía un tres contra tres que intentaba romper Isco con Mendy muy adelantado. El motor del francés, alejándolo de tareas más constructivas y técnicas en el primer control, tenían sentido. Lo que quizás quitó a Zidane la posibilidad de salir de esa sucesión de presiones estuvo en la asignación táctica que tuvieron Isco y Karim.

Courtois concedió a su equipo constantes nuevas oportunidades

Al no estar Ramos en primera línea, tampoco Marcelo, el Madrid pensó que el malagueño sería más importante en el segundo escalón que en campo contrario, y seguramente Benzema en apoyo cuando hay tantos jugadores fijados por un rival es el jugador que podía liberar a las dos primeros líneas amigas -centrales y medios- de esa presión, recibir de espaldas y poner de cara a Kroos o Modric para comenzar a meterse arriba, en campo contrario, donde Isco sería el cuarto apoyo continuo para cortar las ayudas y la basculación de la fase más hundida de los locales. Así, y mientras Courtois seguía realizando grandes paradas, algunas de valor gol, el Madrid se fue al descanso con ventaja y con deberes que Zidane atajó ya con 0-2, dando entrada a Vinicius, Valverde y Jovic, tres piezas mucho más consecuentes con el partido que se daba y con las necesidades del Getafe, castigado por su poca precisión.

Cucurella tendrá adaptarse a los pequeños matices de la propuesta del Getafe con respecto a la del Eibar

La gran diferencia que va a encontrar Cucurella en el Coliseum Alfonso Pérez será la distancia que hay entre su carrera al espacio y la portería. Si en la SD Eibar todo se hacía y se hace en campo contrario, ahogando la salida del rival y desorientando las líneas enemigas por pura intensidad y agresividad tras la pérdida, el Getafe defiende y reacciona desde mucho más atrás, necesitando que uno de sus puntas caiga a banda o en apoyo para suplir la falta de efectivos por delante y de metros por recorrer hasta llegar a la meta rival. En ese escenario, Cucurella tendrá que añadir registros a su fútbol, pues todo lo escurridizo y ágil que se vuelve en los últimos 20 metros necesitará de un motor que no tiene y de una protección de balón y toma de decisiones en mayor soledad.

La mayor similitud entre ambos ecosistemas es que tanto Mendilibar como Bordalás cargan mucho juego por fuera y suelen demandar bandas naturales más que a pie cambiado, y por partida doble. Si Mendilibar dobla por fuera con lateral y extremo, Bordalás también tiene por costumbre, con excepciones, reforzar con laterales y extremos o laterales adelantados los dos carriles exteriores. En la derecha casi siempre hay diestros y en la izquierda casi siempre hay zurdos. Lo que suelen pedir ambos entrenadores a sus costados es que estiren antes que junten. Todo con sus matices y con flexibilidad para complementar con otros registros, pero bandas abiertas y explosivas son necesarias en sus ataques.

La gran decisión de esta nueva unión estará en saber si Bordalás piensa en Cucurella como extremo o lateral

Y es aquí donde Bordalás deberá tomar la decisión más importante con respecto al jugador catalán, pues el Getafe pasa mucho tiempo en campo propio, aunque la defensa sea activa, y Cucurella podría encontrar más sentido como lateral izquierdo que como extremo. Marc se habituó, y así fue formado, como lateral izquierdo en el Barcelona, y partiendo desde atrás para salir en corto, conectar paredes y tomar decisiones podría tener más sentido que encargarle de transitar en soledad y con cierta autosuficiencia. De cualquier modo, el fichaje acometido por el Getafe y por Bordalás es precisamente poder responder a las dos preguntas y tener un lateral y un extremo que encaje en la idea de estirar si es extremo o juntar si es lateral dependiendo de lo que necesite el equipo. Un win-win para el ‘EuroGeta’.

Andoni Azkargorta: “Obligamos al Barcelona a jugar hacia atrás. La diferencia es que en el inicio del segundo tiempo le han metido más velocidad, siendo más verticales, y es cuando han roto el partido. Nos ha penalizado el inicio del segundo tiempo, cuando han tenido más ocasiones. Hicimos un buen primer tiempo, teníamos el partido donde queríamos, dificultando la salida del balón rival con la presión alta, y terminamos jugando muy bien”.

Con Coutinho y sin Dembélé en el once titular, el planteamiento de José Luis Mendilibar fue más coherente aun si cabe. Ordenado en un 4-1-4-1, con Sergi Enrich como hombre más adelantado, el Eibar trató de incomodar la salida de balón del Barça mediante una presión escalonada. Con Jordán por izquierda, muy pendiente de Rakitic, con Escalante por derecha, haciendo lo propio con Arthur, y con Diop por detrás de ellos dos, encargado de morder cada recepción de espaldas de Busquets, el equipo vasco estableció así una serie de vigilancias que, con Orellana y Cucurella por fuera, también hizo extensible a los laterales (Jordi Alba y Sergi Roberto) y por supuesto a la línea de ataque (Coutinho, Suárez, Messi). De este modo, con la defensa a escasos 5 metros por detrás de la divisoria, el Eibar no consiguió recuperar muy arriba pero sí acortar la propuesta de Valverde. Un escenario en el que el Barça solo consiguió ser profundo mediante el envío sobre Alba, que rompía en la ruptura a la espalda de Fabián Orellana, y los toques de Suárez.

Para romper con esa presión, Valverde consideró oportuno que fuese Rakitic, desde el interior derecho del 4-3-3, quien buscase recibir por detrás del mediocampo armero. De esta guisa, con Sergi Roberto muy abierto, Messi moviéndose por dentro y Rakitic situado en un escalón medio entre ambos, el FC Barcelona pretendió escapar de la presión de manera muy vertical: mirando de abajo arriba. Aunque no fue hasta la segunda parte, y después del 1-0, cuando consiguió que esto fuese realmente efectivo. Un guion que Luis Suárez adaptó para su equipo, sacando a relucir todo su repertorio técnico + táctico, y que Valverde quiso preservar después.

Luis Suárez volvió a darle mucha profundidad al FC Barcelona

El FC Barcelona acabó el encuentro en un 4-4-2 con Rakitic-Vidal en mediocampo, Coutinho (por izquierda) y Dembélé (derecha) por fuera, y Messi-Luis Suárez arriba. El mismo esquema, dadas las circunstancias, que empleó el Eibar una vez decidió volver a recuperar el equilibrio numérico entre el doble pivote y la pareja de atacantes. Aunque en esas el partido ya era propiedad del ‘9’ del Barça. Moviéndose constantemente, yendo al apoyo, bregando con los centrales y tirando desmarques de ruptura por dentro y hacia los lados, el punta uruguayo fue, por encima incluso de Messi, el futbolista más destacado de los 28 que se vistieron de corto. Una actuación plagada de detalles, repleta de gestos de una calidad abrumadora por parte de Suárez, con la que el FC Barcelona, más allá del resultado, logró rescatar varias lecturas. Y todas ellas se resumen en lo mismo, con lo que esto mismo conlleva: Luis Suárez, a sus (casi) 32 años, es indispensable para el Barcelona. Para todo.

Ipurúa es mucho más que un campo pequeño que no te deja jugar

El escenario al que llega la SD Eibar a Primera División es bien conocido. España está abonada por un contexto ganador y, sobre todo, transformador, que le hace ser campeón de Europa y del Mundo, e inmerso en un día a día de constante evolución en el que los dos clubes más importantes del campeonato, liderados por figuras de una relevancia y calado únicos, habían marcado las tendencias futbolísticas que arraigarían después en un modo de entender el juego y la competición. La creación de espacios con balón en campo contrario, la importancia del pase corto, la ocupación de esos espacios en dicho tramo del terreno y la posterior presión para anticiparse a todos los movimientos predefinidos, aderezados con la llegada, esa misma temporada que el Eibar sube a Primera, de Simeone al Atlético de Madrid, hacen del fútbol español un espacio de investigación en el que el juego se actualiza, dando importancia a todos los aspectos posibles, así como dando pie a colectivos que se posicionan futbolísticamente para generar identidad. Como el roce y la competición van matizando cada propuesta, surgieron oportunidades para competir sin tantos recursos. Y así llegó la SD Eibar para expresarse.

Como antes de nada está la idea, el club, la identidad y la filosofía, el análisis, y por tanto este texto, no debe mirar la calidad de los futbolistas, pues si bien los jugadores tienen la capacidad de generar ellos mismos los sistemas, la SD Eibar no genera dinámicas tácticas o anímicas desde el resultado, al menos no únicamente, sino desde su razón de ser. Multitud de jugadores han pasado por sus plantillas, y el Eibar extrema el modelo sin cuestionarse lo que sucede. Su manera de jugar, una contradicción constante para un equipo sin las posibilidades de acudir al mercado para solucionar una debilidad, nace de su autoestima y de la conciencia plena de sus virtudes, lo que verdaderamente permanece, transformándose en un equipo de fútbol que no guarda una relación del todo lógica en algunas de sus intenciones, modificando las consideraciones que por norma se tienen por un equipo dominante.

Las estadísticas y los conceptos que maneja Mendilibar les hacen ser únicos

Es en la palabra dominio donde el Eibar edifica su distinción. El conjunto armero es el equipo que más balones recupera cerca del área y también en el último cuarto del terreno, lo que da idea de lo arriba que disputa todas sus acciones. Es conocida su identidad defensiva y ofensiva para presionar continuamente y adelantar su zaga hasta la medular. Mendilibar siempre, como ya hiciera de manera exitosa en Osasuna, dispone a sus equipos para estar muy juntos y muy arriba, jugando en los últimos 50 metros del campo. Es por eso que su sistema propone una agresividad que se relaciona con un dominio. ¿Por qué? Porque su deseo es jugar como ellos quieren mientras, al unísono, obliga al rival a jugar a lo que menos desea. Presionando la salida del oponente, el Eibar no da opción a ser uno mismo. Es decir, de la incomodidad generada nace su primer dominio.

Entre sus principales rasgos tácticos, como compensación del riesgo que asume por dejar tanto espacio a su espalda y arriesgar tanto en cada disputa y duelo individual, su juego se nutre y se vuelca fundamentalmente por los costados, donde los laterales tienen que estar siempre muy cerca de su compañero de banda. Lateral y extremo se entremezclan, como una cadena de ADN, sin importar quien rompa, quien abra el campo y quien termine la jugada por línea de fondo, lo primordial es que allí todo ocurra muy rápido y desborde al rival por puro ritmo y voracidad en el toque. El tiempo, en los costados de Ipurúa, se consume, pues el jugador no debe tener la pelota más segundos de lo que tarda su marca en bascular; hay que anticiparse a ello y agredir hacia delante con la pelota: combinaciones rápidas, paredes vertiginosas y balones semidirectos hacia los puntas. Es desde ahí donde se forma parte de la mentalidad del jugador con respecto a la idea principal: el error no tiene impacto negativo, la clave es la cantidad y la frecuencia de acciones que se suceden en campo contrario, por encima de la calidad.

Su dominio del campo es una anomalía: la relación entre posesión, pase corto y acierto en el pase es tremendamente singular

Enlazando algunas de sus estadísticas más significativas, hay una que explica bien todo lo que el Eibar quiere que suceda. Aunque sus movimientos y la ocupación del campo es increíblemente trabajada, todo se hace a tal ritmo que el control es más posicional que técnico con balón. Siendo el 4º equipo con más posesión de la Liga (54%), es el 17º conjunto que menos acierto en el pase presenta (sólo un 74%). Para un equipo que juega muy arriba y tiene tanta posesión, el Eibar rompe los esquemas desde el tipo de pase que decide ejecutar, por eso su dominio es una anomalía. Jugando tanto en campo contrario, los de Mendilibar sólo dan 361 pases cortos por noche (12º en España), siendo, cómo no, el equipo que más centros (31), más pases largos (87) y más duelos aéreos (25.9) obra por encuentro. Ahí, no tiene rival.

En términos de generación de ocasiones, el Eibar produce, como se explica en un párrafo anterior, mucho de su flujo ofensivo por fuera para acabar en el área, donde el Eibar suma más efectivos que en ninguna otra zona del campo. Para Mendilibar, generar un espacio continuo en la cal que le permita centrar con cierta ventaja es la premisa básica de su ataque. Aunque sus puntas saben moverse fuera del área -la mejora de Enrich es extraordinaria-, el centro al corazón de la misma es absolutamente innegociable. Como el despeje de un centro lateral, por consecuencia natural y física, aterriza a una zona en la que el Eibar está viéndo el despeje de cara, sus pivotes y sus centrocampistas defienden hacia delante para mantener la altura y no dejar que nada se escape.

Mendilibar, en Panenka: «Incluso al mejor central del mundo le cuesta marcar un centro lateral porque el delantero llega en ventaja, pues es el que empieza el movimiento y obliga al defensa a adaptarse después. Si el balón va donde el delantero, el defensa poco tiene que hacer. Con buenos movimientos y buenos centros al área puedes llegar continuamente, y esto sirve para para acostumbrar a tus jugadores del centro del campo a llegar al área, pues llegando y no estando siempre pones en dificultades al rival. Es la forma más sencilla de crear peligro. Llevo 25 años entrenando, desde Preferente vengo haciendo lo mismo”.

En una reciente estadística de ‘Fútbol Avanzado’, se mostraba qué jugador de cada equipo daba más pases en cada tercio del campo. 17 de los 20 equipos, sin desafiar a la más pura lógica, tenían a un defensa como futbolista con más participación en el primer tercio y a un centrocampista, normalmente el mediocentro -Rodrigo, Roca, Banega, etc.-, en el segundo… menos en el Real Betis, el Villarreal y el Eibar, donde Ramis es quien más pases da en el primer y en el segundo tercio, siendo el único equipo de la competición que tiene a un mismo jugador tocando la pelota más que nadie en dos tercios del campo, dando una pincelada explicativa más de lo que se cuece en Ipurúa. El Eibar es, continuamene, una excepcionalidad.

Ese dominio no sólo no es intencional y momentáneo, sino que se traduce en dos datos que se relacionan muy bien con la necesidad de crear una frecuencia y una cantidad propias de un ritmo altísimo en campo contrario. Los de Ipurua disparan tanto como el Barcelona, siendo los dos equipos que más lo hacen en la Liga, con 16 por choque y, además, es el equipo del campeonato que menos disparos recibe, aún defendiendo con la mitad del campo desocupado (8.5 tiros por partido), dos indicadores que se han demostrado definitivos para sentenciar como exitoso un modelo de juego tan particular como competitivo.

16 tiros por partido (2º)
8.6 tiros recibidos por encuentro (1º)
9.5 tiros dentro del área por partido (2º)
54% posesión (4º)
74% acierto en el pase (17º)
25.9 duelos aéreos ganados (1º)
5 goles de penalti (1º)
31 centros al área por partido (1º)
87 pases largos por partido (1º)
361 pases cortos por partido (12º)

** Datos: Whoscored

El Eibar ficha perfiles muy concretos para poder darle continuidad a su plan de juego

En el plan de José Luis Mendilibar hay varios conceptos innegociables. La intención de robar a gran altura para después atacar con mucho ritmo por fuera y centrar al área es la primera y clara intención. Después, dos delanteros que cargan el área con gran agresividad, y un doble pivote que tiene un gran olfato y predisposición para cazar los rebotes en la frontal del área.

Como el Eibar pasa mucho tiempo en campo rival gracias a la modélica presión que ejecuta, los laterales tienen la opción de jugar muy arriba, apareciendo por sorpresa para ser ellos los que se encarguen del centro. Es una jugadas además fácil de repetir, porque los extremos elegidos por Mendilibar tienen buen juego interior para generar ese espacio por fuera.

A priori, Cucurella no había sido incorporado para jugar en medio campo, sino como alternativa al lateral zurdo

La llegada de Cucurella como recambio de José Ángel encajaba perfectamente en el modelo de juego. Un lateral dinámico, con gran capacidad para romper por fuera y con criterio y buena zurda para centrar al área. Sin embargo, el canterano del Barça ha conseguido dar el salto de jugador rotación a discurso en el perfil zurdo del ataque del conjunto armero.

Es curioso porque por definición, Cucurella parecía carecer de una característica clave para ser extremo en el 4-4-2 del Eibar: tener la intención de atacar por dentro para que el lateral, en este caso José Ángel, pudiera aparecer con espacio. Sin embargo en las últimas semanas ha quedado claro que de ahí ha salido una sociedad que funciona.

El canterano culé sirve como extremo izquierdo del Eibar por varias cuestiones. La primera tiene que ver con su capacidad para defender hacia delante. Mendilibar pide no dudar, encimar al rival y recuperar el balón arriba. Si alguna pieza no confía en el modelo, el contrario sale y coge a la defensa vasca muy adelantada. Cucurella demuestra muchísima convicción ahí, promediando casi 6 intercepciones por encuentro en campo rival, lo que es oro para el plan de su equipo.

La interpretación defensiva de Cucurella encaja muy bien con la idea de su entrenador

Teniendo esa aportación como primer pilar, lo que quizás está sorprendiendo es lo mucho que está dándole al equipo con pelota, precisamente porque su comportamiento dista de lo que hicieron jugadores como Pedro León o Takashi Inui en su misma posición. Sin embargo, desde jugadas diferentes, está permitiendo al Eibar potenciar más si cabe su plan de ataque.

Dejando claro que Cucurella es capaz de asociarse en el carril interior izquierdo sobre todo gracias a que sabe pasar la pelota hacia dentro con tensión y buena intención, la suma del zurdo al plan tiene que ver con su ritmo ofensivo cerca de la línea de cal. El Eibar roba arriba, él busca con premura la línea de fondo y desde allí sabe qué hacer con el balón, tanto para buscar el área, en la que esperan Enrich, Kike o Charles, como para buscar un pase sobre la frontal para la llegada de Jordan o Diop.

El canterano del Barça ha generado una buena sociedad con José Ángel

Llegados a este punto podría existir la duda de cómo potencia esto la figura de José Ángel, que ejerce una función parecida, y la explicación está en la diferente altura a la que están jugando, lo que está haciéndole al rival difícil llegar a ambos. Mientras que Cucurella gana con intensidad línea de fondo -lo que provoca un arrastre del lateral rival-, José Ángel -que además tiene una zurda exquisita para ejecutar esa jugada- centra desde más atrás, contexto que la pareja de puntas del equipo está agradeciendo.

Solari volvió a probar con Ceballos como único pivote

Porque al Real Madrid no le salió absolutamente nada en Ipurúa. O casi, teniendo en cuenta que en el primer cuarto de hora ya perdía por 1-0. Con la baja de Casemiro, Solari volvió a probar la misma fórmula de Balaídos situando a Ceballos como pivote por delante de Kroos y Modric. Un 4-3-3 muy marcado con la pelota, que sin ella pasaba a ser el 4-1-4-1 con el que salió a esperar al Celta. No obstante, hasta el gol de Escalante, el Real Madrid realizó dos cosas que perdió por completo tras el primer gol en contra: una fue su presión sobre los primeros pases del Eibar, y la otra, con el esférico en los pies, fue su intención de escapar por abajo y en corto del esfuerzo armero por recuperar cerca de Courtois. Fue en ese tramo del encuentro en el cual el Madrid, desprovisto de certezas colectivas en aquello que tiene que ver con la posesión, debió recurrir a lo más primigenio de su fútbol, la calidad individual de sus propios futbolistas, para saltar una presión que se extendió a lo largo y ancho del campo. Lo cual tuvo efecto mientras duró la inspiración.

La propia disposición táctica no benefició en este punto. Con Asensio (izquierda) y Bale (derecha) totalmente abiertos desde el arranque, el Madrid encontró muchísimas dificultades para armar su juego a través del esférico. Un detalle que, por descontado, también tuvo su impacto a nivel defensivo. En fase de salida, el equipo no supo imponer su superioridad (numérica) en el centro del campo. Y esto se debe a dos motivos principalmente. El primero es que, con los dos extremos tan abiertos, el único envío (medianamente) seguro para Kroos y Modric fue hacia fuera, donde el Eibar defendía con volante (Cucurella y Orellana) y lateral (Cote y Peña) esta recepción; y el segundo, en relación al anterior, tiene que ver con lo solo que volvió a quedarse Benzema en la última línea. Con los dos hombres de banda (Asensio y Bale) tan abiertos a la cal, con balón y sin él, pero sin capacidad de devolver el esférico hacia dentro para hilvanar una jugada, el Madrid se vio abocado a una improvisación que, dentro del peculiar “contexto” de Ipurúa, no le sentó nada bien.

Cucurella firmó un partidazo desde el lado izquierdo del 4-4-2

La situación del Real Madrid es complicada. Y así seguirá siendo mientras el equipo siga siendo tan endeble a las vicisitudes de la competición. El 1-0, como decíamos más arriba, echó por tierra todo lo (poco) visto hasta el momento. Y es, a partir de este tramo, cuando el equipo perdió el norte por completo. La SD Eibar, sabedora de las dificultades de su rival, vio la sangre y tomó, posiblemente, la decisión más importante de todo el encuentro: no quiso proteger su ventaja desde el espacio (replegando) sino ambicionando una diferencia aún mayor. De ahí que, con el dominio del juego, de las ocasiones y del resultado, quiso ir a por más con el Madrid malherido. Debido a que el Madrid intentó salir muchas veces desde la derecha, con Bale anclado a dicho sector, Mendilibar fue muy inteligente a la hora de visionar este mismo lado para, a diferencia de otras ocasiones, construir su perfil más fuerte para atacar. Ya que, una vez recuperado el balón, la ventaja (Cucurella) ya estaba hecha sola entre Modric-Bale y a la espalda de Odriozola.

En cualquier caso, la floja actuación del Real Madrid no merece eclipsar la grandísima versión de la SD Eibar. Porque mientras unos siguen buscándose a sí mismos, perdidos en un mar de dudas, José Luis Mendilibar ganó sin renunciar a sus principios. Siendo muy valiente en todo momento. Atacando a través de cada posesión, buscando a su rival muy arriba. Y, sobre todo, siendo fiel a una idiosincrasia que siempre le ha acompañado, y a la que esta misma semana hizo referencia en una entrevista: “El fútbol es movimiento”. Y desde esa actitud su Eibar, ayer, pasó por encima del Real Madrid.