Parejo volvió a dirigir al Valencia desde el origen de cada acción

El Submarino Amarillo se encuentra muy tocado. El cuadro castellonense volvió a ser presa de sus propios nervios, como ya le ocurrió la última jornada ante el Athletic Club. Y eso es algo que se palpa toda vez que el Villarreal se está viendo incapaz de encadenar 3 o 4 pases con sentido. Obligado a llevar la iniciativa tras el 1-0 tan temprano del Valencia, la pizarra de Luis García Plaza abogó por aglutinar todos sus envíos en torno a Cazorla -que partía desde la derecha para actuar sobre el carril central- y Fornals. Una estrategia que, con el Valencia muy bien armado en su 4-4-2 después de adelantarse en el resultado, volvió a dejar a deber bastantes cosas por parte del Villarreal. La primera y más evidente: la falta de pegada, que es aun más alarmante teniendo en cuenta la situación y las dificultades que está encontrando para resguardar su integridad.

El Villarreal acabó el partido con hasta cuatro delanteros juntos

Así que en esas, con un Villarreal incapaz de tomar parte de su propio destino, el Valencia quiso aprovechar para adueñarse del escenario ya con el dos a cero. Confiando el peso de cada acción en Parejo, que una vez más volvió a asumir la responsabilidad del primer pase, y contando con la inestimable ayuda de Rodrigo y Santi Mina en los apoyos, incansables a la hora de ensanchar y dar profundidad al Valencia en su fase ofensiva, el conjunto che despojó al rival de toda opción de remontada a pesar de su insistencia en ir encajando delanteros dentro de su sistema. De esta forma, el cuadro de Luis García Plaza jugó los últimos 30’ con Bacca, Ekambi, Gerard Moreno y Chukwueze, en ese mismo orden de izquierda a derecha, prácticamente en paralelo por delante de Iborra-Trigueros. Prueba inequívoca de que la urgencia es una realidad para este Submarino.

Rodrigo Moreno volvió a ser el otro gran nombre del triunfo che

El otro gran nombre de la victoria valencianista, además del de Parejo, volvió a ser el de Rodrigo Moreno. Escudado por un generosísimo Santi Mina, que en este momento es quien más y mejor se está entendiendo con el internacional español, tanto en la ruptura como para trazar el apoyo a su lado en el 4-4-2, Rodrigo consiguió ver de nuevo portería por segunda jornada consecutiva. El gol, que bien puede ser considerado anecdótico teniendo en cuenta el colchón del marcador, en realidad puede ser la mejor demostración de las realidades que atañen a Valencia y Villarreal. Al final, como ya advirtió Jorge Valdano, el fútbol es un estado de ánimo. Y más en estos casos, en los que hasta el más pequeño de los centímetros marca la auténtica distancia con respecto al abismo.

Iborra desempeño en España la posición de mediocentro, la de acompañante y la de mediapunta goleador

Iborra, junto a Krychowiak y Nzonzi conformaba un centro del campo muy propio del técnico vasco, con Banega en la mediapunta y dos bandas demoledoras, por pares: Mariano y Reyes, y Escudero y Vitolo (o Konoplyanka), con Gameiro en punta. Mediada la temporada, en uno de los movimientos más sorprendentes y relevantes en la Liga española, Banega e Iborra intercambiaron las posiciones y el Sevilla descubrió a un jugador determinante en el juego directo y a un llegador de enorme olfato, una posición que transformó su carrera y le llevó a la Premier League. Sabidas sus dificultades para tener continuidad, hoy es jugador de un Villarreal entrenado por Luis García Plaza, con quien, de algún modo, comenzó todo.

Allí, Iborra ejercía como mediocentro junto a Xavi Torres, y probablemente esa sea la posición que ocupe de partida, sin desdeñar su valiosa versatilidad y su capacidad para sumar gol y llegada. El primer motivo puede radicar en su físico, al borde de los 31 años, y en un equipo que pasa más tiempo en campo propio que en el del rival, sus esfuerzos serían más largos, más en un equipo, y aquí viene la segunda dificultad, que no dispone de extremos y laterales que estiren con la continuidad y la explosividad que haría falta para compensar que Iborra pudiera pisar zonas más adelantadas, por donde, además, circulan Gerard Moreno o Pablo Fornals.

Con García Plaza podría ser un tremendo revulsivo para agitar y llegar a gol

En esas instancias, Plaza apuesta por jugadores más fijos, en paralelo, donde el actual Iborra, por experiencia y momento, podría encajar realmente bien. Lo que tampoco cabe duda es que el Villarreal no va, ni mucho menos, sobrado de determinación, una de sus principales asignaturas pendientes por configuración de plantilla, y es aquí donde su figura tiene incluso mayor cabida: siendo revulsivo. Su perfil es uno de esos que puede cambiar la dinámica de un tramo concreto de necesidad en el que el Villarreal necesite acercarse al área rival de manera más directa. Su envergadura e intuición para ocuparla y oler las zonas de remate no fueron flor de un día en el Sánchez Pizjuán. Es un jugador que llega para cumplir ese rol potencial.

Este último matiz se pudo comprobar, por ejemplo, en clave blanca, a la hora de poder correr, un momento del juego en el que la posición y la manera de colocarse y perfilarse de su jugador más potente, Gareth Bale, hubiera impedido llevarlo a cabo. Ese detalle, mismamente, más lejano en el análisis que otros más importantes y evidentes, vale de muestra. Lo cierto es que los planteamientos iniciales nos sorprendieron, menos aún el desarrollo del partido. Los dos entrenadores prefieren que sus equipos se expresen desde el orden posicional, siendo más propicio como sinónimo de rígido el uso de agarrotado por delante de resistente.

Villarreal y Real Madrid apenas movieron sus piezas con balón

Mucho más denso que fluido, el juego encontró acertijos muy parecidos en las dos mitades del campo. Para explicar el plan con pelota de amarillos y merengues hay que reseñar la ausencia de apoyos al balón que tienen ambos colectivos cuando el poseedor, por técnica, puede cambiar de ritmo. Al envío horizontal sólo le acompaña una posible conexión más adelantada, quieta, que bien defendida, sin demasiados alardes, tapona la circulación en dicho sector. Dicho de otro modo, como todo se relaciona con la precaución, todo se fija por tramos, raro es que un jugador de la última línea pueda acercarse a una zona alejada de la suya para descongestionar. Esa misión, correspondiente a Benzema y Gerard, extrema la importancia de ambos en la totalidad de las jugadas. El resto de compañeros está en su sitio, y ese sitio será su parcela.

El Villarreal, que además dispuso de dos jugadores de contención en el carril central, obligó al Madrid a jugar mucho más por fuera, donde Karim trató de parar allí la pelota y hacer siempre el 3×2 con tal de que la pelota progresara. Esa simple misión, que tanto le está costando al Real Madrid, sería casi imposible sin el francés a este nivel de responsabilidad y participación. Así, el submarino podía ocupar su campo con muchos efectivos, sin que los mejores jugadores blancos pudieran juntarse con continuidad para deshacer los nudos que con naturalidad han convertido siempre lo complicado en sencillo. Sin regate, desborde y asociaciones de calidad, el partido parecía presto a que el Villarreal pudiera aprovechar espacios por los costados, con Samu estirando las desconexiones de Marcelo, o Fornals, muy desasistido por la dinámica del juego y el tipo de mediocentro por el que apostó Plaza.

Sólo Benzema permite al Madrid hacer progresar las jugadas

La segunda mitad, que arrancó con ventaja para el conjunto blanco, contó con la aparición de Isco y Valverde, dos perfiles diferentes que poco cambiaron la escena. La entrada del malagueño siempre lleva aparejada la idea de alargar la hilera de pases con marcador a favor, pero la escasez con la que el Madrid produce sus ventajas le hace no creer en determinados planes, quedando cerca del peligro por más que la rigidez de sus intenciones, con mucho hombre por detrás o cerca de balón, sin libertad para moverse, trate de conseguir. El gol de Santi, un reflejo de la compartida insuficiencia de ambos equipos-

Chukwueze promedia cerca de 8 regates y 30 pases/partido

La sombra de Samu Castillejo ha sido muy larga en este primer tramo de competición. Para un Villarreal que ha venido quedándose corto de recursos ofensivos en el último tercio del campo, la aparición del futbolista nigeriano ha sido, seguramente, la mejor noticia para el equipo hasta este momento. Jugando por la derecha, pero también en punta dentro de planes más reactivos, Samu Chukwueze se ha convertido en el gran animador ofensivo del Submarino. De un tiempo a esta parte, el Villarreal ha encontrado en la velocidad y la determinación del extremo su mejor arma para llegar (hasta) y amenazar (en) el área. Esa mezcla súper explosiva, en la que combina las clásicas tres ‘R’ de todo extremo a pie cambiado (rapidez, regate y remate), es un recurso muy valioso para este Villarreal CF, que aún sigue lejos de lo que promete su calidad.

Dentro de los planes de Luis García, está jugando muy abierto

La llegada de Luis García Plaza ha cambiado muchas cosas dentro del ecosistema del Villarreal. Y una de ellas es la ubicación y el comportamiento de ciertos actores. En un esquema tan rígido como este 4-4-2, en el que Fornals y Chukwueze están jugando muy abiertos, sobre todo en el caso del nigeriano, el papel de los extremos resulta fundamental para, además de ensanchar el juego, hacer progresar la jugada. Recibiendo siempre en banda derecha, perfilado a la dirección del envío para asegurarse así –si fuera necesario- una rápida salida hacia dentro, el extremo del Villarreal viene promediando 8 regates (7.68) y 30 envíos (29.76) por partido.

En este sentido, el rol de los extremos está siendo muy coherente con la postura de los laterales. Mientras que Fornals, por izquierda, ejecuta –fruto de su propia naturaleza- una movilidad más horizontal para no perder así relación con el carril (central) en el que más cómodo se encuentra; las acciones de Chukwueze, por el otro sector, van más encaminadas a atacar el vértice derecho del área. Algo muy congruente a nivel de sistema, teniendo en cuenta que el lateral de ese sector es Mario Gaspar. Ahora bien, una vez llegados a este punto, conviene señalar que el verdadero techo del extremo estará, como en tantas otras ocasiones, en su destreza para tomar decisiones. Impulsado por su aceleración tan repentina, capaz de cambiar de ritmo en décimas de segundo, la sensación que transmite Chukwueze a estas alturas es que atesora más potencia que control en muchas situaciones. Como sus regates (en parado o corriendo) son, generalmente, en zonas muy pobladas, sus disparos a puerta no llegan siempre a ser del todo claros. Y eso es sinónimo de un déficit bastante grande en sus disparos (el 35% van a puerta).

En ese equilibrio se sitúa el potencial de uno de los futbolistas más prometedores del momento. A pesar de tener tan poco recorrido en Primera, Chukwueze ya ha conseguido derribar la puerta a base de acciones muy determinantes en el resultado de los encuentros. Si de algo no carece el extremo es de arrojo, eso es indudable. Y condiciones no le faltan. Así que el gran secreto de su fútbol se encuentra en el timing. Canalizar esa fortaleza física, saber levantar la cabeza cuando sea lo apropiado y, sobre todo, aprender a elegir cuándo acelerar o decrecer el ritmo son algunos de los matices que, poco a poco, Chukwueze deberá ir añadiendo a su fútbol. Solo así, una vez sea capaz de darle fondo a su propia forma, el joven Samu Chukwueze estará listo para marcar la diferencia en cotas muy altas.

El Villarreal fue muy vertical con la pelota durante todo el encuentro

El madrileño planteó dos dibujos muy concretos para la ocasión. De inicio, el Villarreal formó en un 4-4-2 muy reconocible, y coincidente, a su vez, con el esquema empleado por el Spartak. Sin Trigueros ni Cazorla en el once titular, y con Javi Fuego y Cáseres en el doble pivote, el Villarreal situó a sus dos volantes, Samu (derecha) y Fornals (izquierda), a pie cambiado. Pero la ubicación de todas las piezas respondió a una intención bastante vertical con el esférico. Y en este sentido, con los dos jugadores de las bandas pinchados por fuera, el equipo amarillo no encontró el modo de proteger su ventaja en el marcador haciendo descansar la jugada a través de la posesión. Una situación que encuentra su explicación desde lo táctico, debido a que el sistema, bastante ancho por ambos lados, guardaba mucho espacio entre las partes. Así que, sin posibilidad alguna de juntar al equipo en torno a una única figura ni de hacerlo a través de 3-4 pases de seguridad, el Villarreal decidió adoptar un planteamiento tan agresivo como poco controlador desde el esférico.

Con Fornals y Samu tan abiertos, el Villarreal tan solo encontró en los toques de Gerard Moreno su principal referencia ofensiva desde el carril central. Cuando el equipo tenía la pelota, el doble pivote se situaba en paralelo y el ex delantero del Espanyol fue el único capaz de fluir a la espalda de los dos centrocampistas del Spartak. Una fórmula en la que Fornals y Samu tuvieron papeles muy distintos desde los costados: mientras que el primero, desde la izquierda, lanzó varias veces a sus compañeros al espacio, el segundo, desde el sector opuesto, volvió a ser el principal foco ofensivo del Villarreal con sus recepciones, su regate y su disparo, como ocurrió en el 1-0.

Pedraza, que entró en el 2ºT, fue extremo (izquierda) y no lateral

Los movimientos de Ekambi hacia fuera, marca de la casa, le dieron otro aire el Villarreal, y sobre todo le cedieron algo más de espacio por dentro al pie derecho de Fornals. En la segunda mitad, el Submarino Amarillo pasó a un 4-2-3-1 con el que ya acabaría el encuentro: con Pedraza (por izquierda), Fornals (mediapunta) y Cazorla (derecha) por detrás de Bacca. Pero la actitud grupal fue la misma que con el 4-4-2. Posesiones unidireccionales, un doble pivote muy estrecho y una puerta entreabierta, consecuencia de todo lo anterior, a través de la cual el Spartak de Moscú volvió a acercarse unas cuantas veces a la portería de Andrés Fernández. Habrá que esperar para ver cuál es el recorrido de este plan y por ver qué ocurre con jugadores como Trigueros. Pero lo que sí está claro después de estos primeros 90’ es que el Villarreal CF, después de mucho tiempo, vuelve a tener una idea reconocible. Y una estructura. Que no es poca cosa. Aunque ahora será el tiempo el que juzgue si es o no la más adecuada para la plantilla que dispone.