El Zenit no sufrió demasiado durante la primera parte.

El área era de dominio rusoLa imagen reciente de un Zenit concesivo y poco competitivo en competición europea se fue borrando a medida que el cronómetro avanzaba y el Valencia, con una alta cuota de posesión, no terminaba de penetrar en la defensa rusa. Villas-Boas se adaptó bien a las circunstancias, y limitó algunos de los mejores recursos locales. El técnico luso utilizó su habitual 4-2-3-1, pero con matices importantes: Anyukov y Smolnikov (los dos laterales derechos de la plantilla) formaron la banda diestra, mientras que Javi García ejerció de pivote derecho. El resultado fue un Gayá completamente invisible durante la primera mitad. A cambio, el Zenit regaló el perfil izquierdo, donde Hulk parecía un ente independiente cuando su equipo se agrupaba para defender. Su repliegue era tardío y poco coral, y a partir de ahí Parejo podía encontrar a Feghouli liberado, que tenía la oportunidad de hacer el uno contra uno frente a Criscito. Este fue el único recurso valencianista en la primera parte, pero cada pelota al área del argelino era bien gestionada por Lombaerts y Garay, que estaban en superioridad frente a Negredo.

El riesgo defensivo que asumió el Zenit con la elección de Hulk como extremo izquierdo se vio compensado en las situaciones de despliegue. Con Cancelo ganando metros y el brasileño descolgado, los rusos encontraron una vía de escape en ese perfil zurdo de su ataque, que además estuvo activado por el buen hacer de los otros dos hombres dispuestos a atacar en el conjunto visitante: Dzyuba y Danny. Dzyuba ejerció de 9 referencia, y gestionó bien los balones más directos con su juego de espaldas y potencia, mientras que Danny fue el futbolista más destacado de su equipo. En defensa, el internacional portugués llegaba a la altura de Witsel para evitar un pase por dentro (Javi García tenía la misión de cerrar la derecha), y tras el robo, tenía todo el protagonismo en el contragolpe. Suya fue la jugada del 0-1, pero también los toques más productivos para ayudar a su equipo a ganar metros. El Zenit controló bien al Valencia en el primer acto, aunque las modificaciones de Nuno cambiaron el guión del partido.

Nuno, André y Alcácer cambiaron el partido por completo.

Con Alcácer y André Gomes el Valencia crecióTras el descanso entraron Alcácer y André Gomes, y su participación resultó decisiva para el nuevo escenario de encuentro. Alcácer se situó como segundo punta -entró por Piatti-, mucho más cerca de Negredo de lo que estaba el argentino. Eso empujó hacia dentro a Anyukov -lateral derecho- lo que le dio a Gayá la opción de ser más profundo, y a su vez de llevar a Smolnikov -volante derecho- casi hasta la altura de la línea defensiva. Gayá ya tenía su situación de uno contra uno, y además eso abrió la puerta al jugador más determinante del segundo tiempo: André Gomes. El luso, como interior izquierdo, tenía espacio para participar, conducir y desbordar. La banda zurda se activó y con ello un Valencia que pisaba más tiempo campo rival, y sobre todo, con más peligro. Así llegó a alcanzar el 2-2 -con la ayuda de un desafortunado Lodygin- y ni siquiera el intento de Villas-Boas de cerrar el grifo, situando a Fayzulin en aquella zona para compensar el desajuste, parecía surtir efecto.

El Valencia estaba lanzado, y aunque la sensación era de que en cualquier momento podía certificarse la remontada, fue al final su propia valentía la que le acabó condenando. El riesgo que asumió Nuno con el cambio significaba que la banda izquierda estaba debilitada en repliegue -Alcácer era delantero- y tras una jugada muy rápida del Zenit por el carril diestro valencianista, la defensa ché se vio obligada a bascular hacia aquella zona. Eso le permitió a Witsel llegar muy liberado hasta la frontal del área apareciendo por el perfil opuesto, y tras un disparo seco puso el 2-3 definitivo. Tras el tanto, Villas-Boas metió a Neto por Anyukov para hacer tres centrales contra dos delanteros, y Shatov y Fayzulin cerraron ese sector izquierdo del ataque local. El Zenit se llevó tres valiosos puntos de Mestalla, en un partido en el que ambos entrenadores tuvieron muchísimo peso en los episodios del mismo, y en el que, a pesar de la derrota, hay una buena noticia para el Valencia: André Gomes está de vuelta.

Más allá de que los de Spalleti sean un equipo tan largo como destensado, fue su propuesta puntual la que terminó de acuciar sus problemas estructurales. Si decimos que su esquema es más un 4+6 que un 6+4 donde no hay idea colectiva que interpretar, y sumamos que ante Mkhitaryan, Reus, Grosskreutz y Lewandowski, Spalleti tiró la línea defensiva a 40 metros del arco, con Lombaerts, Neto y Criscito para sostener una transición que no acumula centrocampistas porque no hay unidad, tienen un problema de pura lógica. Replegar, negar espacios a tales corredores y contragolpear con Rondón y Hulk parecía más apropiado. Esa tentación dominante a defender arriba parece decirnos que buscan presionar y jugar con intensidad. Y de eso no hay. O al menos atacar con seguridad. Al otro lado de la divisoria, el Zenit fue, una vez más, balones a Hulk. Y el brasileño jugó bien, pero no tiene equipo. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/02/actuacion-zenit-dortmund-champions-league/feed/ 18