Sergio Herrera salvó varias veces a Osasuna en la primera mitad

No obstante, la primera clave táctica de la noche corrió de la cuenta de Jagoba Arrasate. Osasuna no quiso regalarle al Atlético de Madrid su superioridad manifiesta en la salida de balón, a pesar de jugar con Chimy Ávila como único delantero declarado, adelantado para ello a Fran Mérida a la misma altura que el argentino. Con y sin balón. Tanto en la fase de iniciación rojiblanca, en la que Osasuna no presionó con demasiado ahínco sino que prefirió esperar, incomodando desde el 2×2 entonces generado entre sus dos piezas más adelantadas y los dos centrales del Atlético, como en la fase ofensiva de Osasuna, en la que, si bien es cierto que no pudo aportar lo mismo que Brandon o Adrián López, Fran Mérida sí consiguió que Osasuna defendiese con todo el bloque muy adelantado. Una situación, eso sí, que ante la negativa de presionar y la calidad de Joao Félix dentro del carril central, le abrió bastantes puertas al Atlético para transitar de forma vertical con pocos toques.

Joao Félix volvió a ser el mejor futbolista del Atlético de Madrid

Porque al Atlético no le importunó demasiado el plan de partido de su rival. Encontrando con cierta continuidad la vía con la que girar a Osasuna hacia su propio campo, el cuadro de Simeone consiguió correr varias veces al espacio en situación de superioridad, tanto por el número de efectivos como por la cantidad de metros que lograba completar. En ese escenario el mejor rojiblanco fue claramente Joao Félix. El portugués, que volvió a jugar nuevamente por dentro, por detrás de Morata, y no desde el costado derecho, fue el principal responsable de que el Atlético consiguiera salir tanto, y sobre todo tan bien, durante la primera mitad. Flotando entre líneas, apareciendo por delante y por detrás del doble pivote de Osasuna para alejarse o acercarse de la pelota, en función de lo que demandase la acción, Joao mejoró cada ataque del Atlético mediante sus movimientos. Aunque con tanto espacio y tan poco lugar para la reflexión, el sistema no le acabó de dar aquello que este curso ya le ha costado puntos al Atlético: ‘remates ventajosos’.

Algo que si encontró, ya en la segunda mitad, en el centro de Trippier a Morata en el 1-0 y en la posterior acción individual de Saúl, fue a través de la propia inspiración de sus futbolistas. Pero esa, por sí sola, es la mejor noticia que el Atlético puede sacar de esta noche. A la espera de encontrar una fórmula que le aclare la existencia a sus futbolistas más determinantes, buena fue la iluminación que tuvieron sus hombres en la segunda parte. Al menos, si cabe, hasta el próximo fin de semana; que, tal y como estaba la situación, o está, mejor dicho, no es ‘poco’ para el equipo.

El 4-1-4-1 de Escribá frenó el impacto de los laterales locales

El técnico valenciano procuró que su equipo defendiera el ancho en todo momento, sin basculaciones intensas, con un mediocentro ajustando la zona de entre líneas. Un 4-1-4-1 que no dio espacio para la incorporación de los laterales colchoneros y que mantuvo muy bien vigilada, en origen -poseedor- y destino -receptor- la puerta atrás con la que Trippier y Lodi ganan espalda de la línea defensiva. Debe constar también que el funcionamiento colectivo de los rojiblancos se resintió enormemente al no estar el centrocampista más capacitado para activar al más alejado, como es Thomas Partey. Simeone, también sin Lemar, prefirió un ataque más lineal, con el rombo apareciendo y desapareciendo con balón, más presente en la presión sobre la salida celeste. Allí, emergió un fantástico y extraordinario Rafinha Alcántara.

El brasileño, interior izquierdo del 4-1-4-1, realizó un partido mayúsculo anulando por completo en ritmo y en eficacia la presión rojiblanca. Mezclando un movimiento hacia el balón medido con una orientación y unos recursos técnicos envidiables, el Celta respiraba y limpiaba todas sus jugadas en el inicio, progresando juntos y metiéndose en campo contrario. Si bien Iago Aspas no estuvo especialmente acertado, la llegada de Alcántara ya está suponiendo lo que se preveía, encargándose de muchas recepciones y tareas que lleven a Aspas al último tercio y a poder castigar el lado débil si así lo necesita el equipo. Rafinha neutralizó al Atlético y silenció los primeros 45 minutos en un escenario en el que, una vez los laterales no pudieron influir tanto como otras veces, la presión y el robo adelantado, la segunda opción local para inventar un gol, la convirtió en muda cada toque y acción del centrocampista exculé.

Rafinha brilló especialmente como interior izquierdo en salida

De esa inacción global e interesante planteamiento de Escribá y Rafinha, nacieron los cambios de banquillo. Simeone había alineado de entrada a Correa y Hector Herrera. Este último, logró filtrar algunos balones interesantes hacia zona de tres cuartos, pero la salida del ghanés al campo elevó la altura de balón y laterales con unos cuantos envíos. Partey, encontrando en diagonal en corto y en largo, superando rivales y aumentando la precisión general, metió al Celta sobre la frontal, pero no fue suficiente. Primero porque hasta la salida de Morata, el centro al área está encontrando en estos últimos partidos muy pocos destinatarios. Diego Costa no ataca bien la posición entre centrales mientras Joao Félix depende de otras acciones previas para entrar en contacto en las jugadas, sea como enlace o como finalizador. El sistema, en rombo y alimentando a sus dos laterales, los más ofensivos de todo el campeonato, deja a deber en juego interior y eficacia rematadora.

El Atlético no consiguió girar al Leganés en la primera parte

Con los tres centrales bien abiertos, en una posición dominante ante los dos delanteros del Leganés, el Atlético consiguió adentrarse desde bien temprano en campo contrario con la pelota en su poder. Aprovechando que la presión del Lega no era excesivamente voraz sobre sus primeros pasadores, el 3-5-1-1 de Simeone consiguió llegar con cierta facilidad hasta la espalda de En-Nesyri y Braithwaite, que es donde recibía Thomas. A pesar de la tenue vigilancia del danés, que iba más arriba o más abajo en función de la altura a la que rodase el esférico, el Atlético dotó al ghanés de la cobertura de Lemar y Koke, sus dos interiores. Y, de esta forma, con dos hombres por delante de Thomas y los dos carrileros –Trippier, por derecha, y Saúl, en izquierda- bien abiertos en los costados, el cuadro rojiblanco consiguió pisar suelo rival con bastante continuidad. Aunque, para su desgracia, le iban a hacer falta otras muchas cosas para girar el repliegue (5-3-2) del Leganés.

El pie de Trippier + la cabeza de Morata: un recurso muy valioso

A pesar de aglutinar muchos futbolistas por dentro, estableciendo así una situación de ventaja numérica para sus intereses, el hecho de concentrar muchos pases -entre Koke, Lemar, Thomas y Joao Félix-en una zona aún lejana de la frontal del área, le garantizó al Lega el tiempo y el espacio suficientes para llegar con su posicionamiento a todos lados. El Atlético, pese a su control (de la situación), no conseguía a través de la posesión que su rival corriese hacia su propia portería. Algo que tan solo consiguió un par de veces en la primera mitad. Y no desde la pizarra, sino desde el pie derecho de su carrilero. Kieran Trippier y Álvaro Morata, que ya se cruzaron en la victoria del Atlético frente al Getafe, conforman un recurso de lo más valioso para acercar al equipo al gol en todo tipo de escenarios: cuando no tiene el dominio, aunque no fue este el caso, aprovechando que el jugador inglés no necesita llegar hasta línea de fondo para poner el balón en el área, y cuando lo tiene pero en realidad no sabe bien qué hacer con tanta posesión en su poder.

Joao Félix necesita nada y menos para marcar la diferencia

Ya en la segunda mitad, Simeone decidió retrasar a Saúl, metiendo a Vitolo y retirando del campo a Hermoso. En una clarísima declaración de intenciones: si no iba a adueñarse del partido, ya que por aquel entonces el Leganés ya se había soltando por completo, al menos se pondría los mejores guantes para el intercambio de golpes. Dejando arriba a Morata, junto a Joao Félix y Vitolo, el Atlético entendió el escenario como una invitación para atacar a campo abierto. Y ahí, en uno de los asaltos finales, cuando los puños pesan tanto como las piernas, la pareja Vitolo-Joao Félix estuvo más certera que En Nesyri-Braithwate. Una victoria que Simeone, en resumen, logró con la pizarra. Pero no con la escuadra y el cartabón, sino directamente «sacudiéndole» al Leganés con ella.

La pretemporada del conjunto rojiblanco ha encontrado varios momentos con este dibujo que han tenido su definitiva continuidad en el primer partido oficial. Así lo decidió el técnico argentino, que de algún modo entendió que esta manera de ocupar el campo sería la más adecuada para desbordar el 4-4-2 de José Bordalas, el que junta a dos laterales abajo y a dos laterales como extremos, haciéndose muy consistente en la defensa de los costados. Aunque el proceder de la noche vio al Atlético gestionar la ventaja formando dos líneas de cuatro abajo, desechando cualquier posibilidad de usar el rombo para dominar el partido, por si había dudas, la modificación de su forma de atacar para marcar un gol fue especialmente significativa.

Simeone y su Atleti lograron reducir la capacidad defensiva del bloque de Bordalás en los primeros 25 minutos

Con Koke y Saúl a los lados de Thomas, Lemar en el ’10’, los laterales, Trippier y Lodi, en posición de extremos, y Morata y Félix entre central y lateral, los del Metropolitano saldaron de manera muy positiva los dificultades que ocasiona el bloque azulón. Los canteranos ejercieron de laterales cerrados en salida, mientras Morata estiraba en largo lo que Felix y Lemar distraían en corto. Todo con una idea, volcar la velocidad de la circulación y la precisión técnica en los espacios más estrechos hacia el cambio de ritmo de sus laterales, nacidos para centrar al área como punto final.

Dada la precisión en algunos giros y descargas de los más adelantados, la idea cosechó veinte minutos potentes, principalmente porque consiguieron eliminar las ventajas defensivas que hacen del Getafe un equipo tan compacto. Al meter tanta gente por dentro, creando tantas distracciones para los hombres de dentro -jugadores a los lados de los dos pivotes; piezas a los lados de los centrales-, fuera se generó suficiente espacio. La libertad de Saúl y las conexiones en corto de éste, Thomas, Lodi y Lemar permitieron dejar entrever los porqués de acudir al mercado a por dichos laterales y las intenciones que parece tener su entrenador para dar forma a su sistema cuando, debe incidirse y no confundir con dominar los detalles, querrá adelantarse en el marcador.

Los laterales rojiblancos, en consonancia con el tipo de central y mediocentro fichados, podrían ‘obligar’ a Simeone a exteriorizar su ataque con mucho centro lateral

En aquella ocasión, la llegada de Ansaldi, Siqueira y Manduzkic, llevó al técnico argentino a darle un peso fundamental en el juego a sus laterales. Lejos aún de darse la explosión de Griezmann, que coincidiría con la vuelta de Filipe y un trasvase hacia el carril central, el sistema colchonero se bifurcó hacia los costados; el juego fue, más que nunca, exterior. Aunque el calibre no era par, pues Juanfran era más importante que su homólogo izquierdo, los dos laterales se encargaban de subir a la vez y de centrar incesantemente hacia la cabeza del croata y de su compañero, Raúl García, titular en los primeros meses mientras Antoine Griezmann hacía pie. Es aquel equipo un punto de partida que puede servir para entender el potencial valor de dos jugadores que por encima de todo necesitarán una completa adaptación a muchas cosas, indispensable para relativizar las virtudes que les describen.

La primera de ellas, no sólo a título individual, sino compartida como idea base del verano del Atlético de Madrid, es imponer un tipo de ataque basado en el ritmo alto; cambiar de ritmo a las jugadas. Y es que las piernas de Lodi y Trippier, con balón o sin ellas, necesitan moverse mucho, ser directas, ganar espalda de su par y generar mucha dinámica con sus intervenciones. Si Filipe Luis hacía de la pausa y la técnica su lugar en el fútbol europeo, lo que intenta transmitir el nuevo proyecto de Simeone, de la mano del ímpetu de sus nuevos carriles, será superar por ritmo a la defensa del rival. La perdida de Griezmann, hasta nuevo aviso, deja sin tanta jerarquía el juego por dentro, lo que podría llevar al Cholo, viendo los mimbres que ha adquirido entre pivotes y centrales, a exteriorizar el volumen ofensivo, nutrir a sus puntas de centro lateral y después empujar con sus medios y centrales para ganar la segunda jugada y reiniciar el juego a través de una presión tras perdida originada tras mucho envío exterior.

Lodi es más individual con balón, mientras Trippier saca partido de su diferencial golpeo de balón

El golpeo de balón del inglés en el centro al área y la profundidad y desborde del brasileño prometen, de llegar la fundamental adaptación al entorno táctico y específico, desnivelar una balanza que tendrá en la retaguardia un constante termómetro de la salud colectiva. Ambos jugadores echan en falta conceptos y continuidad defensivas que tratarán de camuflarse desde el comportamiento del equipo hasta lograr el 1-0 y de la respuesta posterior, que seguramente vuelva a conformar un repliegue continuado en el que más energías, lecciones y sabiduría deberá imprimir su técnico para lograr que sus laterales muestren la firmeza necesaria para las exigencias competitivas del lugar al que llegan. Simeone confía en sí mismo para encargarse de ciertas lagunas mientras confía en las razones que han llevado a Renan Lodi y Kieran Trippier a, quien sabe, si encabezar buena parte del juego ofensivo de su nuevo club.