Yoshida y Makino controlaron bien a Lewandowski y Zielinski

Con un once muy cambiado con respecto a las dos primeras jornadas, Japón pareció sentirse cómoda en un 4-4-2 desde el que, con Okazaki y Muto en primera línea, cedió toda la iniciativa al combinado de Nawalka. Ordenada en un bloque medio, sin presionar los primeros pases de Polonia, el partido parecía a pedir de boca para Nishino. Las dudas de Glik y Bednarek para dar salida al equipo se tradujeron, como suele ocurrir en estos casos, en varias pérdidas muy cerca de su portero. Pero Japón no supo aprovechar ninguna de estas. Y, conforme con el empate a cero –que le clasificada matemáticamente- y el que también se estaba produciendo en Samara, fue concediendo cada vez más espacio a Polonia con el paso de los minutos. Ahora bien, ha de puntualizarse, controlando en todo momento los movimientos de Lewandowski, que, harto de la inoperancia colectiva de los suyos, bajó varias veces a recibir a la medialuna del suelo nipón. Porque ahí, como ante Senegal y Colombia, es donde (más) ha cojeado ésta Polonia.

Ni Milik, ni Kownacki ni Zielinski han potenciado a Lewandowski

A pesar de tener más rato el esférico que su rival, los primeros cuarenta y cinco minutos de la selección europea fueron, en realidad, una extensión de los 180 anteriores que dejó ante las otras dos selecciones del grupo. En un 4-2-3-1, con Krychowiak y Goralski en el doble pivote, a Polonia le costó una barbaridad asentar una posesión realmente productiva con sus intereses. De esta forma, ante las dificultades que entrañó la pareja en mediocampo para hacer jugar al equipo en terreno japonés, los constantes ofrecimientos de Zielinski y Lewandowski por bajar a recibir fueron, en realidad, una bendición para Yoshida, Makino y Yamaguchi, el triángulo –entre centrales y pivote- desde el que Japón logró mantener a raya a Polonia del área de Kawashima. Una situación que cambió por completo a raíz del cero a uno de Bednarek, a balón parado, pues esto llevó a un intercambio de papeles, y a que Nishino se girase hacia su banquillo en busca de los más habituales. Osako, en punta; Inui, en banda; y, por último, Hasebe, en el mediocampo.

Japón se mostró muy débil tras el 0-1 de Polonia en la 2ªP

Tras el 0-1, el golpe anímico para Japón fue grande. Y eso, sin duda, es lo que más le debería preocupar a Nishino de cara a las eliminatorias directas. Con la necesidad de, al menos, empatar su partido, la selección asiática no demostró sensación alguna de rebeldía. Apenas intimidó a Fabianski. Y, aun quedándose fuera por ese tanto, en realidad fue Polonia la que, aprovechando los espacios que Japón iba dejando a la espalda de sus dos centrales, más cerca estuvo de marcar el segundo tanto del partido. No lo hizo, por una simple cuestión de puntería. Y en esas, cuando Colombia se puso por delante, Nishino (re)activó el plan más conservador. Sacó del campo a Muto, que compartió casi toda la segunda mitad por delante de Osako, e introdujo a Hasebe, con el que, a la derecha de Yoshida y Makino, rebajó por completo las revoluciones del partido.

Fueron esos minutos en los que, confiando al máximo su suerte al otro partido, por no buscar la clasificación por su propia cuenta y asumir ciertos riesgos en defensa, Japón abusaba del pase horizontal. Polonia se entretenía mirando la secuencia. Y Senegal, que llegó a adelantarse hasta en dos ocasiones a Japón en su duelo particular, es quien acabó haciendo las maletas por una guerra, la de las amarillas, que jamás podría ganarle -teniendo menos, se entiende- a Japón, a la que le cuesta mucho si algo se sale del plan.

Lo peor lo hizo Portugal. Ordenado sobre un 4-1-4-1 de comportamiento extraño, fue confundido por la obligación de remontar y buscó el robo demasiado arriba. Ronaldo, el “9”, pedía la colaboración de uno de los interiores (Renato Sanches o Adrien Silva) para presionar a la pareja de centrales, y cuando Krychowiak se incrustaba entre estos para generar la superioridad numérica, se sumaba el restante. Es decir, la posición presionante de los lusos dibujaba a tres hombres cerrados y en primera línea, dos extremos abiertos pero mucho más abajo y a William Carvalho solo, atrás y en el centro como probablemente nunca se haya visto en ningún otro encuentro de su carrera. Era la típica situación que se sabe de antemano que no sale por petición de ningún entrenador, sino por iniciativas personales de futbolistas que están equivocados.

Lewandowski y Milik empezaron inspirados y batiendo a Portugal.

La dupla de puntas conformada por Lewandowski y Milik, sin compañía y sin añorarla, generó suficiente volumen ofensivo como para anotar un 2-0 que hubiera sido definitivo. Pero poco a poco, fue surgiendo Pepe, que redujo las dimensiones de su campo hasta mitigar la sangría y dar tiempo a su seleccionador para proponer un remedio.

Portugal modificó su esquema táctico y esbozó un 4-4-2 con Nani (que había comenzado de extremo) arriba con Cristiano, Adrien Silva en el doble pivoteEl 4-4-2 fue un acierto luso con William Carvalho y los jóvenes Renato Sanches y Joao Mario en ambas bandas. Defensivamente, el equipo se racionalizó lo bastante como para que la actuación de Pepe garantizase estabilidad. Y encima, en ataque, nacieron aires nuevos.

Renato Sanches se echó a Portugal sobre sus espaldas de crío.

Renato Sanches, hasta entonces atropellado en el carril central, encontró espacio y balón en el costado derecho para amenazar con su uno contra uno y martirizar al lateral izquierdo polaco Jedrzejczyk. Fue su propio empuje personal lo que derivó en un choque unidireccional en el que la inmensa mayoría de ataques se producían hacia el portero Fabianski. Sanches tiene mucho defectos, pero reúne virtudes y una personalidad que le conceden muchas opciones de triunfar en el futuro. Cometer errores es cosa de todos; lo que él hizo, sólo de un crack. El 1-1, la rúbrica.

Tras el empate, el encuentro se serenó, tomó las constantes que se vaticinaban y abrió un nuevo escenario en el que Portugal, al contrarioPolonia sufre en lo físico que contra Croacia, intentó más cosas que su adversario. En primer lugar, porque, aunque parezca un argumento simple, el factor físico cuenta bastante en los partidos de Polonia. Su rendimiento baja de modo de muy visible con el paso de los minutos, especialmente en figuras como Kuba, Krychowiak y Grosicki, sin los cuales también desaparecen Milik y Lewandowski. Aparte, Portugal acumuló méritos.

Cristiano completó su partido con mayor peso en el juego luso.

El menos brillante estuvo protagonizado por Cristiano Ronaldo, que tras completar el partido más soso y pobre de su carrera, ayer sí jugó bien al fútbol. Quizá le faltó un poco de presencia en algunos pasajes, y desde luego acierto en alguna de las tres ocasiones claras que logró granjearse, pero participó más y en más zonas de las que venía promediando, con una precisión asociativa notable y, sobre todo, con la intención adecuada. Cada intervención suya suavizaba y mejoraba el ataque de los portugueses. Lástima, para Fernando Santos, que muchos de ellos acabasen en ofrendas maravillosas a Eliseu y Cedric que lestos se encargaron de malograr. Terrible, pero terrible, el aporte de los dos.

No obstante, como ya se introdujo, el nombre de la noche fue Pepe. El central del Real Madrid se ha propuesto ganar esta Eurocopa y se está incluso excediendo de las competencias típicas de un central. Determinadas limitaciones suyas, y también haber compartido tantos años con alguien que es aún más grande que él, le borrarán de las listas de los mejores defensores que existieron, pero nunca hubo uno capaz de controlar más rivales, al mismo tiempo, en más espacio y por sí mismo. Pepe no defiende hombres ni tampoco zonas. Cuando está como anoche, defiende equipos enteros y por todo el campo. Fue, es, espectacular.

FRANCISCO LEONG/AFP/Getty Images

Abel Rojas: […] Al final, Quintana, todo esto me lleva a hacerme la pregunta de si Nawalka, el seleccionador polaco, realmente ha construido a Polonia de cara a que las ocasiones no las finalice Lewandowski. ¿Es posible que esto sea una decisión táctica del entrenador?

Miguel Quintana: A ver, yo no creo que el objetivo sea que Lewandowski no las finalice. O sea, en el mundo ideal, en el escenario que desearía tener Adam Nawalka, estoy seguro que cada jugada se culminaría con un último toque del delantero del Bayern, pues ahí es mejor que Milik, que Grosicki o que Kuba…

Abel Rojas: Pero porque en el escenario ideal hay dos Lewandowskis, no sólo uno.

Miguel Quintana: Claro, claro. Pero fíjate, en rueda de prensa, cuando fue preguntado hace unos días por el hecho de que Lewandowski no haya marcado gol todavía en esta Eurocopa, Nawalka dijo que Robert hace un trabajo fantástico, que se sacrifica por el equipo y que, además, no importa que no marque, porque él es el conductor de juego de Polonia. Y, ciertamente, si tú ves un partido de los polacos, te das cuenta de que Lewandowski es una especie de centrocampista adelantado más que un delantero centro al uso.

A.: Todo está orientado a eso: a que Lewandowski cree. Si nos fijamos, por ejemplo, en los movimientos de Milik, podemos observar que casi todos son indirectos, que casi ninguno es muy profundo y que directamente ninguno está enfocado a que Lewandowski finalice jugada, sino a activarle de cara para que, luego, de nuevo, Milik tenga participación.

M.: Sí, sí. Es que Milik siempre está revoloteando a su alrededor para eso, para activarle en zonas más retrasadas del área, pero esos movimientos nunca terminan en una definición de Lewandowski porque éste aún no ha llegado al área. Normalmente todo acaba en un movimiento de Milik, que la verdad es que se está habilitando muy bien a pesar de no estar acertado de cara al gol. Incluso tenemos el caso de Kuba…

A.: O de Grosicki.

M.: Pero es que a Kuba lo recordamos del Borussia Dortmund como un futbolista muy tradicional, muy externo, pero en esta Polonia está pisando mucha zona de mediapuntas, haciendo el fuera-dentro, para ocupar parte de esas posiciones que no está ocupando el teórico nueve del equipo.

A.: Lo que sí te diría, Quintana, es que más allá de que éste no me parece ni de cerca el Lewandowski más diferencial posible, tampoco creo que esté haciendo una mala Eurocopa. Y en este rol de creador que, a fin y al cabo, sí que cabe la posibilidad de que sea necesario de Polonia, porque su centro del campo no lo componen creadores, sí que está completando una buena Eurocopa, como dice Nawalka. No te digo notable, pero sí buena.

M.: Exacto. Diría lo mismo, Abel, porque luego uno mira los números y, pese a todo esto, que yo creo que lo está haciendo bien, es que…

A.: Pero la pregunta es: ¿Polonia tiene capacidad para crear ocasiones a Lewandowski?

M.: Esa es la gran cuestión. Yo creo que puede tenerlas ante ciertos rivales porque sus extremos no dejan de ser bastante autosuficientes a su manera, Milik es un futbolista que se mueve también en la zona de Lewandowski… Es más, si los papeles estuvieran intercambiados a mí también me pegaría, ¿no? Creo que podría encajar bien. El tema es que me cuesta catalogar de más de buena esta Eurocopa de Lewandowski porque, luego, vas a sus datos y a esos siete remates en cuatro partidos, que son escasos, es que sólo suma 30 pases por partido con un 65% de acierto. Es decir, yo creo que él está funcionando mejor de forma indirecta por lo que supone tenerle en esa zona y por lo que condiciona a las defensas rivales, que por lo que está haciendo con el balón en los pies o con su sentido del juego.

A.: No obstante te digo lo siguiente: me parece que Portugal es un equipo que no se adapta de manera idónea para defender a esta versión de Lewandowski. En primer lugar, cabe la posibilidad de que Fonte continue siendo de la partida.

M.: Que no es para nada un buen central para Milik o Lewandowski, que son jugadores sin movimientos muy amplios pero sí muy constantes en zonas separadas del punto de penalti.

A.: Exacto, él es un jugador muy pesado y los delanteros polacos conforman una pareja que está abriendo mucho a los centrales, los está sacando al espacio amplio y, a partir de ahí, yo creo que Fonte es una víctima propicia. Con otra particularidad extra, Quintana, ninguno de los dos laterales de Portugal me parece un cerrojo, y Lewandowski está llegando a las bandas.

M.: Y también Milik. Es que es una pareja de delanteros que está teniendo movimientos complementarios en diversas zonas del campo. Muchas veces, cuando vemos a Lewandowski caer a banda, ves a Milik esperando el pase atrás para ya luego atacar la portería. Están siendo muy móviles, están siendo muy dinámicos, están funcionando muy bien en Polonia y, al final, el único problema es el de definición. Y no podemos rehuir de ello, por más que sea algo aceptado: la cuota de acierto en el remate de Polonia es tan bajo porque involucras a tu nueve en otras tareas. Y, claro, no sé si conviene tener dos ocasiones para Robert y otra para el resto, que tener diez pero ninguna para Lewandowski. Yo diría que el ratio de acierto es parecido.

A.: El problema es que Polonia no está teniendo diez ocasiones, y que si cambia el guión para que las finalice el del Bayern, muy probablemente no le alcance a las dos.

M.: A ver, yo es que estoy contigo. A mí Polonia me está gustando porque me parece un equipo muy coherente y muy ordenado. Además, Milik no es tan malo definiendo como está pareciendo en esta Eurocopa. Le está faltando eso, pero…

A.: No es un especialista. En el Ajax ha fallado muchas ocasiones.

M.: No lo es, pero es que ahora mismo es justo lo contrario. Y yo creo que hay un punto medio y que, seguramente, ahí esté la virtud que pueda encontrar Nawalka en los partidos que queda. Pero desde luego el plan tiene sentido. Aunque a Lewandowski no le veamos como una de las estrellas de la Eurocopa, es que tampoco está potenciado para ello. Y esto me parece un giro argumental muy, muy potente por parte de su seleccionador. O sea, Abel, no es lo normal que en una competición tan corta, donde las estrellas pesan tanto, un técnico prefiera no sacar la versión más estelar a nivel individual de su mejor jugador para que ésta aporte más al colectivo […]

 
–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/migquintana

La primera mitad salió a pedir de boca para los polacos. Cediendo balón y esperando el error suizo, continuo, provocado por la intranquilidad. Desde el primer pase, Suiza fue tan precavida y temerosa como desorganizada, dando motivos a su rival de que esperando se iría precipitando todo hacia sus intereses. La mala colocación de Djourou y Behrami, así como la niebla que rodeaba cada pase en campo contrario, dejaron a los hombres de Petkovic perdidos en el encuentro, sin alturas ni opciones de pase para avanzar. Suiza desconocía cómo progresar; las imprecisiones, el ritmo bajo y la ausencia de movilidad en sus hombres facilitó la defensa a Polonia, que rara vez fue girada hacia Fabianski y que defendiendo de cara comenzó a salir por los lados de Behrami-Xhaka, donde Grosicki y Kuba marcaban la diferencia.

La circulación suiza puso en bandeja el plan polaco

Los hombres de banda de Nawalka tuvieron una importancia notable en los primeros 45 minutos desde una ventaja básica pero decisiva en encuentros así. Tan simple como mantener la posición atrás, acompañar las transiciones y Grosicki-Kuba, clave por fuerareplegar cuando se perdía les diferenciaba de sus homólogos suizos, Shaqiri y Mehmedi. Así, como la posesión suiza era de baja calidad, los atacantes solían quedar rodeados, Polonia recuperaba, salía y transitaba por un lado para acabar por el otro. Lewandowski ponía el hilo conductor distrayendo a Behrami y Xhaka, y estos no daban abasto para ayudar a los laterales. Grosicki condujo hasta la cocina, y a trompicones se la cedió a Kuba para abrir el marcador. De extremo a extremo. Shaqiri y Mehmedi ni salían en el plano incluso con la transición frenada y convertida en ataque estático.

Sin ser exigida ni tener que fabricar jugadas, Polonia tenía el partido donde quería: defendía cómoda y atacaba con espacios, un chollo para un duelo eliminatorio. Tras la reanudación, el talento comenzó a aparecer y Suiza fue tomando un color diferente, agradecido por los cambios y principalmente por el paso adelante que dio Shaqiri, que por pura iniciativa y positiva despreocupación fue propiciando desequilibrios por dentro. El menudo jugador del Stoke partió de cero para construir un partido de posibles a su alrededor. Polonia, con marcador a favor, lo fió todo a su área, pero Suiza mostraba otro brío. La personalidad de Schar, la entrada de Embolo, Derdiyok y la posterior de Fernandes les hizo recuperar el mando; en el debe, quizás se echó en falta más altura de Xhaka para terminar de rodear.

Shaqiri respondió con un gran segundo tiempo

La agresividad y la intención de los de Petkovic les acercaba al gol, pero no podía ser otro que Shaqiri quien lo haría realidad en una pirueta formidable, después de otro aviso de Ricardo Rodríguez que Fabianski salvó milagrosamente, que igualaba el encuentro y daba a su selección la sensación de que por juego podía caer otro. A su calidad en la posesión y a la profundidad que Shaqiri estaba encontrando, Polonia se quedó sin contragolpe, cansada y cerca de su meta. Milik no había comparecido y Lewandowski estuvo realmente desacertado en cada pelota que tocó (68% de acierto en el pase). El contexto otorgaba frescura y esperanza a los de rojo, pero el duelo Fabianski-Derdiyok se decantó del lado polaco y en los penaltis sólo Xhaka se inclinó. Polonia y Portugal, primer cuarto de final.

Foto: MARTIN BUREAU/AFP/Getty Images

Esta es la selección de Lewandowski, y quien más está brillando en ella se llama Milik, pero la calidad competitiva del proyecto se basaEste equipo es de Krychowiak en el triángulo conformado por los centrales Pazdan y Glik y el soberbio mediocentro Krychowiak. Potenciar la fiabilidad sin pelota que ofrece este trío de bomberos es lo que hace que Polonia pueda competir contra Alemania, que es sinónimo de poder competir contra cualquiera. De ahí que la labor de Kuba y Grosicki como volantes, un par de tipos que nunca dejan de estar donde deben en la fase de defensa posicional, que jamás permiten una superioridad numérica a favor del rival en sus perfiles y que son auténticos especialistas en el robo de balón, resulte prácticamente imprescindible para Adam Nawalka.

Foto: Lars Baron/Getty Images