Es decir, se podría asegurar que, en estos momentos, la verdadera diferencia entre los equipos que luchan por evitar el descenso la termina marcando la eficacia de las pizarras de sus técnicos. La capacidad para dotar al equipo de una identidad colectiva, sea cual sea, que haga mejor a todos y cada uno de sus futbolistas. Javi Gracia, evidentemente, ha sido el gran paradigma de esto. José Luis Mendilibar, también. El caso es que a título individual, además de los mediocentros, claves a todas las alturas de La Liga, hay una figura que ha mantenido la importancia, si no es que ha crecido en peso y valor. Porque los porteros siempre han sido decisivos, siempre son la última barrera entre la derrota y la victoria, pero nunca han estado tan desprotegidos como en la actualidad. Nunca han sido el sostén final de equipos que asumen ciertos riesgos para tratar de jugar bien, caso de la salida de balón en corto, la defensa adelantada u onces ofensivos.

El acierto de los porteros está marcando diferencias.

Este no es el caso exacto de Fernando Pacheco o Nauzet Pérez, dos porteros que culminan el repliegue bajo de sus equipos, el cual a menudo ocupa el 70% del tiempo de los partidos. Sin embargo, hay diferencias. Tanto colectivas como individuales. Mientras el Alavés cierra muy bien su carril central y ocupa de forma muy ordenada el punto de penalti, la defensa de Osasuna resulta más impulsiva y descontrolada. Esto, además, hace hincapié en cómo Pacheco está dominando el área por cielo y tierra, y en cómo a Nauzet le está costando dar puntos y, lo que es aún más importante, seguridad a sus compañeros. Porque los porteros, a fin de cuentas, son como los frenos de un coche. Si cuentas con ellos, puedes acelerar sin temor. Si estos te fallan, sabes que cualquier error puede ser definitivo.

Sea como fuere, muchos equipos asumen la serie de riesgos anteriormente comentada, pues su modelo de juego así lo exige. , ya en la jornada 10 se están marcando diferencias. Tanto en el aspecto positivo, con Antonio Adán y Diego López siendo fundamentales en el devenir de sus conjuntos, como en el que no lo es tanto, caso de Memo Ochoa o del «Pichu» Cuellar. Ambos son paradores de línea de gol, pero sus técnicos le han pedido un esfuerzo extra que, de momento, no están sabiendo llevar a cabo -y que no compensan con sus paradas, que son menos de las esperadas-. Por último, en un caso intermedio se sitúa Jon Ander Serantes, que cuajó un gran inicio de Liga. El portero del Leganés es agresivo, valiente y ágil, pero le cuesta hacerse grande ante el delantero, sobre todo en situaciones de uno para uno, que son las que más viene enfrentando habitualmente.

En definitiva, todos los porteros tienen el mismo objetivo, pero cada uno afronta un reto diferente. De su ejecución no sólo dependerá el resultado, sino también la confianza para seguir confiando en el mismo modelo de juego. En el descenso, los porteros son los nuevos nueves.

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El inicio del Atlético de Madrid fue el esperado, pero el del Leganés superó las expectativas.

Gameiro aún no está acoplado a este AtléticoY a fe que en realidad lo era. Sucede que en frente el Atleti se encontró un espejo. Un equipo que como hiciera él cuando decidió desafiar a los más poderosos, mientras le aporreaban la puerta permanecía sentado en el sofá de su salón tan pancho. Sufrió pero desde la naturalidad. Hizo lo que tenía que hacer, a tantas revoluciones como demandaba el encuentro y sin destemplarse. Su ejercicio de supervivencia defensiva fue excelente, y contando con el amparo de un Gameiro todavía por ensamblar, dejó a cero el contador de disparos a puerta de su rival durante estos minutos de resistencia sin respiro. De pie tras las primera gran ola, empezó a hacerlo gracias a su hombre en punta y al futbolista que se situaba inmediatamente por detrás de él. El juego de espaldas y las caídas de Guerrero a esas bandas que eran más largas por detrás de los laterales colchoneros que por delante, progresivamente fueron regalando metros y segundos a los suyos. De forma algo tosca y poco limpia, pero perfectamente contrabalanceada por la bota izquierda de Gabriel Pires a modo de pulidora.

Gabriel fue lo mejor del Lega en campo rivalEl brasileño, que se sumó a Guerrero peleando los rechaces y como solución de espaldas, fue las pinceladas de calidad que dieron brillo y continuidad al botín de su compañero. El Leganés respiraba, salía y tras salir, proponía. Seguramente por esto cada vez más Augusto y Gabi fueron fijando su posición a más distancia de la frontal pepinera. Limitada así la capacidad atlética para ganar las segundas jugadas tras centro al área, y viendo que la fórmula tampoco había servido para agujerear la lata, Simeone removió las piezas (no fue la única vez a lo largo de la noche) tal y como ya nos acostumbró la temporada pasada. Koke y Griezmann se juntaron con Filipe Luis en banda izquierda, con el objetivo de circular más el balón, de añadir complejidad a la tarea defensiva de su contrincante y de acercar al crack francés allá donde más posibilidades había de que se abriera la grieta. El Atlético se juntó más armónicamente, Filipe capitaneó la transición en ambas direcciones y, aunque no llegara a concretarse, el peligro pareció estar más cerca.

La seguridad de su defensa, Miguel Ángel Guerrero y Gabriel Pires fueron los grandes avales del empate pepinero.

Desde entonces y hasta el pitido final, el encuentro fue una sucesión de maniobras de Simeone con tal de que su equipo asestara el único y primer golpe, al tiempo que la resistencia de los locales, la actividad de Guerrero hasta el cambio y de Pires hasta la conclusión, permanecían en la base de todo como constantes inalterables. Ni la entrada de Fernando Torres buscando situar en punta una referencia ofensiva más hecha a lo que le rodeaba, ni la sustitución de los dos mediocentros por dos hombre de banda, que situó a Gaitán y a Carrasco como amenazas en el desequilibrio y a Koke con Saúl a los mandos del círculo central, fueron solución ante un Leganés coordinado y de mucho orden que, sostenido atrás por el rombo que durante todo el partido formaron Serantes, Bustinza, Martín Mantovani y un titánico Rubén Pérez, hizo suyo el empate en un Municipal de Butarque vestido de fiesta, final y ratonera.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images