Dinamarca se adaptó muy bien al plan croata

Hareide adaptó sus piezas a Croacia, demostrando otra vez bastante cintura, como ya se vio en el choque contra Francia, momento en el que hizo la primera variación realmente significativa en esta Copa del Mundo, cuando utilizó a Christensen como pivote defensivo. Para esta ocasión, volvió a ubicar al defensa central del Chelsea en medio campo, esta vez para formar un doble pivote con Delaney y acercar a Eriksen a la corona del área, una medida probablemente motivada a no perder el balón en los primeros pases, donde Croacia es realmente dañina buscando transiciones rápidas y verticales.

Dinamarca apostó por Cornelius como primer punta y Youssuf Poulsen escorado a derecha, con Braithwaite en el puesto habitual de Pione Sisto. La idea, más con Eriksen jugando como segundo punta, era clara: saltar las líneas de presión croatas con envíos sobre el punta o el extremo diestro y pelear la segunda jugada. El éxito danés fue relativo, porque Christensen fijaba su posición muy atrás y no siempre conseguía ganar esa pelota dividida, lo que le hizo recibir despliegues del equipo croata con el equipo bastante separado.

En ese contexto de partido comenzó a lucir uno de los futbolistas más dañinos del encuentro, Ante Rebic. Croacia aprovechaba que el partido comenzó a tener más transiciones de lo que podía esperarse en un principio para lanzar a sus dos extremos, y especialmente el del Eintracht de Frankfurt comenzó a estar acertado con esas carreras al espacio. Su velocidad y potenciac fueron muy difíciles de controlar para el cuadro danés, que tras el descanso hizo una modificación que le permitió ganar metros de forma más constante, logrando juntarse en campo rival y haciendo más complicadas las salidas de una Croacia que, en cualquier caso, seguía profundizando gracias a la aportación de Luka Modric.

Modric cambió la dinámica de un duelo que dominaba Dinamarca

Hareide decidió introducir a Schone por Christensen en el descanso, y Dinamarca ganó un punto de apoyo intermedio para lanzar al equipo. Más cerca de Eriksen y más sencillo para el equipo ganar la disputa y un rango de pase más amplio, ya que el cambio de orientación pasó a ser una posibilidad. Con los daneses mejor ubicados para evitar contragolpes, apareció la movilidad de Luka Modric, que comenzó a estirar el medio campo rival con diagonales constantes sobre el perfil derecho croata, permitiendo que el dominio fuera alterno. El centrocampista del Real Madrid sumó además una acción decisiva, al dejar mano a mano a Rebic, aunque después falló el penalti en la prórroga que hubiera significado el 2-1. En la tanda, el presumible héroe Kasper Schmeichel dejó ese honor a Danijel Subasic, para girar el guión de un encuentro vibrante.

Francia pasó de su clásico 4-3-3 a adoptar un 4-2-3-1

El once de Francia, con N’Zonzi, Lemar y Dembélé en lugar de Pogba, Matuidi y Mbappé, parecía el indicado para testar cómo y en qué punto se encuentran las principales alternativas de Deschamps de cara a las eliminatorias directas. De esta forma, con el mediocentro del Sevilla al lado izquierdo de Kanté, Francia reorganizó su clásico 4-3-3 para, al menos sobre el papel, dar paso a un 4-2-3-1 con Giroud por delante de Griezmann. Sin embargo, a medida que fue pasando el tiempo, este dibujo fue amoldándose a las exigencias que demandó el bloque medio-bajo de la selección de Hareide. Dinamarca, en un 4-1-4-1, fue retrocediendo sobre sus pasos con el transcurrir de los minutos hasta atascar, como se propuso, el juego posicional de la selección gala. Con Jorgensen en el once, acompañando a Kjaer como central izquierdo, la entrada del futbolista del Huddersfield llevó a Dinamarca a cambiar de planes con respecto a sus dos primeros encuentros: la presencia de Christensen en mediocampo, como único pivote, tenía explicación.

Christensen, el del Chelsea, jugó muy bien como pivote

El paso del defensor del Chelsea al centro del campo fue encaminado a dinamitar el juego entre líneas de Antoine Griezmann. El atacante del Atlético, muy coartado por el marcaje del danés, entró poco –o menos de lo que su selección hubiese deseado- en juego. Porque una de las claves tácticas del encuentro fue, a propósito, lo bien que supo defender Dinamarca hasta el descanso: con Christensen de pivote, por detrás de Delaney (izquierda) y Eriksen (derecha), y con Sisto y Braithwaite abiertos por los costados. Todos trabajaron, del primero al último, para hacer muy espesa la labor de Francia con el esférico; hasta el punto que el propio Eriksen, que está dejando sus mejores gestos con cuentagotas, se implicó mucho a la hora de encimar la figura de N’Zonzi. Al recuperar, el plan de Hareide tampoco ofreció dudas: balón largo sobre Cornelius, que jugó como delantero referencia, para que este, como ya ha demostrado tanto y tantas veces en la Atalanta, fuera quien acercase al área a Braithwaite, muy activo durante toda la primera mitad para amenazar por el perfil derecho.

Conectaron muy pocas veces entre sí, dada la nube de piernas danesas, pero la movilidad de Griezmann, el protagonismo de Lemar y el primer pase de N’Zonzi fueron, de largo, las notas más positivas de Francia en los primeros cuarenta y cinco minutos de partido. El número ‘7’, muy condicionado por la presencia de Christensen, debió ampliar su ratio de movimientos para entrar en contacto con el juego. Algo parecido a lo que buscó Lemar, partiendo desde el perfil izquierdo, para conectar desde una posición más centrada. Donde, por otro lado, allí se situaba el metro-noventa y seis centímetros de N’Zonzi. Una especie de triángulo, más imaginario que práctico, desde el cual Francia consiguió agilizar su juego. Hacerlo algo más rápido. Lo mínimo para tener la pelota y no perderla, pero ni mucho menos suficiente para marcar ningún dominio en campo contrario.

Mbappé volvió a jugar desde el lado derecho del ataque

No obstante, la parte más llamativa para Francia en su tercer y último partido de esta fase previa llegó a tan solo doce minutos del final. Con Fekir sobre el campo, que entró (por) y para cumplir la función que hasta entonces había estado realizando Griezmann, el tercer y último cambio de Francia fue el de Mbappé. Y el del PSG, aun sin Antoine de por medio, volvió a entrar para jugar desde el lado derecho. Lo cierto es que Kylian, que entró muy enchufado y con un ritmo distinto al que se había venido jugando, trazó varias diagonales hacia dentro, para conectar con Fekir, y liberar así el carril a las incorporaciones de Sidibé, pero el mensaje que trasciende por parte de Deschamps es, cuanto menos, significativo. Mbappé, a fin de cuentas, ya ha demostrado que puede ser decisivo desde cualquier costado, o incluso atacando más centrado, pero el hecho de hacerlo actuar a pie natural parece, como ante Australia, que responde a una cuestión más pragmática en el 4-4-2 (sin balón), para que defienda y despliegue. ¿Una declaración de intenciones?