Los granadinos salían con el dibujo que les había dado el pleno de victorias desde el cambio de técnico. Dos líneas de 4 (con un centro del campo especialmente rígido y alineado, casi en modo futbolín)Lionel e Ighalo, protagonistas con el regate y arriba Ighalo y Aranda como bombonas de oxígeno. El conjunto de Los Cármenes planteó un repliegue más bien bajo; la defensa no quería pisar su área pero Mikel Rico y Recio no salían a terreno rival. El inicio iba a ser claramente culé en base a dos nombres: por un lado, obviamente Messi. Leo, al ver que tenía el día tonto en el regate, decidió no esforzarse demasiado: pelota al pie con Rico y Recio delante, gambeta, apertura a banda y acción de gol. El pan de cada día. El Granada, muy atrás, lanzaba en largo a sus puntas para intentar salir pero Busquets, acertado en el juego aéreo, cerraba los caminos del contragolpe andaluz. Los locales no encontraban a Aranda (ningún desborde completado en 40 minutos) así que el héroe que tendría que ser Ighalo. Y vaya si lo fue. El nigeriano volvió loco a un Mascherano que cada vez parece menos recuperable. No ayudó Adriano, lesionado poco después. Con más mérito que justicia, el Granada hacía el 1-0 en su segundo disparo del encuentro.

El Barça se alteró poco tras el gol. Leo seguía recibiendo entre los pivotes y un Nolito que cerraba su posición para dificultar algo la tarea al dribbling de Messi. Cesc, pelín mustio toda la tarde, sí leyó bien el asunto y comenzó a cambiar de orientación (muy de moda en los de Tito) hacia un Alves que se ponía las botas. Dani protagonizó una actuación de dos caras: llegando al espacio fue un coloso al que solo la casualidad le apartó de ser determinante; cerrando el segundo palo en defensa fue un desastre. Le sigue costando mucho interpretar esas situaciones, a pesar de su notable capacidad de sufrimiento. Con Alexis como resumen del acierto culé en el remate, el Barcelona llegaba al descanso en desventaja.

Alves estuvo en todo lo bueno y lo malo de la primera parte culé

Los azulgranas iban a encontrar el empate del modo menos frecuente. Ver disparar desde lejos al Barça debió causar tal estupor a Toño que el portero alicantino dejó muerto un rechace que Messi aprovechó con voracidad. El Granada sintió el golpe y durante un rato casi bajó los brazos. Alcaraz sacaba a un tímido Aranda buscando más actividad en El-Arabi. No fue suficiente. Leo ajustició con un buen golpeo de falta, completando la remontada visitante. Quizás aquí estuvo el principal error de Alcaraz. Un Barcelona con la mente en San Siro demandaba un escenario más agresivo. Lo pretendió con la entrada de Brahimi (si por conducción fuera, este chico sería élite mundial) y la presión más adelantada de toda la noche. Solo fueron 20 minutos, pero bastaron para obligar a Valdés a realizar su segunda parada relevante en dos semanas. Forzar a Leo a levantarse de su silla es el camino para atormentar al Barça cuando no está. Si le dejan sentarse, la silla se convierte en trono y desde allí reina con tiranía.

Para salvar al equipo de fútbol de la ciudad han llegado tres personajes de lo más pintorescos: un enano mágico, un fiable guerrero y un viejo mercenario que no dará su vida por el pueblo pero liquidará un par de enemigos por el camino. Buonanotte, Nolito y Aranda son los fichajes de un mercado de invierno ilusionante para el necesitado Granada CF.

Si Buonanotte tiene confianza, enamoraráDiego podría haber sido incluso titular en el notable Málaga de Manuel Pellegrini; su salida de dicha entidad responde únicamente al estado de sus cuentas y a las ganas de triunfar que tiene el futbolista. Zurdo, ágil, flexible y rápido -pese a su limitada aceleración-, sus 159 cm generan un escepticismo lógico. Por descontado, no son un plus, pero no le alejan de las ligas punteras, sino de la albiceleste. Su técnica es demasiado importante. Grandes controles orientados, dominio sobresaliente del balón y tremendamente preciso en el chut y el pase, si la titularidad y la confianza afinan sus decisiones se puede convertir en un jugador de culto. Desborda personalidad. Lo intentará todo. No le quemará la amenaza del descenso. Jugó en River Plate.

Nolito es un delantero para jugar en la Champions League.

Aunque el gran pelotazo ha sido Nolito. El delantero gaditano sería buen refuerzo para el Betis, el Sevilla, el Valencia, el Málaga y hasta para el Atlético de Madrid, pero el Granada de Lucas Alcaraz se ha llevado el gato el agua. Su cambio de ritmo, su regate y su calidad para fabricarse un tiro en ventaja reciba el balón donde lo reciba hacen de él una amenaza de gol constante, juegue como segundo punta o abierto en la banda izquierda. Le falta juego sin balón para poder ser más constante, le cuesta recibir por dentro y no es un experto rompiendo hacia portería -aunque tiene condiciones para ello-. Tampoco es rico asociándose, relacionándose con sus compañeros; pero, en cualquier caso, considerando los objetivos de su nuevo club, sus defectos pueden quedar en nimiedad. En la parte baja de la tabla hay muy pocos jugadores tan resolutivos como Nolito. Si Dos Santos y Aspas iban a proteger Mallorca y Vigo hasta el final, Granada tampoco estará sola. Deportivo, Osasuna y Espanyol tienen un nuevo problema. La penúltima aventura granadina está a punto de comenzar.

La primera etapa tuvo a Keita de mediocentro, y desde ahí podemos escenificar el noticioso asunto. El Barça quiso jugar a lo que juega el Manchester United, o a lo que jugó el Madrid del curso pasadoAyer el Barça sí se adaptó al irregular piso. No llegar hasta el (debutante) triángulo sin pasar antes por el tridente era una decisión preadoptada. Se asumió que el césped no permitía asociaciones exigentes, y se optó por crear la ventaja posicional arriba y activarla de una forma más directa. Guardiola fijó con Pedro abierto en una banda, agitó a Alexis, Cesc y Messi por el resto del ancho y Keita y Thiago quedaron de señores de la limpieza, recogiendo las sobras y limpiando lo sucio. Relativicemos, el Barça estuvo muy lejos de jugar al pelotazo, sencillamente no se permitió licencias (recepciones de espalda, paredes, giros…) en campo propio que normalmente marcan su juego. Así que se saltó pasos.

Creo que el concepto manejado por Guardiola era correcto. No sé si el mejor, pero sí uno de los válidos. Sin embargo su equipo partió desde una evidente desventaja motivacional, la intensidad del Zaragoza fueAranda y Lafita se exhibieron en igualdad numérica superior desde el 0-0 hasta el 1-3, y en el fútbol eso es mucho. Además Jiménez, en estado de gracia desde hace semanas, acertó pasando del 4-2-3-1 habitual al 4-4-2. A señalar, la posición de Zuculini (mediocentro) como volante derecho y la de Lafita (atacante de banda) como segunda punta. También la titularidad de Aranda, menos sólido pero mucho más genial que Postiga. En defensa se buscaba ocupar todo el eje horizontal para estar siempre cerca de las dejadas culés, sabiendo que el césped ralentizaría la bola y daría tiempo para el choque entre jugadores. En ataque, que dos tipos autosuficientes y rápidos castigasen el medio. La zona caliente. Normalmente es más fácil atacar los costados, pero el Barça venía mostrando una debilidad en toda su transición defensiva que animaba a ir a cuchillo. Hubo éxito.

Keita, Thiago y Busquets. Pep probó tres «4s» culés distintos en La Romareda.

Hubo éxito maño tanto con Keita como con Thiago en el primer vértice del triángulo. Pep los cambió tras el 1-0 de Aranda, buscando entonces sí una salida más técnica, aunque ni aun así encontró a un Alcántara que ayer anduvo perdido. Con Busquets, y la superioridad numérica, el Barça ató bastante más todo. La mayor virtud del mediocentro titular es su extrema sensibilidad a la hora de percibir la trayectoria de los rechazos, y en un encuentro como el de ayer marca diferencias. Con eso y su habilidad innata para el apoyo en la base de la jugada el equipo ganó soporte, y las grandes actuaciones de Cesc y Alexis tomaron brillo. En partidos de carriles largos, los movimientos horizontales de Cesc -hace más daño a los laterales que el mejor de los extremos- y el físico y las conducciones de Alexis son factores que Guardiola debe exprimir al máximo. Y ayer lo intentó y lo consiguió, pese a que solo acompañasen Messi, Valdés y un Real Zaragoza que va a vender muy cara su piel a Villarreal y Granada.

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