Southgate mantuvo el 5-3-2, con Loftus-Cheek por derecha

Que no las haya necesitado no quiere decir, por otro lado, que no haya tenido ocasiones para ir resolviéndolas, como en este último encuentro ante la selección panameña. Gareth Southgate repitió para la ocasión el 5-3-2 de su debut ante Túnez en el que Loftus-Cheek fue la única novedad en detrimento de Dele Alli, que salió tocado de aquel primer partido. Todos los demás estuvieron y la estrategia, dicho lo cual, fue muy parecida a la empleada ante el cuadro africano. Con Henderson de pivote, Lingard (izquierda) y el propio Loftus-Cheek (derecha) de interiores, Inglaterra no necesitó grandes cosas para superar a Panamá. Lo hizo a balón parado, sirviéndose de los graves errores individuales del cuadro del Bolillo Gómez atrás, y con una instrucción muy clara: tras pérdida no presionaba, sino que el bloque corría a organizarse a media altura. Algo que repitió del mismo modo con el 0-0, el 1-0, el 2-0 y el 6-1.

La goleada no despejó ciertas dudas inglesas a nivel creativo

Ganando cómoda y tranquilamente, con un manejo espectacular de la pizarra en las acciones a balón parado, lo cierto es que el cinco a cero con el que Inglaterra llegó al descanso transmitió sensaciones sumamente contradictorias: porque, por un lado, tan cierto es que lo que había hecho hasta el momento le servía para golear plácidamente, como, en base al repliegue súper poblado con el que volvió a formar Panamá (4-1-4-1), el conjunto de los ‘Three Lions’ desperdició una ocasión de oro para, en vistas a medio-largo plazo, trabajar en aquello en lo que más viene renqueando a nivel colectivo: su fase creativa; cuando el rival se cierra en pocos metros.

Lingard o el balón en largo de Henderson, teóricas soluciones

Condicionada, posiblemente, por tan abultada victoria, Inglaterra volvió a exhibir un ritmo lento con el balón en los pies. Con Henderson por delante de los tres centrales, organizando el primer pase inglés, no se puede decir que los de Southgate apabullasen en este sentido al combinado americano. De hecho, la principal baza a explotar por Inglaterra fue el pie derecho de su ‘8’. Con el del Liverpool, decíamos, encargado de estas funciones, su dotada capacidad para desplazar el esférico de uno a otro lado es, en realidad, un recurso muy útil para ganar muchos metros. Una profundidad que Kane-Sterling, como pareja ofensiva, y Trippier-Young bien abiertos, son los encargados de aprovechar. Pero que, visto desde otro punto, no está probado que le vaya a servir a Inglaterra como argumento principal a la hora de desplegar su fútbol. Y menos, si cabe, ante selecciones que busquen hacerle daño a campo abierto, cerrándose muy bien por dentro. Que las encontrará.

A fin de cuentas, el partido de Inglaterra dejó, más allá de los goles de Kane o de la pericia en las acciones a balón parado, dos detalles que pueden llegar a servir entender, si llegara a darse el caso, cómo y hacia qué sentido puede evolucionar Inglaterra en este aspecto. El de Jesse Lingard, para empezar por uno de ellos, es el primero. El del Manchester United, jugando como interior izquierdo, bajó unas cuantas veces a recibir de Henderson y/o de los centrales para, tras recibir, girarse y encarar a su par. Una medida que, dicho sea de paso, implica ciertos riesgos que, en cualquiera de los casos, este análisis no puede pasar por alto; ya que un mal regate de Lingard significa, consecuentemente, una pérdida con el bloque malparado.

Y en segunda instancia, Loftus-Cheek. El del Palace, que partió por el lado derecho, fue escoltado por el propio Henderson hasta casi la frontal a través de un movimiento en el que el mediocentro, con todo el equipo muy arriba, se situaba ligeramente abierto por derecha desde donde empujaba la posición de Loftus-Cheek sin, para ello, hacerle recibir más abajo. Dos soluciones que Inglaterra enseñó sin demasiado ahínco, aun sabiendo que Dele Alli será titular y que cuenta con la baza de Rashford, pero que pueden ser útiles para empezar a comprender por dónde pueden ir los tiros cuando le toque agitar el árbol. Todo esto, por cierto, en una jornada histórica para el fútbol panameño: Felipe Baloy, a sus 37 años, consiguió el primer gol de la selección centroamericana en una Copa del Mundo.

Inglaterra tendrá ante Panamá una buena prueba del algodón. El cuadro de Gareth Southgate demostró en la segunda mitad ante Túnez que las sensaciones previas al Mundial no eran fruto de la casualidad: es una selección que, con Henderson (pivote), Lingard y Dele Alli (interiores), sufre mucho para armar su fútbol en estático. Un escenario que el Bolillo Gómez, en teoría, le planteará a través de su 4-5-1; un esquema que en ocasiones, según la altura que adopte Blas Pérez, su delantero centro, puede situarse casi en un 4-6-0. Algo que Panamá ya intentó hace pocos días ante Bélgica, y el resultado –de los primeros cuarenta y cinco minutos- fue un éxito.

Henderson deberá darle mucha continuidad al juego inglés

Para ello, será fundamental que Southgate consiga encontrar la forma de activar a su estrella: Harry Kane. Si el del Tottenham está enchufado es, como ya demostró ante Túnez, mucho más que un goleador nato. Su juego de espaldas, sus primeros toques y sus descargas laterales son oro para la Inglaterra de Sterling, Dele Alli, Lingard, o Trippier, que son quienes profundizan el juego de su delantero centro. Una fórmula que, en pos del repliegue panameño, deberá estar lo suficientemente engrasada para funcionar como un reloj. Y ahí, tan importante es Kane (por delante), como Henderson (detrás) para armar y dinamizar un juego, en ocasiones, algo plano.

Dar paso a la tempestad | JAP-SEN

Japón y Senegal llegan a esta segunda jornada del Mundial con sensaciones muy positivas, sobre todo porque dieron rienda suelta y cabida a un momento concreto del juego que podrían activar en su enfrentamiento. Ambas mostraron mucha calma para pasar de un campo a otro. Si los japonenses, con superioridad numérica, corrigieron una primera parte muy liviana, para dominar la segunda con una defensa con balón muy propicia para reducir el impacto de las transiciones senegalesas, los africanos también supieron aprovechar los errores y competir con mucha clama ante los polacos. Y será, precisamente, ese duelo de probado temple lo que puede dar paso a que uno de los dos se suelte.

Senegal debe dar un paso adelante para transitar con peligro

En ese sentido, el papel de Sadio Mané debería subrayar su papel de velocista, más incluso que el que ordena a los suyos en campo rival. El crack del Liverpool ha ganado muchísima madurez para jugar y mostrar liderazgo a diferentes alturas del campo, pero ante Japón, la transición es lo que los de Cissé deberá activar con mayor frecuencia. Los de Nishino tienen muchísima técnica individual para organizarse, pero no disponen de factores correctores ni carrocería para chocar y lanzarse al sprint ante verdaderos especialistas. La defensa de las áreas, por tanto, será determinante en el duelo entre Japón y Senegal.

Equilibrar pase y regate contra la rígida Polonia | POL-COL

La ausencia de James Rodríguez del encuentro entre Colombia y Japón por fatiga muscular nos impidió saber qué tiene en la cabeza realmente Pékerman en esta Copa del Mundo. Además, la inferioridad numérica probablemente provocó que no pudiéramos ver juntos a Quintero y al jugador del Bayern de Múnich. Será algo que tenga que medir el técnico argentino; si bien juntar la imaginación y pegada de sus dos genios, o si por contra, apostar por jugadores más explosivos abriendo el campo como Izquierdo o Cuadrado.

Colombia tendrá que controlar el contragolpe polaco

Por su parte, la selección polaca decepcionó estrepitosamente ante Senegal, si bien es cierto que el contexto del encuentro ante el cuadro cafetero será radicalmente opuesto. Será complicado que el equipo sudamericano base su plan de juego en un repliegue constante, y Polonia, viviendo en ese escenario y sin que se le exija creatividad, puede hacer daño. Lewandowski como punto de apoyo para transitar al ataque y jugadores como Blaszczykowski o Grosicki atacando el espacio desde ambos costados, pueden encontrar un contexto de partido mucho más cómodo.