De entre la inmensa nómina de los que vistieron la azzurra, desde Casiraghi, Vialli o Ravanelli hasta Immobile o Balotelli, pasando por Gilardino, Toni, Di Natale, Delvecchio, o Inzaghi, quizás no fue Christian Vieri el mejor y ni mucho menos el más importante, pero si quien alcanzó el punto más alto en cuanto a relevancia internacional en la posición. La hemeroteca dice que dio tantos problemas como goles metió, que fueron muchísimos, y seguramente fue esa insistencia por alzar la voz la que le hizo perder una calma que siempre necesitó para labrarse grandes oportunidades en las noches más célebres, las de Europa y el Mundo. Porque lo que también dice la hemeroteca y el recuerdo es que fue un rematador imponente. Ahí sí, puede que el mejor de todos los italianos ya mencionados.

Vieri no destacó como delantero con Italia pero fue el más reconocido como figura en sus equipos

Nacido en una época delimitada y especializada por franjas y roles, Vieri compartió los tiempos del doble ‘9’ -Boksic, Ronaldo, incluso Batistuta-, una circunstancia que hacía desaparecer la figura del asistente y priorizaba el juego directo, una mezcla a la que Vieri tuvo que adaptarse sin mayor remedio. Triste por lo primero, pues su virtud principal era arrancar por potencia a un espacio, darse un metro de tiempo para armar su zurda y finalizar el trabajo que Recoba, Juninho o Kiko le facilitaron, y algo más alegre por lo segundo, pues fue durante el gran grueso de su carrera una de las grandes referencias en el juego de contacto. En su plenitud, ‘Bobo’ era conocido por pasarse tardes enteras en el gimnasio, parte de una preparación física meticulosa y evidente. Chocar con Vieri no era recomendable y fue su musculatura la que más opciones le dio para verse con el portero.

De equipo en equipo, Vieri se hizo con el mando, heredado y cada vez menos transferido, de un don para marcar de manera sistemática dos tipos de gol clásicos: el de área estando allí, oliendo, metiendo la bota en medio metro de área chica, o el remate a portería desde los dos costados del área. Muy característico de los ‘9’ de su estirpe, Vieri era un maestro dándose la vuelta y disparando a un palo sin haber mirado antes, demostrando lo que debía ser un ‘9’ a todos los efectos, menos de los que hoy se pondera para entender la posición actualmente. El efecto del remate y del gol era la única obsesión compartida en toda la historia de la demarcación.

Radomir Antic: «Lo quise para el Atlético después de ver un Milan-Juventus. Con una jugada demostró toda su potencia y velocidad, deshaciéndose ni más ni menos que del señor Baresi. Discutíamos mucho: tuve que convencerle de sus características. No se desmarcaba por delante del balón: estaba acostumbrado con la Juve a ir al primer palo y yo quería que fuera también en el sentido contrario. Era muy testarudo y tenía un gran carácter. Era una estrella, dentro y fuera del campo. Había una cosa de él que me encantaba: estaba obsesionado con el gol».

Durante ocho años, el boloñés fue siempre el mismo. Pudo perfeccionar sus movimientos, afilar el remate o apuntalar su condición física, oscilando entre grandes y menores rendimientos, pero si Vieri responde al rol de especialista lo hace porque, a diferencia del presente, nadie le pedía nada más que marcar goles y no se tenía la conciencia de progresar en el juego con el paso de las temporadas. El delantero centro italiano tenía la misión de elevar sus cifras, de no necesitar nada más que disparar a puerta a la espalda de la defensa. Vieri, al que todos sus entrenadores y compañeros definían y señalaban como alguien tímido y muy poco hablador pero bromista tomando confianza, quizás sólo necesitaba una cosa.

Cuenta el propio delantero italiano que nunca hablaba con los compañeros dentro del campo, ni para mejorar jugadas o para pedir un pase en concreto. No había instrucciones ni comunicación, salvo el silbido de Kiko Narváez. El gaditano, al que Vieri tomaba como un napolitano, describiéndole como un bromista y un tipo de carácter extrovertido y hablador, silbaba en situaciones muy concretas para ubicar a Vieri una vez éste tiraba el desmarque. Era la forma con la que Christian se fue a gol por partido. De haberle pedido más cosas en su carrera, de haber ocupado otro tiempo, Vieri podría haber tenido más problemas con el juego, pero a los que eran como él, elegidos para el remate, hombres comunes como Batistuta, bastaba con un simple silbido.

Foto: PACO SERINELLI/AFP/Getty Images

La Copa de Europa de la temporada 1992-93 fue la primera edición disputada bajo el nombre de Champions League. A la cita del Olímpico de Múnich llegarían dos equipos por entonces dominantes. El gran coco de la época, el AC Milan, ya entrenado por Fabio Capello, volvía a una final tres años después. Los franceses, con figuras como Desailly, Deschamps, Angloma, Boksic o el veterano Rudi Voller, iban a tomar revancha de su derrota dos años antes, frente al Estrella Roja. Esta vez sí, la preciosa Copa de las Orejas volaría hacia Marsella. Un gol de Boli, a la salida de un córner, resolvía un encuentro trabado. Fue el último partido de Marco Van Basten, triple Balón de Oro y uno de los mejores delanteros de todos los tiempos.

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