Xabi Alonso nos explicó cómo sintió un mediocentro como él la evolución que fue experimentando el fútbol durante los más de 15 años que duró su carrera deportiva. Amén de repasar sus etapas en cada club en el que estuvo, nos habló del primer adversario que le marcó jugando en la Real Sociedad, de cómo cambió Mourinho la Premier League y la Champions, de cómo fue jugar con Cristiano Ronaldo, cómo vivió competir contra Leo Messi y de la influencia de Pep Guardiola en la modernidad. ¡Esperemos que os guste mucho!

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– La mirada de un mediocentro

No hay demasiados matices en este Bayern Munich 19-20

La marcha de Robben y Ribery fue el fin de una época, pero no de un estilo. Visitar el Allianz Arena mientras estos ocupaban sus bandas era quedar atrapado dentro del área como si fuera inevitable, frustrante sabiendo que harían todos los días de su vida la misma jugada veinte veces por partido. De tanta repetición, aquella pareja creó memoria y nostalgia, hasta el punto de que su delantero centro, este sí, ha estado completamente desligado de la evolución de la posición. Desde Luca Toni, pasando por Mario Mandzukic, Mario Gómez o Robert Lewandowski, el encargado de marcar los goles era consecuencia de lo que hacían francés y holandés por fuera. Tan incondicional era la apuesta que el mediapunta no tenía sentido que fuera creativo, así que ellos también lo eliminaron de la ecuación y metieron a Thomas Müller a cargar el área como ‘falso mediapunta’ del eterno 4-2-3-1.

Y en esas seguimos. Sigue Robert Lewandowski metiendo goles más que nunca, lo que ha llevado al Bayern a configurarse en estos dos últimos años de modo que le lleve a recordar el legado heredado tras la marcha de sus cracks y la vigencia goleadora de su delantero centro. Aterrizando en lo puramente futbolístico, es el Bayern actual una plantilla y un equipo eminentemente periférico, con una prominencia incuestionable por sus carriles exteriores. El conjunto bávaro inicia y termina las jugadas por las bandas el 75% del tiempo, por solo un 25% del carril central, donde prácticamente no hay nadie, llegando a dar 26 centros al área por encuentro (2º en Bundesliga) y 29 por partido en Champions League (1º). La verticalidad y el regate, en carrera o en parado, de Serge Gnabry, Kingsley Coman, Ivan Perisic, Joshua Kimmich cuando es lateral, David Alaba o el crecimiento de un Alphonso Davies cada vez más desequilibrante, han hecho del Bayern un equipo unidireccional.

Mientras siga Robert Lewandowski, habrá ‘un Robben y un Ribery’

El papel de Thiago Alcántara en los primeros pases, más director que organizador, en lugar de ’10’ como en la era de Ancelotti, y el papel de Coutinho o Goretzka en la mediapunta no son sino nuevas consecuencias de un modelo que resume el poder e influencia de dos leyendas del club. Y así va a ser el Bayern que luche en las eliminatorias, con muy poco juego interior, sin apenas diversificar la construcción de las jugadas, apoyándose, otra vez, en la eficacia de Lewandowski, en el buen momento de un Thomas Müller exterior, y en la capacidad de desequilibrio de sus hombres de banda. En el Allianz Arena se sigue jugando por fuera.

La historia de Bastian es la historia de una evolución. El fútbol alemán como escuela de pensamiento había permanecido inalterable, pues a su manera, el orgullo que les había llevado a la victoria no dejaba penetrar ciertas ideas a la hora de formar futbolistas. No era como lo de el fútbol británico pero sí mostraban con ego el valor y la fortaleza de sus rasgos futbolísticos, basados en el físico diferencial, la mentalidad indeleble y una fuerza interior que se exteriorizaba en saberse consumados rematadores y jugadores con mucho gusto por concretar; grandes lanzadores desde fuera del área e imperdonables en los duelos individuales. No en vano habían sido quienes lograron impedir el triunfo del fútbol total holandés, al menos en lo meramente resultadista. Y claro, su selección se nutría de un club hegemónico, el Bayern Munich, el gigante alemán que había dominado Europa bajo el manto del kaiser.

Bastian Schweinsteiger creció y se desarrolló en un fútbol alemán inequívoco, unidireccional y ganador

Así, Bastian surgió como un canterano heredero. Y el Bayern al que llegó, al menos por forma, también por nivel si observamos el ciclo 98-2004 de Ottmar Hitzfeld, exitosísimo, se expresaba con memoria, sin nostalgia, recogiendo y entregando el testigo de lo que era hacer las cosas como se habían hecho siempre. Así es como desde sus primeros años y hasta su convocatoria firme y continuada con el combinado nacional, Schweinsteiger llega al fútbol de élite como un volante de banda de mucho trabajo, pocos matices, escaso regate, pero mucha identidad reconocida: disparaba a puerta como si le fuera la vida y jugaba con mucha determinación y compromiso. Jürgen Klinsmann le confió el costado zurdo de la ‘Mannschaft’ para ayudar a Philip Lahm en el repliegue y descolgarse después hacia la portería contraria, viéndola de cara al jugar desde la izquierda. Por dentro, tampoco se daba Alemania demasiados caprichos. Torsten Frings y un experimentadísimo y lleno de clase Michael Ballack ocupaban un totémico doble pivote. Las cosas claras, la cerveza rubia y el chocolate espeso.

Así, y tras varios años de franco deterioro, el Bayern, chafado de manera impresionante por el Barcelona de Pep Guardiola, y ya con Alemania en plena transformación metodológica y técnica, inicia una reconstrucción en muchos sentidos. Como si asumiera la necesidad de introducir una terapia de choque, el gigante bávaro contrata a un holandés, allá por 2009. Su nombre, Louis van Gaal, un tipo difícil, puesto en duda en multitud de ocasiones dentro del propio club, y adalid y estandarte de la Holanda de Michels y Cruyff, que sin duda respondía al nuevo lenguaje adoptado, de arriba a abajo, por los estamentos federativos. Van Gaal era el fútbol posicional, el pase corto en salida de balón, la ruta preestablecida, los extremos fijos. Pero también una luz diferente para tutelar talentos. Para romper lo que parecía dado por hecho. Louis contribuyó a reescribir el futuro de Bastian Schweinsteiger.

Van Gaal: “Cuando llego a un nuevo club, hablo con cada jugador de su demarcación, de su personalidad, del equipo y de cómo interactúa con sus compañeros. A Bastian le dije: ‘Creo que debes colocarte en el centro del campo’. Y, aunque nunca había jugado en aquella demarcación, después de dos semanas de entrenamiento y de dos partidos, se dio cuenta de que rendía mejor que nunca. Por esto mismo digo que la concepción del juego es siempre el factor unificador”.

A partir de 2009, Bastian Schweinsteiger se convirtió en el mediocentro de sus equipos. No era un ‘5’ arquetípico y académico, era más bien un pivote alemán, pero que pasaría mucho tiempo en campo contrario. El reto era tremendo, porque a su fútbol, a la par que choque, presión, disputa y cobertura, se le iba a pedir finura. Primero junto a Van Bommel, después, con Heynckes, junto a Javi Martínez. Entre medias, ser el mediocentro de Khedira, Özil, Götze o Lahm. Caracterizado por imprimir desde su posición un ritmo y una energía dominantes, elevando la altura del bloque hasta la frontal prácticamente, Bastian Schweinsteiger creció sin freno, multiplicó sus tareas y sostuvo los principios de sus equipos. Agresivo en el pase, con el punto de calma que requiere la medular, esponja de los ‘dos toques’ holandeses y apoyo de los triángulos que formaba junto al lateral y el extremo o mediapunta.

Fueron, no obstante, como era de prever, los dos años con Heynckes donde Bastian marcó la pauta en Copa de Europa. Con Van Gaal, el Bayern llegaría a la final de la Champions, así como dos veces consecutivas en 2012 y 2013. La adaptación y simbiosis que el fútbol alemán de toda la vida y la necesaria suma de virtudes demandada en centrocampistas que jugaban por detrás del balón tenian a un gran narrador en Schweinsteiger. Tras la marcha de Louis, Jupp recuperó cierta ortodoxia, apoyado en la explosión de ‘Robbery’ y en el poderío de su doble pivote, descomunales en despliegue y capacidad para ocupar y dominar las zonas de salida del rival. En esos años, Schweinsteiger era una fuerza indomable que iniciaba jugadas en zona de mediocentro, tiraba diagonales a banda, desmarques para limpiar las diagonales de sus extremos y finalizaba jugadas si la situación se lo permitía. Bastian, en esplendor, fue total, como el Bayern de Robben, Franck, Mario Gómez y Manuel Neuer.

Su paso al mediocentro con Van Gaal multiplicó sus funciones y trajo los mejores años de su carrera

Con la orejona bajo el brazo, Schweinsteiger y toda Alemania recibirían la llegada de Pep Guardiola, un técnico claramente intervencionista, metódico en sus postulados y obsesivo con determinadas ideas, con las que anhelaba dominar todos los partidos. Entre medias de una adaptación al Dortmund de Klopp, el primer Bayern de Pep se siguió apoyando en sus extremos como forma de crear ocasiones, pero a sus centrocampistas les fue pidiendo ciertas cosas. Y a sus laterales los comenzó a ver de manera muy diferente. La transformación de Kroos a interior de posesión, el nuevo Lahm y en general el juego de posición en su conjunto sirvieron a Joachim Löw para trasladar muchas de esas ideas al equipo nacional. Alemania se preparó y debutó en el Mundial de Brasil con un 4-3-3 en el que Lahm era el mediocentro (!) y en el que Özil, salvo en la final, quedó desplazado en relevancia al eliminarse la figura del mediapunta. Fue así como Bastian, que había perdido valor en el circuito de pases de Pep, sobre todo a nivel de posicionamiento, generó un punto de inflexión en la andadura de la campeona del mundo, ocupando el mediocentro ante el daño que Lahm y los centrales sufrían atrás.

Con toda la experiencia acumulada, castigado también por las lesiones que le impedían tirar de despliegue, y mezclando todo lo aprendido en el tiempo, Maracaná asistió a una final pletórica de Bastian Schweinsteiger. Aquella tarde-noche, el jugador del Bayern se hizo dominador de la escena, hasta el punto de que Sabella, seleccionador argentino, formó un rombo con la misión de fijar marca sobre el mediocentro y tapar la conexión que Bastian y Kroos habían tenido con Özil. En una partida convertida en ajedrez, tocaba ganar la final. Y Bastian se metió en la retina de los presentes en el tramo final, tanto en lo visual como en lo más intangible. Su actuación puso punto y final a un hombre que lo ganó todo y que supo adaptarse a todo lo que le pidieron. Entre Westfalia y Maracaná, el fútbol cambió 180º en Alemania, y Bastian, llamado a ser de la escuela antigua, nunca se negó a formar parte de él.

El FC Barcelona, en resumidas cuentas, nunca le pudo dar a Coutinho -única y exclusivamente- la esquinita del campo que siempre ha necesitado. Y Coutinho, por su parte, no solo no le dio al sistema lo que más necesitaba para asentarse y dominar en campo rival sino que, fruto de esa insuficiencia, más táctica que técnica, a punto estuvo de arrancarle su mayor certeza en la pizarra. Pues su colocación, al final, enmarañaba la diagonal entre Messi+Jordi Alba.

El interior izquierdo del Bayern parece un buen lugar para Coutinho

Entre el interior izquierdo del Barcelona y el interior izquierdo del Bayern hay muy pocas cosas en común. Tanto por la forma como por el fondo. En el esquema de Niko Kovac, un 4-3-3 con dos extremos largos -Coman y Perisic, por izquierda, Gnabry, por derecha- y dos interiores ciertamente dinámicos por delante de Thiago Álcantara, lo más normal será que Coutinho encuentre su sitio en la misma parcela que Tolisso ocupó la primera jornada de liga ante el Hertha. Una posición que, con Coman y Alaba muy cerca, podría sentarle muy bien al flamante fichaje del cinco veces campeón europeo. Y más aún con los retoques tácticos que el croata está introduciendo desde el estreno de esta nueva campaña.

Para el Bayern será fundamental quién ocupe el interior derecho

El Bayern 2019/20 ha presentado por el momento tres novedades con respecto al de la campaña pasada. Mucho más proactivo en su relación con el esférico, el cuadro de Niko Kovac, en primer lugar, está tratando de juntarse en campo rival desde su sector zurdo, con Alaba -lateral- y Coman -extremo-, en una situación que lleva a ambos a hacer acto de presencia en el pico izquierdo del área para posteriormente castigar al oponente con las entradas de Müller y Lewandowski al segundo palo. Una jugada que el Bayern repitió un buen puñado de veces ante el Borussia Dortmund, en la supercopa alemana. Y que, lejos de tratarse de una mera prueba circunstancial para con las debilidades defensivas de los amarillos, volvió a repetir ante el Hertha en el arranque del curso en la Bundesliga. Una jugada dentro del propio juego que, bien ponderada y construida, podría llevar a Coutinho a coexistir -con lateral y extremo- cerca de la frontal… Que es donde más determinante y utilitario ha resultado.

El segundo de estos cambios tiene que ver precisamente con la disposición del conjunto tras la pérdida. Juntándose mejor y más arriba, la respuesta del Bayern por el momento está siendo una presión agresiva. Más individual que colectiva en este momento, como es lógico a estas alturas del curso, las nuevas rutas ofensivas están llevando al gigante alemán a variar su comportamiento defensivo con respecto a la temporada anterior. Un aspecto en el que, si finalmente Kovac decide apostar a Coutinho en el interior zurdo, el sistema deberá estar bastante acertado a la hora de escoger quién y cómo completará su 4-3-3 desde el perfil opuesto en el centro del campo. Ante el Borussia Dortmund fue Tolisso y ante el Hertha, Müller. Pero no es una decisión banal. Pues sea el primero, para hacer una cobertura más próxima a Thiago, o el segundo, para que en escenarios de máximo dominio Kimmich suba hasta el interior y Müller pueda llegar arriba, dependerán todas las novedades. Y, por supuesto, la (correcta) funcionalidad de Coutinho.

El banquillo del Bayern sigue siendo muy pobre a nivel ofensivo

El encuentro, en líneas generales, gozó de bastante ritmo y ocasiones a pesar del tramo en que nos encontramos. El Bayern, que formó con Thiago de pivote en un medio campo en el que Tolisso -derecha- y Goretzka -izquierda- fueron los dos interiores, adoptó una propuesta mucho más propositiva que su rival a través del esférico. Tratando de avanzar desde atrás siempre por abajo, el equipo de Niko Kovac logró escapar del primer tramo de presión amarilla, y cuando el Dortmund pasó a defenderse en un bloque medio-bajo, la intención fue siempre la misma: juntarse por el sector izquierdo, con Goretzka, Coman y Alaba, para después, mediante un cambio de orientación de lado a lado, conectar con Müller y Kimmich en el pico derecho del área. Fue una de las pocas jugadas que el Bayern consiguió enseñar a través del juego en la primera parte. Pero sirvió como prueba de que, entre eso y la posterior presión tras pérdida, Kovac está tocando varias cosas en su pizarra.

A pesar de la derrota, la otra gran noticia que dejó el Bayern fue, precisamente, dicha presión por recuperar el esférico. Sirviéndose -como así hizo también el Dortmund- de la nueva reglamentación aplicada a los saques de puerta, y posicionándose de tal forma que su rival no se cobrase de antemano ninguna ventaja de la intención de salir jugando, el vigente campeón de la Bundesliga consiguió ahogar en numerosas ocasiones la salida de balón de los de Favre a través de una colocación que, si bien no fue perfecta, como es lo lógico en agosto, le permitió recuperar varias veces en una situación muy ventajosa para sus intereses. Una presión que el Dortmund también quiso hacer efectiva en cada fase de salida de los de Kovac… Y de hecho, fue la principal responsable del 1-0 de Alcácer.

Jadon Sancho decantó el encuentro en la segunda mitad

Jadon Sancho fue una verdadera pesadilla tras el descanso. Si durante la primera parte dejó ciertos errores muy groseros en su toma de decisiones, en la segunda levantó un auténtico huracán desde el sector derecho. Recibiendo con el suficiente tiempo-espacio para llegar hasta línea de fondo, levantar la cabeza y escoger la mejor opción, entre el pase hacia Alcácer en la frontal del área y el remate cruzado y por bajo ante la salida de Neuer, el futbolista inglés reventó el encuentro en cuestión de minutos. Después, ya con la ventaja a favor de su equipo, Sancho pasó a actuar desde la izquierda -cuando Hakimi entró por derecha-, mientras que el Bayern se lamentaba del banquillo casi tanto como del propio resultado, para coronar una actuación que no fue ni de cerca la mejor desde que juega en el Dortmund; pero sí fue quizás la decisiva para que más los unos que los otros se replanteen ciertas cosas acerca de su futuro más próximo. Ahora que aún hay margen.

El Liverpool arrancó dominando; Firmino estuvo brillante

El encuentro arrancó y progresó hasta el descanso con lo más esperado. El ritmo de juego impuesto por el conjunto inglés marcó evidentes diferencias. Si bien no fue una obra coral ni inmaculada, tampoco constante, sí fue suficiente para advertir que el tridente de Klopp es un torrente de agua que no puedes controlar ni sujetar. El técnico alemán ubicó, como se esperaba, a Fabinho junto a Matip, y recurrió a la conexión entre Firmino y Salah, juntándolos, para inclinar el campo y acelerar el juego sin opción a que se detuviera. Con su habitual manera de posicionarse para recibir, de espaldas y pivotando, el egipcio fue el socio de un Firmino que se frotó las manos ante la lentitud gestual de sus marcas: Javi Martínez y Mats Hummels. El brasileño agredió con cada una de sus recepciones, capitaneando la ofensiva ‘red’, superior pero no arrolladora.

Kovac entendió que sus opciones de que el choque no se precipitara en un ritmo agotador pasaban por controlar, bien desde el balón, con James junto a Thiago para sumar un pase horizontal o hacia atrás para restar iniciativa defensiva en la recuperación tras pérdida del Liverpool, para después acelerar por fuera, o bien desde el control posicional del último tercio del campo. En la primera mitad no pudo activar ninguna de las dos, sobre todo porque le fue difícil interpretar y decidir a qué altura debía defender su mediocampo. Y a los bávaros, visto la primera mitad, no les quedó más remedio que exagerar su plan y extremar precauciones. Si el espacio entre Neuer y sus centrales iba a ser el menor posible, el espacio entre los centrales y el pivote tenía que ser del mismo tamaño.

Lo que ocurrió en la segunda mitad es que el Liverpool, sin botín aún, se frenó incomprensiblemente. Mantuvo la iniciativa con la pelota y no encontró demasiadas dificultades en su transición defensiva, pero su circulación de balón bajo muchísimos amperios. Firmino pasó a tocar muchos menos balones al no encontrar espacios intermedios entre líneas alemanas, expulsado hacia zona de interiores, donde su sorpresa se desvanecía, mientras se exponían las dificultades que encuentra el líder de la Premier League para sumar creatividad en sus centrocampistas cuando el ritmo baja dos marchas.

Hummels y Javi Martínez ajustaron muy bien su defensa en la segunda mitad

En esas, el Bayern sumó mucha competitividad. Todo lo que cedía en metros para defender muy abajo, no lo permitía en la frontal, en un ejercicio de compromiso y timing defensivo que debe constar como realmente meritorio. Los superados Hummels, Süle y Martínez en la primera mitad, fueron pilares en la defensa del último pase y en la diagonal de cada ‘red’, llevándose un empate que por sensaciones y últimos minutos, refuerza su autoestima de cara a una vuelta en la que el Liverpool seguirá teniendo la capacidad de intimidar desde el ritmo.

Sin Van Dijk, el Liverpool ha caído eliminado en las dos copas inglesas

Contar con Van Dijk a día de hoy es jugar con una ventaja absolutamente trascendental. En la actual época, una que ha entendido que los tres centrales está correspondida y vista como una ventaja colectiva en aspectos fundamentales en el fútbol de élite, hasta el punto de que, si no hay máxima calidad en la posición de central, los entrenadores están encontrando en las áreas refugios con los que poblar un espacio clave, el área propia, y una fase del juego, la salida de balón, cada vez más importante para responder al desafío consistente en saltar presiones altas con las que mismamente Jürgen Klopp se ha convertido en el entrenador que es hoy. Pero todo ello, una respuesta natural, queda relegada, con las ventajas que también cuenta la línea de cuatro y más jugadores por delante, cuando cuentas con jugadores como Virgil van Dijk, una figura que vale por dos continuamente. En el área, en la toma de decisiones, en la salida de balón y en la interpretación de la defensa a campo abierto, jugar con Van Dijk y otro central es tener la misma ventaja que supondría jugar con tres centrales. Se ha comprobado en el día día de los de Anfield.

Klopp podría activar un ritmo más bajo sin el holandés

Sin él, el Liverpool compra más circunstancias a sujetar, se presta más a lanzar los dados. De hecho, la baja de Van Dijk resta iniciativa a Klopp, porque la manta, una de las más largas del continente con Virgil compareciendo en el campo, se recorta de manera relevante. En un equipo tan sumamente temperamental y dinámico en su ritmo ofensivo, Van Dijk es un constante control que equilibra el campo, el juego y el pulso del actual líder de la Premier League. Los dos días que el holandés faltó, su equipo cayó eliminado de la FA Cup y de la Carabao Cup, un dato que explica su valor real y profundo en la competitividad de este cuarto año de proyecto del técnico teutón. Es por eso que Klopp y sus chicos tendrán que medir, de otra forma, la ocupación del campo y el ritmo del partido, pues no cuenta con el factor que posibilita jugar donde quiere el equipo, recuperar muy arriba y defenderse en el área con el jugador más seguro del mundo en dicha zona, un segundo portero para la retaguardia.

Gnabry y Coman pueden encontrar autopistas sin el ‘peaje Van Dijk’

Para el Bayern es una oportunidad. El conjunto bávaro presenta, precisamente, dificultad para defender espacios a la espalda de su zaga, con mediocentros y centrales en constante inferioridad física con los delanteros ingleses. Jugar lejos de Manuel Neuer es una constante invitación a que el partido se dinamite, lo que seguramente lleve a Kovac a tomar numerosas precauciones que además consigan un efecto doble: que sus extremos ataquen con espacio para castigar la zaga del rival. Coman, Gnabry y la llegada de Goretzka pueden ser argumentos más que interesantes para atacar la espalda de los laterales y encontrar situaciones de ventaja sin encontrarse con uno de los grandes artífices de que el Liverpool sólo haya encajado 15 goles en Premier y haya apuntalado todo su engranaje cada vez que pierde la pelota. La vida sin Virgil van Dijk, durante hora y media, puede hacerse muy larga para el Liverpool.

La grandeza del Bayern le obliga a asumir una posición dominante con respecto el juego

Esa autoexigencia alcanzó un punto de sofisticación y método futbolístico singular, por el propio significado de quien llevaba las riendas como por la diferencia que ese concepto entablaba con la historia estilística del club, con la llegada de Pep. Chocando con los tres equipos españoles que más presencia y arraigo han tenido con la Champions en ese tiempo, el conjunto bávaro cerraba la etapa Guardiola e iniciaba una transición que está viviéndose con especial intensidad en la actual temporada. La configuración de la plantilla ha conllevado un reducido margen de maniobra que se añade a su condición de gigante de la Bundesliga a la hora de permitirse algunas concesiones o elecciones tácticas: los bávaros llevan consigo el peso de tener que dominar los partidos domingo tras domingo. Deletrear el nombre del Bayern Munich es crear un campo magnético que imanta el tipo de partido que va a tener que protagonizar.

El centro del campo es la principal falla de los de Kovac

Entendido el estatus de semejante transatlántico y entendiendo que la directiva no ha querido hacer aún demasiado ruido a nivel de mercado, optando por alargar la vida de sus principales estrellas, lo cierto es que todo lo que sucede en el campeón alemán está desconectado en lo estrictamente futbolístico. Casi por inercia, y por la evidente calidad de sus futbolistas, el Bayern suma estadísticas que bien podría firmar un líder ultradominante de la competición: nadie dispara más que ellos (17.5 tiros por choque), maneja un 63% del tiempo la pelota (un 8% más que el 2º, el BVB), es quien menos disparos recibe (menos de ocho por partido), es el segundo equipo que más regates satisfactorios completa y quien más permanece en el último tercio del campo atacando.

La zaga no puede sostener vivir tanto en campo contrario

Todo ello contrasta con una estructura de juego incapaz de conectar los elementos principales que describen, delatan, indican y manifiestan un sistema vivo, sólido y eficaz. Y todo pasa por la medular. La pérdida de identidad, la baja de Coman o Thiago y los pocos minutos de James han llevado al Bayern a incidir de nuevo en un juego exterior para el que todo su alrededor ya no puede sostener si la efectividad no es altísima. Los pivotes, sean uno o dos, no disponen de la energía para acompañar y cerrar las puertas en campo contrario, mismo caso para unos centrales que pasan por un bajo momento de forma. Sin poder agarrarse a ideas, en diferentes grados de importancia, que puedan potenciar a todas las piezas, el Bayern actual está siempre muy cerca del error fatal, o de la inseguridad que humaniza a los jugadores que más expuestos van a estar en situaciones límite.

Favre concedió siempre espacios para sus hombres ofensivos

Bajo ese prisma, Lucien Favre entendió el importantísimo duelo ante el todopoderoso Bayern cediendo por completo la iniciativa, una decisión que activaba su dinámica de movimientos en ataque, generando espacios para que Sancho, Reus, Götze y Larsen atacaran la retaguardia conformada por Javi Martínez, Boateng y Hummels, jugadores que van descendiendo en capacidad para defender espacios amplios a su alrededor. Así, Favre no sólo cedió balón y actitud en la presión, sino también muchísimos metros. Desde el inicio, el BVB defendió muy abajo, mezclando coste de oportunidad para salir a la contra con el riesgo de encontrar mucho centro al área, el principal plan de Kovac, que sumó a Thomas Müller como mediapunta de Robert Lewandowski. Y así se generó el 0-1. Gnabry, Ribery, Kimmich y Alaba sumaron muchos efectivos por fuera y un despiste en el costado derecho le otorgó al Bayern la primera ventaja.

Lo que fue pasando después fue un cúmulo de situaciones tácticas y anímicas, superpuestas, que dejan entrever los importantes problemas del campeón germano para gestionar desde el control el ritmo del partido. El principal problema bávaro, más sin Thiago Alcántara, reside en su muy baja calidad en la posesión. Sin centrocampistas de renombre en ese aspecto y sin intención ni dinámica en el tiempo construidas por su cuerpo técnico, el escenario de 0-1 no fue algo insalvable para su rival, sobre todo porque, a diferencia de otros años, el Dortmund habría dudado mucho a nivel mental al verse en inferioridad ante el Bayern. Pero entremezclando la confianza y su habilidad para incidir en el cambio de ritmo y en las combinaciones agresivas, el BVB se fue metiendo en el partido.

Dahoud, Reus y Alcácer fueron demoledores para Kovac

Así, aumentando la sensación de descontrol, apareció la figura de Marco Reus. El plan de Favre está ubicando a Marco y Mario (Götze) como falso ‘9’ y mediapunta, pero sin roles fijos. Como su equipo crece en las transiciones, les sale natural venir cada uno al apoyo o a los costados con facilidad. Siendo Jadon Sancho la catapulta que activa el contragolpe, los dos grandes talentos alemanes van revoloteando, un verbo que al físico de los zagueros del Bayern le sienta como un tiro. De ahí que el ritmo de las jugadas, las más determinantes y potencialmente ganadoras, corrieran a cargo del equipo de Favre. En el último tercio del encuentro, Favre dio entrada a un Dahoud que se convirtió en uno de los hombres de la segunda parte. Finísimo en lo técnico y acertado en todas sus decisiones, complementó a la perfección la primera recepción de Witsel y junto a Alcácer pusieron una puntilla del todo coherente con las virtudes propias y las dificultades de un Bayern que sigue en tierra de nadie.

Yendo esto por delante, no hay que pasar por alto que el equipo por el momento está mostrando dificultades. Aunque en la Liga de Campeones el comportamiento está siendo ligeramente distinto, sobre todo por la figura del mediocentro, donde Javi Martínez está teniendo un protagonismo del que carece en el campeonato local, son algunos problemas de más profundidad los que deben preocupar al exinternacional croata, que el día a día de la Bundesliga está dejando ver.

Los primeros pasos de Niko Kovac en Múnich están marcados por la posición de Thiago

La medida que por el momento más está llamando la atención es la de Thiago Alcántara como mediocentro, que más allá de que el futbolista genere debate sobre la idoneidad de ese rol para su juego, deriva como problema principal en cómo está siendo rodeado. El internacional español es un jugador, ya le conocemos, muy intervencionista, que se mueve muchísimo por toda la base de la jugada y que desde ahí, exhibe su gesto técnico para superar situaciones de presión.

La forma de compensar esa movilidad está siendo un problema para el Bayern. Con los laterales sin terminar de acercarse a zonas centrales -sobre todo lo hace Alaba para cazar rebotes en la frontal del área rival, pero no para juntar pases- y con unos interiores que se despegan mucho del mediocentro -si no está Javi Martínez, a Thiago le han acompañado Müller, Renato Sanches o Leon Goretzka-, al final el canterano culé encuentra casi siempre líneas de pase muy lejanas. Su técnica de golpeo no está desarrollada desde la preocupación de que la pelota llegue limpia al compañero para que la jugada continúe -de hecho su pase más productivo suele producirse en la corona del área-, así que si el sistema no le da facilidades, la circulación se espesa.

El canterano culé está haciendo grandes esfuerzos, tanto para recibir la pelota como para defender

Thiago responde moviendo mucho la pelota de un lado a otro y haciendo gala de su elegante conducción para progresar y acercarse a sus compañeros, algo que tampoco está repercutiendo positivamente para que desde el sistema se someta al rival. A nivel posicional está habiendo otro problema, ya que como los interiores se despegan tanto, Thiago acaba las jugadas bastante arriba para acompañar, y obliga a achiques muy largos a Hummels, Boateng o Süle. Los centrales del Bayern están dando la sensación de estar lejos de su mejor nivel, pero es cierto que de momento el sistema les está obligando a hacer esfuerzos bastante largos. El pase no junta al equipo en campo rival y al final los zagueros están viéndose penalizados a proteger mucho terreno.

El Bayern, además, está teniendo problemas para desbordar a su rival en el ataque posicional. Es algo que ya habíamos visto suceder el curso pasado siempre que Kingsley Coman no se encontraba en el terreno de juego, y este curso Robben, Ribery, o un James lejos de la continuidad en la participación que demanda su forma de entender el fútbol, no están regateando a partir de recepciones en los picos del área. El indiscutible talento de Robben y Ribery deja toques determinantes, pero no un desequilibrio constante, algo que dada la estructura de ataque que está configurando Kovac, resulta esencial.

Kovac no ve a James Rodríguez como un gestor de jugadas, y sí como un finalizador de las mismas

La posición de Müller como interior derecho -algo que está sucediendo con mucha continuidad-, lo demanda claramente. Guardiola ya dibujó al Bayern en ese 4-2-4, con dos extremos recibiendo muy abiertos y Lewandowski y Müller cargando el área, pero lo compensó cerrando mucho a los laterales y potenciando a auténticos regateadores, caso evidente de Douglas Costa, que antes de enviar la pelota al área habían generado una ventaja que limpiaba la opción de remate a los dos tiburones.

Este Bayern, sin embargo, esta centrando antes de tiempo, sin dar espacio a esos dos puntas que están llegando a cargar el área, lo que no conduce a situaciones de finalización claras. Después de eso, la distancia entre Thiago y los centrales está provocando que veamos a un equipo que no termina de controlar de verdad el juego. Kovac, no obstante, tiene recursos de sobra para que la situación mejore en el cuadro bávaro desde la pizarra, aunque hay un problema que parece más difícil de subsanar: la dependencia de Coman en el uno contra uno ofensivo, a la espera de ver cuánto puede dar Gnabry en su regreso a Múnich para saber si es realmente una alternativa.