Diego Costa fue el que más trabajo dio a la zaga lisboeta

Reconocidos por imponer un estilo en los partidos que favorece un ritmo muy alto y una ‘huida’ hacia adelante, los lisboetas no escatimaron en intenciones para medir su plan con uno de los grandes favoritos de esta competición. Por resumir, el Sporting de Bas Dost, Gelson Martins y Jorge Jesus aplica la máxima de hacerlo todo a gran velocidad, usando mucho los costados y defendiendo muy arriba. Su mayor dificultad se encuentra en que cuando superan su primera presión o cuando le toca defender abajo, sus defensores aplican la misma idea: ir a robar el balón. Mediante persecuciones o marcajes muy agresivos, el espacio no queda protegido como en otras propuestas defensivas. Y eso fue lo que Koke, Saúl o Costa gestionaron a la perfección.

El plan del Sporting fue saltar en cada pase, dejando mucho espacio

Fue seguramente esta ida de los cuartos de final de la Europa League la cita en la que el Atlético de Madrid jugó con el espacio como ningún otro partido de la temporada. Dada la agresividad portuguesa para incomodar los pases intermedios y horizontales, el conjunto rojiblanco no quiso templar demasiado dicho ímpetu y sin darle demasiadas vueltas, fue encontrando constantes motivos para conducir la pelota, batir líneas y mirar en largo. Ahí, los movimientos de Costa hacia la banda izquierda y sus inconfundibles persecuciones ante balones descontrolados, dieron al Atlético la posibilidad de crear múltiples ocasiones.

Saúl Ñíguez disfrutó mucho descolgándose hacia el área

Si bien cabe destacar el duelo entre Gelson Martins y Lucas Hernández, arrancando y acelerando el portugués por dentro y por fuera, fue Saúl Ñíguez quien de alguna manera impidió a Bryan Ruiz o Bruno Fernandes comparecer en el encuentro. No tanto con su retorno defensivo, sino descolgándose para desplegar más opciones ofensivas y finalizar prácticamente cada ataque. La facilidad con la que el Atlético podía conectar jugadores sin tener que pararse o esperar fue lo que marcó el choque, uno con espacios que hizo aflorar la calidad colchonera que el Sporting nunca hizo por esconder.

Foto: GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images

El Wolfsburgo debe decidir sí aún tiene fe en defender bien

Las peculiaridades tácticas del Wolfsburgo fueron analizadas en profundidad en un “Segundo Asalto” bastante escaso en elogios hacia ellos. Uno de los más presentes fue el nivel individualPagan un precio por atacar así de sus futbolistas y la capacidad de generar peligro con frecuencia. El Wolfsburgo suele organizarse en un 4-4-2 en el que los puntas, Kruse y Schurrle, son tan móviles que ninguno aparenta ser la referencia ofensiva, como sucedía con Bas Dost, su ariete tanque. La banda izquierda la ocupa de partida Draxler, el único futbolista capaz de serenarse mientras la conduce. Julian intenta moverse por varias zonas, favoreciendo un caos que, a la hora de buscar la portería rival, puede definirse como exitoso. El resultado global es otra cosa muy diferente.

El Wolfsburgo desafía las reglas invisibles de la Champions

Aunque su figura ha perdido prestigio desde que Pep Guardiola prescindiera de sus servicios, Luiz Gustavo sigue siendo referencia en materia defensiva. El brasileño es uno de los pivotes más capacitados para tirarse al suelo y correr detrás de los adversarios. Junto a Guilavogui forman un doble pivote cuestionable en muchos aspectos, pero al menos intenso y físico, cualidades muy diferentes a las de cualquier pareja que integre Maximilian Arnold. El zurdo de 21 años, internacional por Alemania, va muy cortito a la hora de trabajar sin balón. Sin embargo, su pierna izquierda y su dinámica colaboran a que la pelota vuele rápido hacia donde toque. Además, Arnold es de esos que se descuelga y permite que gente como Draxler “invada” su zona. No puede decirse que con él, el Wolfsburgo juegue mejor, pero sí parece justo decir que chuta más veces. Y es ahí cuando Hecking debe decidir qué prefiere; ¿10 tiros a favor y 12 en contra (Arnold) o 6 a favor y 8 en contra (Guilavogui-Luiz Gustavo)? Curioso dilema.

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Segundo Asalto: El reto del Wolfsburgo.