El 4-4-1-1 fue la primera traba para el conjunto austriaco

Rudi García se impuso en su duelo particular a Marco Rose. El ex técnico de la Roma organizó al OM en un 4-4-1-1 sin balón en el que la presencia de Luiz Gustavo como central izquierdo, acompañando a Rami, hizo de escudo sobre el dinamismo medular de Maxime Lopez y Sanson. En fase defensiva, el plan marsellés, basado en un bloque medio-bajo, exigió una y otra vez tras pérdida la cobertura lateral de Thauvin y Ocampos. Una estrategia que si ya desde un principio requería poco tiempo la pelota, tras el uno a cero se mostró aún más cómodo sin ella. El Marsella priorizó su defensa en torno al espacio y no al manejo de la posesión; lo que obligó al Red Bull Salzburgo, por debajo en el marcador, a activar su faceta menos vistosa: el juego posicional. Rudi García puso la trampa y Payet, con Maxime Lopez y Sanson de cebo, se encargó de encerrar a la presa.

El partido de Payet estuvo varios escalones por encima del resto

Dimitri Payet brilló con luz propia en el encuentro. La movilidad del futbolista galo fue todo un quebradero para el Salzburgo, que, en un abrir y cerrar de ojos, le perdió la pista. En fase de salida, al menos hasta el descanso, el OM desarrolló un ejercicio de lo más práctico. Los dos medio centros del equipo, Maxime Lopez y Sanson, fueron los encargados de atraer, al ser responsables de los primeros pases del equipo, las hordas de presión austriaca. Una coacción que los dos jóvenes franceses, el primero por derecha y el segundo por izquierda, consiguieron burlar con la inestimable presencia de Payet bien abierto en banda. De esta forma, con el ex futbolista del West Ham moviéndose indistintamente por delante de Ulmer y Lainer, el OM encontró una forma muy efectiva para, además de estirar su posesión sobre la parcela rival, desarticular la eficiente presión del Red Bull Salzburgo a lo largo y ancho del Estadio Vélodrome.

Una maniobra que completaron Thauvin y Ocampos, en función del costado hacia el que cayese Payet. Pues estos, con la colaboración de Sarr y Amavi, fueron quienes dieron continuidad a la acción que nacía por dentro, se desarrollaba por fuera y, de no haber sido por su atrevimiento, nunca hubiese culminado; ya que Mitroglou, entre Ramalho y Caleta-Car, quedó varias veces desconectado de la jugada. El delantero griego no rindió al mismo nivel que el resto.

Los cambios del OM volvieron a cambiar el signo del partido

El RB Salzburgo, obligado a marcar fuera de casa, volvió tras el descanso con otra cara. Lainer y Ulmer, los dos laterales, ganaron presencia mucho más arriba; Haidara y Samassekou pasaron a defender hacia arriba y los desmarques por velocidad de Hwang, que durante la primera mitad tan solo había podido trazarlos hacia fuera, obligaron al Marsella a recular hacia su portería. Pero en esas, se lesionó Ocampos. Y, lo que en un primer momento pareció ser una tragedia para el OM, dado el enorme desgaste que estaba completando el argentino, García se encargó de suavizarlo. La entrada de Anguissa, quien se situó en el doble pivote –desplazando a Sanson por izquierda-, volvió a dar empaque; pero el segundo cambio fue la diferencia. Clinton N’Jie ingresó en lugar de Maxime Lopez, y con esto el Marsella reconstruyó su idea. El OM pasó a un 4-4-2 con Anguissa y Sanson –de nuevo- en el medio y con N’Jie por izquierda. Y el camerunés, que selló el 2-0 definitivo, acabó siendo esencial durante los 30 minutos que estuvo sobre el campo.

N’Jie dejó detalles de un nivel altísimo; más en una eliminatoria de estas características, como el control y giro que, de espaldas a portería, Payet le ayudó a sentenciar desde línea de fondo. Ahora bien, lo segundo más destacado que hizo el ex del Tottenham fue su constante vigilancia sobre Lainer, desconectando así uno de los torrentes ofensivos de este Red Bull Salzburgo. Sin el lateral, muy exigido en el uno para uno ante el africano, el equipo de Rose fue perdiendo fuelle con el paso de los minutos. Schlager, que arrastraba molestias, no logró imponerse a su entrada. Y el equipo de la bebida energética, que llegó a estrellarse contra la madera en un disparo de Gulbrandsen, acabó quedándose corto por primera vez en lo que va de torneo; pero en el día menos indicado para ello.

Esta convicción fue definitiva para la Real Sociedad. El de Eusebio es un conjunto que busca dominar el espacio a través del balón, pero ni pudo dominar el balón ni, cuando lo hacía, pudo tenerlo en las zonas que le iban a permitir amenazar a los de Marco Rose. Esta vez no se desequilibró como en otras ocasiones. Eusebio ató a ambos laterales consciente de dos circunstancias: que sólo estaban a un gol de los octavos y que el Salzburg, por su manera de jugar, suele estar a sólo dos pases de marcar un gol. Sin Odriozola ganando metros, la tarea de transportar al equipo hacia arriba recaía primero en Illarramendi, después en Zurutuza y finalmente en Canales más Januzaj. Asier cumplió con su parte. El rombo de Rose le emparejaba con Xaver Schlager, de quien luego hablaremos, pero Illarra es demasiado bueno en estos escenarios. No logró construir ventajas, cierto, pero sí protegió y propició el contexto para que los siguientes estuvieran en disposición de hacerlo. Pero no lo hicieron.

David Zurutuza fue el hombre que simbolizó el crecimiento de la temporada pasada. Y ahora también lo está siendo de la caída en el curso actual. Causa y consecuencia de los problemas, Zurutuza no está teniendo el ritmo con balón ni la dinámica de movimientos que le convertían en un perfecto continuador. Que le convertían en el pegamento del equipo. Su falta de peso en el juego y la excesiva demanda que tiene el equipo de ello, ha propiciado que la Real se haya ido desmembrando con el paso de la temporada. Primero fue la defensa, luego fue el ataque y ahora también el centro del campo. Ayer fue superado continuamente por la presión del Red Bull Salzburg, como ilustrativamente vemos en la foto de cabecera. Y, como consecuencia, Sergio Canales y Adnan Januzaj se quedaron desasistidos por delante. Al principio del encuentro se movieron, crearon líneas de pase y encontraron buenas posiciones para recibir y así poder girarse entre líneas, pero a partir del empate y la consiguiente reacción de los locales su juego quedó en mute.

El Red Bull Salzburg fue muy superior con 1-1.

Apuntado esto, hay que decir que anoche la Real Sociedad no sólo se enfrentó a un equipo coherente, ambicioso y convencido, sino que también lo hizo a varios jugadores que causaron muy buena impresión. Como comentaba Guillermo Valverde, este Red Bull Salzburg vuelve a transmitir ciertas sensaciones parecidas a las que transmitía cuando en sus filas formaban Kevin Kampl, Sadio Mané o Jonathan Soriano. Los culpables, en este caso, fueron Hwang Hee-Chan (1996) y el mencionado Xaver Schlager (1997). Éste último, actuando como mediapunta, fue la barrera que los txuri-urdin no pudieron superar. Su capacidad para estar sobre Illarramendi y a la vez sobre sus pases ralentizaron y complicaron los toques de Zurutuza, pero es que, además, tras recuperación se mostró muy peligroso. Zurdo, técnico, ágil y creativo. Cada conducción suya recordó a aquello que decía Antic sobre el cuchillo y la mantequilla.

Y, sin embargo, el hombre de la eliminatoria fue Hee-Chan. El punta surcoreano fue un dilema existencial para la zaga realista. Con Moanes Dabour fijando, ningún futbolista de la Real Sociedad pudo siquiera leer -y ni mucho menos anticipar- sus constantes, veloces e inteligentísimos movimientos. Picando al espacio, viniendo a recibir entre líneas o, directamente, jugando de espaldas. Daba igual. Hwang Hee-Chan se imponía constantemente a partir de un tren inferior potentísimo y de una técnica aplicada que le permitía no bajar nunca de revoluciones. Tras su eliminación, la Real Sociedad le recordará un tiempo. Raúl Navas, directamente, no se olvidará de él. Y nosotros, a tenor de lo visto, deberíamos hacer lo propio.

Foto: KRUGFOTO/AFP/Getty Images