En pos de sacarle el máximo partido, el técnico luso partirá de tres premisas. La primera estriba en que el fútbol de Lukaku no se parece al de Drogba; su estilo de juego es diferente. Cambiando de tema, el segundo supuesto radica en que Lukaku no es uno de los mejores delanteros del mundo; esos no están en el mercado. Y el tercero, que es el más práctico, deriva de que, pese a los dos anteriores, Lukaku será una herramienta muy aprovechable en los sistemas de Mou porque representa un perfil que antes no tenía y que él necesita siempre: el del «9» vertical capaz de ser una amenaza atacando en transición.

El movimiento predilecto de Lukaku consiste en caer a la derecha para hacer la diagonal hacia dentro.

Lukaku es justo eso, un delantero que busca jugar de cara y pistas sobre las que desplegar su zancada. Como prueba, que su acción predilecta consista en abrirse hacia la banda derecha para recibir contra el lateral zurdo oponente, imponerse por físico, darse la vuelta y tirar la diagonal; un tipo de movimiento al que Mourinho extrae jugo especial porque genera dos ventajas tácticas para su fútbol de transiciones: ofrece una salida sencilla hacia fuera -con un pase se forma la contra- y limpia el carril central para la incorporación de una segunda línea agresiva. En perjuicio del belga hay que señalar que su sutileza con el balón en los pies no es destacable, pero su lectura de las transiciones sí resulta interesante, y por ejemplo a Pogba o a Mkhitaryan les puede dar mucho. Cambiar a Ibrahimovic y Rooney, ambos muy de quedarse en el centro, por un ariete que pasa tanto o más tiempo en la banda derecha que en el área, y que sabe moverse y pensar en beneficio de los llegadores, abre un escenario harto prometedor para los Red Devils. Por supuesto, en lo relativo al contragolpe, que el ariete frecuente el desmarque de ruptura y pueda imponerse por rapidez o potencia a muchos defensores también refresca las opciones de Mou.

Sin espacios, Lukaku es un «9» con soluciones en su cabeza a quien no siempre le responden los pies.

Dicho esto, el Manchester United es el club más grande de la Inglaterra moderna y ello se forzará a jugar contra rivales encerrados que le esperarán en su propio campo exigiendo su faceta más creativa. Y sin espacios, el aporte de Lukaku se debilita mucho. Es cierto que con la experiencia ha ido limando su juego de espaldas a portería y que ahora mismo no es la nulidad que se veía cuando llegó a la Premier; en estos momentos, su cuerpo, más curtido, le ayuda a ganar la posición y sus toques, sin ser finos, albergan bastante sentido, pero cuando se piensa en el primer escalón, y más en concreto en la Copa de Europa, el fútbol posicional de Lukaku no ilusiona en demasía. Así mismo, su capacidad para colocarse en el área para rematar tampoco está a la altura de la élite en ese ámbito, aunque su cuerpo ayude.

Un cuerpo que, aunque le suma mucho, también llevó al engaño. Midiendo 191 centímetros y siendo de naturaleza muy atlética, la expectativa de que Lukaku se convirtiera en una referencia para el juego directo estaba más que justificada. Sin embargo, durante su presentación en la élite nunca rindió como tal y ahora mismo tampoco sobresale. La posibilidad de compensar su falta de finura y velocidad de ejecución con el diseño de un sistema ofensivo basado en el juego directo hacia su hipotético poderío área y las segundas jugadas que él pudiera propiciar… no es tan real. Le faltan oficio y técnica; los centrales están, como mínimo, en equidad de potencial contra él, y con la ventaja de que, en ese tipo de jugadas, son ellos, y no el «9», quienes ven la pelota de frente. O sea, quienes ostentan la ventaja táctica. Tal y como su juego de espaldas en ataques más indirectos, Lukaku también ha ido limando este aspecto, pero no es un especialista. Donde más se impone es cayendo a zona de extremo derecho y porfiando contra el lateral, que suele ser más ligero. Pero eso, en clave Mourinho, sólo servirá para mezclar la salida, no para liderarla. En el caso de decantarse por potenciar un sistema de juego directo y segunda jugada, deberá buscar el modo de que sea Pogba, y no Lukaku, el receptor del primer pase.

Lukaku no es gran salto de calidad individual, pero sí una herramienta que dará mucho margen a Mou.

Debido a lo expuesto, el fichaje de Romelu Lukaku por el Manchester United no significa un antes y un después pero sí se vislumbra como un movimiento sugerente. No significa un antes y un después porque el futbolista no posee la calidad y el talento de aquellos que transforman proyectos, y después de un lustro siguiendo sus evoluciones, tampoco parece que detente potencial para alcanzar ese nivel tan selecto. No obstante, se trata de un delantero afín a la cultura competitiva de José Mourinho tanto en lo referido al biotipo humano -será uno de sus soldados- como al perfil táctico, gracias a su poderío en el juego de transiciones. De esta guisa, si bien no continua la ambiciosa línea abierta con Paul Pogba de promesas capaces de marcar la diferencia por pura clase, sí que comienza a completar la plantilla del entrenador de Setúbal de un modo y con un pragmatismo que permite ir devolviendo a este jefe de los banquillos a la situación que ya conquistó un día: la de tener cada recurso requerido para expresar toda su imaginación y todo su conocimiento. Con Romelu Lukaku, José Mourinho podrá dibujar jugadas que definen lo más exitoso de su carrera y que durante su temporada de debut en el Teatro de los Sueños no le quedaban a mano porque le faltaba un intérprete. Y con (relativo) permiso de Simeone, nadie demostró tan bien y tantas veces ser capaz de ganar lo más duro con los que no son los mejores.

Foto: Dan Mullan/Getty Images

Cuando dio el salto en Europa, Diego Lugano se esfumó.

En el Fenerbahce SK cumplía, ganaba y se había convertido en uno de los ídolos de la afición, pero realmente sabía a poco. Paradójicamente, en las siguientes tres temporadas se alejaría aún más de los focos pese a competir en la Ligue 1, la Liga BBVA y la Premier League. Es un caso extraño. El capitán charrúa comenzó como titular en París, Málaga y West Bromwich, pero en ninguna de las tres ciudades rindió como tenía acostumbrado a los aficionados turcos y uruguayos

¿Fue una mera cuestión de nivel? ¿De adaptación? ¿No eran buenos contextos para lucir sus condiciones? A priori, no. En el Paris Saint-Germain, donde jugó sólo 18 partidos, perdió el puesto con futbolistas de una relevanciaNi siquiera con el Málaga pudo competir bien muy menor como Zoumana Camara o Milan Biševac. La llegada de Alex y de Carlo Ancelotti le apartaron definitivamente del equipo al inicio del curso 2012-2013, lo que le permitiría desembarcar por navidad en Málaga. El destino parecía magnífico. Con Manuel Pellegrini al frente, un equipo de repliegue bajo al que liderar y la ilusión por la Champions como motor del club, lo tenía todo para brillar. Incluso la razón de su fichaje, que era el adelantar a Martin Demichelis al mediocentro, pintaba bien. Encajaba. Sin embargo, demostró no estar preparado para competir. Lento, vulnerable e impreciso, sus malas actuaciones en Liga le llevaron a ni siquiera debutar en Champions. En Inglaterra no le iría mucho mejor y, tras jugar únicamente 12 partidos, el West Brom rescindió su contrato.

Curiosamente, de forma paralela a estos sinsabores, Diego Lugano seguía demostrando por qué era uno de los líderes de Uruguay. Él, que había perdido el puesto con Gareth McAuley en un equipo en puestos de descenso, se transformaba por completo cuando se enfundaba la elástica celeste. Estaba obsesionado con el Mundial de Brasil. Y no hacía nada para ocultarlo. “Diego, ¿hay algo que todavía te quite el sueño cuando apagas la luz?”, le preguntó un periodista. “Sí -se contestó-, en lo deportivo hay algo. Es levantar la Copa del Mundo, en Brasil, en Maracaná. Lo visualizo todas las noches”, respondió.

Por fin, llegó Brasil. Aunque él pudo no hacerlo.

Este sueño, este objetivo, esta obsesión, pudo esfumarse antes de empezar. Y es que, para un futbolista tan competitivo como Lugano, no encontrarse en el día a día le generó tantas dudas que, incluso, se llegó a rumorear que había decidido retirarse de la selección. Fue tras un empate frente a Paraguay, justo antes del crucial partido en Chile en el que se jugarían muchas de las opciones de estar en el Mundial. Uruguay perdería 2-0 en El Nacional, pero no perdió a su gran capitán.

Quizás por dicha derrota, quien sabe, los rumores se fueron apagando hasta extinguirse. La clasificación se había complicado, pero Luis Suárez tiró de Uruguay hasta, finalmente, no sin sufrimiento, lograr que hoy Diego Lugano esté en Brasil. «Lo mejor está por venir», decía recientemente. Habrá que hacerle caso. Está tan convencido como lo estaba Obdulio Varela, y lleva pensando tres años en el 13 de julio.

Un mediocampo que es el sector estrella de los análisis del United. En esta ocasión Sir Alex sí puso a los buenos, a los favoritos para ser titulares en el Santiago Bernabéu. Hay que detenerse en Tom Cleverley. El chico no es Scholes, pero sí el único jugador de la plantilla que permite a los de Old Trafford bascular de banda a banda, algo que Young y Valencia agradecen. Además, esa diagonal hacia los costados regala constantemente un apoyo a los extremos. ¿Su pega? Va a destiempo. Lento en zonas donde no puedes pararte y precipitado donde la acción pide pausa. Con todo, el United le necesita para aplicar su plan, que no es otro que atacar más que el rival. Lo de defender ya no se contempla ni en las citas menos exigentes.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2012/12/analisis-manchester-united-wba-cleverley/feed/ 16 http://www.ecosdelbalon.com/2012/09/jeff-astle-west-brom-albion/ http://www.ecosdelbalon.com/2012/09/jeff-astle-west-brom-albion/#comments Wed, 26 Sep 2012 01:55:49 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=27654 Inglaterra ha disfrutado de más fútbol que el resto del mundo por razones obvias, y es por ello que en las Islas se han creado más figuras icónicas que en ningún otro lugar del mundo. Todos amamos a los torrenciales box to box ingleses, desde Bobby Charlton a Frank Lampard, pasando por Bryan Robson. Y difícil es también no adorar al gigantón atacante que ha sido tan habitual en el fútbol británico durante más de un siglo. El hombre del que se colgaban las esperanzas de muchos equipos cuando de buscar el gol se trataba, el jugador capaz de los remates más inverósimiles y cuya cabeza es un arma de destrucción masiva. Entre los más recordados siempre estará “El Rey de Birmingham”, Jeff Astle, icono del West Brom y uno de mis personajes favoritos de la historia de las Copas del Mundo.

Protegido del mítico Tommy Lawton, Astle, oriundo de Nottingham, con su metro ochenta y su poderoso juego aéreo llevó al WBA a grandes cotas. Histórico fue su gol decisivo en la final de Copa del 68 ante el Everton (marcó en todas las rondas del torneo), y dos años más tarde se convirtió en el primer hombre en marcar en finales de Copa y Copa de la Liga (aunque esta la perdió contra el Manchester City). Y fue máximo goleador del campeonato inglés, al tiempo que se quiso nombrar un puente en su honor.

¿Y si Brasil hubiese compartido eliminatorias con Alemania e Italia? Astle tuvo la respuesta a esta pregunta.

Alf Ramsey lo seleccionó en el mejor conjunto que haya reunido el fútbol inglés, para la Copa Mundial de Mexico. El número 22, en un equipo que reunía a muchos campeones del mundo y a lo mejor de la savia nueva del fútbol inglés (principalmente de Everton y Manchester City). Astle era, teóricamente, el último delantero del equipo, pero se conviritó en el jugador nº 13 de la selección. Contra el equipo más mítico de la historia, en un partido que vió la mejor parada (Banks a Pelé) y el mejor tackle (Moore a Jairzinho), Astle fue protagonista de uno de los mayores “what if” de la historia, cuando, con 0-0, falló una oportunidad clarísima ante la gran Brasil de los cinco dieces. Era un gol que habría enviado a los brasileños a la parte opuesta del cuadro de eliminatorias: la de Alemania e Italia. Nunca fue un virtuoso, nadie se lo pidió. Era una bola de demolición, un ariete, un hombre que desde su atalaya marcó diferencias en la siempre exigente First Division, pero que nunca salió de su club de segundo nivel para ir a un grande. Cada tarde de sábado, entre el habitual barro de los terrenos ingleses la pelota volaba buscando el testarazo salvador de Astle. 168 veces consiguió su objetivo. Y más lo intentó. Y, paradójicamente, lo que mejor hacía acabó costándole la vida a los 59 años, dejándonos el último gran episodio de un bombardero de leyenda, al que el paso del tiempo comienza a sepultar.