Para empezar, dio la sensación de que Roberto Mancini quizás fue demasiado ambicioso con respecto a lo que demandó a sus futbolistas si analizamos al detalle la alineación elegida, pero en cualquier caso tuvo mucho más peso el gran partido de Polonia y lo que el equipo entrenado por Jerzy Brzecek obligó a hacer al cuadro transalpino.

Polonia compitió muy bien gracias a Zielinski y Lewandowski

El nuevo seleccionador italiano propuso un 4-3-3 en el que la intención fue presionar muy arriba y jugar en índices de posesión altos. Con Jorginho como pivote y Bernardeschi e Insigne como extremos, la idea pasaba por hacer al jugador del Chelsea alimentar a la última línea y que los jugadores de Juventus y Napoli generasen ventajas a partir de sus recepciones en la cal o en los carriles interiores. Sin embargo, Polonia no lo permitió.

Brzecek dibujó un 4-4-1-1 con el equipo bastante atrás, pero con la intención de estar siempre encima de Jorginho. Polonia robó mucho en campo propio y se apoyó en el partidazo de Zielinski y Lewandowski para salir con regularidad. Con el delantero del Bayern de Múnich dando toques para que sus compañeros corrieran, y el centrocampista del Napoli conduciendo el cuero a campo abierto, Italia se vio superada con regularidad en el primer tiempo.

Italia se montó bastante espesa con pelota

El cuadro de Mancini presentó dos problemas con pelota. El principal era que Polonia ofrecía las bandas para que Italia progresara, y ahí ni Zapacosta ni Biraghi, más enfocados a romper al espacio abierto que dejaban Bernardeschi e Insigne que a producir con pelota al pie, generaban ventajas. El segundo problema fue que Gagliardini y Pellegiini necesitaban que Italia encontrase a sus jugadores lejanos -Balotelli jugó un partido muy pobre- para poder quedar después de cara, ya que por sí mismos su giro no es lo suficientemente fluido como para salir indemnes del entramado defensivo polaco.

A Italia le costó mucho progresar, hasta que en la segunda parte aparecieron dos nombres que sí permitieron al equipo que su posesión en campo rival fuese más productiva. El primero de ellos fue Bonaventura, que por simple movilidad sin pelota, desde la posición de interior izquierdo, arrastrando rivales y generando espacios. El segundo fue Federico Chiesa, un futbolista explosivo y muy seguro ahora mismo de su capacidad de desborde, y que añadió un punto de desequilibrio muy necesario en un escenario como el que provocó Polonia.

Lo particular de este equilibrio es que no nació ni desde el estilo ni desde el orden ofensivo, pues el conjunto italiano solía asumir ciertos riesgos posicionales. El más obvio, amen de las subidas de Conti por derecha, fue el referido a la libertad que pareció dar Di Biagio a sus dos interiores, Lorenzo Pellegrini y Marco Benassi. Estos volaban, cambiaban de posición, pisaban área, apoyaban a los extremos arriba… Sin embargo, como decíamos, una vez Italia perdía el balón sabía -y conseguía- perfectamente cómo ahogar las contras danesas. Primero presionaba buscando el robo, después frenaba buscando el orden y más tarde esperaba buscando el error.

Todo empezaba en el trabajo de Andrea Petagna arriba y acababa con la inteligencia posicional de Rugani y Caldara atrás, que aunque no intervenían de forma directa salvo en ocasiones muy puntuales conseguían juntar al resto del equipo de manera realmente eficaz.

Andrea Petagna fue la ventaja ofensiva de Italia en su debut.

A partir de este concepto Italia no sufrió y Donnaruma apenas pudo aparecer en escena. Tampoco lo hicieron en demasía Gagliardini, Bernardeschi o Berardi, los otros tres futbolistas llamados a marcar la diferencia en esta Eurocopa. Pero en esas, de una manera notablemente repetitiva, surgió Andrea Petagna. El delantero del Atalanta no resulta tan sugerente. No es rápido, no es hábil y tampoco imaginativo. Pero sabe cómo, cuándo, dónde y por qué imponer lo que si tiene, su cuerpo. Siempre dando la espalda a su objetivo, adelantándose y dominando por completo a los centrales daneses para luego distribuir de manera acertada y también muy creativa, Petagna era el punto de apoyo sobre el que Italia quería mover el partido. Y no sólo lo movió, sino que también lo ganó.

Foto: Claudio Villa/Getty Images