El arranque del choque estuvo marcado por el buen hacer del Villarreal, y el mecanismo que Javi Calleja diseñó para penetrar en la defensa viguesa. La prestación del equipo castellonense provocó que a los problemas que tienen los de Fran Escribá en lo individual se añadiera una muy poca seguridad para solucionarlos desde lo colectivo.

El Celta evidenció graves problemas para defender, tanto en lo individual como en lo colectivo

El técnico valenciano volvió a apostar por un 4-4-2 que priorizaba defender el carril central, pero el planteamiento visitante abrió una y otra vez el sistema defensivo del Celta. Calleja dibujó ese 5-2-3 que estamos viendo en las últimas semanas, pero hubo algunos matices que llevaron a los de Escribá a abrir puertas en el centro de su dibujo al no poder llegar a cerrar los carriles exteriores.

Desde el inicio, el Vilarreal abría mucho a los dos centrales de fuera, y trataba de progresar por bada para obligar a bascular al equipo vigués. En la derecha, con el uno contra uno de Samu Chukwueze contra Lucas Olaza; en la izquierda, con Pedraza arrancando desde atrás o Ekambi cortando en diagonal hacia fuera para que Iborra fuera por dentro a cargar el área. Dos focos de progresión que dinamitaron el sistema defensivo de un Celta que, tras el 0-2, comenzó a mostrar muchas dudas con balón, lo que permitió al submarino amarillo transitar al ataque con demasiada comodidad durante los primeros 45 minutos.

El Celta construyó de forma más pausada en el segundo tiempo, lo que limitó mucho los contragolpes del Villarreal

La figura de Iago Aspas lo cambió todo en la segunda parte, quedando claro que su presencia, sumada a la de Maxi Gómez en el área, es el gran argumento para que el Celta crea en la permanencia. La primera medida colectiva fue dar más tiempo a las progresiones ofensivas del equipo, buscando cadenas de pase con más envíos horizontales y pausados a pesar de la desventaja en el marcador, cuestión que por sí misma no surgió hasta que se llegó al descanso.

La medida permitió encontrar a Iago Aspas en la frontal del área, y acercó a Brais Méndez al de Moaña, sin que la precipitación fuera la tónica en cada construcción ofensiva del equipo. Con el Celta más arriba y el Villarreal saliendo de forma mucho más espaciada, el equipo de Escribá dibujó la ventaja clave, que consistió en juntar a Aspas y Brais en el carril derecho, esperar, y permitir que Lucas Olaza ganase metros en el carril izquierdo, aprovechando su fantástica capacidad para mandar la pelota al área para, bien encontrar a Maxi Gómez, o bien ganar rebote y seguir empotrando al Villarreal contra su propia portería, lo que permitió alejar los problemas que hay atrás y potenciar el inmenso talento que hay arriba.

Detrás de estos tres casos, al igual que de otros que podamos sumar, como el Sevilla 2014 o el Real Madrid 2016, desde luego hay un gran trabajo de pizarra. Pero sobre todo lo que hay es un talento específico que propicia y potencia esta estrategia. Es lo normal. Sin embargo, desde hace ya unos cuantos años, en La Liga tenemos un ejemplo que romper con la norma, el de Juan Carlos Unzué.

Barcelona y Celta eran muy débiles a balón parado.

Ha dado la casualidad de que el técnico navarro ha caído en tres equipos que distan tanto de ser una potencia en el balón parado que, de hecho, se podría decir que en los últimos años ésta ha sido su gran debilidad. Estamos hablando del Celta 13/14, del Barça y del Celta 17/18. Tres clubes que, con sus diferencias, lo pasaban mal con cada pelota parada. Y no sólo en defensa, también en ataque. Su evidente falta de altura era un muro imposible de escalar.

O eso pensábamos. Porque los datos que nos facilitan nuestros compañeros de «Fútbol Avanzado» dicen todo lo contrario.

Barcelona 16/17 con Unzué: 4º equipo que más % córners remataba, 5º equipo que menos % remates concedía.
Barcelona 17/18 sin Unzué: 15º equipo que más % córners remata, 11º equipo que menos % remates concede.

Celta 16/17 sin Unzué: gol cada 32 córners lanzados (10º)
Celta 17/18 con Unzué: gol cada 16 córners lanzados (1º)

Su trabajo, primero como segundo de Luis Enrique, ahora como primero junto a Robert Moreno, está siendo espectacular en este sentido. En Barcelona logró cerrar el problema defensivo situando a Luis Suárez en el primer palo y liberando a Piqué en el centro del área. Es decir, potenció el talento de sus dos únicas piezas de valor y, con puro trabajo de pizarra, compensó todo lo demás. Y ahora, en Vigo, mientras sigue puliendo el apartado defensivo, ha logrado hacer del Celta una potencia ofensiva a balón parado (11 goles ya) a partir del pie de Pione Sisto, la presencia de Maxi Gómez y, sobre todo, un trabajo de pizarra muy variado, utilizando continuamente las pantallas y los arrastres para liberar la zona donde va a ir el balón. En ambos contextos, además, ha conseguido cambiar la mentalidad de sus equipos, transmitiéndoles seguridad y haciendo hincapié en la importancia de la concentración. Porque, como demuestra Unzué, el balón parado no es un problema irresoluble para ningún conjunto. Es un reto e, incluso, una oportunidad.

Foto: Octavio Passos/Getty Images