Guardiola optó por un 4-4-2 en su visita al Santiago Bernabéu con Bernardo + De Bruyne arriba

Zinedine Zidane confirmó en zona mixta que lo de Toni Kroos fue simple y llanamente una decisión técnica. Pero fuera cual fuese el verdadero motivo de su ausencia, la baja del alemán fue completamente inesperada por todo lo que representa. Respetando pese a ello la forma de un 4-3-3 en el que Valverde -izquierda- y Modric -derecha- fueron los interiores en medio campo, el Real Madrid optó por un planteamiento conservador a través de la posesión. Desde un ritmo mucho más reservado que en otras ocasiones, como es lógico en eliminatorias de este tipo, Zinedine Zidane insistió mucho en el pase de seguridad que, acumulando muchos hombres en una zona, pero sin sobrecargar en exceso (con más de 4-5 pases) un mismo sector cambiando previamente la orientación, le llevó a controlar durante largos tramos de la primera parte ciertas situaciones, y sobre todo diversos espacios, que podrían haberle hecho mucho daño sin la activa inferencia de Isco en la circulación de su equipo. Abandonando la derecha (desde donde partió en el once titular) para aparecer de una forma mucho más continua por dentro, mejorando la posesión (y, por ende, también la pérdida) de un equipo que, a diferencia de lo que es más habitual en su día a día, se junta por izquierda para acelerar muchas veces desde el lado opuesto, encontró en Vinícius su único instrumento de desborde durante los primeros 45’.

Sin embargo, en ese mismo escenario, el Manchester City vivió mucho más cerca del 0-1 que del 1-0. En un 4-4-2 muy bien organizado en las dos fases del juego, tanto con la pelota como sin ella, en el que Bernardo Silva y Kevin de Bruyne fueron los dos jugadores más adelantados en la última línea, Guardiola decidió situar a Gabriel Jesús -izquierda- y Mahrez -derecha- en los costados a fin de explotar la verticalidad del brasileño en el segundo palo desde el desborde y la intimidación del argelino en el costado opuesto. Un plan que le salió a medias a Pep Guardiola, porque con un Mahrez muy poco destacado en su uno para uno ante Mendy, Gabriel Jesús fue el único con capacidad (y sobre todo voluntad) para salirse de un guion previamente escrito en las pizarras de los dos equipos. De esta forma, el cuadro ‘citizen’ encontró en sus futbolistas más alejados -De Bruyne y Bernardo, a los lados y por detrás de Casemiro, y Gabriel Jesús en banda; en tres posiciones claramente estratégicas- la clave para escapar, girar y superar el ‘reto’ tan exigente que le planteó el Real Madrid en cada salida de balón.

El Real Madrid solo encontró el desborde activo de Vinícius Jr. desde el extremo izquierdo

Presionando con todo el bloque muy arriba en un esfuerzo defensivo que el colectivo, obviamente, fue ajustando (por altura y disposición de las piezas) con el paso del tiempo, el Real Madrid trató de impedir que el Manchester City pudiese progresar desde atrás a partir de una superioridad numérica y posicional que hubiese inclinado completamente el campo. Así las cosas, invirtiendo definitivamente las posiciones de Modric y Valverde tras el descanso, pasando al uruguayo al interior derecho y cambiando al croata al lado izquierdo, el Real Madrid presionó de una forma más agresiva (desde la individualidad y no tanto el bloque) en los primeros compases de la segunda parte, que no casualmente coincidieron con los mejores minutos del Manchester City desde que arrancase el duelo. Saltando hasta muy arriba con Benzema y Valverde –ya como interior derecho-, ambos muy pendientes de la primera recepción de su rival, y con Casemiro muy cerca del pivote contrario (Rodrigo), en un posicionamiento que Varane completaba desde la defensa, alzando unos metros su posición para rellenar el intervalo previamente desocupado por el interior y el medio centro, el Real Madrid consiguió rentabilizar uno de estos robos adelantados para transformarlo en la ocasión que abrió el resultado (e indirectamente también el duelo).

Kevin de Bruyne completó ante el Real Madrid una de sus mejores noches de Champions League

Con el marcador a su favor, el Real Madrid interpretó erróneamente qué es lo que pedía en ese momento el partido. Y robando para correr, olvidándose ya de ese pase extra que le hubiese permitido controlar la situación y progresar desde la calidad individual, como en la primera mitad, la decisión (que le empezó a abrir demasiadas puertas a su rival a todas las alturas y los tres carriles) fue en realidad consecuente con el momento que viene atravesando el equipo. Y lo peor para los de Zidane es que, lejos de encontrar en esta situación un remanso sobre el que asentar un discurso alternativo, la elección acabó sembrando todavía más dudas en un terreno poco productivo en estos momentos para el Real Madrid. La entrada de Sterling alteró la forma pero no el fondo del equipo, pues el objetivo continuó siendo exactamente el mismo. Con el inglés y el belga en este mismo perfil, martilleando a Carvajal en un constante 2X1 que acabó de desestabilizar táctica y emocionalmente a los de Zinedine Zidane, el Manchester City no abandonó el camino que Gabriel Jesús (ahora ya en punta) había abonado en la primera parte. Todo lo que ocurrió desde este preciso instante ya pertenece a la historia de la competición. Pero lo más relevante de esta nueva página es que el Real Madrid desde hace ya un tiempo, por una u otra razón, o una mezcla en verdad de todas ellas, ha dejado de tener en Europa su kilómetro cero; ese lugar que siempre le ha permitido al equipo volver al origen para poder vivir el futuro.

El Real Madrid echó en falta la agresividad de Fede Valverde

Ante el Real Valladolid de Sergio González, que mantuvo su 4-4-2 aunque esta vez con cuatro centrocampistas al mismo tiempo y no dos pivotes y dos extremos por detrás de los dos delanteros, Zinedine Zidane volvió al 4-3-3 con Isco y Rodrygo en las bandas de un equipo que ya desde el inicio echó en falta el recorrido de Fede Valverde (suplente). Sin el uruguayo, el Real Madrid no tuvo con qué -ni sobre todo con quién- completar los apoyos de Benzema dentro del carril central, así como atacar el área o dar amplitud en banda a través de sus desmarques (sin balón) dentro-fuera y abajo-arriba, además, por supuesto, de sus explosivas acciones defensivas; tanto en la presión como para la recuperación.

Míchel, desde el doble pivote, dio profundidad con sus rupturas

Sin capacidad de hacer profundos sus ataques entre tanto balón al pie y con Isco Alarcón y Rodrygo, sus dos extremos, jugando constantemente hacia dentro, el Real Madrid fue un equipo sin desborde ni profundidad en campo rival. Una mezcla letal para cualquier equipo que se preste a atacar durante largos tramos de manera posicional. Con Ramos, Varane, Casemiro y Mendy apagando todos los fuegos en defensa, impidiendo que el Real Valladolid progresara a partir del primer apoyo de alguno de sus dos delanteros, el cuadro de Zinedine Zidane consiguió llegar al descanso con la certeza de que en su área mandaba. Que es otra de esas evidencias que hasta hace relativamente poquito no existía.

Rodrygo se relacionó bien con el juego del equipo; no al revés

A nivel individual, más allá del testarazo de Nacho en la acción del cero a uno, el partido dejó claramente dos nombres propios. Uno por cada equipo. Uno es el de Mohammed Salisu, impasible en cada balón aéreo, y otro es el de Rodrygo Goes. El extremo brasileño del Real Madrid aún está pagando el peaje físico de Primera División, y sin una arrancada realmente explosiva que le haga llegar o salir con ventaja del balón dividido, y con un cuerpo que está absorbiendo demasiados contactos para tan poco volumen muscular, Rodrygo se está mostrando especialmente frágil en ese tipo de situaciones que, como puede ser de esperar, deben de estar lastrándole también a nivel mental (y de ahí que encare mucho menos de lo que el Real Madrid necesita). Pero su relación anoche con el juego fue bastante positiva. No tanto del juego (o del sistema) con Rodrygo. Pero sí a la inversa. Y eso, por sí solo, es algo muy reseñable ahora que se acerca el regreso de Eden Hazard.

Isco y Benzema, muy bien controlados por la presión del Getafe

Casi más importante en un encuentro en el Coliseum es la interpretación del partido por encima del planteamiento. Es tan agresivo y bien calculado y calibrado el Getafe que lo que piensas en un primer momento puede desbaratarse por el ritmo defensivo e individual, bien sincronizado, que realizan los azulones. Zidane imaginó una primera idea global, con algunos ajustes únicos y específicos, en la que Bale y Ferland Mendy estirarían y amenazarían en una asimétrica ocupación del campo, mientras Isco se metía abajo, siendo téorico extremo izquierdo o mediapunta con libertad, con tal de recibir cerca de los mediocampistas para proteger la pelota de su marca individual. Junto a Kroos y Modric el Madrid vaicinó ese escenario. En la práctica, ‘ganó’ el Getafe.

En casi todos los duelos en campo merengue se libraron batallas concatenadas donde, en tiempo y espacio, saltaba una camiseta azul, sin dejar girar a una blanca, logrando asfixiar cualquier conato de salida exterior. Primero en el dos contra dos de puntas con centrales, los getafenses, con Arambarri, Maksimovic y Cucurella en modo piraña, presionaban en esa primera línea de tal forma que los centrales, ayer Varane y Militao, no tenían espacio para conducir, dividir y encontrar un hombre libre, mientras en mediocampo siempre se veía un tres contra tres que intentaba romper Isco con Mendy muy adelantado. El motor del francés, alejándolo de tareas más constructivas y técnicas en el primer control, tenían sentido. Lo que quizás quitó a Zidane la posibilidad de salir de esa sucesión de presiones estuvo en la asignación táctica que tuvieron Isco y Karim.

Courtois concedió a su equipo constantes nuevas oportunidades

Al no estar Ramos en primera línea, tampoco Marcelo, el Madrid pensó que el malagueño sería más importante en el segundo escalón que en campo contrario, y seguramente Benzema en apoyo cuando hay tantos jugadores fijados por un rival es el jugador que podía liberar a las dos primeros líneas amigas -centrales y medios- de esa presión, recibir de espaldas y poner de cara a Kroos o Modric para comenzar a meterse arriba, en campo contrario, donde Isco sería el cuarto apoyo continuo para cortar las ayudas y la basculación de la fase más hundida de los locales. Así, y mientras Courtois seguía realizando grandes paradas, algunas de valor gol, el Madrid se fue al descanso con ventaja y con deberes que Zidane atajó ya con 0-2, dando entrada a Vinicius, Valverde y Jovic, tres piezas mucho más consecuentes con el partido que se daba y con las necesidades del Getafe, castigado por su poca precisión.

Es importante contextualizar ese escenario porque tras la marcha del hoy técnico del Manchester City, el Barcelona contrató a Neymar Jr., a Luis Suárez, a Ousmane Dembélé, a Philippe Coutinho y recientemente a Antoine Griezmann. Los dos primeros encajaban a nivel de espacio dentro del sistema de juego, con el uruguayo como delantero centro y el brasileño como extremo izquierdo. Sin embargo, tras la marcha del segundo, hoy en el Paris Saint-Germain, el Barça ha ido buscando imperiosamente a través de los otros tres la pieza que aún hoy le sigue faltando: el tercer atacante que complete el tridente y que aporte lo que Suárez y Messi, como pareja, han ido perdiendo cuando la exigencia aumentó -eliminatorias de Champions League-. Una misión que sobre el papel ha recaído esta temporada, la tercera de Ernesto Valverde al frente del blanquillo azulgrana, en el francés Antoine Griezmann, un futbolista que llegó al Camp Nou habiendo experimentado una libertad total en el sistema del Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone. Una libertad individual que es imposible reproducir y gozar en el equipo de Leo Messi, donde todo se origina y finaliza en las botas del crack.

La teoría dictó que el galo llegaría para sumar control y lectura de los espacios para aumentar en precisión lo que Luis Suárez no podía ofrecer en espacios reducidos. Mientras Dembélé intentaba asentarse en el equipo para añadir y complementar con velocidad punta para amenazar al contragolpe, Griezmann se responsabilizaría de darle a Messi un apoyo en la mediapunta para facilitarle sus recepciones en la frontal del área, así como desmarques de calidad entre central y lateral. En la práctica, todo ha sido muy diferente. De entrada, Valverde, cuando Messi cayó lesionado varias semanas, apostó por un 4-3-3 heredero de Cruyff, donde los extremos fijarían su posición, sin poder moverse apenas, con tal de que los interiores, Arthur y De Jong, recibieran entre líneas y tuvieran espacio para intervenir; un espacio que les fabricarían los extremos aportando amplitud. Dicho de otro modo: Griezmann apenas podía moverse ni relacionarse con el juego, debía esperar quieto en el límite del campo. Además, lo haría jugando a pierna natural, sin poder orientarse para el pase, una conducción o un disparo con la panorámica de la que mismamente dispone Leo Messi jugando a pierna cambiada. Para Antoine, todo eran dificultades.

Griezmann está teniendo problemas para participar pero comienza a ser determinante sabiendo correr

Cuando Messi recuperó un lugar en el equipo, «nada cambió», salvo lo que cambia cuando Messi es titular, que es todo. El argentino dispone de una libertad de movimiento y acción que repercute en todas las piezas que le rodean, desde el lateral izquierdo -Jordi Alba- hasta el interior derecho -Rakitic, Vidal, Arthur, De Jong-. Respetando el dibujo, el 4-3-3, Messi rompe la estructura clásica de extremos abiertos, viene a la zona del ’10’ y mira siempre hacia el sector opuesto, el de Griezmann y Alba, lo que obliga al lateral derecho y al interior derecho a compensar sus movimientos para que el campo esté bien ocupado. Pero, ¿esta manera de orientarse con su pierna buena hacia la banda izquierda implica que conecte con lateral y extremo izquierdo de manera equilibrada y participativa? Los precedentes dicen que no. Los hechos dicen que Messi, como si fuera un imán que atrae a los defensores para generar espacio por fuera y a la espalda de la zaga, suele aprovechar, de manera automática, el desmarque de Alba en carrera, saltándose al extremo y creando situaciones de profundidad para que después sea él mismo quien pueda finalizar las jugadas.

Entonces, ¿qué ocurre con Griezmann? Pues varias cosas. Aunque el francés pueda recibir de Messi, algo que está sucediendo menos de lo conveniente pero en clara e interesante progresión semana a semana, su papel queda reducido: en situaciones de remate queda mal orientado, a la hora de asociarse y darle continuidad y segundos a la jugada, también, mientras que su abanico de movimientos se restringe a una parcela muy pequeña, todo lo contrario a lo que no sólo ocurría en el Atlético de Madrid, donde siendo segundo punta de un 4-4-2 era el director del ataque, sino también en la selección francesa. A nivel de participación, goles y asistencias, Griezmann queda mucho más limitado, un escenario que no tiene un gran margen para la mejora en ataque estático para el francés a nivel de libertad, aunque surjan teóricas modificaciones que si no han llegado ya no parece que se puedan dar, ni tampoco a nivel de sistema si imaginamos a un rival muy replegado, pero no así en situaciones más dinámicas. Cuando el Barça pasa de un estado a otro, cuando aparece un intersticio del juego en el que el rival deja de ser sometido por el Barça y pretende iniciar un ataque o deja de someter al propio equipo culé y duda en determinaciones decisiones que lo lleven a recuperar ese dominio, en esas pequeñas transiciones donde el talento impresionante del conjunto blaugrana convierte en un traje de cómic una camisa y unas gafas de pasta, la conexión Messi-Griezmann es una demoledora combinación de lucidez, buena decisión y precisión en el mano a mano.

En el ‘Clásico’, Griezmann sí puede convertirse en el mejor socio del Messi

Es aquí, en ese hueco del juego donde hay que castigar en transiciones o combinaciones súbitas en campo contrario o partiendo de la medular, donde sí comparten habilidades como talentos indudablemente compatibles. Antoine, un atacante excelso cuando se trata de saber correr y finalizar la carrera con la mente diáfana para transformar en gol lo que otros compañeros ven como dificultad, está encontrando un espacio más de finalización que interacción más provechoso en el corto plazo, que es a donde lleva la previa del Clásico. Antoine Griezmann y Leo Messi no conforman en estos momentos, de manera automática, fluida y sólida, una sociedad como tal para todos los momentos del juego pero sí lo son en uno concreto del que ya, y no mañana, pueden servirse, que es la de separarse a tiempo para encontrarse a espaldas de la zaga rival, una paradójica conexión que podría elevar a Griezmann hasta el siguiente escalón: tratar de convertirse en alguien completamente necesario para Messi, todo un elogio por más que suene a supeditación cuando Leo es el principio y el fin, el epicentro táctico y emocional de los ‘Clásicos’ ante el Real Madrid desde que los juega y hasta que se retire.

Y para ello, juntando las particularidades del choque, basadas en la recepción de Messi y un espacio hacia el que dirigirse cuando juegue de cara entre líneas, más el cortoplacismo en el que ya puede incidir Antoine, parece y suena muy apropiado que el exjugador del Atlético de Madrid memorice unos cuantos desmarques agresivos sobre Raphael Varane que, junto a la fijación de Suárez sobre Ramos, estire la línea defensiva blanca y ofrezca a Messi un tiempo exacto, que de igual forma no será mucho pero sí para su privilegiado talento, en una zona en la que, de poder girarse, no debería de recibir la entrada o el quite de Casemiro. Si no se debe meter la pierna dentro del área como imperativo y resorte mental defensivo, tampoco debe hacerse, por el mismo motivo, otros once metros más atrás, cuando el argentino merodea la media luna con el balón en su poder. Es esa zona, el segundo punto de penalty, donde Messi ha convertido los libres directos en otra pena máxima y donde Griezmann, más que ofrecerle un apoyo constante, podría ser el mejor socio de Lionel creándole espacio para la demolición.

Griezmann jugó con bastante libertad desde el carril central

Moviéndose de dentro hacia fuera y no en el camino inverso, tratando de recibir siempre a uno y otro lado del medio campo rival, Griezmann resultó diferencial en el juego y en el resultado de Francia ante Albania. Partícipe en los dos goles de su selección, dando una asistencia a balón parado en el cero a uno, y rematando desde la segunda línea en el cero a dos, el ‘7’ de Francia fue claramente el futbolista más diferencial del duelo, con gol, asistencia y bastante trascendencia en el volumen y la calidad ofensiva de los suyos. Una actuación que Antoine, entre líneas, por delante de los dos centrocampistas -Tolisso y Sissoko- y por detrás de los dos delanteros -Giroud y Ben Yedder-, y no desde la banda izquierda ni como principal referencia ofensiva, no ha conseguido reproducir aún en un partido oficial con la casaca del FC Barcelona.

Los tres centrales de Francia estuvieron impecables

En otro orden de cosas, la actuación de Varane, Lenglet y Kimpembe, los tres centrales de Francia, fue de una dominancia absoluta. Ocupando todo el ancho, distribuidos de derecha a izquierda tal y como están anunciados, los tres hicieron valer su superioridad numérica y posicional -ante los dos puntas de Albania- en cada salida de balón. Saliendo desde atrás en conducción, dividiendo esa primera línea de presión rival para combinar en corto, desplazar en largo o cambiar la orientación del juego, generalmente de forma vertical, los centrales de Real Madrid, FC Barcelona y PSG, respectivamente, estuvieron a un nivel formidable técnica y tácticamente. Con y sin balón, vigilando muy de cerca a los dos delanteros rivales en cada conato de contragolpe albano, los tres centrales galos asentaron la primera piedra en la victoria de los suyos. Un triunfo que, por encima de cualquier individualidad, dejó una noticia importante a nivel de sistema: y es que Didier Deschamps decidió romper con el 4-4-2, como muy pocas veces ha hecho, para dar paso a dibujo realmente novedoso en su etapa como seleccionador francés: un esquema de tres centrales y dos carrileros que, a la espera de conocer su recorrido, fue más flamante por la forma que por el fondo, sobre todo cuando Francia perdía la pelota: porque ‘el sello de Deschamps’ se mantuvo intacto.

Eden Hazard completó su mejor partido con el Real Madrid

La primera, y seguramente la más esperada, tiene que ver con Eden Hazard. El belga se mostró desde el arranque con un grado de activación inédito, hasta el momento, con la camiseta del Real Madrid. Muy participativo desde el costado izquierdo, alejándose del extremo para pisar el carril central y moverse tanto en el apoyo como en la ruptura, e incluso en ambas direcciones tras tocar con Benzema, el futbolista belga dio muestras muy evidentes de que, si bien es cierto que aún no está en su mejor momento, poco a poco va cogiendo la forma y los automatismos de un sistema en el que el propio Karim, consecuencia también de las muchas facilidades que concedió el Galatasaray sin balón, le ofreció tantos balones como posibilidades a través de su posición. El atacante francés, a diferencia de otros días, permaneció algo más alejado del belga sobre el campo -sin que esto afectase a las sinergias que estos llevan ya compartiendo desde el verano-, lo cual le dio un tiempo y un espacio muy necesario al ‘extremo’ en todas sus intervenciones.

Hasta el momento había ocurrido que cada vez que Benzema aclaraba la frontal para acercarse a Hazard en izquierda, su movimiento dentro-fuera era siempre acompañado por un segundo defensor que, al llegar a la banda, se aliaba con su lateral derecho para ponerle más piernas de por medio a la adaptación física -pero también mental- del belga al equipo blanco. Pero ayer no. Anoche en Estambul Benzema vivió algo más alejado de Hazard sobre el tablero. Y esto, sumado a que el Real Madrid no tuvo tantos ataques posicionales como transiciones rápidas al espacio, le permitió recibir a Hazard bastante más liberado. El belga, como Rodrygo por derecha, completó todos los movimientos de Benzema en ataque. Muy finos a la hora de devolverle la pelota al francés, los apoyos de Karim y las consiguientes rupturas de Hazard y Rodrygo le permitieron al Madrid hundir la -endeble- transición de los turcos.

Rodrygo fue la otra gran noticia de la noche para el Real Madrid

La actividad de los tres atacantes por delante del balón también fue bien recibida por los dos interiores del equipo. Kroos, en izquierda, y Valverde, en la derecha, encontraron en Hazard, Benzema y Rodrygo tres razones idóneas para desarrollar su fútbol en campo contrario. La conexión entre Benzema y Hazard en su mismo sector, con Marcelo desde el lateral y Ramos en ese mismo eje de la defensa, le permitió a Kroos hacer dos cosas realmente útiles para el sistema: la primera, organizar los primeros pases de su equipo, con un Casemiro que volvió a mostrarse algo menos activo en esta función; y la segunda, estrechamente relacionada con todo lo anterior, comandar la presión del colectivo tras pérdida. Algo que, en suma, provocó que el alemán continuase hasta tan arriba la acción del cero a uno. Mientras que por derecha, a pesar de jugar a pie natural, los apoyos de Rodrygo cerca del carril central le aclararon bastantes metros a Valverde, que volvió a ser el interior. Y que es un futbolista que, al margen de todo lo que recupera, necesita que el dibujo le asegure ver el encuentro siempre de frente.

Los equipos intercambiaron presiones altas pero el repliegue blanco fue determinante en el devenir del encuentro

Quien sabe si el Sánchez Pizjuán, el estadio que tantas otras veces, sin ir más lejos la temporada pasada, abrió una grieta en el entramado anímico y futbolístico del Real Madrid, podrá servir para establecer el primero de los puentes que aún tiene que edificar Zinedine Zidane. Entre otras cosas puede serlo porque la actuación de Ferland Mendy, portero de la banda izquierda ante una gran versión del doble extremo sevillista, Navas-Ocampos, significó para el equipo blanco un hombre fiable capaz de entablar un muro con foso en su zona de acción. Fue allí desde donde puede comenzar a entenderse la victoria. El arranque de temporada del Real Madrid se está caracterizando por encontrar más continuidad defensiva que ofensiva, principalmente fuera de casa, cuando puede ordenarse simétricamente y sumar tramos largos sin conceder ocasiones.

Julen Lopetegui armó su reconocible 4-3-3 en el que Ocampos y el ‘Mudo’ arrancarían a pie cambiado, movimientos sinónimos y angulares de una posesión dominante en número y con espacio constante para las subidas de Reguilón y Navas. Sabiendo que el Madrid no es un equipo generoso en el esfuerzo de manera continua y virtuosa, que no radica ahí una virtud esencial en su ADN, el técnico vasco pensó que allí, ya fuera tras robo en campo propio y transición a espalda de laterales o extremos, o exigiendo a Bale y Hazard un retorno en ataque posicional para castigar la ausencia de vigilancias, el equipo sevillista dio continuidad a su ritmo alto y planteó un partido directo, del que el Real Madrid se contagió sin capacidad para templarlo. Se contaron demasiados errores y se asomó a esa cuestión la posibilidad de que la calidad visitante constara en un hipotético intercambio de golpes.

El Sevilla viene echando en falta mucha más imaginación o determinación de su parcela ofensiva. Zidane cerró espacios y sumó confianza

A los dos equipos les costó traducir la posesión en progresión y la progresión en profundidad. Aunque el ritmo fue alto, la continuidad en el juego encontró mucha dificultad. En clave hispalense ocurrió lo que se deja intuir del techo de la plantilla. Y es que sus recursos individuales no logran elevar el nivel de juego hacia la intimidación o determinación en los últimos metros. Lopetegui cambió a Ocampos y Vázquez de banda y el ex del Marsella comenzó a crecer y a picotear con mucha agresividad, sobre todo con balón. Por contra, al Real Madrid también se le atragantó su ataque posicional, principalmente a la hora de ganar situaciones de ventaja numérica en los picos del área. La figura del interior que rompe a portería y la diferencia ofensiva entre Mendy un buen Marcelo impidieron a los blancos reproducir algunas jugadas del pasado que deberá reimaginar si apuesta por James como tercer centrocampista.

Lo cierto es que con el paso de los minutos, el Sevilla se encontró con menos oxígeno, tanto físico como futbolístico. Julen mandó al campo a Óliver para ganar un pasador más pero el Madrid, con marcador a favor, ganó mucha firmeza en la defensa del centro lateral, tanto para dificultarlo como para posteriormente despejarlo. El bloque defensivo descendió muchos metros pero lo hizo con todos sus hombres, superando a sus pares y cerrando el área con garantías. El cambio de Chicharito, formando un 4-2-4 con doble ‘9’ no tuvo el efecto deseado, creciendo Ramos, Casemiro y Varane en área grande y chica. Un desenlace con capacidad para incidir positivamente en el ánimo más próximo, coliderato mediante.

El Madrid jugó su peor encuentro en lo que va de temporada

Presionando muy arriba los primeros pases de su rival, impidiendo que la relación entre pasadores y receptores fuese todo lo cómoda que seguramente hubiesen deseado ambos sectores, el PSG consiguió ensuciar la fase de salida del Real Madrid a través de su insistencia por recuperar la pelota muy arriba. Una situación que los de Zidane trataron de atajar mediante una circulación exterior en la que James Rodríguez, que fue mitad interior derecho mitad mediapunta en el esquema, bajó varias veces a recibir por derecha como principal arista en una triangulación que tenía a Carvajal -lateral- y Bale -extremo- en las otras dos esquinas. De esta forma, recibiendo en una zona ciega de la presión parisina, consiguiendo conectar con la pelota de manera perfilada para poder salir hacia dentro con su mejor pierna, James se convirtió en una especie de solución improvisada ante los problemas del Madrid para progresar.

Cambiando el juego de lado, queriendo conectar con Benzema y Hazard por la izquierda, aunque de una forma muy directa, sin darle tiempo ni espacio al bloque para ganarle unos cuantos metros al PSG en su transición defensiva, el Madrid empezó a sufrir pronto los daños colaterales de su desorganizada estructura. Sin pases de seguridad hacia uno y otro lado, ni cambios de orientación que lograran inutilizar los esfuerzos del PSG en su presión ni una mera acción que consiguiese unir varios puntos dentro del sistema, los futbolistas del Real Madrid fueron pasándose la pelota, incapaces de domarla, como si esta estuviese envuelta en llamas; con la desconfianza de que en cualquier momento pudiese reventar sin más. Y hay fotos en la vida en las que mejor estar al otro lado de la cámara. Una situación que el PSG supo interpretar perfectamente, las cosas como son, hasta el punto de que logró hacer con todos ellos al mismo tiempo un plano secuencia mejor que los de Kubrick.

Idrissa Gueye estuvo en todas partes casi al mismo tiempo

Con Icardi de espaldas al área, chocando con Varane, Di María moviéndose por dentro, alejándose de su lado izquierdo para pisar los otros dos carriles y atacar el área, Sarabia abriendo y cerrando su posición, creando situaciones de dos para uno contra Mendy, y Verratti de abajo arriba, encimando como el que más en los primeros pases del Madrid, el que se adueñó por completo del escenario fue Gueye. El interior derecho del PSG es un jugador muy plástico en sus contactos con el esférico, bastante rápido, muy dinámico e inteligente a la hora de detectar el espacio; tanto para atacarlo, ofreciendo una línea de pase por delante del balón, como para asaltarlo, cuando va a la presión en campo contrario. Y ese compendio de cualidades, impulsado por una activación alta pero muy bien controlada, que lucieron en la oscuridad que representa ahora el Madrid, fue en realidad el acabose de un equipo que sufrió lejos de casa un síncope mucho más alarmante que los anteriores…

Alejandro Arroyo: […] Seguramente a raíz de una planificación que va un poco en consonancia a lo que les está pasando a los equipos españoles últimamente, que era tener un plus de energía, de desborde. Hemos visto que con los últimos movimientos de Hazard, de Jovic, de Mendy, buscan más actividad, de energía en la presión, el cambio de ritmo, de desborde y yo creo que nos hemos olvidado un poco del primero de ellos, porque va en ese sentido, que no es otro que Éder Militao, porque es un central que de alguna manera puede transformar o mantener el dominio del equipo con la línea alzado, cuando somete tanto con sus centrocampistas. Vamos a ver qué recorrido tiene pero pensando una rotación junto a Ramos y Varane me parecen centrales muy diferentes y que creo que si Militao logra asentarse como titular, no es fácil, creo que el Real Madrid defendería muy diferente.

Adrián Blanco: Concuerdo. Hemos visto a un Militao en el Porto muy agresivo, expeditivo, que no le temblaba el pulso adelantando esa presión y sabemos que el Madrid con Zidane siempre defiende línea de pase, ha estado siempre templado a la hora de defender esas acciones, por la naturaleza de sus centrales y si le superaban ahí contaba con Varane, que es muy explosivo para corregir pero aquí encontrando a un central muy diferente a Varane. Si lo juntas a Ramos, a la hora de meter el pie te van a permitir vivir muy lejos del área pero que es un perfil muy diferente con respecto a Varane y eso se puede notar en la presión tras pérdida.

Alejandro Arroyo: De alguna manera el Real Madrid ha tenido una ventaja competitiva, sabiendo que Varane podría ser un central del cajón de los correctores, y es que tiene a Casemiro como mediocentro, que de manera horizontal corrige muy bien llegando a las bandas, tiene una gran capacidad, pero si el Real Madrid opta por un triángulo de centrocampistas diferentes, o si Casemiro es baja o el estado de forma varía, al final Militao, que es un central de futuro, para el futuro de la posición, él es un central que siempre busca la acción defensiva cuando el Madrid pierde la pelota, porque Varane es un central corrector pero contemporiza más, y Militao va al choque, a la disputa aérea, a chocar con la cadera, es muy agresivo, y es verdad que el grueso de las acciones salían a su favor pero tiene que medir en ese sentido. Como decimos, el Madrid defendería de manera diferente y podría subir de prestaciones en el uno contra uno, en el apoyo del ‘9’ y luego la ruptura… tiene mucha elasticidad y capacidad de recuperación altísima y puede darle al Madrid otra dimensión con respecto a un Varane que ha estado bastante apagado.

Adrián Blanco: Sin duda, ni a nivel individual ni en lo colectivo. Pero yo discrepo aquí, eh. Si Militao mete la pierna tiene que ganar sí o sí, si le superan el Madrid va a tener un problema. Creo que no tiene cadera para enfrentarse a un regateador, de hecho siendo lateral ha sufrido una barbaridad ante un regateador, lo vimos ante Perotti en Champions, con acciones que terminaron en gol. Por eso creo que Militao si mete la pierna tiene que ganar esa acción. Si el delantero mete el cuerpo o es habilidosos, en ese giro va a sufrir bastante, y ahí el Madrid va a notar que no tiene a Varane. Creo que si Ramos y Militao, haciendo pareja, no ganan la acción, el Madrid va a sufrir bastante.

A.A.: De hecho es un escenario muy común en los inicios de temporada del Real Madrid en los que Sergio Ramos hasta que ajusta la concentración comete errores, porque es un competidor bastante particular, con fallos en los primeros meses, y el Madrid sufre. Hasta que encuentra el sistema y este se estabiliza, sufre bastante más. Esperamos a un Militao que tiene una serie de características, que pueden ser virtudes o defectos, que con el paso de las temporadas se asentará, que el sistema tendrá que ver. Si tenemos que hacer un diagnóstico, Militao es un central de equipo grande, creo que no hay dudas. Está acostumbrado a defender arriba, manejar espacios abiertos, tiene responsabilidad, agresividad, y ahí encaja pero es un jugador muy diferente a Varane. El Madrid, eso sí, tiene ahora perfiles muy diferentes

Adrián Blanco: Es más, en el último Porto, encajaba mejor Felipe que Militao. Militao necesitaba que su equipo jugara más arriba, ser protagonista, chocar, meter el cuerpo y defender muy arriba. Él demanda que su equipo defienda arriba y así él sentirse cómodo […]
–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

El Santiago Bernabéu dio por finalizado en la noche de ayer un ciclo irrepetible

El conjunto madridista ha prolongado demasiado tiempo una situación que, en caliente y en frío, comparte lectura y asombro. Comenzó el curso perdiendo a una de sus más grandes leyendas, sin sustituto ni conciencia de lo perdido, y lo continuó cediendo y desactivando talento de primer nivel, circunstancias que han incompatibilizado todo tipo de sinergias y dinámicas positivas, cambio de entrenador mediante. Ante un Ajax que fue de cara los 180 minutos, desmemoriado y despreocupado por el favoritismo, el Real Madrid llegó a su última cita europea de la temporada habiéndole dado la espalda a un reguero de códigos y detalles, esenciales y secundarios, que no tenía posibilidad de enmascarar ni disfrazar por más tiempo. De algún modo, la goleada que ultimó su participación en esta Champions fue tan gráfica como razonable. Ante la pérdida de tantas cosas, la derrota no llegó por un solo gesto. El Santiago Bernabéu tocó el fondo del océano.

En lo futbolístico, Solari y Ten Hag no cambiaron nada. Fueron fieles a su modo de entender un partido de fútbol, con las armas y con los hombres en los que han invertido el tiempo y entendido su profesión. De ese modo, sin Sergio Ramos, el Real Madrid arrancó vivo, con ánimo en las disputas, con colmillo para buscar las bandas sin pausa, sabedor de que, por más que sus propias dificultades fueran superiores y terminaran demostrándolo, el Ajax no es tampoco el colmo de la consistencia. En esos primeros minutos, el Madrid fue profundo y estuvo cerca, posición por posición, de los pares holandeses. En los primeros diez minutos, cuando el partido aún no se había definido en cuanto a iniciativa y dominio, el encuentro no fue tibio. Benzema y Kroos se acercaban a Vinicius y Reguilón, dándole rango de transformador de ventajas al sector de Lucas Vázquez y Luka Modric. Por su parte, Ten Hag no titubeó y dio continuidad a sus dos tríos, de puntas y medios, que a la postre harían saltar por los aires la mente de cada jugador blanco.

Solari se quedó sin dos de sus principales argumentos como entrenador: Vinicius y Lucas

El primero de los detalles que explicaron la inseguridad local estuvo en sus centrales. La primera gran circulación blanca en campo contrario, colectiva y prolongada durante bastantes segundos, no vio en el plano a Varane ni Nacho. Sin costumbre por liderar la zaga en lo táctico, se mantuvieron al margen, dejando mucho espacio entre sus pies y los de Casemiro. El Madrid sentía la corriente entre las habitaciones y no tardó el Ajax en tener la oportunidad de ventilar el escenario con la movilidad, la personalidad y la técnica de sus hombres de ataque. El primer gol, que viene a significarlo todo en lo táctico y lo emocional, expone al Real Madrid sus problemas ante la realidad. Sin recursos para ocupar el campo en la presión, en la creación de ventajas y en la salida de balón, un robo ajacied fue un golpe a la mandíbula, como el boxeador que carece de protección. Ten hag utilizó la verticalidad de sus medios y la horizontalidad de sus puntas para abrir el espacio en el que no habría nunca un jugador blanco en posición de ventaja defensiva.

Sin inercia ni fútbol para encajar el manotazo ni gestionar la eliminatoria, el Real Madrid comenzó a correr sin parar. Es interesante detenerse en la salida de balón visitante para explicar la histeria posicional y grupal del Real Madrid entre el 0-1 y el 0-2. Así, una de las grandes decisiones de Ten Hag en el Bernabéu fue colocar a mucha más gente en campo rival que en campo propio cuando iniciaba desde centrales. Como a sus jugadores les sobra personalidad, técnica e inconsciencia para activar zonas más adelantadas, el Ajax colocó hasta seis jugadores influyendo a la espalda de Casemiro y a los lados de centrales y laterales. Esto dejaba sin marca a los extremos y los interiores blancos, quienes, presos de las prisas y la ansiedad, sentían la necesidad de intervenir, pues la suma de golpes sufridos en el último mes tapona toda reflexión y análisis en el acto.

Ten Hag dispuso una gran trampa en la que cayó un Real Madrid histérico

Sin un plan profundo que haga mantener la concentración y que elimine la emoción más reciente -el gol en contra, el fantasma de la eliminación-, el jugador se ve promovido a la intervención. Traducidos sobre el campo: cuando al Madrid le tocaba estar sin la pelota, se iba a por ella. Así, como sucedió en la ida, uno de los dos extremos del Ajax, Neres o Ziyech, tiraba un desmarque horizontal a espaldas de los interiores, recibía de Schöne o De Jong, y jugaba de cara, rodeado de colegas, ante un Casemiro desorientado y dos centrales que no podían ejercer ayudas al tener tanto jugador holandés fijándoles su zona. Demasiadas voces interiores tuvo que gestionar cada futbolista blanco para darle la vuelta a una situación que se dobló en urgencia cuando el hombre de la eliminatoria, el serbio Dusan Tadic, se inventó una acción de genio para poner al Ajax por delante en el cruce.

Entre medias, el Real Madrid había ‘recibido’ cuatro palos, dos de ellos, literales, con dos remates a los postes por parte de Varane y Bale, y otros dos en forma de lesión, que obligó a Solari a prescindir de Lucas Vázquez y Vinicius. Jr, seguramente las piezas que mejor explican su andadura como técnico blanco. La utilización de extremos ha sido su principal apuesta, y sin ella tendría que remontar un drama futbolístico. Marco Asensio y Gareth Bale saltaban al césped para implicarse en el remate, principal aval de ambos en el último tercio. El encuentro ya no volvería al terreno de la proporción y el equilibrio, con un Ajax que tampoco necesitó demasiados alardes, sino un punto más de calma y puntualidad para dar por hecho lo que no pudo en el Amsterdam Arena.

Ziyech, Tadic, De Jong y De Ligt hicieron de jerarcas

El epílogo del cruce sirvió para asimilar, por ambas partes, y en su justo valor, méritos y carencias. El Ajax vuelve a colarse entre los ocho mejores gracias a una generación nuevamente singular, con dos tipos, De Jong y De Ligt, llamados a liderar grandes proyectos y a una selección holandesa que ya ha dado un paso al frente en la UEFA Nations League, mientras ha sacado el máximo jugo al swing de sus delicados y vertiginosos atacantes, dando con una fórmula que buscará más motivos para recuperar el esplendor del pasado. Su víctima da por concluido una época seguramente irrepetible durante muchos años, en los que interpretó la competición como ningún otro club en el mismo periodo, y que se ha distanciado de la misma a la par que se ha distanciado de todas las razones que se dan por sentadas para volver a competirla. El Real Madrid se tomó un tiempo con quien menos espera.