El Milan tiene ya asentado un plan de juego bien absorbido por sus futbolistas. Su 4-3-3 cuenta con varias cuestiones innegociables, y uno de sus grandes rasgos es darle siempre prioridad a la defensa del espacio por encima de tomar la decisión de presionar, lo que obliga a esfuerzos bastantes largos de su pareja de interiores para ganar altura y acompañar al punta cuando hay que transitar hacia el ataque.

El Milan deja muy poco espacio en el carril central entre su defensa y sus centrocampistas, así que sus interiores están obligados a esfuerzos muy largos para llegar al ataque

Es la explicación de la buena adaptación de Kessié al plan, un interior mixto que encajó bien cuando había que recuperar la posición tras la pérdida, y que daba profundidad cuando había que correr, y también que el lesionado Bonaventura completase bien la idea, a pesar de que su interpretación y calidad en esa exigente fase defensiva no terminase de permitir al equipo formar el compacto bloque que pretendía su entrenador.

En esa tesitura, Lucas Paquetá he encajado de maravilla. El brasileño es un futbolista que interpreta francamente bien el regreso en la fase defensiva y la ocupación del espacio que demanda su técnico, sin poder ser en absoluto considerado un especialista defensivo. Con un gran recorrido en ese carril interior izquierdo, está sumando en dos fases del juego cuando el equipo tiene la pelota, lo que le está permitiendo marcar la diferencia prácticamente desde su llegada.

Paquetá es un centrocampista muy equilibrado: responsable en la fase defensiva y con un punto de calidad técnica superior al resto de medios de la plantilla

Paquetá está siendo un foco importante en las construcciones del Milan, algo fundamental al estar configurado el medio campo con Bakayoko como pivote –que ha dotado al equipo de un plus defensivo en cuanto ha tenido continuidad- y Kessie el interior del carril derecho. El ex de Flamengo da tiempo para que el equipo progrese gracias a su fina técnica para conservar la pelota, y aunque no sea un pasador de élite, también está ayudando con sus envíos a que los contragolpes salgan limpios.

Lo que está permitiendo a Paquetá marcar la diferencia, en cualquier caso, es que un jugador de su perfil, que sabe acercarse a la pelota y guardarla con facilidad, sea capaz abarcar tantos metros. Su recorrido en vertical es enorme, y cuando el Milan le encuentra tras un desmarque de ruptura, todo el que llega de cara puede ser bien activado gracias a su buena lectura en este tipo de situaciones. Sumando la aportación de Bakayoko y el tremendo volumen goleador de Piatek, Gattuso tiene tres pilares para creer en volver a jugar la Liga de Campeones.

En ese ecosistema tan particular que es el Calcio en este momento, lo que sí ha resultado es ser un buen lugar para que un perfil poco habitual en el resto de las ligas tops esté encontrando acomodo: el del delantero centro a la vieja usanza. Con Mauro Icardi a la cabeza, el fútbol italiano cuenta con varios nueves que se suelen alejar del juego para centrarse casi la totalidad del partido a bregar con los centrales y quedar aislado para poder finalizar muchas jugadas.

Muchos equipos del fútbol italiano obligan a un ataque posicional constante contra un repliegue bajo, y ahí la figura de un nueve clásico se hace realmente útil

En esa tesitura, no sorprende que una de las revelaciones del campeonato esté siendo Krzysztof Piatek, el delantero polaco del Genoa que está consiguiendo mantener el pulso goleador con Cristiano Ronaldo en el primer tercio de campeonato. Un perfil que mantiene esa línea de punta aislado de la gestión de los ataques pero absolutamente devastador en el área rival.

Resulta curioso porque Piatek no es el típico ariete rígido y torpe. Sin embargo, su volumen de participación puede resumirse con un dato: en su aterrizaje en la Serie A, promedia 14,51 pases por partido, con un porcentaje de acierto del 75,7%. Davide Ballardini, extécnico del Genoa, tuvo claro que quiso enfocar la presencia del ariete polaco al corazón del área cuando se asienta en campo rival, e incluso en situaciones de contragolpe, tampoco se busca que sea el receptor del envío profundo, aunque sea un delantero capaz de gestionar esta tarea.

Piatek es un delantero corpulento, con muy buena capacidad de choque que, sobre todo, luce cuando la jugada llega a línea de fondo por cualquiera de las dos bandas. De ahí que la altura de Rômulo, Lazovic o Pedro Pereira en los carriles exteriores del equipo sean una buena forma de alimentarle, jugadores con ritmo para incorporarse y que saben buscar al jugador liberado en el área. Ahí, tras el centro, es donde vemos lo mejor del polaco, tanto en su remate de cabeza -tiene una técnica finísima-, como a la hora de atacar el centro raso, donde es agresivo y tiene técnica para girar el tobillo y colocar el pie con acierto para mandar el remate a portería.

Piatek es un rematador excelso, con una gran agresividad además para encontrar opción de disparo en situaciones difíciles

Hubo un aspecto clave en la pizarra de Ballardini para que él pudiera finalizar siempre en el área -quizás caído ligeramente tras la llegada de Juric-, y es Kouamé, su acompañante en ataque. Este Genoa juega con un 3-5-2 en el que los carrileros siempre se sueltan -lo que da a Piatek un escenario muy favorable por lo expuesto anteriormente-, y con un segundo punta que siempre busca rupturas que no tienen la intención de acabar en el carril central, sino en los exteriores, especialmente en el derecho. El polaco tiene por tanto otro delantero a su lado que hace el trabajo sucio, estira la defensa rival, que tiene que salir a los costados para cerrar ese pase profundo, y le ofrece un aclarado en el área donde él domina con suma facilidad.

Otro aspecto positivo de su juego, y quizás lo que le permite tener un margen en cuanto a potencial más amplio que el de esperar en el área en un equipo que sale por fuera y centra, está en su capacidad para romper al espacio y la serenidad que muestra para finalizar tras recibir ese envío al hueco. Esto le convierte en un punta más global, aunque es cierto que para dar el salto a un equipo más importante necesitará, o por un lado ser capaz de involucrarse más en las jugadas ofensivas de su equipo, o por otro y esto parece más complicado, conseguir que un equipo cualitativamente superior también juegue para él.