En el plano individual, Thiago Motta está sancionado y Daniele de Rossi es seria duda por problemas físicos. El veterano mediocentro romano, de jugar finalmente, puede verse seriamente desbordado en ritmo y distracciones ¿De Rossi?, ante un reto brutalpor la movilidad de los atacantes germanos. Si bien Giaccherini y Parolo mostraron un sentido del espacio más que notable ante España, lo cierto es que la circulación teutona no tiene nada que ver con la española. A diferencia de la previsible y redundante repetición de pases de los hombres de Del Bosque, Alemania cuenta con Kroos, un elemento diferencial para mezclar pase raso que bate línea, pase de seguridad y principalmente, cambio de orientación hacia los laterales. La mezcla puede llegar a ser extenuante para el mediocampo italiano.

Toni Kroos y Mesut Özil pueden martirizar al ‘5’ italiano

Porque no sólo el problema es individual, sino evidentemente colectivo. Por una cuestión de número, el sistema de Conte destina a tres hombres en su propia área y dos puntas que trabajan la salida y posterior ubicación de centrales y mediocentro alemanes. En el medio sólo quedan tres. Y ahí, Alemania rodea. Como en fase defensiva es más que prudente y esperable que Conte forme con cinco, la superioridad alemana alrededor de Kroos, con Özil, Khedira, Draxler, Müller y laterales, puede comprometer las zonas interiores, que son las que en el día de hoy podrían darle la profundidad a la campeona del mundo. La labor de Mesut Özil como elemento liberado, puede resultar un tormento para el pivote de Italia. Se esperan muchos movimientos de ajuste de algún jugador de la última línea para compensar su falta de efectivos, sea corrigiendo profundidad o anticipando una progresión interior. Y si Italia ajusta bien, el partido puede ser impresionante.

Repasando esas posibilidades y empatizando con el discurrir italiano, los problemas son relativos, porque su altura defensiva no compromete su capacidad competitiva ni sus opciones de mantener la portería a cero y esperar. Si Alemania deja sin robo ni salida a los italianos, el partido puede hacerse muy largo, pero nadie espera como Italia. La intención de Conte -buscando los ajustes hacia delante sin perder altura o replegar mucho pero eliminando espacios entre líneas- es un marrón. Menos para Italia. Los marrones de Italia no siguen la lógica de cualquier mortal y en el mata-mata siempre tienen una bala.

Foto: Handout/UEFA via Getty Images

España cierra una Eurocopa sin noticias positivas. Nadie esperaba un desenlace tan sumamente frío

Antonio Conte salió del choque de ayer como una de las estrellas de la Eurocopa. Su planteamiento frente a España generó emoción entre los analistas de todo el planeta. Ni Brasil en la final de la Confederaciones 2013, ni Holanda o Chile en el Mundial fueron capaces de un repaso de semejante calibre. Siendo precisos, ningún español nacido después de 1990 alcanza a recordar uno comparable. Italia fue tan superior a la vigente campeona de Europa que el 1-0 al descanso era, no se exagera, un notición para los de Del Bosque. La azzurra jugó un partido perfecto, suficiente para haber sentenciado en el primer acto si no hubiera sido por un David De Gea irregular pero decisivo. Veamos qué pasó.

Italia, como decimos, hizo todo bien, pero el punto de partida táctico y anímico fue su manejo de la pelota. La cosa arrancaba con los tres centrales de la Juventus, separados y con la firme voluntad de jugarla desde atrás, ahorrando el máximo número de pelotazos. Con los carrileros Florenzi y De Sciglio abiertos para dar espacio,Los centrales italianos destrozaron el partido con la salida de balón Barzagli, Bonucci y Chiellini atraían a los avanzados españoles, que presionaban sin ningún tipo de pasión ni conocimiento de cómo debían achicar. A Silva se le notó especialmente que no es una pieza hecha para morder. Transmitió una imagen de insuficiencia terrible. El caso es que la responsabilidad tampoco era exclusiva de los hombres más adelantados. Ellos intentaban el robo hasta que veían que por detrás, libre como un pajarillo, surgía Daniele Rossi para recibir. Al pivote de la Roma no le marcaba absolutamente nadie. En cierto modo, Silva, Morata y Nolito perdieron la fe en la presión al sentir que el «5» de la Roma recibiría a nada que ellos persiguieran la bola. De Rossi la cogía, levantaba la cabeza y la pasaba. Parolo no necesitaba aparecer mucho por ahí. El primer escalón ya estaba saltado. El segundo le correspondió explotarlo a Giaccherini (interior izquierdo) y Eder (segundo punta), que abusaron con crueldad de la soledad de un Sergio Busquets dolorosamente superado. Ambos podían encarar libres con escorar un poquito su posición. Cesc e Iniesta no tenían valor defensivo. España era el caos.

A punto de cumplir 33 años, De Rossi dominó el partido de manera impropia. España le dio todo

Pero el absoluto rey de la fiesta estaba siendo Graziano Pelle, convertido en una especie de Drogba 2008 por su acierto y el partido de la selección española. El delantero del Southampton dio una exhibición en el manejo del juego directo, circunstancia a la que Italia recurrió cuando su rival ajustó mínimamente la presión a los centrales. En esos instantes, Bonucci activó el modo quarterback y colocó envíos de máxima precisión al pecho, pie y cabeza de Graziano, que aplastó a Piqué y Busquets en cada lance aéreo y terrestre. Tras su victoria individual llegaba la recogida de un Eder que fusilaba en el uno contra uno a Sergio Ramos, o la de un Giaccherini que, como comentamos previamente, se abría a posiciones de extremo para buscar a Juanfran en el uno contra uno. ¡Qué baño! Italia exhibía una sobrecogedora claridad de ideas con la pelota, imposible en citas de este nivel si el oponente no roza el esperpento. Era el caso.

También se sintió la mano de Conte en los aspectos defensivos. Pelle, que por ubicación debía emparejarse con los centrales, hizo par con Busquets, al que no dejó libre en ningún momento cuando España comenzaba a jugarla. Italia presionaba arriba, y para que Piqué y Ramos tuvieran un hombre encima cada uno, el técnico de Lecce adelantó la posición de Giaccherini. Así pues, el centrocampista del Bolonia iba sobre Piqué; Eder sobre Ramos y Pelle, con Busquets. España pasó el mismo mal que el día de Croacia, aunque esta vez Iniesta sí se esforzó en dejarse ver en la creación. Poco éxito tuvo. La circulación española era lentísima y daba tiempo a Italia a recolocarse las pocas veces que su bloque defensivo era agitado. Los delanteros, ahogados, chocaban contra unos marcadores transalpinos que siempre tenían ventaja numérica y posicional. Mención especial a la atención de Barzagli sobre los apoyos interiores de Nolito y la contundencia de Bonucci y Chiellini con su compañero Morata.

Ni con Italia cediendo algunos metros fue capaz la selección españoa de transmitir peligro con su juego

Literalmente, España acaba de recibir la paliza del siglo. El combinado multicampeón había transmitido una imagen inconcebible en estos tiempos; casi la de un pelele sin vida ni opinión en lo que se estaba cociendo. Pero por De Gea y esas cosas del fútbol, el encuentro seguía 1-0 y España, pese a todo, seguía siendo España. Sin quererlo (o a lo mejor sí), Italia dio un paso atrás y permitió a los de Del Bosque cruzar a campo contrario sin demasiado esfuerzo. El técnico había movido ficha en el entretiempo con la entrada de Aduriz por Nolito. De ese modo, Morata pasó a jugar como extremo izquierdo. La constancia de Álvaro y el hecho de que pudiera por fin intervenir con el balón controlado hizo que España ganase un poquito de profundidad. Apareció Iniesta en la frontal para intentarlo. No era el caso de Cesc y Silva, perdidos en tierra de nadie. Sin claridad, se buscaba a los laterales para que centrasen a Aduriz. Eran los mejores minutos de España, pero incluso en ellos Italia salía fácil a la contra. Pelle y Eder seguían liándola con el plan descrito.

A veinte del final entró Lucas Vázquez. España necesitaba un milagro y la temporada del regateador madridista puede ser considera como tal, así que su ingreso fue bien acogido por todos. Menos se entendió que fuera Morata el sustituido. Por su aporte en el partido y por su relación con los momentos importantes. En cualquier caso, se notó que Lucas llevaba un marcha más que sus compañeros. Por eso fue tan desalentador que el juego español no lograse darle ni una situación clara para encarar en el pico del área, ni siquiera con Italia ya claramente replegada. Cuando España estaba a punto de abonarse al balón a la olla, Aduriz se lesionó. Ahí todos miramos a Ramos y Piqué, siempre cracks en contextos heroicos. Esta vez el balón muerto le cayó a Gerard, pero el gran Buffon solucionó para Italia antes del 2-0 del impresionante Graziano Pelle. Habría sido del todo injusto el empate. Habría sido del todo injusto el empate. Los de Antonio Conte fueron más que superiores. Para ellos queda el honor de haber cerrado el ciclo de la mejor selección de esta era. Se va España de la Euro, sin nada bueno que rescatar. Es hora de hacer cambios.

Foto: PIERRE-PHILIPPE MARCOU/AFP/Getty Images

Italia está exprimiendo a tope y con carisma el hecho de ser Italia

La primera mitad fue, sin matices, aburridísima. No hubo ocasiones y entre ambos conjuntos sumaron la friolera de un tiro a puerta. Ninguno de los dos consideraba un drama el empate, así que obraron en consecuencia. Suecia, organizada en 4-4-2, no presionó nunca la salida rival. Italia, por su parte, hacía los citados cálculos y celebraba el hecho de poder avanzar sin límite en la Euro sin necesidad ni siquiera de marcar. El riesgo que lo pongan otros a partir de ahora.

En este áspero escenario, pocas eran las piezas que lograban salirse del guion. El lateral izquierdo Martin Olsson se dejaba ver arriba y abajo en las escasas oportunidadesOlsson, casi lo único de suecia que se lo permitían. Suecia jugaba compulsivamente en largo hacia sus puntas, en un fútbol directo abortado con autoridad por los centrales italianos. Forsberg, volante izquierdo, abandonaba su zona en busca de participación, pero el discurso de los suyos, vacío en lo asociativo, no le favorecía. Aburrido de verlas volar, Ibrahimovic bajó a eso de la media hora a pillar balones al centro del campo, pero tampoco obtuvo nada digno de mención.

En el lado italiano, la ausencia de presión hacía que De Rossi filtrara pases verticales con sencillez, pero estos eran desperdiciados sistemáticamente por la imprecisión de Eder y Pelle. Giaccherini y Parolo, los interiores, no aportaban ninguna solución. Solo Candreva y Florenzi, los carrileros del 3-5-2, completaban algunas subidas que acababan en ligerísimo peligro para la portería de Isaksson.

Los de Conte esperaron su momento para apretar… ligeramente

La reanudación trajo un desarrollo de partido tan similar que nos temimos cuarenta y cinco minutos más de duro espectáculo. Casi todo lo que pasaba era repetido con respecto al primer acto: Bonucci lanzaba envíos de gran clase, recogidos a menudo por un Pelle que se colocaba y recibía bien entre líneas pero que fallaba grotescamente en cada gesto técnico posterior. Candreva continuaba subiendo y centrando en Italia, mientras que Olsson lo hacía en Suecia. Lo más gratificante era sin duda la pugna entre Chiellini y Zlatan, resuelta por el defensor de la Juventus con enternecedora superioridad.

Y he aquí el cuarto de hora final. Como Italia ya lo hizo antes en la Eurocopa, daremos por hecho que fue buscado, que no fue casual, que hay un plan tras todo esto. De repente, el cuadro de Conte dio un paso adelante sobre el césped. Giaccherini, interior izquierdo, empezó a abrir el campo, adelantando su posición y la de los suyos. Parolo, el otro interior, se descolgó hacia el área en un par de situaciones, rozando el tanto en un cabezazo a la madera. Finalmente, el 1-0 italiano llegó en el minuto 88, tras un saque de banda peinado por Zaza que Eder convirtió en un golazo fuera de sus posibilidades. Que este tipo de futbolistas firmen obras de arte de tal calado tiene significado especial con esa camiseta. Es la historia de Italia. La única que, jugando así, permite pensar en finales felices

Foto: PASCAL PAVANI/AFP/Getty Images