Hay que partir en dos la final para no sólo poner en antecedentes sino para dar valor a lo que hace Flamengo al inicio, lo que no hace el Liverpool y lo que le sirve al campeón para ajustar en el descanso y crear el contexto justo para ponerse en disposición de ganarla. Son los primeros 45 minutos los que, de manera compartida, uno brillando y el otro desapareciendo, pues el conjunto inglés es quien más calidad tiene y quien no está a la altura, los que definen el plan que lleva a los brasileños a dominar en campo contrario. Bien es cierto que Firmino y Keita tienen dos ocasiones muy claras que podrían haber cambiado y quien sabe si finiquitado una final que por suerte llegó ajustada hasta su final, pero son los brasileños los que comparecen para lucir las virtudes que le han hecho acreedor de la Libertadores.

Flamengo domina con claridad la primera mitad; el Liverpool se queda paralizado

Poco a poco, minuto a minuto, el Flamengo encuentra en la amplitud de su sistema la primera gran clave táctica para superar las líneas del rival, cruzar también la divisoria y comenzar a meter todos sus hombres en campo contrario para sumar pases, asociaciones cortas y movimientos agresivos de sus puntas para gobernar el encuentro desde la pelota. El Liverpool, muy pasivo defensivamente, encuentra muchas dificultades para interpretar el ritmo al que quiere defender, lo que les va metiendo atrás pero en 4-3-3, y es en esa segunda línea, la de Oxlade-Chamberlain y Naby Keita, donde el Liverpool no llega a los costados. La poca concentración que transmite el tridente en sus esfuerzos defensivos permiten a Rafinha y Filipe superar esa altura y situarse a los lados de los interiores, creando un espacio a su espalda para De Arrascaeta, Ribeiro y Bruno Henrique donde sólo permanece Jordan Henderson. Así, pase a pase y movimiento a movimiento, es Alexander-Arnold el que queda fotografiado por defender solo y hacerlo desconectado del juego. Y nada cambiará hasta el minuto 40.

El Liverpool, paralizado a nivel defensivo y espacialmente en inferioridad por cómo ocupa su campo y acude a sus ayudas, ve a Flamengo como dominador, porque si además se suma que en ataque el Liverpool apenas reproduce la serie de trazos agresivos y diagonales sin balón para que sus puntas puedan influir dentro y libres, el asunto se completa para que el ‘Mengao’ se defienda con facilidad y reiniciando los ataques. Justificada su presencia en la final como un equipo supercomplementario y con un sistema de juego reconocible, que progresa como un montaje en cadena, basándose en las fortalezas de sus individualidades, es también cierto que al equipo brasileño le faltan dosis de calidad en sus hombres de ataque para romper la última línea inglesa. Falta imaginación, pura calidad y fluidez técnica para batir a Allison. Y ese tiempo no vuelve. El Liverpool, tras el descanso, arranca.

La reacción ‘red’ es consecuente con su competitividad: si acelera, siempre tiene posibilidad de ganar

Y es su inconfundible ataque ‘sindical’, donde atacan todos como unidad, lo que va a llevar al Liverpool a crear las ocasiones más claras. La entrada de Lallana ya explica la primera intención de darle un punto de mayor sensibilidad en el enlace de las jugadas para progresar. La determinación que está mostrando Oxlade en sus comparecencias no tuvo apenas incidencia en la noche de ayer, lo que llevó al germano a imaginar otra idea para la conexión con sus puntas, llevando a Mané a ser la profundidad sin balón entre centrales en muchas más jugadas. El Liverpool no busca un dominio total desde la elaboración pero sí se comprueba fácilmente cómo activa mucho más su protagonismo defensivo para comenzar a cabalgar y a ocupar el área con muchísima más gente, como así lo atestiguan las ocasiones más claras. Cuando los ingleses acuden a la frontal y por los costados con mucha gente, el Flamengo se rompe en dos y lo pasa realmente mal.

Pero también debe apuntarse que la dirección de campo de Jorge Jesús no encuentra un efecto concreto a la hora de recuperar el dominio, lo que lleva el encuentro a una zona en la que la diferencia de calidad y físico va a marcar el gran punto de inflexión. Una contra trazada sin balón por Mané y finalizada por Roberto Firmino va a darle al Liverpool la Copa que corona su imponente 2019. Es una jugada que les pertenece: pase largo, velocidad punta y momento de pausa en el área para poner un broche que despojando de táctica o fútbol a su explicación viste al Liverpool de mejor equipo del mundo: sólo estos equipos se pueden permitir una desconexión tan grande y no sólo no recibir ni una gran ocasión de gol sino la opción de para pegarse una torta en la cara, espabilar y ganar un partido por puro merecimiento, y que añade otra muesca al palmarés de un entrenador al que no se le estaba haciendo justicia por títulos lo que ha creado como técnico, histórico a todas luces.

El técnico argentino obró con la consecuencia ya analizada desde que se sienta en el banquillo merengue, alineando a los hombres en los que más confía y en la posición de partida que entiende la más idónea. Lucas Vázquez y Gareth Bale ocuparon los carriles más naturales a su pierna buena, mientras Llorente y Benzema rodeaban a Modric y Kroos en el carril central. Esta disposición se vio matizada por el comportamiento de dichos extremos, pues tuvieron algo más de responsabilidad para, en momentos concretos, intervenir en espacios interiores cuando el centrocampista de su costado buscaba socios para progresar. Como en líneas generales Kashima alternaba un bloque bajo con otro donde buscaba el robo a media altura, los extremos amagaron más veces de las que se ha contado en partidos anteriores con dibujar opciones de pase más allá de las que, sin un segundo de descanso, crea Karim Benzema.

Benzema fue el director de juego del Madrid ante Kashima

La duda que impediría confirmar esto como intención nació precisamente de la radiación con la que Benzema iluminó todo el campo para conectar tantas piezas como su fútbol le permite, que son ilimitadas. El constante intervencionismo, nunca absorbente, agotador ni limitante, del delantero galo provocó que todo su alrededor interaccionara con él para que la pelota superara marcas y líneas del rival. De ahí pudo entenderse que Bale merodeara más de la cuenta por dentro, y que, aún lejos su equipo de generar contextos de dominio o situaciones reconocibles, mecanizadas y fluidas en la creación de ocasiones, el Real Madrid abriera espacios para encontrar opciones de remate o segundas oportunidades. El valor de Benzema como futbolista guarda la capacidad de vestir la movilidad ajena en una consecuencia de su derroche técnico y timing asociativo.

Por lo demás, el plan fue más exitoso que tibio porque Kashima balanceó su defensa hacia Kroos, Marcelo, Bale y Benzema, fuese defendiendo en ritmos lentos o tratando de contener transiciones, y así el Madrid sacó rédito defensivo de cargar una orilla, orientar su presión hacia dicho sector y poder sacar el juego hacia las zonas más vacías, seguramente lo más cojo de su plan, pues ni Lucas, ni Carvajal encontraron utilidad al aclarado generado; Benzema estaba generando la ventaja junto a Bale casi sobre la cal en izquierda y los tiempos de la jugada no eran los más propicios para atacar el área a tiempo y antes de que sus rivales la ocuparan.