Pato causó sensación de inmediato

Cautivó Europa en el Mundial de Clubes 2006La sonrisa del Gremio espera en Japón. Miles se trasladan donde nace el sol para ver morir la estrella que falló. El suyo es el elegido, el predestinado. Tiene diecisiete años y va enfrentarse a la mirada del mundo: triunfa. Da vértigo ver lo que Alexandre Pato hace en los primeros minutos. El azulgrana mide la leyenda que nace y en oro se escriben las primeras páginas del mito humano que vive en Brasil desde 1958. Sólo falta saber en qué colores dibujará los pasos de la historia.

Demonio. Pato debutó en noviembre de 2006 y en agosto del año siguiente el club más dominante de lo que iba de nuevo milenio gastó veinte millones de euros en un futbolista que no puede debutar hasta enero. Su lozanía es tal que va contra las reglas. Un mes antes de su primer partido, Adriano Galliani ya había profetizado su Balón de Oro de 2011 tal y como cuatro atrás había avisado al mundo que en 2007 Kaká recogería el premio. Un gol cada dos partidos en sus primeros seis meses en Europa demostrarían lo que ya se sabía: Pato estaba listo.

Las lesiones le mermaron en su etapa en ItaliaSu ascensión siguió un ritmo sin frenos hasta que todo se rompió. Kaká, el Milan, Pato mismo. Nada volvió a ser igual. El súper gol contra el Barcelona demostró que ahí estaba el púgil futbolístico que iba a reinar algún día que nunca llegó. Una tras otra, las lesiones absorbieron la juventud narcótica. El fenómeno Pato se extinguió con la misma velocidad con la que el nuevo brujo-genio nació. En 2011, el año de la profecía, Pato estuvo más tiempo en la enfermería que en los terrenos, y Neymar fue elegido como el sexto mejor futbolista del planeta. 2013 vio a Brasil cambiar al Rey por el aspirante maldito. A los veintitrés años, Pato emprendía el viaje de regreso que sólo arranca un hombre que mira hacia el pasado con melancolía. La canción de Pato se toca como un blues.

Con sólo veintiséis años, Pato tiene la carrera de un jugador roto

En Brasil encontró serenidad a medida que su cuerpo perdió la gracia divina en la que había fundado su talento. Tuvo que acostumbrarse a ser uno más en un mundo que lo vio como elegido. La verdad es que ni en Corinthians ni en Sao Paulo su fútbol fue demoledor. No lo fue en cifras ni en sensaciones, aunque su genio quedara latente en varias ocasiones, las suficientes para que, tras tres años de exilio, Europa volviera fijarse en él. Finalmente ha sido el Chelsea, ‘The Blues’, quién se lo ha llevado. Un club triste que entona fados a su portugués estrella y un futbolista que inspira nostalgia se unen por seis meses en busca de rescatarse a sí mismos. Play it, Muddy Waters.

En Viena se disputó la final de la décima de la Recopa de Europa entre el Manchester City y el Gornik Zabrze de Polonia. El cuadro inglés, entrenado por Joe Mercer, se impuso por dos goles a uno al conjunto polaco, en la que fue y sigue siendo la única final europeo de su palmarés. Los tantos ingleses fueron obra de los delanteros Neil Young y Francis Lee. A poco más de 20 minutos para el final, el capitán Oslizlo llevó la incertidumbre a un marcador que ya no se movería. Primera y única Recopa de la historia del club.

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