Guerreiro sorprende por sus registros. Portugal le necesita

Un rápido vistazo a la figura de Guerreiro basta para comprobar que no se parece en nada a Coentrao. Raphael, de escaso 1,70, tiene cara de niño bueno y sobrepasa por poco los 60 kilos. Sin conocerle, uno apostaría todo a que sus virtudes tendrían que ver exclusivamente con el ataque. Y no. Guerreiro lleva sorpresa.

Portugal decidió ante Croacia dar un giro radical a su propuesta. Fernando Santos planteó un partido pobrísimo en intenciones ofensivas. Se dieron situaciones extremas como que Cristiano Ronaldo tocara su primerGuerreiro sabe defender. Y bien balón relevante en el minuto 116. Portugal jugó con fuego pero no se quemó, entre otras cosas porque su rendimiento defensivo sí fue muy apreciable. Los lusos solventaron todo atrás como en las grandes tardes… y Guerreiro fue clave en ello. El nuevo futbolista del Borussia Dortmund contuvo las llegadas sorpresivas de Darijo Srna (quizás el mejor lateral del campeonato) sin perder de vista su marca. En el uno contra uno nadie le desbordó y cuando el centro volaba desde el lado contrario estuvo puntual cerrando su palo. Este aspecto sorprende especialmente, pues ni su altura ni su complexión física invitan a pensar en un titán de la materia. El caso es que por ahora las despeja todas. Ante Polonia tendrá que atender el costado de Piszczek y Kuba, que intercambia en ocasiones su zona de acción con Milik. Raphael parece preparado para el reto. Sabe defender.

Con la pelota tiene ideas creativas. Piensa además de subir

Las aptitudes atacantes eran más fáciles de imaginar. Con su zurda y su centro de gravedad bajo, Guerreiro destaca casi siempre que la pelota reposa en sus pies. Sin embargo, no se trata del típico lateral que sube y sube, como podría ser su compañero Vierinha. Raphael no es tan impulsivo. Tiene un toque más reflexivo en su juego. Por ejemplo, es habitual verle meterse entre líneas cuando llega a zona de aceleración. Le gusta colaborar con el circuito asociativo del conjunto, algo fundamental en una Portugal donde solo Nani está siendo más o menos constante en la creación con el esférico. Guerreiro da vida a su parcela cuando el interior izquierdo (a menudo André Gomes) naufraga en la tarea. Solo cuenta con 22 años pero su personalidad a la hora de asumir responsabilidades es muy llamativa. Todo indica que en Dortmund han vuelto a acertar con un fichaje.

Foto: KENZO TRIBOUILLARD/AFP/Getty Images

Mascherano fue uno de los destacados por el lado culé

Las noticias fueron Javier Mascherano y Andrés Iniesta. El primero porque previno cualquier salida de los medios holandeses de manera frontal y siempre acudió a las zonas exteriores y comprometidas, más la de Iniesta-Alba, Neymar y Messi, juego a placerpara dar el portazo y dejar a los de De Boer sin plan de ataque. Un Ajax que optó por dos líneas de cuatro, sin pivote único, con Klaassen junto a Zimling para intentar estar numéricamente en paridad tanto en banda como por dentro. Con la línea arriba, Neymar fue el primer foco para buscar la espalda y estirar lo que después se encargarían Leo Messi y especialmente Andrés Iniesta de aprovechar para percutir por dentro con enorme facilidad.

El manchego desempolvó esa versión cremallera que va creando desajustes -junto a Neymar- para que Alba termine, como en esta ocasión sucedió, incorporándose como una auténtica moto. Una tímida reacción holandesa se intuyó cuando desplegó a sus hombres sobre el inicio de juego azulgrana tras el 1-0. Sigue teniendo algún que otro problema el Barça en salida -más con Masche de pivote-, pero la exigencia no fue suficiente para siquiera hacer dudar. Arriba la pelota tenía receptores móviles cercanos y lejanos, así que el dominio era absoluto. Tampoco necesitó un gran volumen de ocasiones; llegar tres veces y anotar dos goles fue el resumen de un encuentro cerrado en su primera mitad.

Iniesta también estuvo inspirado. Quizá su mejor partido del año

En la reanudación el Ajax pidió pista y despegó hacia una posible puntilla. Atacó con seis jugadores que nunca retornaban -con Milik como nuevo hombre referencia-, para poder contragolpear por si sonaba la flauta, pero la flauta no sonó cuando el Barça pudo correr. Luis Enrique quitó a los tres genios y el Ajax le puso una gota de amor propio que los culés tampoco es que contrarrestaran con contundencia. Fuera los tres fenómenos, todo era más normal y la urgencia de unos les hizo más visibles aunque tampoco mucho más venenosos. Sandro se anotó otro tanto. Siempre se anota cosas en su haber, la verdad.