El Rayo logró adelantarse y no sufrir en campo propio

Como sistemas análogos que utilizan, tres centrales, dos carrileros y tres centrocampistas, la creación de espacios y ocasiones no fue fácil. Cada equipo cubría y tapaba las zonas defensivas con ayudas y más hombres, postergando así los tramos de valentía y afrenta. Emparejados en espejo, la circulación amarilla llevó la primera iniciativa, pero fueron los rayistas quienes, acudiendo a la presión, lograron entorpecer la conexión entre Morlanes y Cazorla y los puntas más Iborra, consiguiendo que los de Calleja jugaran mucho más directos de lo que seguramente pretendían. Como además constó el primero gol del choque a balón parado, el Rayo estuvo rápido y listo, se echó diez metros más atrás y con Mario Suárez ayudando a escapar de las presiones necesitadas de un ‘submarino’ que no encontró sentido en su ataque… hasta que apareció Santiago Cazorla.

Los últimos 25 minutos de la primera mitad de Santi Cazorla fueron el enésimo compendio de un futbolista maravilloso. A sus cualidades técnicas, de primer nivel, con ambas piernas, se unió sus kilómetros de experiencia y sus ganas de arreglar las cosas. Por encima de todo, Cazorla se desfondó para dar pie. Su figura armó el marco que dio sentido a todo lo demás con una omnipresencia inagotable, iniciando el juego, mandando a Victor Ruiz como falso lateral, dando espacio a Morlanes para aparecer después en la banda y construir, en silencio, el ataque organizado de su equipo. Cazorla mereció el visionado del choque desde su único prisma. Verle a él en ese tramo fue ver el partido.

Santi Cazorla revolucionó el ánimo del choque

Lo que ocurrió en la segunda mitad no fue tampoco demasiado extraño. El Rayo atraviesa una dinámica tan negativa y una delicada relación con su parcela defensiva que una momentánea ventaja no iba a solucionar. La agresividad de Ekambi, recogiendo el testigo de un Samu que ya anticipaba su valor en el desborde y la conducción ante sistemas que es emparejan como una hoja y su calco, desbrozó a Michel, quien además se encontró con un Villarreal que dio sentido a su presente en Europa y recordó lo que tiene en plantilla: recursos de gran nivel para guardar la pelota y mezclar la defensa en zona con la posesión paulatina, dando así con una victoria que puede marcar el primer punto de inflexión a diez jornadas del final en la lucha por la salvación.

Michel utilizó un 3-4-3 ante el levante de Paco López

La lectura que sacó Michel, de igual forma, abre las puertas a una posible continuidad de dicho sistema tanto como las puede cerrar para recuperar línea de cuatro, si bien, dadas las características de sus hombres exteriores, el tema puede que encaje mucho más de lo que podría pensarse en un principio. De atrás hacia adelante, se suman varias cuestiones que pueden permitir al Rayo potenciar determinadas piezas y solucionar las dificultades defensivas que estaba encontrando su plan con balón y su debilidad en área propia. Una de los principales problemas de los franjirrojos era lo lejos que estaban las piezas tanto en los momentos ofensivos como en los defensivos, así como cierta incapacidad en determinadas zonas para ganar los duelos individuales.

Empezando por el principio, atrás gana una pieza fija en el área, un rasgo intrínseco al sistema, que posibilita corregir errores o sumar efectivos ante un centro lateral o un envío frontal. De la mano, sus laterales más utilizados, Advíncula y Alex Moreno, no siendo certezas defensivas, con problemas para recuperar posición o medir los espacios en defensa, quedan liberados para lo que mejor saben, acudir al espacio y generar situaciones de peligro a gran altura. Eso se tradujo en las estadísticas, pues el conjunto de Michel tiró más que nunca esta temporada (18 tiros) por los 12 que promedia en esta Liga. Y es que la capacidad que tuvo para traducir en disparo su gran aval estadístico, el regate, seguramente tenga un valor relevante a la hora de sacar conclusiones.

«El sistema dependerá de los contrarios a los que nos enfrentemos. El Levante ha cambiado de sistema y nosotros también. Para Álex es mejor tener tres atrás pero a lo mejor para otros no. Ha salido bien porque hemos hecho muchas cosas bien con este sistema. pero con otros también lo hemos hecho. El jugador tiene que creer en ganar su duelo y ya está».

El Rayo es el equipo de las grandes ligas que más regatea, con casi 14 regates por encuentro, pero su capacidad para generar ocasiones de gol no es consecuente. Dando más libertad a sus hombres de banda, fijándolos más arriba, y cerrando a Embarba y García, para ganar juego interior, permite al Rayo ser el equipo que quiere en ataque, consiguiendo acercarse a quien quiere ser en defensa. Si la principal dificultad rayista ha sido ordenarse y encontrar equilibrio, este dibujo mata varios pájaros de un tiro de cara a la segunda vuelta.

Competir en Primera sin calidad exige saber adaptarse a todas las emociones

En Primera división, intentar ser tú mismo en todos los campos y además ser competitivo es una cuestión realmente compleja si no dispones de cierta calidad individual, una que además reúna experiencia, personalidad y jerarquía a la hora de saber qué tipo de miedo, ansiedad y dificultad llega en cada momento. Detectar cada emoción para ponerla en su lugar es el pan de cada día en Primera. Por eso, en ese trayecto entre llevar a cabo tu plan y por el camino adaptarte a circunstancias del juego completamente diferentes, a las que te expone el rival, suele llevarse por delante tramos de temporada y algún que otro proyecto. En ese sentido es muy interesante acudir al discurso con el que Michel, valorando en la previa y analizando tras cada partido, está entendiendo lo que quiere de su equipo y lo que no le está dejando el campeonato.

A falta de calidad contrastada en el tiempo, la propuesta colectiva, en lo puramente futbolístico, se queda coja al máximo nivel. Por eso ha de ir añadida de una suma de gestiones -del ritmo, del balón, del resultado, de las fases de dominio o de sometimiento del rival- que conforman 90 minutos en la élite del fútbol español. Un camino en el que los equipos más humildes a nivel de plantilla han de construir sin dudar de su plan principal pero atendiendo constantemente a todo el exterior que demanda la competición. Esas gestiones son vitales para competir, de lo contrario se abre el agujero de la clasificación.

«Si analizas los últimos partidos, en todos hemos tenido fases de dominio y de ser mejor que el rival. No puedes cambiar ahora nuestra idea de juego porque nos está dando rendimiento, no resultados, pero sí rendimiento. Voy a reforzar lo mismo, porque creo que es la forma de conseguir resultados. No encajamos goles por nuestra forma de jugar».

Cuando, además, entre medias, la pelota sólo entra en una de las porterías, la que no es la tuya, el peso que eso supone no deja penetrar determinados mensajes que buscan que el jugador no desista entre tanta derrota. Y llega la tensión. Con ello, el miedo a perder un balón, a perder la posición. Llega el miedo a no lograr interpretar todas las variantes de un partido. Llega el miedo a jugar.

«Nos tenemos que quitar la psicosis. Hay que estar tranquilos cuando el rival nos ataca y tiene el balón. Es verdad que en los últimos minutos nos cuesta, porque pensamos demasiado en el resultado y eso nos está afectando. Creo que hemos sido merecedores de la victoria, pero ha habido momentos en los que tiene que haber una situación de control».

Esa situación de control, además, parece tener cupo, pues todos la anhelan y sólo la tienen unos cuantos. Esa palabra es la mayor aspiración de cualquier equipo. Sólo reservada para unos pocos, tener el control de todo lo que pasa y gestionarlo después a tu favor es la razón de ser de un equipo optimizado al 100%. Así, los resultados van alejando a los menos capaces de esa sensación. Como encontrarla requiere tiempo y el tiempo se agota desde muchos puntos de vista, la suerte y la victoria normaliza y posibilita muchos procesos a la hora de asimilar información, convertida en tranquilidad para comenzar a gestionar cada lance del juego, sin que el miedo lo condicione todo.

«Hemos estado atenazados y ahora espero que esto nos libere dentro de lo bien que hemos competido hoy. Espero que hoy el jugador se vaya más liberado a casa después de la victoria. Con las derrotas me levantaba con la sensación de que hacíamos cosas bien y cosas mal y hoy me voy igual».

El Rayo Vallecano de Michel llegó a Primera con la idea de generar más ocasiones de gol que el rival, generando peligro, verticalidad y ocasiones desde la iniciativa individual. No en vano, el Rayo es el equipo de la Liga que más regates intenta de toda el campeonato, pero contextualizado, este hecho explica la cierta soledad que viven las piezas de ataque. La estructura rayista ha transmitido un nerviosismo que le ha hecho jugar siempre muy separado. Un equipo largo, que a trompicones traza e imagina un potencial camino de dominio pero que no consigue generar ventajas de calidad para dominar el juego. Una vez ganó al Eibar adaptándose por completo al estilo Mendilibar, y estando a tiempo de engancharse a quienes están siendo capaces de controlar lo que pasa, el Rayo sigue asimilando de qué va la categoría.

Embarba de ‘9’, Trejo y Comesaña en los interiores y Álvaro y Kakuta en bandas fue la apuesta de Michel para intentar percutir en la débil defensa de las bandas de los colchoneros, una de sus principales debilidades potenciales cuando cede o pierde la pelota. Los rayistas le pusieron ímpetu y mucha velocidad a sus bandas, con los laterales sumándose por momentos. Sabedor de ello, el equipo de Vallecas jugó, en sus fases posicionales con balón, con muchísima amplitud, separando las líneas rojiblancas de las que se sabe más que se intuye que Saúl Ñíguez de pivote es un problema a solucionar por Simeone. El ‘8’, ante Real Madrid, Valencia y Rayo, ha jugado en la misma posición, tentado a saltar a la presión hacia la pelota, sea en vertical o saliendo a banda, abriendo puertas y estando más impreciso que de costumbre cuando recupera y decide organizar una contra.

El Rayo salió mejor y el Atlético mostró muchas dificultades

A esos problemas añadidos, el Atlético tuvo otros con la pelota que le llevaron a atacar sin calidad en su juego. En este inicio de curso, el ‘Cholo’ está apostando por Correa y Lemar, dos jugadores que más que tendencia tienen una gran preponderancia para arrancar hacia la frontal cuando reciben o a moverse hacia dentro antes de recibir. El Atlético pecó muy poca amplitud ante un Rayo que podía defender siempre de cara. Con Griezmann aún sin ritmo competitivo, inmóvil y disperso, fue de nuevo un gran Diego Costa quien solucionó el embudo con su anchura ofensiva, siempre certero en cada arrastre, movimiento y apertura. En ese escenario, con el francés ausente, Koke en el banquillo y los laterales sin pie para construir, Saúl y Rodri anduvieron tan perdidos como desorganizados y ahogados.

El desenlace del partido mostró la inseguridad rojiblanca para templar el partido y dominarlo con marcador a favor. No significó dicha superioridad una oportunidad para relacionar la espesura con los nervios, así que el Rayo recuperó la pelota, el Atlético se echó muy atrás con Gelson para amenazar al espacio, y los de Michel acosaron hasta el final mostrando cierta incapacidad y falta de amenaza y calidad que necesita y demanda la categoría.

La primera intención de Míchel es muy ambiciosa para un recién ascendido

A la espera de cómo pueda matizar el técnico rayista su propuesta, lo visto en el debut ante el Sevilla deja ciertas dudas a nivel de ‘mordiente’. El 4-3-3 propuesto por Míchel ante el Sevilla fue dibujado con Medrán y Pozo como pareja de interiores, dos futbolistas que pueden generar contextos muy favorables con balón, pero que ejercen poco filtro defensivo y que además por actitud a la hora de recuperar, chocan con la idea inicial de utilizar a Jordi Amat como pivote, que procura defender el espacio y sale poco de posición, de modo que los dos interiores se separan en exceso de su mediocentro y para el rival es relativamente sencillo crear superioridad en el carril central.

Sin embargo, Míchel cuenta con futbolistas en la última línea muy capaces de hacer daño corriendo a espacios abiertos, de forma que tampoco sería de extrañar que acabase matizando su propuesta para tener un poco más de capacidad de robo en su medio campo y desplegarse rápido por fuera. Kakuta, Embarba, y la reciente incorporación de Álvaro García, permiten tener en los extremos futbolistas que, cada uno a su forma, son capaces de correr sin balón y recibir una pelota directa, y también de conducir con soltura a gran velocidad. Los hombres de banda rayistas, por calidad y adaptación a la necesidad de un equipo que puede no tener el control del juego en muchos minutos en la élite, son uno de los grandes argumentos competitivos del equipo madrileño.

Su delantero centro también será definitivo para definir la idea

La llegada de Raúl de Tomás era algo que, después de la prestación ofrecida el curso pasado por el delantero cedido por el Real Madrid, no se podía rechazar. Su perfil, de hecho, es absolutamente coherente con el tipo de centrocampista que ha empleado Míchel en la primera jornada. De Tomás se mueve bien en el espacio reducido, su remate luce en situaciones de ataque posicional porque arma rápido la pierna y tiene técnica para sacar ventaja en espacio reducido, pero es cierto que ni no se trata de un nueve referencia que viva de espaldas a portería y pelee con centrales para que los jugadores exteriores corran si es el rival el que se ha hecho con la posesión. Javi Guerra y Trejo, las otras opciones, tampoco suman en ese aspecto, así que quizás el Rayo ‘se ha condenado’ a una idea que va a costar hacer competitiva. Todo a nada.