Garitano ha apostado por un 4-4-2 muy simple y concreto. Raúl García y Aduriz forman la dupla de ataque y a partir de ellos se busca construir un escenario en el que las cosas que pasen, ocurran lejos de la portería de Iago Herrerín. El equipo sale en largo para encontrarles cuando tiene la pelota, y coloca una línea de cuatro medios por detrás cuando no la tiene, aprovechando el buen posicionamiento defensivo de los veteranos atacantes para que el rival no progrese con facilidad.

Raúl García y Aduriz es la apuesta firme de Gaizka Garitano para su ataque

Son ciertas dos cosas, y la primera tiene que ver con el ritmo. Si Raúl García y Aduriz son la pareja de puntas, la presión tiene que ser comedida, porque no son dos futbolistas que a estas alturas de su carrera vayan a soportar esfuerzos largos y permanentes. Sin embargo, su posicionamiento sin balón va a escupir la salida rival hacia fuera, impedir un pase atrás cómodo o que se filtren pelotas por dentro con facilidad. Garitano ha apostado por ese trabajo, por momentos oscuro, para ganar tiempo.

La segunda es que, y a pesar de que contra el Alavés Maripán y Laguardia tocaron muchas veces la pelota que jugaba en largo Iago Herrerín, la experiencia de la pareja de puntas del Athletic para saltar chocando, hacer incómodo el toque del central y por supuesto, llegar ellos a contactar con la pelota, hacía que el equipo vitoriano no pudiera ganar con facilidad la segunda jugada, cuestión clave en su modelo de juego, y a partir de ahí todo el bloque defensivo de los de Garitano podía actuar con una exposición más baja.

En los primeros encuentros, Susaeta y Córdoba se están imponiendo a Williams y Muniain

En este proceso, los comportamientos de Susaeta y Córdoba, los jugadores de banda en medio campo, son también más sencillos. Jugando cerca de la cal y sirviendo como punto de apoyo para que Capa y Berchiche sean los que aportan profundidad -parece que los laterales van a ser fundamentales en esta nueva etapa del Athletic Club-, también ayudan a simplificar las cosas.

Precisamente la simplicidad es la palabra que parece haber elegido Garitano, y sirve para explicar por qué por el momento Williams y Munian no se estén colando en los onces, dos futbolistas que en el camino deberían de ser activados porque son los más capacitados para resolver problemas más complejos que seguro presentarán los rivales en el futuro, pero que de momento están siendo utilizados para aumentar el ritmo en el tramo final de los encuentros, una estrategia que también presenta bastante coherencia.

Diego Godín, tras acabar el encuentro: “Me rompí con el gol de Iñaki Williams; no pude seguirle la carrera. Decidí quedarme en el campo para alguna pelota parada y ayudar en todo lo que pudiera”.

Como viene siendo habitual en este tipo de escenarios en los que el rival, por su propia voluntad, decide regalarle toda iniciativa (con balón) al Atlético, el 4-4-2 de Simeone volvió a echar en falta la figura de Koke. Con Thomas y Rodrigo en el centro del campo, como doble pivote, el conjunto rojiblanco mantuvo las directrices clásicas de estos encuentros: con Rodri, desde el perfil zurdo, asumiendo el primer pase; con Thomas, desde el derecho, comandando la presión sin balón; y con Saúl y Correa, cada uno desde un volante, trazando todo tipo de movimientos y diagonales por dentro para, además de tender apoyos a la circulación desde el carril central, liberar todo el ancho ofensivo a los dos laterales. Una serie de automatismos que el Atlético puso en liza desde el arranque. Pero que, dado que no estaba Koke y que Costa continúa inmerso en su letargo, el cuadro de Simeone no pudo rentabilizar en volumen de juego ni en número de ocasiones: 0 disparos en los 45’.

Partiendo desde la derecha para después caer por dentro, el mejor rojiblanco volvió a ser Correa. El argentino, que desde dicho sector puede combinar con Arias o con Griezmann, que lleva unos cuantos encuentros consecutivos dirigiéndose explícitamente a esta zona, se encuentra en un momento bastante fino. Y frente al Athletic Club, de hecho, volvió a representar la baza más incisiva de los suyos: salió victorioso en la mitad de los regates que probó (3/6), rozó el 80% de acierto en pase (18/23), y ahí, por detallar un poco más, se mostró muy atinado en sus envíos a tres cuartos de campo (100%) y en sus centros (100%). Sin embargo, la realidad posicional del Atlético trasciende más allá de todo esto. El equipo, en líneas generales, no fluye lo necesario para este tipo de contextos. Y al final, como fue palpable en la primera mitad, el principal recurso ofensivo para dañar al Athletic fue, desde 3/4, el pase de Arias al corazón del área.

Eduardo Berizzo probó a jugar con hasta tres esquemas diferentes

Sabedor de las dificultades de su rival, y, sobre todo, de las suyas propias, Berizzo jugó con hasta tres esquemas distintos durante la primera mitad: el 4-2-3-1 que utilizó de partida; con San José y Beñat como doble pivote, y con Munian por delante de ellos dos; el 4-2-4 con el que Susaeta, que arrancó desde la derecha, centró un poco más su posición; y un 5-3-2, al cual recurrió en cuanto el Atlético se adueñó de la pelota, en el que Yuri, desde la izquierda, bajaba a la misma altura que Balenziaga. Una compleja y súper estudiada disposición táctica que, después de todo, no sirvió para que el Athletic adoptase cierta continuidad con el esférico; sino que, como viene siendo norma, detectó en el juego directo su principal vía de progreso. Con Beñat dirigiendo el primer envío, recibiendo muy abajo, aprovechando que el Atlético no siempre presionaba muy arriba, el Athletic encontró en Yuri –desde la izquierda- y en Williams –que una y otra vez buscó el duelo directo con Montero, como central izquierdo- sus mejores vías para alcanzar profundidad.

El Atlético acabó el partido con Godín y Kalinic como delanteros

Con 0-1 a su favor y con toda la segunda mitad por delante, la gran duda fue saber cómo haría Berizzo para proteger su ventaja, dado que la respuesta defensiva del equipo no había parecido la más convincente ante el fuerte inicio de partido del Atlético, mientras que con el esférico, en cambio, el equipo no daba muchas garantías para escudarse desde la posesión. Así que Simeone, obligado a ello, empezó a agitar el árbol a partir de los cambios. Con Vitolo en lugar de Costa, el Atlético pasó a Saúl por detrás de Griezmann. Pero esto, al poco tiempo, cambió por completo. Con Godín muy mermado en lo físico, y con Martins desde la derecha –quien entró en sustitución de Montero-, el cuadro colchonero jugó la última media hora con Saúl y Thomas como teóricos centrales. Algo que Simeone, con el equipo ya muy volcado sobre la portería de Herrerín, decidió rematar con Vitolo y Griezmann, desde un escalón intermedio, por detrás de Godín y Kalinic. Un escenario en el cual el Atlético acabó remontando por pura cabezonería. Y por instinto, que es como se suelen completar las gestas. Y apoyado, eso sí, en que su técnico se mueve como pocos cuando, por el propio contexto, ya no importa el ritmo ni la rima, y, por supuesto, no se respeta el verso.