Las circunstancias han cambiado en la canarinha, y el seleccionador ha comenzado a buscar alternativas. El cambio más relevante es sin duda el hecho de que Alves y Marcelo no son los laterales, que tenían un peso interior importante y por tanto ahora no se necesita de forma tan constante que los interiores se despeguen de Casemiro para generar espacios por dentro. La otra circunstancia es la aparición definitiva de Arthur en la élite, que obliga a su integración en el once y por tanto, a un cambio de sistema que por si fuera poco en este momento carece de la presencia de Neymar Junior, el jefe de operaciones.

El nivel que Arthur ha mostrado en el Barcelona «obliga» a Tite a buscarle un sitio en su once

Lo visto frente a Panamá, sin embargo, dejó una sensación de proyecto bastante verde y con mucho margen de mejora, por supuesto teniendo en cuenta que la presencia de Neymar cambiará totalmente el panorama. La última prueba de Tite fue con Casemiro como mediocentro, Arthur interior derecho y Lucas Paquetá como interior izquierdo, y la sensación de desconexión fue constante.

El perfil derecho carecía de alternativas para que Arthur se asociase con balón –Fagner, el lateral, largo y abierto, y Richarlison, el extremo, siempre buscando movimiento profundo y cargar el área ya que Coutinho en el perfil izquierdo acumulaba más balón-, lo que provocó que el jugador Barcelona pasase de puntillas por el encuentro.

Frente a Panamá, el plan colectivo nunca le dio a Arthur la posibilidad de tener un peso constante desde la posición de interior derecho

En la otra banda, Lucas Paquetá asumió un rol muy agresivo, acabando en muchas ocasiones por delante de Roberto Firmino, el nueve elegido por Tite, algo que suele ser habitual en los compañeros del jugador del Liverpool, que repite de forma constante movimientos de apoyo y vacía el área para la llegada de jugadores que aparezcan desde la segunda línea.

La falta de continuidad de Brasil con pelota también acuso que los dos laterales, Fagner y Telles, tuvieran una presencia constante cerca de la línea de cal, lo que dio en muchas ocasiones opción de profundidad por fuera, pero también precipitó los centros a un área en el que en muchas ocasiones sólo estaba Lucas Paquetá, lo que derivó en bastante descontrol. Veremos cómo consigue Tite integrar de forma definitiva a Arthur en el once, teniendo en cuenta que dos pesos pesados como Marcelo y Neymar están ahora mismo fuera de la ecuación, tres piezas que debería dotar a la canarinha de un equilibrio que busca desde los instantes previos al Mundial de Rusia.

El Milan tiene ya asentado un plan de juego bien absorbido por sus futbolistas. Su 4-3-3 cuenta con varias cuestiones innegociables, y uno de sus grandes rasgos es darle siempre prioridad a la defensa del espacio por encima de tomar la decisión de presionar, lo que obliga a esfuerzos bastantes largos de su pareja de interiores para ganar altura y acompañar al punta cuando hay que transitar hacia el ataque.

El Milan deja muy poco espacio en el carril central entre su defensa y sus centrocampistas, así que sus interiores están obligados a esfuerzos muy largos para llegar al ataque

Es la explicación de la buena adaptación de Kessié al plan, un interior mixto que encajó bien cuando había que recuperar la posición tras la pérdida, y que daba profundidad cuando había que correr, y también que el lesionado Bonaventura completase bien la idea, a pesar de que su interpretación y calidad en esa exigente fase defensiva no terminase de permitir al equipo formar el compacto bloque que pretendía su entrenador.

En esa tesitura, Lucas Paquetá he encajado de maravilla. El brasileño es un futbolista que interpreta francamente bien el regreso en la fase defensiva y la ocupación del espacio que demanda su técnico, sin poder ser en absoluto considerado un especialista defensivo. Con un gran recorrido en ese carril interior izquierdo, está sumando en dos fases del juego cuando el equipo tiene la pelota, lo que le está permitiendo marcar la diferencia prácticamente desde su llegada.

Paquetá es un centrocampista muy equilibrado: responsable en la fase defensiva y con un punto de calidad técnica superior al resto de medios de la plantilla

Paquetá está siendo un foco importante en las construcciones del Milan, algo fundamental al estar configurado el medio campo con Bakayoko como pivote –que ha dotado al equipo de un plus defensivo en cuanto ha tenido continuidad- y Kessie el interior del carril derecho. El ex de Flamengo da tiempo para que el equipo progrese gracias a su fina técnica para conservar la pelota, y aunque no sea un pasador de élite, también está ayudando con sus envíos a que los contragolpes salgan limpios.

Lo que está permitiendo a Paquetá marcar la diferencia, en cualquier caso, es que un jugador de su perfil, que sabe acercarse a la pelota y guardarla con facilidad, sea capaz abarcar tantos metros. Su recorrido en vertical es enorme, y cuando el Milan le encuentra tras un desmarque de ruptura, todo el que llega de cara puede ser bien activado gracias a su buena lectura en este tipo de situaciones. Sumando la aportación de Bakayoko y el tremendo volumen goleador de Piatek, Gattuso tiene tres pilares para creer en volver a jugar la Liga de Campeones.

La Juventus no remató ni una sola vez a puerta durante el 1ºT

Y sobre todo, como fue el caso, para ser mejor que su rival. Porque una cosa no quita la otra: la Juventus fue superior al Milan en todos los aspectos, aunque esto no quiere decir que el cuadro de Massimiliano Allegri jugase su mejor partido. Con Pjanic como pivote dentro del 4-3-3, y con Matuidi -izquierda- y Bentancur -derecha-, la Juventus pretendió instalar su dominio en torno al área de Donnarumma. Saliendo desde atrás con suma facilidad, debido a que solo Cutrone -que estuvo muy pendiente de Bonucci todo el tiempo- presionaba los primeros pases de la Juventus, la intención del equipo bianconero fue atraer por dentro para desequilibrar desde los costados. Sin embargo, con Cristiano y Dybala por dentro, tratando de encontrar un hueco en el repliegue bajo del Milan, y con Douglas Costa, Cancelo y Alex Sandro por fuera, el ataque posicional de la Juventus no fue capaz de crear situaciones “limpias” de remate en los primeros 45 minutos. Algo que tiene su explicación.

Un escenario del que la Juventus pudo extraer dos impresiones. Una positiva y otra negativa. La primera tiene que ver con el entendimiento entre Cancelo y Douglas Costa por el sector derecho. Portugués y brasileño volvieron a demostrar que hablan el mismo idioma en la fase ofensiva de la Juventus. Mientras que el lateral se sitúa en una posición muy abierta cuando ataca el equipo, dando profundidad y permaneciendo muy pendiente de la transición defensiva si ocurriese una pérdida, su labor -sin la pelota- está muy orientada a ir compensando la movilidad del extremo. De esta forma, cuando el brasileño va hacia dentro y se perfila -como de costumbre- en torno al pico del área, el luso se encarga de dotar de amplitud y recorrido al sistema con y sin el esférico. Algo que, valorando lo negativo, volvió a dejar a Dybala en un vacío posicional que no le está favoreciendo. Arrancando por delante y no desde la banda, el argentino no está teniendo una adaptación muy placentera al hecho de que Cristiano, desde la banda izquierda, vaya también por dentro.

Las particularidades de este escenario potenciaron, por otro lado, que el futbolista más vertical de la Juventus fuese Matuidi, que partía como interior izquierdo y atacaba la frontal rossonera. Un paisaje en el que la Juventus, incapaz de instalar una posesión de calidad en campo contrario, de hilar una superioridad manifiesta en su circulación, quedó a merced de repetidos centros desde los costados. Una situación que, poco a poco, fue aprovechando el Milan para desplegarse con regularidad sobre el campo rival. Algo que Gattuso consiguió mediante los envíos sobre Paquetá-Castillejo.

Lucas Paquetá fue uno de los grandes nombres propios de la final

Lucas Paquetá se lució en su primera gran noche con el Milan. Partiendo desde el interior zurdo, en un centro del campo formado por Bakayoko (pivote) y Kessié (interior derecho), y en el que Calhanoglu y Castillejo se situaban en paralelo a la hora de conformar la fase defensiva (5-4-1), el brasileño estuvo muy participativo durante los 71 minutos que estuvo sobre el campo. Comprometido con el repliegue, llegando a defender varias veces en línea de fondo, lo mejor que dejó el jugador brasileño fue su repertorio técnico a la hora de sacar al equipo de su propio campo. Queriendo intervenir muy abajo, acercándose continuamente a recibir el primer pase, el ex del Flamengo dejó varias pildoritas de su potencial a través de sus toques, sus envíos, sus conducciones y su manera de esconder la pelota. Esas ganas de Paquetá por avalar su fichaje fueron, además del arrojo que volvió a servir Castillejo por derecha -sin Suso-, la mejor noticia de un Milan que si algo en claro puede sacar en lo global es que sabe competir desde la inferioridad.