Aunque mereció ganar, Francia tuvo momentos de juego caótico

En clave francesa, la primera mitad fue digna del museo de los horrores. Tras los ingresos en el once de Coman y Martial, Les bleus pasaron a organizarse en un típico 4-2-3-1, con Kanté y Matuidi en el doble pivote, Martial y Coman en bandas, Payet de enganche y Giroud arriba. La pregunta principal estaba en cómo respondería la pareja de mediocentros al reto de tener que asumir la salida desde atrás. Culparles de todo sería tan injusto como errado, pero lo cierto es que fallaron con estrépito. Kanté se mostraba lentísimo a la hora de elaborar, mientras que Matuidi ni siquiera lo intentaba.

Viendo el percal, Payet tuvo que bajar en muchos momentos para llevar el balón arriba. Francia echaba de menos a Pogba. Y no es que Paul (del que luego hablaremos para mal) la rompiese ante Rumania pero, como interior derecho,Nada de Francia en la 1ª parte supuso un foco de juego que Francia dejó de tener. Faltaba un hombre que diese pases y tomara la pelota. Como decimos, lo hizo Payet siempre que pudo. Payet lo hace todo bien en esta Eurocopa. A ritmo de tortuga y con Albania defendiendo fácil, Coman no pudo desbordar en la derecha. En la izquierda, Martial abandonaba la banda para aumentar su participación. Hecho loable, pero que solo derivó en un concierto de errores. Asentados y cómodos sobre el césped, Albania comenzó a asociarse con sencillez. Bastaban un par de pases de Abrashi y Kukeli para batir a Matuidi y progresar por fuera, especialmente con el empuje del lateral Hysaj, el más destacado de los de De Biasi. Albania sobrevivía sin sudar. Francia estaba horrible.

Pogba no mostró deseo de reinvindicación en el segundo acto

Tras el descanso, Pogba entró por Martial. Los de Didier Deschamps regresaron al conocido 4-3-3 con Payet de extremo izquierdo y Paul como interior. Estaríamos tentados a decir que la mejora de Francia tuvo al de la Juventus como principal argumento pero, siendo honestos, no está nada claro que así fuese. Pogba completó una segunda mitad terriblemente decepcionante, con escasa presencia en el juego y carente de jerarquía o grandeza. La suplencia no le espoleó. Su ubicación como tercer centrocampista permitió al menos que los extremos jugasen más arriba. Fueron ellos, Payet y Coman, los que con su esfuerzo pusieron pelotas en el punto de penalti, balones que el desaparecido Giroud comenzó a rematar con peligro.

Con veintitrés minutos para el final entró Griezmann al campo. De él tampoco puede decirse lo mejor. A Antoine casi no se le vio. No obstante, su gol in extremis no fue casual. Su fiabilidad rematadora está muy por encima de la de sus compañeros, algo que Deschamps no debería poner en duda en lo que queda de campeonato. Si lo que buscaba era agitar las emociones de Antoine, ese objetivo, a diferencia del caso de Pogba, ya está cumplido. Griezmann cantó el gol lleno de rabia y dio la victoria a un equipo francés que, más allá de voluntad y ganas, ahora mismo tiene muy pocas cosas.

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images

Albania tardó en llegar pero acabó con una dignidad absoluta

El aprecio general que suscitan no puede apartarnos de la realidad: de entrada, a Albania le pudo el escenario. Hablando en plata y sin tapujos, hubo cagazo. A los tres minutos de juego, los hombres de Gianni De Biasi ya habían recibido una llegadaSusto inicial en Albania. Lógico clara de Suiza. A los cuatro ya iban perdiendo. El arranque dejó tan tocada a Albania que durante el primer cuarto de hora no supieron qué hacer sobre el campo. La presión era de tan baja intensidad que Xhaka –Granit– tenía tiempo de tocarla casi sin moverse. Suiza jugaba andando, sin voluntad aparente de avanzar, pero cuando se decidía penetraba fácil en el entramado defensivo albanés. Shaqiri era el enlace; Seferovic, el destinatario. El ex de la Real Sociedad no tenía que desmarcarse hacia ningún lado. Los pases le llegaban rectos para encarar portería.

El transcurso del encuentro iría aplacando el susto inicial de Albania. Rebajada la tensión, Abrashi y Xhaka –Taulant–, los interiores, fueron soltándose con y sin la pelota, rompiendo hacia arriba en ayuda de extremos y laterales. Con todo, el más destacado empezaba a ser el punta Sadiku, muy móvil, que además gozó de la gran ocasión de su equipo en el primer acto, un mano a mano que Sommer resolvió de maravilla. Albania había mejorado, pero un resbalón del central Cana (tan desacertado como Mavraj, su pareja de baile) significó la segunda amarilla y su expulsión. De ahí al descanso, Suiza generó ocasiones hasta para golear, pero el marcador no cambió.

Sadiku tiró de una Albania que pudo caer goleada… o empatar

Y menos mal que no lo hizo, porque la segunda mitad fue entretenidísima. Aunque el partido siguió disputándose bajo unos parámetros de lentitud y ritmo bajo, las ocasiones se amontonaron. El repunte de fe llegó en AlbaniaLa fe volvió con Sadiku y Lenjani gracias al esfuerzo titánico de Sadiku, a esas alturas el claro MVP albanés. El ariete del Vaduz cayó a todos lados, explotando sobre todo la espalda de un lentísimo Djourou, al que castigó tres veces con el mismo desmarque. De Biasi retrasó a la defensa al mediocentro Kukeli, ganando un poco más de seguridad en la salida. Por último, fue Lenjani, extremo izquierdo, la otra pieza encargada de dar profundidad a la contra a una Albania que exigió paradas a Sommer casi hasta el último minuto del choque.

No gustó Suiza. Los de Vladimir Petkovic tienen una buena materia prima. Vienen de competir en el Mundial de Brasil y su once titular contiene elementos con experiencia Champions. Pero ayer dejaron a deber. El excesivo intento de control confundió al cuadro suizo, que solo halló el cambio de ritmo en un Shaqiri que parece otra vez en forma. El del Stoke recibió el apoyo en la segunda parte de Breel Embolo, el chico de 19 años del Basilea, que dejó algunas acciones de calidad. Suiza debe terminar de definir su juego. Dicho esto, hay que aclarar que la producción de ocasiones fue enorme. Seferovic chocó cuatro o cinco veces ante el portero Berisha. Con un poco más de acierto todo hubiera quedado resuelto mucho antes.

Foto: Paul Gilham/Getty Images