Cuando dio el salto en Europa, Diego Lugano se esfumó.

En el Fenerbahce SK cumplía, ganaba y se había convertido en uno de los ídolos de la afición, pero realmente sabía a poco. Paradójicamente, en las siguientes tres temporadas se alejaría aún más de los focos pese a competir en la Ligue 1, la Liga BBVA y la Premier League. Es un caso extraño. El capitán charrúa comenzó como titular en París, Málaga y West Bromwich, pero en ninguna de las tres ciudades rindió como tenía acostumbrado a los aficionados turcos y uruguayos

¿Fue una mera cuestión de nivel? ¿De adaptación? ¿No eran buenos contextos para lucir sus condiciones? A priori, no. En el Paris Saint-Germain, donde jugó sólo 18 partidos, perdió el puesto con futbolistas de una relevanciaNi siquiera con el Málaga pudo competir bien muy menor como Zoumana Camara o Milan Biševac. La llegada de Alex y de Carlo Ancelotti le apartaron definitivamente del equipo al inicio del curso 2012-2013, lo que le permitiría desembarcar por navidad en Málaga. El destino parecía magnífico. Con Manuel Pellegrini al frente, un equipo de repliegue bajo al que liderar y la ilusión por la Champions como motor del club, lo tenía todo para brillar. Incluso la razón de su fichaje, que era el adelantar a Martin Demichelis al mediocentro, pintaba bien. Encajaba. Sin embargo, demostró no estar preparado para competir. Lento, vulnerable e impreciso, sus malas actuaciones en Liga le llevaron a ni siquiera debutar en Champions. En Inglaterra no le iría mucho mejor y, tras jugar únicamente 12 partidos, el West Brom rescindió su contrato.

Curiosamente, de forma paralela a estos sinsabores, Diego Lugano seguía demostrando por qué era uno de los líderes de Uruguay. Él, que había perdido el puesto con Gareth McAuley en un equipo en puestos de descenso, se transformaba por completo cuando se enfundaba la elástica celeste. Estaba obsesionado con el Mundial de Brasil. Y no hacía nada para ocultarlo. “Diego, ¿hay algo que todavía te quite el sueño cuando apagas la luz?”, le preguntó un periodista. “Sí -se contestó-, en lo deportivo hay algo. Es levantar la Copa del Mundo, en Brasil, en Maracaná. Lo visualizo todas las noches”, respondió.

Por fin, llegó Brasil. Aunque él pudo no hacerlo.

Este sueño, este objetivo, esta obsesión, pudo esfumarse antes de empezar. Y es que, para un futbolista tan competitivo como Lugano, no encontrarse en el día a día le generó tantas dudas que, incluso, se llegó a rumorear que había decidido retirarse de la selección. Fue tras un empate frente a Paraguay, justo antes del crucial partido en Chile en el que se jugarían muchas de las opciones de estar en el Mundial. Uruguay perdería 2-0 en El Nacional, pero no perdió a su gran capitán.

Quizás por dicha derrota, quien sabe, los rumores se fueron apagando hasta extinguirse. La clasificación se había complicado, pero Luis Suárez tiró de Uruguay hasta, finalmente, no sin sufrimiento, lograr que hoy Diego Lugano esté en Brasil. «Lo mejor está por venir», decía recientemente. Habrá que hacerle caso. Está tan convencido como lo estaba Obdulio Varela, y lleva pensando tres años en el 13 de julio.

Antes de las semifinales, el Fenerbahce anunció un pre-contrato.

Turquía esperaba al «Sabio de Hortaleza» con la ilusión de un niño en día de Reyes. Al fin y al cabo, era una gran oportunidad para su fútbol. El campeón de Europa, el técnico del milagro español,El fútbol en Turquía estaba pasando por un gran momento llegaba a un país que, en ese mismo año 2008, ya había evidenciado su crecimiento futbolístico. A nivel de selecciones, Turquía acababa de alcanzar las semifinales de la Eurocopa tras emocionar al continente con su combativo espíritu; y a nivel de clubes, el propio Fenerbahce SK había cuajado una gran Champions League llegando a cuartos de final tras eliminar al Sevilla, vigente bicampeón de la UEFA. La exitosa actuación europea del club del lado asiático de Estambul, tenía nombre propio: Arthur Antunes Coimbra, Zico. Su mayor logro no fueron los títulos, pues el Fenerbahce está acostumbrado a ganar, sino la personalidad propia que había adquirido el equipo. Aquel Fenerbahce jugaba bien y bonito al fútbol, con lo que las expectativas de la directiva con Luis iban en la misma línea: debían ganar a la brasileña… o a la española, claro.

Para lograrlo, Luis Aragonés heredaba un equipo que combinaba el ritmo brasileño (Roberto Carlos, Alex o Deivid) con el pragmatismo de varios veteranos de guerra (Lugano o Claudio Maldonado) y el carácter épicoLa marcha de Mehmet Aurelio, una faena para el de Hortaleza que encarnaba la selección turca (Volkan Demirel, Kazim-Kazim y Semih Senturk). A todo esto, había que sumarle la llegada de Güiza por 14 millones de euros, una elevadísima cantidad avalada por la buena sintonía entre técnico y jugador. Una mezcla potente, brillante y, sobre todo, equilibrada, cuyo mejor símbolo era Mehmet Aurelio, un mediocentro de nombre turco y apellido brasileño. Él había nacido en Río y hasta los 26 años no había pisado Turquía, pero se mimetizó de tal forma en su nuevo país que, incluso, se convirtió en un fijo en la selección. Por todo ello, su no renovación y marcha al Betis supuso un grave problema. Luis, consciente de ello, recibió promesas que nunca se cumplieron y, finalmente, sólo llegó Josico, con 33 años y a tres días del cierre del mercado. Una medida de urgencia que supondría el punto de partida de una temporada digna de ser olvidada.

Desde el comienzo, Luis y el Fenerbahce parecieron extraños.

Tras un pésimo arranque liguero con únicamente seis puntos en seis jornadas, la Süper Lig se complicó demasiado y el Fenerbahce, a la postre, sólo pudo terminar en cuarta posición. En Champions,La barrera del idioma resultó imposible para Luis Aragonés encuadrados en un grupo complicado con Arsenal, Porto y Dínamo de Kiev, los canarios amarillos no sólo no pudieron repetir la heroica actuación de la campaña anterior, sino que ni siquiera pudieron ganar un partido. La imagen del equipo distó mucho de ser armónica, recibieron goleadas muy dolorosas y las lesiones terminaron por mermar a un colectivo que nunca tomó el pulso a Luis Aragonés, o viceversa. Inexplicable, desde luego, no era. El «Sabio» seguía siendo sabio, pero ya tenía 70 años, era su primera experiencia en el extranjero, en un país culturalmente muy distinto y la comunicación, tan esencial como la pizarra a lo largo de su carrera, no podía ser más complicada. «El anterior entrenador, Zico, era como un amigo para la plantilla y, en cambio, Aragonés es más arisco», comentaba Elvan Arat, un periodista turco, para un artículo de EFE sobre el fracaso de Luis. La distancia era insalvable.

Pese a ello, Luis tenía la oportunidad de finalizar su experiencia turca con un título al haber alcanzado la final de la Copa de Turquía. Allí le esperaba el Besiktas, ex-equipo del que era nuevo seleccionador español y vecino deAquel conjunto jugaba con un ritmo más alto de lo deseado la parte asiática del estrecho del Bósforo. Todo tan simbólico como desigual, pues el Besiktas logró el doblete nacional al imponerse por 2-4 en un partido en el que el Fenerbahce siempre estuvo por detrás en el marcador. Aquel amargo broche, resumía a la perfección las dificultades futbolísticas que arrastraba el equipo. Al técnico español se le recriminaba que su 4-2-3-1 fuera inamovible, impidiendo que el idolatrado Semih Senturk formara pareja con un discreto Dani Güiza. Sin embargo, el mayor problema era una cuestión de ritmo, como explicaba Adnan Bostancioglu: «No somos un equipo que pueda jugar rápido, la estructura del equipo no es apropiada para ello». Y es que aquel era un Fenerbahce tan brasileño como Zico, que se cocía a fuego lento mientras Mehmet Aurelio le daba estabilidad. A más revoluciones y sin el mediocentro turco-brasileño, el fútbol no podría unir lo que la comunicación ya había separado.

Luis Aragonés no se considera retirado de la profesión.

Finalmente, once meses después de pasar a la historia del fútbol español, Luis era destituido como técnico del Fenerbahce SK. Muchos han sido los rumores que desde entonces le han vinculado con diferentes banquillos de la Liga, pero ninguno ha fructificado en realidad. Mientras, en la sombra, su figura ha ido cogiendo aún más relevancia conforme su generación seguía ganando. Un efecto que, quizás, es el que provoca que no haya vuelto a entrenar pese a no considerarse retirado. Seguramente, sólo esté esperando un trabajo a su altura. Un deseo complicado, porque Luis Aragonés es un gigante.