Irlanda del Norte se puso 0-2 y se organizó muy bien en defensa

Partiendo de esa base, hay que matizar que España mostró algunos problemas para abordar la defensa posicional constante del combinado británico, que además enseñó a un delantero centro que puso en muchos aprietos a la zaga española. Shayne Lavery, jugador de la cantera del Everton, se mostró agresivo en la presión y muy vertical para atacar espacios abiertos, y eso provocó situaciones delicadas para Meré y Unai Núñez, los centrales elegidos por el seleccionador.

Irlanda del Norte se desplegaba a partir de su delantero centro

Irlanda del Norte se perpetró en un 4-1-4-1 con el bloque muy bajo, y del partido sí pueden rescatarse algunos problemas que mostró el once español, sobre todo durante la primera mitad. Marc Roca y Fabián Ruiz fueron el doble pivote, pero con mucho espacio para jugar pero poco para pasar, no terminaron de ofrecer soluciones a través de la conducción o de los movimientos verticales sin pelota, algo que llamó más la atención en el caso del jugador del Napoli, que se maneja bien a la hora de ofrecer esas soluciones. El desborde con pelota al pie, salvo aportaciones puntuales, también brilló por su ausencia.

España mejoró en la segunda mitad con doble punta y Rafa Mir cargando el área

Con Mayoral muy comprimido entre los centrales y Donelly, el pivote norirlandés, a España sólo le quedaron tres focos de peligro, que aparecieron de forma más constante en la segunda mitad. Oyarzábal desde el extremo izquierdo y Francis, recibiendo al pie desde posición de lateral derecho, consiguieron generar alguna situación de desborde que movía a la defensa del cuadro visitante, que sobre todo sufrió con la incorporación de Rafa Mir, que se postuló como un buen agitador para la fase final gracias a su gran determinación para buscar zona de remate.

¿Por qué apostará Albert Celades? ¿Qué centro del campo resulta más compensado? ¿De qué manera pueden encajar mejor con dos laterales tan largos y un mediapunta como Asensio camuflado de extremo? El debate está servido y desde luego no tiene una única respuesta, pero quizás el jugador que matice en mayor medida esta configuración en la medular sea, curiosamente, el delantero centro.

Celades cuenta con Iñaki Williams, Mayoral y Sandro Ramírez.

Durante la fase clasificatoria la figura del nueve ha recaído en Iñaki Williams y Munir El Haddadi. Es decir, dos futbolistas que, aun con sus diferencias, coinciden en el hecho de que hasta la fecha han jugado más partidos en banda que en el centro con sus respectivos equipos, lo que viene a hablar de sus particulares condiciones. Esto, como consecuencia, ha venido exigiendo a Celades potenciar la llegada desde segunda línea de sus dos interiores, normalmente Denis Suárez más Oliver Torres, que han terminado pisando más veces el punto de penalti que el círculo central. Sin embargo, tras su brillante curso, la opción de Sandro Ramírez parece una opción bastante probable de cara a ocupar la posición más adelantada de la Sub-21 y, por ende, de matizar su funcionamiento colectivo.

A fin de cuentas, aunque en el pasado destacara por su movilidad, si Sandro ha roto en un sentido es ejerciendo de referencia única en el carril central. Ahí, ya sea en la frontal o en el punto de penalti, aunque siempre con espacio alrededor, lo cual no tendrá en esta Eurocopa, Sandro ha demostrado una autosuficiencia cargada de veneno que no demandaría al equipo cargar con tanto el área. Algo que, quizás, dotaría de mayor estabilidad al conjunto de Celades, que en este campeonato medirá rivales que le exigirán cosas muy diferentes a las que le han venido exigiendo en la fase clasificatoria. Ni le regalarán 75 metros del campo tan fácil ni amenazarán tan poco su transición. Y es ahí dónde está el dilema de Celades.

Merino y Llorente han sido los pivotes de Lopetegui.

¿Llorente, Saúl y Merino para un puesto o para dos? En la Eurocopa Sub-21 de 2013, en la que España tenía mucha calidad y empezó jugando muy abierto, lo que propició el éxito final de Lopetegui fue la entrada de Koke muy cerquita de Asier Illarramendi. Eso dejaría únicamente un espacio para Dani Ceballos o Denis Suárez, más también Carlos Soler, pero teniendo en cuenta la profundidad de los laterales, la presencia de Sandro, el veneno de Marco Asensio y el desequilibrio de Deulofeu tampoco parece una mala opción.

Foto: Marco Rosi/Getty Images