Michel utilizó un 3-4-3 ante el levante de Paco López

La lectura que sacó Michel, de igual forma, abre las puertas a una posible continuidad de dicho sistema tanto como las puede cerrar para recuperar línea de cuatro, si bien, dadas las características de sus hombres exteriores, el tema puede que encaje mucho más de lo que podría pensarse en un principio. De atrás hacia adelante, se suman varias cuestiones que pueden permitir al Rayo potenciar determinadas piezas y solucionar las dificultades defensivas que estaba encontrando su plan con balón y su debilidad en área propia. Una de los principales problemas de los franjirrojos era lo lejos que estaban las piezas tanto en los momentos ofensivos como en los defensivos, así como cierta incapacidad en determinadas zonas para ganar los duelos individuales.

Empezando por el principio, atrás gana una pieza fija en el área, un rasgo intrínseco al sistema, que posibilita corregir errores o sumar efectivos ante un centro lateral o un envío frontal. De la mano, sus laterales más utilizados, Advíncula y Alex Moreno, no siendo certezas defensivas, con problemas para recuperar posición o medir los espacios en defensa, quedan liberados para lo que mejor saben, acudir al espacio y generar situaciones de peligro a gran altura. Eso se tradujo en las estadísticas, pues el conjunto de Michel tiró más que nunca esta temporada (18 tiros) por los 12 que promedia en esta Liga. Y es que la capacidad que tuvo para traducir en disparo su gran aval estadístico, el regate, seguramente tenga un valor relevante a la hora de sacar conclusiones.

«El sistema dependerá de los contrarios a los que nos enfrentemos. El Levante ha cambiado de sistema y nosotros también. Para Álex es mejor tener tres atrás pero a lo mejor para otros no. Ha salido bien porque hemos hecho muchas cosas bien con este sistema. pero con otros también lo hemos hecho. El jugador tiene que creer en ganar su duelo y ya está».

El Rayo es el equipo de las grandes ligas que más regatea, con casi 14 regates por encuentro, pero su capacidad para generar ocasiones de gol no es consecuente. Dando más libertad a sus hombres de banda, fijándolos más arriba, y cerrando a Embarba y García, para ganar juego interior, permite al Rayo ser el equipo que quiere en ataque, consiguiendo acercarse a quien quiere ser en defensa. Si la principal dificultad rayista ha sido ordenarse y encontrar equilibrio, este dibujo mata varios pájaros de un tiro de cara a la segunda vuelta.

El encuentro nació con una disposición muy interesante por parte del Rayo, al menos en la teoría, pues el 0-1 llegó del modo ante el que Michel había construido su plan defensivo como medida para frenarlo. El conjunto rayista dispuso un 4-1-4-1 con un ajuste especial para enfrentar a este Barça, el de Jordi Alba. Aunque no está Messi para activar la espectacular ruptura del lateral izquierdo culé, los vallecanos se prepararon para tapar esa vía. Así, Embarba, extremo derecho, no formaba junto a la línea de medios ni junto a la línea defensiva. Su posición estaba siempre relacionada con el arranque de Alba. Como ya ocurriera en otros momentos de la carrera de Jordi, el extremo seguía sus movimientos para cerrar con cinco atrás y negar la profundidad más primaria del Barça actual.

Jordi Alba volvió a ser crucial en el 1-0

Bajo ese primer ajuste, enfrentó el Barça de los centrocampistas, esto es, Arthur, Busquets, Rakitic, Rafinha y Sergi Roberto, para modelar el campo y darle la forma que mejor les conviene. Se viene observando cómo se comporta el triángulo Busquets, Rakitic y Arthur, con el croata muy cerca de Busquets y Arthur un poco más adelantado para dar sentido a las piezas más alejadas. Esa capacidad de distracción, en la que Busquets está brillando como nadie, encontrando entre líneas a Rafinha y Coutinho, hizo elevar la altura de sus laterales. Y el Rayo, que estuvo especialmente intenso, activo, atento y preciso en todas las anticipaciones en zonas interiores, contuvo al Barça hasta y después del gol. Los de Michel, apoyados en buenos minutos de Gálvez y Amat, defendían con rigor su campo.

En ese momento del juego le faltó desequilibrio al Barcelona. Se notó quien no estaba y con el empate de por medio, Ernesto Valverde dio entrada a Ousmane Dembélé. Esa decisión está trayendo consigo para el Barcelona asumir una serie de condicionantes, en uno y otro sentido, que se hicieron especialmente visibles desde el primer momento. El francés representa una posibilidad más para la improvisación, el gesto único ante la defensa desgastada del rival; también un nuevo escenario de menos control y apoyo organizado, de continuidad con balón, que al Barça le desconcierta. Pero lo cierto es que su presencia, sin mayor relevancia que la de gol, tuvo recompensa.

Gerard Piqué condicionó la defensa del área del Rayo

Lo que terminó ocurriendo en el último tramo estuvo muy relacionado con la figura de Gerard Piqué. Por el juego desplegado no se advirtió que los culés pudieran darle la vuelta a un encuentro que el Rayo puso a su favor con rápidas salidas por bandas, la ubicación del campo de la que sacan rédito los planteamientos más reactivos ante el Barça. De ese modo, Valverde, que ya había dado orden de entrada a Arturo Vidal y Munir, puso al central catalán en el área, y su efecto fue demoledor. Tanto la marca que él fijaba como la zona de rechace en la frontal tuvieron una respuesta muy tibia por parte del sistema rayista. Consecuencia: los dos goles contaron con una determinante presencia del ‘3’ en la victoria final.