Nigeria había impresionado en su primer partido, batiendo 3-0 a una Bulgaria que luego sería semifinalista, en un alarde de juventud, calidad y capacidad atlética. Así pues, el partido contra la albiceleste se presentaba como un duelo entreArgentina supo aguantar hasta que llegó Diego la vieja y la nueva guardia del fútbol mundial. Y los nigerianos no tardaron en adelantarse, antes de los 10 minutos, gracias a un tanto de Samson Siasia. Parecían imparables las «Águilas Verdes», qué futuro esplendoroso les aguardaba. Argentina, mientras tanto, se refugiaba entre las cuerdas, intentando evitar el golpe que les enviase a la lona. Cualquier aficionado al fútbol sabe que, tradicionalmente, Argentina es uno de los equipos más duros y con más carácter del mundo. Físicamente no tenían mucho que envidiar a los europeos, y técnicamente había pocos que los igualasen. Y, además, siempre está ese punto del fútbol callejero, a medio camino entre la picaresca y el cinismo.

A esto se encomendó Argentina cuando Maradona sacó rápidamente una falta y Caniggia consiguió batir brillantemente a Rufai. Diego estaba inspirado, bailando entre la defensa nigeriana como hacía en los buenos tiempos. No tardaría en servirle a su viejo compinche el segundo gol de la tarde antes del descanso.

Contra Nigeria, Maradona jugó su último partido en un Mundial.

Desgraciadamente, tras liderar a su selección a la victoria y a un arranque de Mundial espectacular, llegó la famosa comisario rubia. Diego la agarró de la mano, sonriente, y parte del Mundial de todos se fue al garete. Maradona dio positivo en el antidoping y fue expulsado de la Copa del Mundo en la que, por supuesto, jamás volvería a jugar. Nunca olvidaré mi emoción, a los 10 años, de saber que iba a ver jugar al gran hombre, al que mi padre y mi abuelo consideraban un Dios. Esos dos partidos, contra Grecia y Nigeria convalidaron Mexico 86 para mí. Era increíble lo que, a los 34 años y tras una vida de excesos, todavía podía hacer incluso marcado por dos hombres que no se cortaban a la hora de pegarle.

Diego merecía ser expulsado del Mundial, pero ¡cómo lo echamos de menos…! Argentina se transformó en un equipo de muertos en vida sin su inspiración, y no pasó de la primera eliminatoria ante Rumanía. ¿Cuán lejos habría llegado si Maradona estuviese en el campo?

Yo lo tengo claro.